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马车里，祝雁停剥了个橘子，掰下一瓣塞进儿子嘴里，见萧莨斜眼睨过来，赶紧又掰了一瓣，喂到萧莨嘴边。
萧莨的目光顿了顿，看他一眼，就着他的手吃了。
温热的唇瓣轻擦过指腹，痒意一直从指尖蔓延到心头。
祝雁停轻声一笑，又扔了一片进自己嘴里，问萧莨：“为何不去裕王府住？”
“小心些好。”萧莨淡道。
对这些祝家人，他虽不打算为难，但也不能不时刻防备着。
裕王如今八十高龄，是还仅存的四个祝姓亲王中年纪最大的一位，子孙众多，封地原本在这府城下头的一个县城里，裕王一脉就藩在此已有两百多年。
先头徐氏最猖獗之时，一度占据湘州大部分地方，只湘北这一块，被裕王凭一己之力拼死护下，后头他投靠聪王，重新将徐氏兵马赶出湘州，直到南征军来，祝闵昭不顾裕王反对，率阖府上下倒戈向萧莨。
实则也是没有办法，明知道萧莨终有一日会夺了祝家江山，可当时那情况，聪王已到穷途末路，不倒戈只怕他们裕王府众人，还活不到天下改姓那一日。
“我瞧着那裕王世子是个挺识时务的，先前我将你有意保留祝氏宗室爵位的消息放出去，他第一个与我那堂叔联系了，想必是有些想法，反正他是世子，即便是降等袭爵，也能做个郡王，一代一代传下去，也得有个六七代才会成白丁，……只要你能信守承诺。”
祝雁停说着又剥了瓣橘子喂给萧莨，他倒是相信萧莨不会变卦，其他那些祝家人却未必那么容易放下疑心，谁能保证萧莨做了皇帝，就当真不会翻脸不认人呢？
可依着祝雁停来说，萧莨已经走到这一步，哪怕真的强行改朝换代，祝家人也奈何不了他什么，现在是萧莨有意放他们一条生路，而不是由着他们与萧莨拿乔，早些表诚意或还能拿到些好处，就是不知有几个人能清醒认识到这一点。
萧莨平静道：“我承诺的自会做到，旁的人怎么想是他们的事。”
祝雁停笑了笑：“表哥别这么严肃嘛，我自是向着你的。”
那什么裕王，两百多年前才跟他是一家，论血缘，还不如萧莨跟他近呢，无非他们都姓祝罢了。
萧莨没再多说，略一犹豫，自己拿起个橘子剥开，放到祝雁停面前，不待祝雁停反应，已靠回身后软枕中，淡定拿起书。
祝雁停眨眨眼睛，回过神，兴高采烈地将橘子吃了。
真甜，比他自己剥得更甜。
珩儿见状小声嘟哝：“父亲为什么不给珩儿剥橘子，偏心。”
萧莨看着书，不再搭理他们，祝雁停笑哈哈地捏儿子的脸：“小东西别吃醋，爹爹帮你剥。”
小孩噘起嘴，又被祝雁停揉进怀里好一顿搓，才终于笑了。
祝雁停心累又好笑，大的小的都够难哄的。
在这府城驻跸的第二日，萧莨收到裕王府送来的请帖，裕王八十大寿办寿宴，请他赏脸莅临。
祝雁停翻着那请帖，问萧莨：“你去么？”
“嗯，”他既不打算对付祝家人，想要怀柔，适当的示好总是有必要的，不只是做给裕王看，也是做给天下所有祝家人看，“你跟我一起去。”
祝雁停略微诧异，这么久了，除了之前在京中时，他两次以萧莨小厮的身份出现在人前，萧莨从不让他抛头露脸，这回却说让他一起去参加裕王的寿宴。
“……我也去？”
萧莨神色平淡，反问他：“你不是祝家人？”
“好吧，我去就是了。”
转日，晌午之前，萧莨留下珩儿一人在官邸，带着祝雁停一起去了裕王府。
裕王府之前在封地的县城里，府城这座是几年前新建的，占地广阔，十分奢华，比南都府的所谓皇宫都不差。
从车上下来，祝雁停抬眸四处看了看，小声与萧莨道：“这地方可有够气派的，土皇帝啊，果然不能让他们做这地头蛇，以后都迁去京中吧。”
到了他们眼皮子底下，再想搞什么小九九也得掂量着些。
萧莨没接话，祝闵昭已带着全家老小出门来迎接。
见到祝雁停，裕王府这上上下下都不知该怎么称呼他，祝闵昭一脸尴尬，祝雁停今日显然不是以小厮身份来的，可他之前那个僖王是祝鹤鸣封的，自不算数，但若说承王妃吧，萧莨又并未给他正式册封，最后众人也只能客客气气喊他一声郎君。
祝雁停倒不在意这些，客套地与人笑了笑，跟在萧莨身边被人迎进府。
因为萧莨的捧场，这府城乃至附近地方大大小小的官员和祝家宗亲都来了，萧莨被请上座，他没有推辞，淡定坐下，祝雁停始终跟在他身边。
寿星老王爷不在，祝闵昭尴尬解释，他父亲这些日子卧病在床又腿脚不便，起不了身，请萧莨多担待。
萧莨没说什么，自始至终虽与之不热络，但面子还是给足了的，并未让之难堪下不来台。
期间不停有人来与萧莨敬酒，端的都是极其恭敬讨好的态度，尤其那些祝氏宗亲，虽心情格外复杂，满腹担忧，可眼前这情形，他们都只能奉承着萧莨，哪怕再想合起伙来与他作对，在众人心思各异的眼下，都几乎没有可能成事，没看小皇帝身边的那些人，都快被萧莨拔干净了么。
寿宴快结束时，有人来传话，说裕王想见祝雁停，请他过去后院一趟。
祝雁停挑了挑眉，似没想到对方会想单独见自己，下意识地看向萧莨，萧莨不动声色道：“既然裕王有请，那便去就是了，我与你一起去。”
祝闵昭心惊胆战，生怕他老爷子作妖，全家上下就只有这位老王爷是认死理的，自从知道他背叛聪王投效萧莨后，就再不理他这个儿子，还气病了，至今起不了身。
于是他也赶忙起身，要陪同着萧莨祝雁停他们一起去见裕王。
非但如此，他还将家里兄弟儿子孙子一众人都叫上了，跟着一块去，若是老王爷说了什么不该说的话，他们也好及时补救。
裕王果真躺在床上不能动身，看着已经没多少日子好活了，祝雁停进门，恭恭敬敬问候了一声，再怎么说，这位毕竟也是祝家长辈。
裕王身边伺候的下人扶着他艰难坐起身，靠在床头，祝闵昭赶紧过去，亲手将人搀扶住。
在对方打量自己的同时，祝雁停也在打量他，裕王病态满面、两鬓斑白，只那双眼睛尚显凌厉，他的目光转过祝雁停，落到同来的萧莨身上，冷冷瞧了他片刻，又再次转向祝雁停，哑声问：“你可是先帝的儿子？”
这话问得未免过于直白了些，且还当着这么多人的面，祝雁停自然不会认，从容笑着回答：“裕王说笑了，我怎可能是先帝的儿子。”
“当真不是？”
“自然不是。”
他坚持这么说，裕王不再与他纠缠这事，又问：“那你现在是何身份？”
“一介白丁罢了。”
“以后也一直做着白丁吗？”
不待祝雁停再说，萧莨替他回答：“他是本王的妻子。”
裕王冷眼望向萧莨：“既是承王妻子，为何没册封？”
“这次解决闽粤之事，回京就会册封。”
屋中之人闻言俱都一凛，这话的意思，其实是告诉他们，待这次回京，他就要改朝换代了。
“册封什么？承王妃？”裕王不依不饶地问他。
祝闵昭有些心慌，想阻止裕王这般态度继续诘问萧莨：“父亲，您歇着吧，别过问这些事情了，要不一会儿又得喘了……”
裕王没搭理他，浑浊双目直勾勾地看着萧莨。
萧莨走至一旁，大马金刀地坐下，面上已不再见半分恭敬之色，唯有周身压不住的上位者气势，冷声问：“本王何故需要与你交代？”
祝雁停默不作声地站到他身后去，并不插话。
祝闵昭额头上的汗都冒了出来，赶紧道：“摄政王您误会了，父亲他没别的意思，只是随口问问，您别放在心上，他病糊涂了，还请您莫要与他计较……”
萧莨没理他，目光扫过屋中神色各异的一众人，这些都是裕王的子孙，其实个个都恨不得他死，又都万分惧怕他。
那裕王不顾儿子的劝阻，阴着脸道：“郎君也是祝家子孙，我这做长辈的，帮他多问一句有何不可？”
祝雁停低眉顺眼面上无甚表情，萧莨看他一眼，收回视线淡道：“本王的妻子，本王自有安排，裕王既然叫我们来了，不如今日把话说明白吧，你们接受也好，不接受也好，本王想做的事情，你们以为就凭你们几个还能阻止的了？”
裕王恨道：“所以你已打定了主意要改朝换代？”
这次祝雁停替之回答：“王爷既然说帮我，我便也帮您一回，提醒您一句，您老还是认命吧，您不如看看这满屋子的子孙后代，再这么杠下去，无非是让他们这些人跟您一起送死，何必呢？先头我来时，还看到您的五世孙，才几岁大，玉雪可爱的，这样的小娃娃，您舍得让他去死么？”
祝闵昭等人已战战兢兢快站不住了，都在用眼神哀求裕王，不要再继续得罪萧莨，裕王面色铁青。
萧莨忽地握住祝雁停的手，与众人道：“我与雁停都是景瑞皇帝的后人，从景瑞朝起，每一代皇帝身上就都流着祝家与萧家人共同的血脉，如今也是如此，我的子子孙孙都会是如此，这个江山依旧是萧家和祝家的，祝家人的爵位我会保留，降等袭爵并非故意打压你们，以后萧家人的爵位一样是降等袭爵。”
不单是这些裕王府这些人，连祝雁停听了这话都分外诧异，萧莨没多解释，萧家的爵位他确实没打算给他们世袭罔替，至少没有功勋之人不能给。
从前他在宗事府任职，长历帝为祝家宗室过于庞大的支出头疼时，他就想过衍朝落到今日地步，谁能说不是因太祖皇帝对他的子孙后代过于大方，养出了过多的蛀虫，才拖垮了整片江山，他绝不能重蹈覆辙。
“无论你们信不信，我会继续供奉祭祀衍朝皇帝，保留祝氏宗室爵位，这两件事必会办到。”萧莨继续说道。
不待裕王再说什么，他又看向除祝闵昭嫡系一脉之外的其他裕王府中人：“你们日后虽得不到荫封，但若你们有上进心，一样能凭本事加官进爵，有大功者，同样能得封外姓爵位，和天下所有人一样。”
即便日后祝氏宗室爵位再不会增加，几代之后甚至可能全部被收回，有本事的祝家人一样有机会建功立业，公侯伯子，这些外姓爵位又或是高官厚禄，他们也能肖想，萧莨的承诺意味着，新朝并不会因祝氏是前朝国姓，就对之忌惮打压甚至赶尽杀绝。
于裕王府这些非嫡长一脉的而言，虽没有爵位日子或许会很难过，但至少他们还能靠裕王府，若是不识时务裕王府也倒了，他们命都没了还有什么好说的，至少现在这样，日后子孙争气，说不得真有东山再起的机会。
萧莨能说出这番话，能有这样的胸襟和气魄，无论他最终能否信守承诺，在此时此刻，面前这些祝家人，甚至是裕王本人，都再说不出更多反驳之言。
“你说的，都能保证吗？”人群中有人没忍住问他。
萧莨的神色不变：“信不信在你们，我只能承诺我所承诺的。”
裕王最终什么都没说，疲惫地闭上眼睛，不知是心灰意冷，还是如释重负。
片刻之后，祝闵昭领着一众人跪下地