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，1623年继承李旦的事业船队，后因日本施行锁国政策，遂与同党颜思齐将基地从日本正式迁到台湾笨港（今北港附近），开拓台南以北到嘉义附近沿海一带地区，并筑十个寨。此后不久，荷兰人登岛，驱逐了以台湾岛为基地的日籍海盗，郑芝龙自知不敌。遂携妻子定居于大陆沿岸离岛，以劫掠为生，是当时福建沿海实力最强大的一支武装力量。
崇祯初年福建总督招安海盗，郑芝龙奉诏归附明朝政府，1628年接受福建巡抚招安，败海盗刘香，为明廷守备沿海以防犯海盗和荷兰人进攻，官至都督总兵官。不久便携妻子返回福建南安老家。成为当地首富。后来沿海各地盗贼四起。郑芝龙应明政府要求率军讨伐其他的海盗力量，包括李魁奇、锺斌、刘香等人，大获全胜，名震福建。不久福建省内发生旱灾。郑芝龙遂以巨船载饥民数万殖民台湾，他给予每位移民“三金一牛”的资助。令他们自行拓殖。当时的台湾岛已为荷兰人和西班牙人共同统治，可两国在岛上驻军有限。主要负责几个港口地安全，而大陆移民却多达数万，荷兰人无力治理全岛，除城外方圆百里为其所统治外，其余便成为郑芝龙的天下，殖民的中国人均须向郑氏纳税，郑家也因此聚敛了大量财富，富可敌国。郑芝龙得知辽东海军前来攻台，当然也是心中不安，他不知道辽东若真是胜了荷、西两国联军后，又会如何对待自己，自己这些年积攒下的财富是否还能保留。不过据他手下探查得知，辽东海军此次前来攻台的各式战舰、运兵船多达几千艘，自己全部舰船加起来也不过二百艘左右，尚不是荷兰和西班联军的对手，又岂敢轻易向辽东军宣战。可若让他与联军结盟，别说自己的良心过不去，若是被手下人知道了，恐怕也不会答应。这些年荷兰和西班牙占领台湾后大肆掠夺台湾特产鹿皮、樟脑、槟榔、米和砂糖等。在高峰时期，荷兰从台湾仅输往日本的鹿皮就达15万张。与掠夺同时进行地是转口贸易，荷兰人在高峰年代每年从中国大陆运货来中国台湾地商船超过百艘，从台湾输出的货物价值几百万荷兰盾。他们把台湾的米、砂糖、鹿皮和藤输往日本，甚至波斯：把从荷兰运来的金属、药材，从巴达维亚运来地香科、胡椒、琥珀、锡、铅、棉布、鸦片等，经由中国台湾输往中国大陆；再把中国大陆的生丝、瓷器、丝织品、黄金等货物，经台湾转口输往巴达维亚或欧洲地区。在这类不平等贸易中，荷兰从中国地大陆和台湾掠夺了无数的货物，荷兰总督曾称：“台湾真是公司地一头好奶牛”。
在东印度公司在亚洲的25个商馆中，在中国台湾的荷兰殖民者上交利益位居第二，占总利润的25。5％。年均运回荷兰的财富达40万荷兰盾，相当于4吨黄金。在当时的生产力状况下，这已是天文数字。在各国的殖民者中，常把中国人称为“猪猡”、“野蛮人”。西班牙人更是嗜杀成性，对待敢于反抗他们的百姓惯用手段之一便是大屠杀，曾多次发生屠村事件，无数小村落从此消亡。岛上住民对这些侵略者从无好感，许多人与他们有着杀亲之痛。如此以来郑芝龙又如何敢与他们合作。只能继续观望下去，希望他们两败俱伤才好，自己也许还会成为解放台湾的千古名将。八月十三日，就在中秋节前两天，吴三桂终于下令，除留下一连步兵及五艘战舰守在彭佳岛外，其余所有战舰、运兵船全部开向台湾岛。不过区区一个基隆港还用不到这么多战舰，吴三桂令吴徵、祖沛远各率一艘铁甲舰、十艘宇字舰及一营步兵分别绕向澎湖群岛和淡水港，以多点进攻，力争尽快解决台湾的殖民者。荷、西联军虽然侦查到辽东军行踪，可他们却依旧迷信于岸炮的强大威力，再说全军不过三十艘战舰、三千军卒，面对辽东军强大舰队，根本不敢再分兵，只能固守基隆，希望在此大败辽东军后，再挥兵支援其余两地。
最先打响台湾海战第一炮的自然是吴三桂亲率的海陆大军，在十三日中午，舰队即已到达基隆港外三十里左右的地方，此处正是铁甲战舰最大有效射程之内，又是联军岸炮攻击不到的地方。三桂令舰队依次排开，十艘宇字舰排在最前面，其余战舰排在其后。最后吴三桂才令舰队临时旗舰铁甲战舰使出船队。站在岸上的科纳里斯。雷约兹用望远镜看到海上辽东军阵形只是阵阵冷笑，如此密集的舰队岂不正是岸炮最好的靶子？恐怕辽东军未等冲到港内已有近半战舰沉没。就在他一脸轻松时，却突然见到从辽东舰队中使出一个冒着浓烟的黑色家伙，他从未见这种东西，仔细看了半天，却是目瞪口呆，回过头对身边的安敦尼道：“那……那是什么东西？难道是钢铁所制？可钢铁又怎么能浮在水面上？”
安敦尼也是吃惊不小，从未听说过有铁制的战舰，可从船体来看，那分明就是钢铁所造，这么大个铁家伙，得用多少炮弹才能将他摧毁？再看看舰首的巨炮，比自己的岸炮还要粗上几分，这一炮打过来，威力又该有多大？他心中不免打起退堂鼓。就在二人不知所措时，辽东铁甲战舰已经开始添装炮弹，经过这几日的侦查，加上有台湾本地渔民报信，辽东早已将岸上四座炮台的位置一一查明。吴三桂亲自站在铁甲战舰上，指向基隆港，大声喝道：“主炮发射，每座炮台三发连射，务必要将其彻底消灭！”一发发炮弹不断落向岸上的炮台，不过短短一个小时时间，岸上的四座炮台先后被击中，其中三座炮台当场被击毁，并有堆放在一边的炮弹发生殉爆，巨大的炮管被炸得横飞出去，负责看守炮台的二百余名守军无一幸免。只有一座炮台地处山崖之后，因为角度关系，未被炸毁，炮弹落在距炮台五十余米的地方，可炮弹巨大的威力。依旧令十几名未躲入掩体的军卒被震得内脏破裂，当场死亡。幸存的四十余名守军被吓得不敢走出掩体半步，直到科纳里斯。雷约兹派来亲兵，将他们押出掩体，他们才哆哆嗦嗦地向辽东舰队反击。
可岸炮射程本就不如铁甲战舰，再加上这些守卒已是浑身颤抖，那打得到目标。一连几发炮弹落在距铁甲战舰几里的地方，不能伤害铁甲战舰分毫。吴三桂见还剩下一座炮台。知道若不能将其击毁。自己的舰队在进攻时，必将会受到沉重打击，马上命铁甲战舰向前。舰上的海军三团团长吴之忙上前劝阻，希望吴三桂能撤离此舰。退到后面的宇字战舰上，以策安全。要知战舰行到岸炮程射之内。难免会发生危险，虽说铁甲战舰防护能力超强。可战争中的意外却是谁也说不准的，不怕一万，就怕万一，万一那枚不长眼睛的炮弹正好落在战舰甲板上，那怕是伤了三桂一根毫毛，也是辽东海军最大地耻辱，更是整个辽东不可挽回地损失。吴三桂却一摆乎道：“我吴三桂什么时侯临阵退缩过？命令战舰每前行进一里，便开一炮，直到将岸炮消灭为止！我想信咱们的水兵不会令我失望，必可尽快消灭敌人岸炮！”
辽东众将都知道吴三桂向来说一不二，没有人敢再劝他，不过所有炮手却憋着一鼓劲，若是不能尽快消灭敌军，要是真让军长有所损伤，那自己可真是万死莫赎其罪。火炮打得是越来越准，不断在仅剩的那门岸炮身边爆炸，等到铁甲战舰前行了六里时，终于听到岸上传来一连串的爆炸声，最后一座炮台终于也发生了殉爆，舰上众将士发出了阵阵欢呼声。至此能向基隆港地海路已彻底被打通，再也没有人能够阻拦辽东舰队的前进步伐。
科纳里斯。雷约兹眼见辽东军地铁甲战舰将最后一座岸炮击毁，便知今日海战已无希望，没想到辽东军竟发明出如此利器，火炮程射高达三十里，别说战舰，就连岸炮也是远远不如，今后这海上还有何人是辽东海军的对手？伟大地荷兰恐怕就要让出海上霸主的称号了。科纳里斯。雷约兹眼中流露出绝望的神情，一旦基隆港失守，整个台湾必然落入辽东之手，自己如何有面目回到国内？到时迎接自己的恐怕只会是冷言冷语、藐视的表情，甚至是阴冷潮湿的监狱。安敦尼看到科纳里斯雷约兹站在那里发呆，而辽东舰队在消灭了四座岸炮后，已开始全面向基隆港挺进。他可不想成为辽东战舰下的冤魂，忙道：“雷约兹先生，辽东军已经过来了，岸炮也已经被他们摧毁，仅凭港中的三十艘战舰恐怕不是辽东海军的对手，咱们还是赶快撤退吧！”雷约兹这才被惊醒，看到辽东战舰已经行进到距岸边十几里的地方，再不撤退，恐怕就晚了，虽然此次战败将是自己一身的耻辱，可雷约兹却从未想过要用自己鲜血来洗刷他。闻言忙点头道：“撤，快撤，撤回基隆城，同时命令所有战舰分头突围，去请援军！”
联军的三十余艘战舰停靠在海港之中，本想等辽东军在岸炮的打击下损失惨重时，再行杀出。可没想到岸炮竟未能发挥作用，别说击沉，就连碰都没有碰到敌舰便已被全部消灭，他们几日前刚与辽东军交过手，大败而归，此时又没有了岸炮支援，面对十倍于自己的敌舰那还有人敢上前迎敌。得到四面突围的命令后，三十艘战舰扬起风帆，四面逃窜。只可惜此时想逃已经晚了，辽东战舰一字排开，彻底封锁了整个港口，那里还容得他们逃窜。冲在最前面的铁甲战舰利用自己速度快，火力猛的优势，仅是一轮齐射，便已将一艘敌舰彻底击沉。其后的十艘宇字战舰也不甘示弱，调转船头，将右舷面向前方，船上几十门火炮同时怒吼，几百发炮弹几乎覆盖了联军舰队所在的海域。联军舰队真是逃无可逃，避无可避，顿时有三艘战舰被击中要害部位，当场沉没，另有十艘战舰被击中船体，或是船体破裂开始漏水，或是桅杆被击断，丧失了移动能力。
第一百一十三章 占领港口
联军舰队幸存的十七艘战舰眼见不过片刻功夫，自己便已损失小半战舰，更加没有勇气与辽东军决，只知拼命逃窜。可辽东军却不会放过他们，吴三桂领人专门打逃得最快的战舰，片刻功夫又有六艘战舰受伤，停在原地。其余战舰见已无路可逃，不敢轻举妄动，这时辽东战舰打出旗语，命所有联军战舰立即投降，否则将全部被击沉。
这群西方侵略者本就是以侵略者的面目出现，他们原本只是一些国内的败落贵族或是犯了罪的恶徒，有的甚至本就是海盗，只是荷兰和西班牙两国为了争夺海上霸权，收刮财富，暗地里默许了他们的这种侵略行为，他们这种人那里有什么原则性，根本就是谁的拳头大，就听谁的，很少有坚贞不屈、宁死不降的概念。再说按往日经验，这些东方人素有优待俘虏的优良传统。许多曾与明军交过战，被俘的战友曾告诉他们，这些东方人十分好面子，在被俘虏后，只要说上几句好话，承认自己的错误，极有可能会被释放，甚至连随身携带的财物、武器都会归还。所以这些联军士兵在明知无路可逃的情况下，乖乖树起白旗。吴三桂站在铁甲战舰上看到除三艘被击沉的战舰外，其余二十七艘联军战舰竟真的挂起白旗，不由得哈哈大笑，命后面小型战舰上前接收敌舰。一边的吴之却是心中奇怪不已，虽说自己舰队已占据了战场上的绝对主动，可敌军尚有二十七艘战舰，也并非毫无还手之力