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“看来此人命运不济啊，等下次罢！”主考官赵阳斌说着，就此定言。
一下子淘汰了两个，开到了第四第五名时，也没有出多少差错，开到了第六名时，打开卷轴，顿时，主考官赵阳斌就赞了一声：“好字，真正好字！”
见赵阳斌如此称赞，所有的考官都非常惊讶，也拿来看看，一看之下，却再无话说。
“字迹工整之中又见纵意，转折之中见性情，真是好字，我看通场之中，此子书法可为第一！这卷可再前一名。”赵阳斌说着。
看过之后，查查并无错别字和错格，考官们再没有话说，把方信的卷子定为第三。
以后名次，自然就按照这个进行，又有七人有错字，以及三人错格，因此或者跌了下去，或者直接落榜，而后面的名次自然添补空缺。
五十个人满了，又查了查考生的年纪，虽然有些残酷，但是考生过四十者，如果名次还好，就跌下几名，还算中了举，如果名次在三榜的，就直接落榜，后面本来没有机会的，自然就填了上去，到了最后五十名，又有三卷差不多的，一时没有定，主考官赵阳斌也不细看，随手拿起一卷，说着：“就他罢！”
这名字，竟然就是宁博秋。
然后就向学政为礼：“大人，你看怎么样？”
学政一直没有说话，他来是监督，不是来决定的，见这程序很正常，笑地说着：“赵大人所行甚好，那就抄录黄榜吧！”
这个帝国，也是以黄为贵，等闲不可用黄色，特别是明黄，但是这榜却是例外，所谓金榜者，就是黄纸之榜。
当下，考官中有书法好的，就磨上了墨，然后在一个同僚唱名之中，一个又一个名字写上，主考官赵阳斌和学政，就此听着，一榜写完十个，又写两榜三榜，全部写完，查看无误，这考官就奉上：“还请两位大人用印。”
主考官赵阳斌仔细打量着这三榜，久久没有说话，而其他人也没有催促。
在没有上印前，这名次还可调整，上印了，就成定局了。
片刻之后，赵阳斌下了决心，隆重地捧出一印，这是朝廷主持考试时，临时发下的，考完后就必须上交，上了印泥，重重地印了上去。
而学政，也启用大印，上了印泥，却是先没有上去，而是四对众人苦笑地说着：“这印上去，就定了命运了。”
在场的人，都是经过这个关卡的，也都苦笑，说着：“是啊，一省，三千秀才，多少希望，就在于此，而只能取五十，进者青云直上，不进者堕落在泥，正是太悬殊了。”
“我等主持考试，不曲才是不可能，但是我等问心尚是无愧就可！”赵阳斌如此说着。
学政听见这说，也不再犹豫，将大印，重重地印了上去。
两印一下，命运就定，衙门顿时传令下去，开启大门，放出礼炮。
听见了礼炮，本来等候在附近的人群立刻蜂拥而上，但是有士兵拦着，靠近不了贡院的贴墙附近，只等着官员奉纸而出，贴在其上。
这时人人都拼命张望，直把士兵赶得步步后退，士兵拼命坚持着，等官员出来，贴上，又进了去，才放开了管制。
顿时“轰”的一声，人群就冲到了榜前。
自方信搬迁之后，宁博秋还是住在那里，三日开榜，他自然知道，不过，他已经三十有三的人了，对这个前途自然看中，也知道如是再不中，只怕今生就没有中的机会了，心中岂是不惊的？
到了出榜那日早晨，宁博秋心中已经如火在烧，这时连方信和兰姬的影子都不见了，转来转去，就是这次到底中与不中在盘旋着。
迟疑了会，就吩咐店主说：“给我炖只鸡罢，再来一壶酒！”
店主也知道今日放榜，连忙应了一声，杀了自己的一只母鸡，就给他炖上，一个时辰后，这鸡炖得香喷喷的，连着酒，一起端了上来，宁博秋连忙坐下，才喝了一口，就愣愣地寻思：“不知以后有没有这福，天天吃这鸡呢！”
想完，擦了擦眼角，把筷子伸到里面，把一块鸡肉撕了出来，慢慢地吃着。
等贡院礼炮一响，全城隐隐可闻，宁博秋的手一抖，筷子就几乎落到地上。
几次想起来，又坐了一会儿，突地发狠，就坐了下来，大口吃肉喝酒，想着：“反正这榜已经贴了上去，中与不中都已经定了，就看今生是不是有福了！”
心口相问，不觉潸然泪下，更是发狠地吃着。
又过了半个时辰，都已经有些酒意了，心中却是无比清醒着，一种绝望就升了上来，苦笑地看了看还剩的汤肉，就要起身睡去。
就在这时，只听得一片片锣响，就从门外而停。
宁博秋猛地立起，由于动作太快，竟然把桌子翻了半个，他也不理，直踏出去，就在院子中等待着，果然，一行人冲了进来：“哪位是宁老爷？恭喜高中了。”
宁博秋顿时一摇，几欲晕了过来，不过这人倒也有几分本事，转眼就强行镇静下来，说着：“我就是宁博秋。”
“原来您就是宁老爷，快快接得红纸报贴，您中了。”
宁博秋这时，再是强行镇静，也不由三步并成两步地上前，接过了红纸报贴，手抖着，眼花了，一时间看不清楚字，等片刻之后，才看见上面写着：“捷报贵府老爷宁讳博秋，高中康宁省恩科三榜第五十名举人，京报连登黄甲。”
宁博秋看了一遍，又念一遍，才笑了一声，说着：“噫，原来我终于中了。”
迷迷狠狠地，也不知道说些怎么才好，见报信地人讨要喜钱，就自房中把还剩的十两银子拿出一半来，发了下去。
才发了下去，就见到平时隐隐有些不屑的店主，就带着伙计们，一起前来，拜下行礼：“给新老爷贺喜了。”
“起来吧，以前在店中，多蒙你照顾了。”宁博秋这时，倒清醒了几分，说着。
也才稍过了几刻时间，外面又来人了，宁博秋看了过去，正是前日逼债的那些高利贷人，为首的正是恶煞一样的燕老五，这时却满脸腴笑，上前拜倒：“给新老爷贺喜了，还望老爷别计较以前的事。”
说着，就奉上了一封银子，正是五十两。
宁博秋哼哼冷笑，却也受了，淡淡地说着：“罢了，见你等这份心意，也就罢了，起来说话罢！”
这时，不用他吩咐，伙计们自然抢着，把他的房间收得干干净净，把红纸报贴贴到了正中，并且立刻搬来一席酒席，菜肴之类纷纷送上。
等一阵忙碌后，宁博秋才得以回到房中，他四顾了一下，又坐了下来，拿着酒来喝着，这时心情就完全不一样了。
等狂喜过来，宁博秋渐渐的真正醒了过来。
三榜五十名举人，不管怎么样，已经是举人，从此就是官身，见了县令可拱手作礼，见了知府深鞠躬，也无需跪拜了。
只是他也心中有数，自己三十三岁，在举人之中还不算老，但是也不算很年轻了，进京赶考，和集天下精英的学子举人，争这一百二十名进士，实是难如登天，无论是背景、年纪、才学，都基本上是不可能的事情，“如此，就只有直接授官了？”宁博秋想着。
秀才虽说可补上从九品的小吏，但是也要排队排资格，举人却是正经的官身，按照法规，一榜举人可直接补从八品，而两榜三榜，都是正九品出身。
正九品，也不算小了，一县中地巡检（公安局长）、仓曹（财政局局长），户曹（户籍局局长），田曹（农业局局长），刑曹（司法监狱长），也不过这个位置。
再上去，就是县尉和主薄这等正八品的官员了，这二个官员，一掌厢兵，一掌文书民政，虽属县令管辖，却相互牵制，至于再上，就是从七品县丞了，这官反而无实权，等于是候补县令，平时一般不能干涉政事。
现在大楚一县，少则数万百姓，多则十万，因此九品官来，实不是一般人想象的那样低，当下就打定主意，等问候完毕，就去省中补官。
想到这里，他这才想起了方信，想到这才十六岁，就丰姿从容的少年，以及兰姬那无限美好的身体，就不由心中一阵火热，眼神幽暗了起来：“不知道你可中了？”
而在这时，方信却不得不在忙碌着，先去拜见了房师赵阳斌。
其实到了现在，一切都有潜规则，比如说，发榜当天，能拜访赵阳斌的，就是一榜举人，而第二天，是两榜举人，第三天，是三榜举人。
方信很是得体，问了习规，知道可送银子，但是不可送太重，一般百两为极限，当下封了百两银子上去，又奉了二十匹丝绸，再奉上自己新得字贴一卷。
一榜才十人，赵阳斌接见了这十个新进的秀才，是在临时的官家府邸中。
这是很大的一个院落，正门巨大，里门也深，七楹殿，威严排列，报了名，就进了内殿，里面上了炉子，才进去，就觉得一阵温暖。
既然是临时的，自然不会太过用心，等十人行拜师礼，拜见了房师赵阳斌之后，赵阳斌淡淡地一笑，说着：“你等都是新进举人，以后朝廷命官，起来罢！”
“谢老师！”十人都再拜了一下，然后才起身。
赵阳斌打量而看，第一名钱明，却也已经三十有四，头名举人，进京考进士还有希望，第二名褚莹，还是年轻，二十五岁左右，以后大有前途。
第三名就是方信了，房师赵阳斌凝神看去，只见此子神色恭谨，却气度不凡，年纪才十六岁，见微可知著，就从此人送上的厚礼，就知道此子不是清高之人，再加上有贵人欣赏，看来此子是这次主持考试的最大收获。
至于邹宇思、苏寥、葛容、范语、范凡宇、袁俊靖、柳博七人，年纪相差不齐，神色也不一样，打量之后，赵阳斌就了然于心了。
不过，这时朝廷有法制，当下不冷不淡地，个个点拨了几句，说了几句闲话，然后就按照着小宴，这小宴真正是小宴，就是一点面条，让各新进举子吃过了，就拜谢而出。
这本是太祖所定，以免师生之间过于亲密，所以宴面又称清面，只是到了现在，这当然仅仅是一些场面上的规矩了。
方信却是将面全部吃光的，出门之后，就上了轿。
是的，按照大楚的规矩，你如无官身，任你财有多少，也万万乘不得轿，特例就是人到了七十后，为了表示敬老，就算是黎民，也可乘素轿。
现在这批举人，都可乘轿，不过，这时也显出了财富区别，十人中，几乎人人乘轿，但是第四名邹宇思却一时无钱，只有尴尬而笑，只得搭了同行一条路的范语的四人轿。
“嘿！”四人抬起轿子，在路上走着，方信沉默良久，才轻轻一叹笑着：“难怪这些人都要想当官，就这不经意之间的区别，就让人动心得很。”
走了一段，轿子晃了一下，停了下来，外面有人说着：“老爷，府到了。”
这时，兰姬也出来了，她换了新衣，满脸喜色，虽然刚才已经拜谢过来了，但是还是再上前恭喜。
“走吧，你也乘轿，今儿，我们还去拜谢鲁侯爷去！”方信说着：“想必侯爷和夫人，看见了都会很高兴。”
“是，老爷！”兰姬笑着，又有轿子上来，兰姬就上来，而两个丫头虽然一身新衣，但是必须跟在后面。
大街之上，两行轿子，就向着鲁侯府而去。
第三天，就会集了上百人，运输土木，开始建造，不求奢侈，因此开工之后，很快就建成了，方信虽然不懂建筑之道，却明白一些后土喜欢的结构，当下建得殿来，中间却是一个圣坛，以石制，坛上