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皇储，但始终没有改立太子。与其说是在维护苏若清，倒不如说是在考验二皇子。
先皇大寿时，二皇子主动请缨为先皇操办。晚上一场盛大的宫宴在宫里展开，群臣贺寿，先皇大喜。
然不想中途之时，忽然出现了刺客，要行刺先皇。二皇子一马当先与刺客周旋，更是为先皇挡刀而受了重伤。
那名刺客同样被二皇子打伤，侥幸逃脱，宫中侍卫一路搜寻着去，不想却是在太子东宫找到了刺客的血迹。
苏若清有口也难辨。
第2卷 第130章：他不得不争
先皇愤怒非常，在二皇子昏迷不醒期间即刻下令封锁东宫，把苏若清关押起来。先皇亲自审问苏若清，苏若清抵死不承认他没有做过的事情，便被先皇一巴掌重重地打在地上，怒道：“朕没有你这样的不孝子！”
一朝一夕，他成了一个可笑的废太子。因为皇族的兄弟姐妹竭力为苏若清求情，他才没有被先皇贬为庶民。他母妃来宫里看他，却不是来安慰他的，而是对他失望透顶，说道：“本宫原以为你会稳坐太子之位不给老二有可趁之机，不想你竟一败涂地。本宫想要仰仗你的将来，简直是天方夜谭。也罢，孺子不可教，你自己不思进取，才有了今天的结局，就当本宫没有生过你罢。”
苏若清本不想做皇帝，可他生在皇家，即使不做皇帝也享受不了平常人家的兄友弟恭。二皇子曲着一只受伤的手臂，时常来看他，是看他的笑话，取笑他，为难他。那段废太子的光阴，让他消沉和孤独，一直到有一次用膳之时发现母妃的猫来了宫里，他神思一动，便喂了猫一点吃食，怎知那猫吃过以后当即倒地抽搐不已，最终在苏若清的眼皮子底下死去。
他大为震惊，忙用银针试毒，发现膳食中被下了剧毒。
一只猫救了他的一条命。天不亡他。
今后究竟是一蹶不振还是一步登天，全凭他一念之间。
有些东西他不去争即会死。只有他去争了，兴许天下太平之间，还有他的方寸祥和之地。谁说皇家不会有兄友弟恭，只要他做了皇上，他说有便会有。
朝中除了支持二皇子的大臣，也不乏有反对二皇子的作风的。当时镇国大将军叶霆身为北夏第一武将，从不阿谀奉承，手握兵权雷厉风行，二皇子极力想要拉拢他都未果，于是便屡次挫败大将军的势力，可大将军的地位在朝中根深蒂固，岂是他一朝一夕能够挫败的。还有便是六部尚书之首的李淙、现如今的李相，虽没有明目张胆地不满二皇子，但就事论事从不给二皇子留情面。
苏若清去拜访李淙的时候，李淙大为吃惊。他谦虚有礼，拜李淙为老师，李淙本就欣赏他的才华，没有二皇子的浮夸骄纵，做事沉稳镇定，缺少的只是一分心狠手辣。
李淙很乐意收苏若清当学生，他清楚苏若清就是关在牢笼里的猛虎，而上锁的钥匙紧紧握在苏若清自己手里，只要苏若清愿意，随时都可以破开那牢笼。
苏若清被限制参与朝政，但朝中大小事经李淙之口没有他不知晓的。二皇子殿下一派苦差给他，不管什么事，他都积极去做。
往西北与各国建立邦交关系时，苏若清身为使臣来回奔波。途中他救下了一名女子，没有北夏江南女子那么柔婉，但五官生得精致非凡，浑身带着一股西域女人的妖娆和坚韧。
那女子对苏若清死心塌地。苏若清把她带回了北夏，暗地里加以培养。
某日二皇子殿下去城郊狩猎时，乱箭之中冷不防窜出了一名美艳非凡的女子来，女子衣衫褴褛，身段却玲珑剔透，他当下飞身落马把女子救起。
北夏的京城繁华之至，西北各小国与北夏的邦交初初建立，那些小国的商人来北夏做生意的频繁得很，因而在北夏见到五官略微深邃的西域女子，实属稀疏平常。那女子只道是自己被卖进了京城的青楼，但不愿过那暗无天日的生活，所以便逃了出来。
二皇子还是相当谨慎，派人去查女子的底细。但她的底细早已被安排得滴水不漏，岂会让二皇子找到任何蛛丝马迹。
二皇子甚是喜爱那名西域女子，但他又想把那名女子送给先皇讨先皇欢心。一番纠结之后，他最终还是把那西域女子送进了宫中进献给先皇。
爱美之心人皆有之，先皇十分高兴。西域女子又极能讨皇上欢心，没多久便晋升为妃嫔，成为后宫之中有名有份的皇上的女人。
这日二皇子在宫里走动，堪堪路过一方凉亭，见亭中坐着一名红衣女子，那群裳似火，教人眼前一亮的感觉。多日不见，他觉得那女子的轮廓有两分熟悉，待走近了一瞧，果不其然，正是前不久他送进宫的西域女子。
女子面色愁容，对着亭外的荷花池连连叹气，几欲泫泪。
二皇子心生疼惜，便与其交谈了几句。
女子道：“世人都只知道这宫中锦衣玉食日子奢华，却不知道这其中诸多的身不由己。皇上虽疼我宠我，但始终年老体衰，又有宫中别的姐妹让他分不开身，新鲜我几日之后就淡忘了。”说到这里时，二皇子心中邪恶的念头陡然升起，女子又继续道，“况且，能入我心里的早有其他人，我永远也忘不掉那个救我于危险之中的男子，既然这一切都是他安排的，我心甘情愿为了他做任何事情，哪怕是去死呢。”
二皇子以为她说的是自己。殊不知真正救她于危险的，再他之前另有其人。
二皇子胆大包天惯了，当天晚上就按捺不住，偷偷地潜进了后宫之中，如愿见到了那名西域女子。他觉得倘若之前抢了苏若清的女人，一半原因是因为那柳家小姐长得极美，一半原因是因为柳家小姐是苏若清的准太子妃，所以他一定要抢。可眼下，他看着那女子，一半刺激一半心动，他有可能是真的有些喜欢她。
女子深闺寂寞曲意逢迎，两人干柴烈火，一见面便入了内室好一番巫山云雨。直到天将明时，二皇子才尽兴而归。
于是尝到了甜头，二皇子隔三差五便要来与她私会一番。
这夜，先皇忽然想起西域女子的好来，又听闻昨两日她身边的宫人来报，说是有些身子不适，忙完了国事之后便起驾去看看。
因为她喜欢安静，先皇去时也没有大张旗鼓。结果去到内室，却见那床榻之上，一双男女赤身裸体，正抵死纠缠。
西域女子被浑身有劲儿的男人压在身下，双腿分开到极致，裸露在外的身材火辣极了，随着男人喘着粗气的大力动作而前后松动，叫声销魂不已。
先皇差点气昏过去。
西域女子抬眼间瞥见先皇正站在门口，突然惊叫一声，二皇子循着她害怕的眼神看去，竟是吓得面无血色。
先皇看清了二皇子的脸，一时间血气上涌，竟真的昏了过去。
二皇子晓得自己这次犯了大错，连夜跪在先皇龙床前侍奉，先皇在太医的竭力救治下缓缓苏醒，第一眼看见二皇子，气得话都说不出来，抬脚就一脚把他踹开，顺了好半天才骂道：“逆子！”
二皇子心急如焚，一边磕头一边认错道：“父皇，儿臣知错！都是她先勾引儿臣的！这一切，一定是个阴谋，一定是皇兄设计陷害的儿臣！”
先皇对二皇子这个时候还要无赖旁人感到分外失望，当即道：“来人，把太子押往大理寺，听候发落！”
当天晚上，那名西域女子留下一封言辞恳切的书信之后，便上吊自杀了。信中把她和二皇子相遇相识的经过，以及苟且之事的前因后果都说了个清清楚楚，字里行间带着委屈的被胁迫感，最终道是无颜面圣，只好自行了断。
二皇子闹出了这么大的事，自然是难以独善其身。以李淙为首的文臣极力弹劾二皇子，一向刚正不阿的大将军也为二皇子不耻，反对这样的人继续做太子。
二皇子为乱后宫的事也不知是由谁走漏了风声，可谓是坏事传千里，很快便流传到了市井坊间，成为人人乐道的话料。
若要是他再继续当太子，恐怕举国人民都会反对。
最终二皇子被废，他也仅仅是当了很短时间的太子。
先皇这一气之下，身体大不如前。苏若清的努力和才能有目共睹，他凭着自己的努力，重新获得了先皇的信任。终于在驾崩之前拟了遗诏传位于苏若清。
当时北夏的局势不是很稳当，西北小国因为贸易问题与北夏在边境发生了冲突，也是越演越烈，还有南瑱野心勃勃，主动发起战争。
苏若清刚一即位，便面临着内忧外患的局面。朝中还有不少二皇子的余党，只要苏若清对付外面，他们便有了可趁之机重新扶持势力。
最终苏若清决定御驾亲征，平西北之乱。而南边南瑱之患，由大将军和四王爷举兵抵御。
这对于二皇子来说，是一个绝好的机会。然，他刚燃起一丝希望，苏若清便在上战场之前，来了他的府邸，将他打入地狱。
苏若清一身龙袍，金冠挽发，王者气势浑然天成。他面容平静，但给人一种不容被蔑视的威严，就这样出现在了二皇子面前，恍若当日，二皇子抢了他的太子妃来向他炫耀一般。
二皇子不是傻子，见此刻苏若清一来，便能预料到自己的结局了。他猖狂大笑，道：“我还以为你真能与世无争一辈子，没想到也是假仁假义之人，你以为你现在就赢了吗，现在来是让我对你跪服吗？不可能！我告诉你，迟早有一天你会败得比我还惨的！”
第2卷 第131章：孤家寡人
苏若清若无其事地伸手拨了拨食指上的玉扳指，道：“朕等着那一日，如果还有机会的话。”
二皇子问：“那个女人，是不是你送来我身边的？从一开始就是一个计谋？”
苏若清抬眼看着他，道：“朕不过是把你该得的还给你。你嫌多了还是少了？”
二皇子闻言愤恨至极，当即就冲上前来想动手，只可惜被苏若清身边年轻的侍卫轻而易举地拦下。这时苏若清抽了侍卫的刀，反手就往自己手臂上划了一刀，鲜血直流，二皇子瞪大了眼睛被侍卫制服在地，只听苏若清面无表情一字一句道：“二皇子蓄意谋反，试图行刺朕，赐死。”
公公端了一杯毒酒，灌二皇子喝下。他瘫倒在地，脸色因为痛苦而涨得通红，苏若清转身欲离去时，他手指死死抓住了那袭明黄衣角，张了张口，艰难地道了一句：“求皇兄……高抬贵手，放过我家人……”
苏若清拂衣往前走了两步，停顿下来道：“朕会让他们满门流放。”
二皇子死不瞑目。
一时之间，朝中一片唏嘘。二皇子一死，再无大臣敢怂恿反动。苏若清御驾亲征，朝中大小事均由宰相李淙打理，他三月有余，浴血归来。
战场是最锻炼人的一个地方。苏若清在那里几经生死，才练就了一副波澜不惊的态势。重回朝中，他手段毒辣地肃清余党，以及贪官污吏、朝廷蛀虫，时常有见官员被推往午门斩首。
他是君王。只有他当上君王，才能守护自己想要守护的东西。不仅是国，还有家。
他对宫里的兄弟姐妹都很好，先皇留下的子嗣不多，除了几位皇子，还有几位公主。但他不会拿公主的婚姻幸福作为政治工具，公主到了适嫁的年纪，都由她们自己挑选自己的如意郎君，远嫁他乡也可，下嫁平民百姓也可。
当年的皇后，入了佛寺清心礼佛。而苏若清的母亲做了当朝太后。苏若清还是一个同胞弟弟，是当朝七皇子。他做太子那会儿，七皇子还在国子监读书学习。
不知不觉转眼间就成了一个十五六岁的少年郎。
苏若清对胞弟自然是十分好，几乎是有求必应。太后因着先前对苏若清几度失望，把期望全