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陆一鸣明白规矩，自己动手解下了外袍、中衣……直至赤/着膀子在外面。
“啪——”的一声，长鞭落下，瞬间留下一道血痕。
陆一鸣没吭声。
他脑子里很乱。
时常会浮现表妹年幼时候给他的帮助，每次失意时，那个小小的粉团子就会在他面前纯真的笑：“表哥，我相信你一定能行的。”
“一鸣表哥是最好的人。”
“我日后要嫁给一鸣表哥。”
也正是因为他和郁卿兰定下了婚事，陆府才开始重视他。
可以这么说，郁卿兰是他年少时候的救赎。
他也不明白，为什么如今事情会变成这样。
如今的表妹，真的还是当初时候的表妹么？
身体承受着一鞭鞭的抽打，他脑中除却浮现郁卿兰年少时候的可人模样之外，便就只剩下郁棠了。
他承认一开始对郁棠好，是将她当做了表妹的影子。
可后来他最艰难的那几年，都是郁棠陪着他一路走来，他记得郁棠为了给他缝制衣裳，磨的满手是水泡；也记得他春闱那年，他考了一天一夜，郁棠在佛祖面前跪了一天一夜。
这两个女子，都是他这辈子最在意的人。
可事实上，他都负了。
“噗——”
一口鲜血染红了青砖铺制的地面，陆一鸣昏死了过去。
那雄壮汉子有些后怕，忙放下鞭子，跪地道：“首辅，属下……属下也不知陆大人今日怎么就不经打！”
以前抽打小半个时辰都不成问题的……
徐卫骞挥手：“罢了，把他带下去好生医治。”
“是！首辅！”
不多时，郎中提着药箱前来禀报：“首辅，陆大人是急火攻心，并未伤及要害，不过……长此以往下去，对陆大人身子不利，心病还得心药医。”
徐卫骞到了现在才发现自己想错了。
看来陆一鸣并非是为了攀上郁家，而对自己的发妻下手。
但纵使如此，他这次的做法也是大错特错。
此刻，徐卫骞对那个叫做郁棠的姑娘，又好奇了几分。
她到底是谁，竟让京城多方势力心甘情愿为她奔波劳力？
……
翌日一早，百里街附近的男女老少都纷纷出来看热闹。
自从一品阁的阁主收了徒弟之后，百姓们隔三差五就能看见大梁帝都的顶级权贵集聚于此。
要知道，寻常时候，他们这些普通百姓是不可能有机会目睹赵澈等人的风华。
“今晨是白府的三位公子先来的。”
“胡说，我明明看见晋王府的人一早就在隔壁吃粥。”
“你们都猜错了，陆大人昨个儿就歇在了对面的客栈！”
“……”
议论纷杂中，赵澈骑马缓缓走来，一看见白家兄弟三人，还有陆一鸣，他薄唇微抿。
晋王殿下不甚高兴。
不过转念一想，他家棠姑娘那样天生丽质，又是性情极好，喜欢她的人多，也是正常之事。
赵澈的目光扫了一眼白家三兄弟：不足为惧。
他又扫到了陆一鸣脸上，淡淡一笑：“眼下正是天寒，陆大人可要保重身体。”
陆一鸣从不知赵澈是这样的晋王，他拱手道：“王爷千金之体，比下官更应当保重身体。”
赵澈踢了马腹，往前迈了几步，走到陆一鸣前面时，才勒了缰绳，男人勾唇一笑：“本王身强体健，哪像陆大人，未老先衰。”
陆一鸣：“你……”
这厢，白家兄弟三人面面相觑。
白杨压低了声音道：“大哥，陆大人把糖糖害的够惨了，他怎么还有脸过来？”
白淮观察细微，这时也说：“陆大人必然受了伤，而且伤势不轻，大哥，三弟，你们发现没有？”
闻言，白征也留意了一眼，果然是如此。
糖糖所嫁非人，而且陆府水太深，白征其实是盼着郁棠早日与陆一鸣和离的。
只是不知道，陆一鸣到底是怎么伤的？
陆一鸣选择不与晋王起纠纷，承受鞭刑是他自己的选择，赵澈这般咄咄逼人，他自是知道和郁棠有关。
赵澈和郁棠才认识多久，他竟这样在意她了么？
陆一鸣胸口堵闷，不再搭理赵澈，而是上前递了一份信物给一品阁的侍女：“将此物嫁给阁主的徒弟，她见了此物，一定会见我。”
女婢刚收下信物，古天齐就从阁内走了出来，他环视一周，看见赵澈等人皆在场，还有其他诸多慕名而来的青年才俊，不免脸色阴郁。
他好不容易找到他家崽儿，惦记的人倒是不少！
“爱徒忙于课业，于三月后参加机关大赛，从今开始俱不见客。”古天齐扬起嗓门道。
众人：“……”
赵澈等人只好暂时离开。
郁棠参加机关大赛是她扬名的最好机会，而一旦有机会面圣，她就能彻底翻案、洗脱冤屈，届时又能光明正大的存活于世。
但她即便是天齐圣手的徒弟，也未必能打败研习机关术数年的机关手。
所以，这三个月对郁棠而言至关重要。
若非考虑到这一点，无论是赵澈、或是白征、陆一鸣，都会想法子进入一品阁。
……
然而，赵澈刚回王府不到半个时辰，红九像一阵红色旋风一般跑到他跟前禀报。
少年因为情绪过急，说话时，隐有杀气：“王爷！出大事了！”
赵澈挑眉。
他几岁就被送出了大梁，对他而言，人生最大的事莫过于生与死。
“说。”赵澈淡淡道，如果不是红九的心思纯澈，不会干扰了他的思绪，他大概会将红九发配了。
红九愤愤然：“陆大人又去了一品阁，而且这次顺利见到了棠姑娘，我经调查才知，原来陆大人手上有棠姑娘的贴身丫鬟侍月。当日棠姑娘被刑部衙门的人带走之后，侍月就落在了陆家人手里。”
赵澈拿着杯盏的手一顿。
他家棠姑娘是个重情重义之人，那个丫鬟看着不起眼，却是深得郁棠看重。
就在前一次，他见郁棠时，郁棠还向他打听了侍月的事。
晋王府已经开始修葺，不久之后随时可以方便大婚。
赵澈对郁棠势在必得。
不管是白征，还是明远博，赵澈都没有放在眼里。
不过，陆一鸣却是个例外。
坊间传言郁棠为了陆一鸣洗手作羹汤，从被将军府领养开始，就勤学琴棋书画，为了就是有朝一日能配得上陆一鸣。
一个人真正付出过之后，是没有那么容易忘却的。
纵使赵澈也察觉到郁棠对陆一鸣已经没了爱意。
但一想到郁棠曾为了陆一鸣那样不要命的讨好，赵澈心头郁结。
听说棠姑娘为了陆一鸣煮过茶、做过菜，还缝制过衣裳，这些都是他没有的待遇呢……
“本王突然想起来一桩事关机关大赛的事，本王需得亲自去一趟一品阁。”赵澈一本正经的胡扯，遂起身往外走。
红九这才释然。
王爷终于去抢人了。
→_→
离着晋王府有女眷的日子又近了一天。
……
郁棠日夜研习机关术，虽然古天齐吩咐了下人，整日给她准备山珍海味，但因着郁棠一旦认真做事，就会全身心投入，导致精力消耗过大。
才几日下来，好像又抽条了不少，精致的小脸愈加清瘦，却是不显憔悴，反而更添娇俏的美。
她穿着男装，墨发高高束起，有种难描难画的美感。
陆一鸣和她在亭台下落座，看着如今的郁棠，陆一鸣仿佛和她隔着跨不过去的千丈深渊。
欲语却无词。
郁棠倒是很神色极淡，眼中无爱无恨，对她而言，不管是爱，亦或是恨，都太消耗精力。
而她不舍得浪费自己有限的时间。
郁棠喝了口茶，是她自己亲手煮的：“侍月既然在陆大人那里，那我就放心了。不知陆大人几时能将侍月送过来？”
陆一鸣也喝了茶。
温茶下腹，驱赶了严冬的寒意。
他身边的人，鲜少有人煮出来的茶能和郁棠的手艺分庭抗礼。
以前他总觉得这样的茶能喝上一辈子，所以他并不觉得可贵。
然而如今，要来一品阁喝上一壶茶，简直是难于登天。
陆一鸣看着郁棠温和的眉眼，她脸上的寡淡和从容让他胸口刺痛。
哪怕她骂他、打他，也好比过这般无所谓来的强。
陆一鸣喉结滚动，按耐中心中焦躁，道：“侍月原本是你的贴身婢女，但碍于你眼下的身份，还是莫要让她继续伺候的好。等你一切安妥，我会命人将她送来。”
说得好像他都是为了她好。
郁棠笑了笑：“陆大人就不担心，等到我洗脱冤屈之时，就是陆大人遭殃之日？”
陆一鸣明白郁棠此刻的心情。
可是他无法解释清楚。
如果这件事让他付出代价，他甘愿受罚。
毕竟，他再也不欠郁卿兰的，以后也无需再顾虑太多。
陆一鸣已经太久没有这样心平气和的和郁棠说话：“郁棠，你还好么？”
他哑着嗓子问。
对这个问题，郁棠又是莞尔一笑：“挺好的，不过就是差点死了几回，陆大人，你近日可好？”
陆一鸣噎住。
郁棠原本担心侍月，眼下知道她就在陆府倒也放心了。
侍月的卖身契还在将军府，想来陆家不会太为难她。
陆一鸣再一次不知说什么，每次看见郁棠脸上的风轻云淡，似乎看透一切的笑意，他的呼吸就开始不顺畅。
“郁棠，你我何至于此？我……我知你如今不信我，但我还是那句话，我陆一鸣这辈子不□□。你日后离晋王远些，如今朝中局势不明，晋王身份特殊，日后免不了会陷入……”
……陷入争帝之战。
陆一鸣没有把话说完。
郁棠比谁都清楚日后的结局，无论赵澈秉性如何，他都将成为大梁之主：“我与晋王殿下的交情，恐怕与陆大人无关。这世上的人心善恶是无法从表面获知的，甲之蜜糖乙之□□，最起码晋王殿下从未害过我，我也没有任何可以让晋王利用的价值。”
同一时间，古天齐一手握着传音筒，一边侧耳听着郁棠那边的动静，赵澈过来时，他一无所觉。
赵澈也将郁棠和陆一鸣的话听的一清二楚。
他见识多广，倒也没有十分震惊于一品阁的小机关，不过，这看似茶具的东西倒是挺实用，日后在晋王府也可以多弄几个这样的小玩意。
赵澈在听见郁棠的话之后，眉头稍稍蹙了。
郁棠这般说他的好，他竟是有些不适。
而事实上，赵澈心里很清楚，他一旦邪恶起来，就连他自己都觉得害怕，他绝非是什么好人。
他一开始不就是利用她治疗头疾么……
她对他而言，价值太高。
不知怎的，赵澈心头隐隐有些焦躁，日后绝对不能让郁棠知道他患有头疾之事。
以他家棠姑娘的性子，若是知道了自己被人利用，定然会与对方老死不相往来。
就在这时，传音筒那边传出郁棠反抗愠怒的声音。
“陆一鸣，你放开！”
古天齐终于坐不住了，没有他的允许，陆一鸣岂敢娶了郁棠，还为了旧情人那样伤她？！
他正放下传音筒，转身之际，就发现一抹月白色身影朝着后院疾驰而去，此人虽是动用了轻功，但古天齐还是认出了赵澈。
古天齐：“……”
岂有此理！
简直是岂有此理！
他赵澈真把一品阁当做是