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屋子里，萧莨倚在榻上，手中握着本书，正心神恍惚，听到脚步声，他下意识地回头，便见祝雁停自屏风外进来，笑吟吟地望向他。
“表哥。”
萧莨愣神间，祝雁停已走上前来，握住他一只手。
萧莨回神：“你，怎么来的？”
祝雁停在榻边坐下：“表哥不想我来吗？荣小郎君带我进来的，听闻表哥染了风寒，我心中担忧，便托荣小郎君带我来看看。”
“我无事，已经好了。”萧莨坐直身，宽慰他道。
祝雁停轻捏萧莨的掌心，又抬手抚了抚他略显苍白的面颊：“真的已经好了？”
“好了。”
不与祝雁停说，是不想他担心，没曾想他不但知道了，还亲自上门来探望。
祝雁停欺身往前，细细瞧了瞧萧莨的脸色，低声喃喃：“怎么就染了风寒呢？”
“我无事，真的无……”
话音未落，祝雁停的双唇覆上来，在他下唇上轻轻一咬。
萧莨怔仲一瞬，目之所及，是祝雁停微微颤动的浓密眼睫，他眼眸微垂，神情格外虔诚且专注。
萧莨心中一动，握住祝雁停肩膀往后退开些许：“别，别把病气过给你了。”
祝雁停不以为意，再次贴上去：“我不在意啊，你不是说已经好了。”
柔软温热的触感，裹夹着淡淡沉水香的气息，趁着萧莨愣神的工夫，祝雁停温软的舌进到他口中，轻轻搅弄。萧莨推拒的动作变成将人揽入怀中，略微急促地回吻过去，夺回主动权。
唇舌交缠，呼吸逐渐炽热，鼻息交融间亲吻的动作愈发深入。萧莨重重一喘，扣着祝雁停肩膀的手一再收紧，似要将人揉进骨血里。
缠绵一吻后，祝雁停轻啜着萧莨的唇瓣，低声问他：“国公夫人，不赞成我们的事是吗？”
萧莨急道：“是，但你别担心，我会说服母亲，我保证。”
“我知道，我知道，”祝雁停安抚他，“你说我便信。”
略一顿，他又道：“表哥，我嫁给你好不好？我嫁进国公府，国公夫人便不必担心没了儿子，你说好吗？”
萧莨的双瞳睁大些许，极力按捺着心口将要喷涌而出的情绪，怔怔望着祝雁停，半晌说不出话来。
“好不好啊？”祝雁停语中带笑，拖长声音。
萧莨用力将之拥入怀中，喉结滚动：“好。”
祝雁停靠向萧莨肩膀，轻闭双目。
前几日，他曾与兄长探讨过，萧家是否当真拿到了那传闻中的传国宝藏，所谓的宝藏又究竟指的是什么，真有那样的东西，承国公知道，世子想必也知道，那萧莨呢？萧莨知道吗？
他需要多一些耐性，再多一些时机……
“雁停。”
萧莨在他耳边轻唤，祝雁停呢喃回应：“嗯。”
“……我会尽快，不会让你等太久。”
“好。”
祝雁停推开门，无聊坐在台阶上发呆的萧荣立马站起身：“你与我二哥说完话了？现在回去吗？”
“抱歉，”祝雁停颔首，“让你等了这么久。”
“不用不用，也没等太久。”萧荣摆摆手，赔笑。
实则他在这守了快一个时辰，几番想去敲门，又怕打扰里头的俩人，惹恼他二哥，虽然但是，……有那么多话好说吗？
萧莨跟出来，祝雁停轻推了推他：“你赶紧进去歇着，还没好全呢，别站这风口上。”
萧莨捏住他手心，将斗篷给他披上：“一会儿看着要下雨，你赶紧回府去吧，别在外头多逗留，等过两日我再去找你。”
祝雁停轻声一笑：“好。”
萧荣不自在地转开眼睛，……他或许就不该在这里吧。
“阿荣。”萧莨却忽然喊他。
萧荣赶忙回神：“在。”
“你亲自送雁停出去，务必将他送上车。”
“哦哦，好。”
祝雁停最后上前抱了抱萧莨的肩膀，退后一步，眉目含情地笑看着他：“表哥，我走了。”
“路上小心。”
牵在一块的手依依不舍地分开，祝雁停跟着萧荣一步三回头地离去。
将祝雁停送上车，萧荣与他道别，祝雁停笑问他：“我能跟你二哥一样，喊你阿荣吗？”
“可以的，”萧荣点点头，略一犹豫，道，“你别担心，我觉得你很好，与我二哥很般配，我还从未见过我二哥这么喜欢过谁，伯娘那里，我也会帮着求情的。”
祝雁停低笑：“多谢。”
第14章 与人予香
八月中，承国公世子萧蒙归京述职。
萧莨从衙门回来，刚进门听人说萧蒙已经到了，赶忙过去。
堂屋里，卫氏正拉着萧蒙的手亲热说话，萧蒙一身铠甲还未脱下，他晌午归来先被召进宫面圣，半个时辰前才刚回府。
萧莨一踏进去，萧荣便与他使了个眼色，想是告诉他伯娘已将他与祝雁停之事告之了大哥。
萧莨镇定上前，与母亲、兄长见礼。
卫氏神情冷淡，这段时日以来的气性还未消，萧蒙倒是一脸笑意望着他：“几年不见，阿莨如今都有我一般高了。”
萧蒙比萧莨大五岁，兄弟俩虽聚少离多，感情向来都好。
“兄长，我……”
不待萧莨说什么，萧蒙摆摆手，示意他无需多言，转而与卫氏说话：“母亲，阿莨都回来了，我们先用晚膳吧。”
卫氏敛了脾气，点点头：“好，先用晚膳。”
久违的家宴，可惜承国公不在，萧让礼与萧蒙父子驻守西北边境多年，回京的次数一个巴掌就数得过来，且从未一同回来过，只因戍北军离不得萧家人，就连萧荣父亲，也死在了西北战场上。
虽诸事不顺，卫氏见到大儿子亦难得展颜，更别提儿媳妇还给她添了个孙子，都快一岁了今日才第一次得见。
卫氏叫大孙女坐到自个身旁，又抱着小孙子不愿撒手，嘴上念叨：“家里还是要多几个孩子才热闹，阿莨若是愿意早些成亲，说不得明年就能给你们添个弟弟妹妹的。”
五岁大的小姑娘懵懵懂懂，还只会吃奶的婴孩更是全无反应，萧蒙的妻子杨氏笑道：“母亲不必太过心急，阿莨这般的俊秀郎君，还是探花郎，想必多得是女郎、男郎倾慕于他，自然要挑个最好的，也得是阿莨自个喜欢的才好。”
杨氏性情温和，与萧蒙感情甚笃，虽一直随军在外，与卫氏婆媳关系却甚是和睦。卫氏摇头叹气：“什么好不好的，他能安下心来娶个我和他父亲都合意的人，安生过日子，我就别无他求了。”
萧莨低眸不语，萧蒙宽慰卫氏道：“这次阿玉和孩子们回来就不跟我走了，留在京中陪母亲，母亲日日都能见到他们，这两个孩子皮实，只怕日后会累着母亲。”
卫氏略惊讶：“不走了？”
“嗯，阿玉这次生产亏了身子，我想让她在京中好好养一养，两个孩子都还小，来回奔波也着实累着他们，就不走了。”
萧蒙这么说，卫氏自无不可，以后能时时见到孙子孙女哪会有不好：“也好，也好，你放心去吧，阿玉和孩子们，我会替你照顾着。”
用过晚膳，萧莨被萧蒙叫去书房，兄弟俩饮着茶，聊起外头的事情。
“这半年，我戍北军与北夷人大小又交战了几场，胜负各半，好歹没再丢更多的城池，父亲心力憔悴，前些日子还病了一场，我没敢与母亲说，只怕她担心。”萧蒙长吁短叹、神色疲惫，与先前在卫氏面前意气风发的模样判若两人。
萧莨微蹙起眉：“先前战败，是因粮草不济？”
萧蒙苦笑：“朝廷拖欠军饷、粮草，让我们就地征取，又能征上多少，大冬天的将士们都穿不上一件棉衣，喝不上一口热汤，父亲就算再神勇，亦无能为力，……只没想到那次朝廷会拿了柳家开刀，我等收到消息时，判决已下，柳家人已成阶下囚。”
提到柳家，萧莨眼中有些许黯然，萧蒙宽慰他道：“柳家人流放去雍州，我已派人寻到，他们一家月前已平安到了那边，就只是陛下亲下的旨意，我们也做不得什么，更不好跟他们过多接触，我叫人给他们送了些银子，又托人略微照拂他们一二，眼下也就只能做这些了。”
“……多谢兄长。”
“你倒是不必与我道谢，本也是我应当做的，阿莨，你……”萧蒙望着自己一贯性子拘谨的弟弟，欲言又止。
“我知兄长想问什么，”萧莨低下声音，“母亲应当已与兄长说了我与怀王府小郎君之事，我心悦于他，他亦倾心于我，还望兄长能成全。”
萧蒙神色略沉：“你果真想好了？”
“想好了。”
沉默半晌，萧蒙长叹一声：“我原以为，你与那柳家郎君，是彼此有意的。”
萧莨淡声解释：“我与他婚约早定，他于我是责任，若无这些变故，我不会负他，但造化弄人，或许我与他当真没有缘分吧，知道他如今尚且安好便已足够，雁停……他是我心爱之人，我只想要他。”
萧蒙无奈道：“那些劝诫之话，母亲想必已与你说过许多遍，我便不再多言，但你要想清楚，陛下从来不放心我们承国公府，你若当真与怀王府的小郎君在一块，陛下与皇太弟恐都会生疑，我与父亲在外尚且鞭长莫及，只怕你在朝中会十分难做。”
“我知，我能承受，”萧莨神情坚定，“我亦会小心，定会护家中人万全。”
“罢了，”见萧莨如此坚决，萧蒙不再多劝，只提醒他，“此事母亲先前就已去信告知父亲，父亲的意思也是让你想清楚明白便可，你是男子，不是女儿家，有些事情并不需要家里人处处替你操心，我萧家人也不是那等贪生怕死之人，你若真有意于他，便按着自个心意去做吧，母亲那边，我会帮你去劝。”
萧莨的眸光乍亮，再次与萧蒙道谢：“多谢兄长。”
“你我兄弟不必言谢，”萧蒙摆手打断他，“日后你嫂子和侄子侄女留在京中，兄长还得麻烦你多加照顾他们。”
“那是自然，”萧莨赶忙答应下来，略一顿，踌躇问萧蒙，“大嫂他们留在京中，……可是陛下之意？”
萧蒙的神色晦暗一瞬，低下声音：“我今日进宫面圣，陛下看着比从前是愈加荒唐了，那道人也不知使了什么妖法，竟叫陛下这般顺从他，当真是……”
可偏偏，这样的皇帝清醒着时，依旧没忘了算计他们这些辛苦为他拼死卖命的臣下。
“陛下没有言明，只是暗示我将家小留在京中，这事在来之前父亲便已料到。”
留下家小，无非是防着他在外若有异心，好拿捏了做人质，皇帝此等行径，实在过于叫人寒心。
萧莨眉头紧蹙，心念几转，到底也只能安慰萧蒙：“有我在，必会护他们周全，兄长且放心。”
怀王府，翠竹院。
午后，祝雁停手支着头，昏昏欲睡。
萧莨坐于身侧，正凝神钻研着祝雁停摆出的棋局，不经意侧目间见他已阖上双眼，日光经窗花雕琢，在他皙白的面颊上留下斑驳影子，一时看入神，方才琢磨出的一点破局思绪又抛之脑后。
似有所感，祝雁停的眼睫翕动，慢慢睁开眼，对上萧莨凝视的目光，微微一怔：“你怎么又一直看着我啊？”
萧莨抬手，拇指腹在他眼角处轻轻摩挲片刻，喃喃道：“我不可以看吗？”
祝雁停低笑，凑近与萧莨交换一个亲昵的吻。
“表哥，后日的围猎，世子他会去吗？”
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