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齐贵妃极为嚣张,夹道遇上皇后,竟没有下轿行礼,当真是不把皇后看在眼中,然而水悦如今记挂着侄儿,也不想与齐贵妃计较,便这样匆匆擦肩而过。
君要臣死,臣不得不死,小衍儿关在牢里已有半个月,也不知道受了多少苦,乔宝莹从最开始的揪心焦急中冷静下来,如今放在苏辰眼前的只有两条路,要么苏辰同意皇上立左右丞相,将权力分割出来,要么失去爱子。
苏府和隔壁的赵府这几日很是清冷,莫情来找乔宝莹,两人却是相对无言,乔宝莹决定见李易,当年是她提出来,他们几人跟随着李易,辅佐他走到今日,当真他就一点都不顾及旧情么?
乔宝莹知道苏辰若是知道她入宫,必会阻拦,于是乘着苏辰去衙门里时,她拿了当年李易认下小衍儿为义子的玉佩进入皇宫。
帖子递上了,她以见皇后的名义去往御书房,一路上宫人众多,宫里也是繁华锦簇,与当年先帝在位之时完全不同,乔宝莹的心情也慢慢地变得沉重起来。
往御书房的路上,经过一座凉亭,只见上面有位美人正在弹琴,乔宝莹的车辇经过,被亭中的宫人看到,疑惑道:“这不是去往御书房的路么?朝中命妇岂能随意去见皇上?”
无心中一句话,亭中琴音嘎然而止,美人侧首看来,正好看到乔宝莹的背影,随即她那秀美的面容上有了怒意,冷声命令:“拦住她,到底是谁?”
很快有太监上去拦人,乔宝莹为了避嫌借了皇后的来由,她想着去一趟御书房后再去凤栖宫,没想半途遭人拦下。
乔宝莹来到凉亭,就见眼前的美人年纪若十八九岁的样子,那可眉宇之间竟然与她有几分相似,尤其是她的身姿,颇与她当年在平江府是一样,瘦的像是能被风吹跑。
乔宝莹不知眼前美人的品阶,她身为一品诰命夫人,除了皇后,她基本不必与其他宫嫔有所交集。
“大胆,见到齐贵妃竟不行礼?”
原来是齐贵妃,乔宝莹从善如流的行了一礼,神色不变,却是不紧不慢的开口,“不知齐贵妃有何事?”
齐贵妃却是被乔宝莹的容貌怔住,她似乎有个奇怪的猜想,为何这个丞相夫人竟与她如此相像,而苏丞相身为皇上的左膀右臂,丞相夫人也是认识皇上在先,这中间到底有什么隐情,莫非……
“你抬起头来。”
齐贵妃的话极为无理,乔宝莹却是没有理会,心里着急着孩子,再次行礼,“既然贵妃无事,妾身得皇后召见,便先走一步。”
乔宝莹要走,齐贵妃身边的宫女便上前拦住,语气不善,“丞相夫人既然是得皇后召见,为何此去之路不是凤栖宫而是御书房?”
乔宝莹脚步一顿,面色微冷,侧着看向宫女,“哦,你的意思是妾身要去见皇上?”
“紫桐,退下。”
齐贵妃知道身边人口无遮拦闯锅,朝中命妇要见皇上,岂能这么说出来,何况人家还没见,他们又不是抓了现形,尤其齐贵妃见到乔氏的第一眼开始,她心里似乎有一个疑惑了她许久的答案,一直以为自己得宠是因为得到了君王的爱,遂不知答案却在眼前。
乔宝莹没有再理会,而是转身从台阶上下来,却在这时,先前叫紫桐的宫女猛的上前撞了一下乔宝莹,顺势朝她脸上甩去,乔宝莹本就会功夫,很快平衡了自己,接着身子一让,只见那宫女巴掌没有甩到人,自己却从台阶上滚下去了。
落到台阶下,正好腰背撞在石头尖上,顿时痛得尖叫。
齐贵妃怒了,立即指使亭中众人上前扣住乔宝莹,这些护卫功夫高深,乔宝莹一人之力自是对付不住,而她身边的暗卫也不可能跟着入宫,看来今日得吃暗亏了。
也怪她着急,想起当年赐下的玉佩,再想起狱中的孩子,她就失去了理智,十岁的孩子,总能承受得住牢中的刑具,这些人会不会背地里给孩子受苦?正是乔宝莹最焦心的。
“齐贵妃,我可是朝中命妇,你今日拦我在先,如今又将我扣下,你意欲何为?”
乔宝莹心中虽然焦急,面色却不显,心里盘算着皇后能赶来的时间,如今小衍儿在牢中,若是真与齐家正面交锋,对孩子不好,她只能忍。
齐贵妃知道了心中的答案后反而生了忌意,既然身边宫女早已经出手,她再隐忍也抛不开干系,倒不如乘机证明看看皇上的真心。
齐贵妃坐在石凳上,目光淡淡的盯着乔宝莹,她虽不说话,可那神情却是得意,身边宫女早习惯在宫里头作威作福,自然懂得察颜观色,便有人立即上前朝乔宝莹甩去一巴掌,打在她的右脸颊上,红红的五指印用足了力气。
“乔氏,今日这一巴掌便是告诫你,这里是皇宫,你若入宫落在本宫的手中,便只能任本宫凌辱。”
“苏大人算什么,不过是个丞相,莫非还能大过皇上不成?”
齐贵妃哈哈大笑,却在这时,亭外来了一队禁卫军,随着禁卫军的到来,在太监的拥护之下,穿着龙衮的李易快走上了凉亭。
他朝乔宝莹看来,看到她脸上的五指印,面有怒色,接着目光幽冷的盯着齐贵妃,“你居然殴打朝庭命妇,谁给你的胆子?”
李易平素宠着齐贵妃,很少看他发怒,可是今日他却怒气冲冲,第一次让齐贵妃感觉到了生命的威胁,这同往日的恩宠不同,这一次皇上是真的对她发怒了。
“皇上……”
齐贵妃娇柔的喊了一声,没想却迎来李易厌恶的眼神,他朝身边的刘五看去一眼,刘五立即反应过来,连忙叫来左右禁卫军将亭中齐贵妃身边的宫女太监给弄走,刘五来到齐贵妃身边做了一个请的姿势,齐贵妃只觉得受了辱,皇上竟为了一个下臣之妻将她弄走,果然如她心中猜测的。
齐贵妃经过乔宝莹身边的时候,一双凤眸冷冷的瞪了乔宝莹一眼,乔宝莹此时掀眸,对上她那娇蛮的眼神,猛的抬手朝她脸上甩了过去,“这一巴掌还给你。”
随着乔宝莹的一巴掌,李易原本背着的双手下意识的松开,目光有些意味不明的看着乔宝莹。
齐贵妃却委屈的哭了起来,然而李易并没有动容,刘五公公连忙叫人堵了齐贵妃的嘴赶紧送出凉亭。
李易在石凳上坐下,看向乔宝莹那红通通的半张脸,想起苏辰一向护短的性子,瞬时头痛起来。
“莹儿,你先坐下。”
李易亲自为乔宝莹倒了茶水。
乔宝莹今日有求于人,便也忍了,于是在他对面坐下,从怀里拿出玉佩,李易见到玉佩,面色微变,手不知不觉握紧,目光也随之呆了呆,似乎许多的事情再次重新回到他的记忆里。
“皇上当年所说的话还作数么?”
李易当年私下里对乔宝莹的确说过不少事,甚至他还曾承诺过苏辰,此时听到她说的话,心头竟是揪紧,这让他想起六年前他登基之时,当时他容许刘福往那燕窝里下了毒。
当时是什么样的心情,如今对小衍儿下手便是什么样的心情,他很矛盾,可是在今日见到莹儿的时候开始,他似乎又不矛盾了,就像当年他得知她没有喝下燕窝后,他似乎全身都轻松了。
“莹儿,你还信我么?”
李易一脸严肃的看着她。
乔宝莹却是起身朝李易跪下,“皇上是天下之主,皇上说的话妾身不敢不信。”
“莹儿。”
李易气愤的起身,看着她卑微的跪在自己脚边,这种感觉如同两人之间筑起了一堵高墙,再也回复不到从前。
过了许久,李易又坐下,“丞相夫人先回去吧,衍儿明日便会回家,你不必再担心。”
李易说完,目光还是忍不住停留在乔宝莹的脸上,只见她眸有晶盈闪烁,他的心更加揪紧。
乔宝莹慢慢抬起头,看向李易时,她眸里有泪,“李易,咱们几人再也回不到从前了么?我与苏辰无意于权势,只求平安,当年在巴蜀之时被人追杀,是你救下的我们,咱们不是说好的,生死与共,追随你一路回京,如今我们都做到了,李易,你是反悔了吗?”
“为什么所有人都变了,人活着不过百年,大好的年华不过数十年,活着一日少过一日,这短短的几十年,你们为何不利用自己的聪明才智惠及在天下百姓的身上,为何要用在你猜我忌的手段上。”
“我是不懂你们的行官之道,也不懂什么是君臣,我只知道为了朋友可以两肋插刀,为了天下百姓,我身为妇人也敢骑马下乡体恤民情,在我眼中,天下人皆是平等的,唯一的区别只是富裕和贫穷的差别,但他们活着的权力是平等的。”
“我没有你们读的书多,也说不出大道理,我行商向来问心无愧,有钱了我会资助穷人去进取,我有权了,只想着去抓贪官污吏不让百姓受屈,我不会勾心斗角,也没有争强好胜之心,我只求此生无愧,行得磊落。”
“今日我入宫不只是为了衍儿,也是为了整个天下,朝堂不稳,必有人乘乱做恶,中原富饶,惹来无数人眼红,周围几国虎视耽耽。国不稳,外则乱,累及的只是百姓,还有无数冲锋上阵的士兵,他们也有父母妻儿。”
“所以我今日来就是冒着大敬也要问一问皇上,当年的承诺还算吗?在山洞里的李易还在吗?”
乔宝莹期盼的看着李易,李易的心似被一双手紧紧地揪住,他忍不住上前扶起乔宝莹,目光再不似往日的威严,反而像当年那个孤冷无依却光明磊落的晋王。
李易点头,“莹儿,我错了,这段时间我竟被这繁华迷惑了双眼,你说的对,当年的承诺都在,咱们都在,不会变,以后也不会变。”
“今日你且回去,明日你便知道我的决心。”
李易起身朝外走,走到一半,他又回头看向乔宝莹,“莹儿,保重。”
说完这一句话,此生李易再见乔宝莹便不是叫她莹儿,而是叫她丞相夫人,或者乔氏。
乔宝莹抹干泪从凉亭下来,坐回车辇出宫。
就在一行宫人护送着丞相夫人离去后,那凉亭不远处的花圃里出现一对主仆,为首的正是当今的皇后水氏,她扬起唇角,苦笑道:“以后宫里再无齐贵妃,果然,只有莹儿出手,宫里才能安静。”
当日夜里苏辰回来,乔宝莹便将自己今日入宫的事说了,自然跟李易坦诚布公的将话说了出来,苏辰感觉到不可思议,却还是忍不住握紧小媳妇的手,“也只有你敢有这个胆量。”
苏辰叹了口气,“我以前也想错了,帝王无情,但我相信李易,他是不同的,他固然有错,我也同样的有错,此事过后,我明日早朝主动提出设左丞相一职,但人选不能是齐伦晟,而是清流派的重臣。”
“朝中就我一个丞相独揽大权,令不少人眼红,遂不知我在朝中何其辛苦,倒是该让他们体验一下我的辛苦。”
乔宝莹听到这话,忍不住笑了,各让一步海阔天空,君臣不和只会令天下百姓不幸。
第二日,京城五小霸王从牢中放了出来,案情陈清,五个孩子终于回到了温暖的家。
白九早已经做好了饭菜等着两孩子归来,从马车上下来的时候,乔宝莹就看到小衍儿似乎经此一事长大了不