按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
仿佛早有准备，萧蒙镇定回话：“南边有定国公在，至少能保住江南各地，臣与父亲亦会拼尽全力，抵住外敌。”
皇帝一脸淡漠，哂道：“定国公现已七十有八，可惜他不似你父亲，生了你这么个能干的好儿子，贺家后继无人，麾下亦无猛将，怕是待定国公一去，南边便要彻底乱了。”
“……匪军如今不过占据四州，朝廷兵力远在其上，陛下不必过于担忧。”
“若是他们当真打到江边上来了，朝廷兵马可能阻其过江？”
一直没出声的萧莨闻言暗自蹙眉，南边不过丢了四个州而已，皇帝竟如此贪生怕死，现在就想着将之割裂、不管不顾，与匪军划江而治？
萧蒙的声音也冷硬了些许：“若是屯兵江岸，借天堑之便将其挡下，应当无虞。”
“可有把握？”
“或可一试。”
萧蒙的答案显然并未让皇帝满意，倒也没再为难他，沉默一阵，皇帝一声长叹：“朕知这些年辛苦你和你父亲，若有朝一日，戍北军平定西北，朕必不会亏待了萧家，你们也千万莫叫朕失望……”
比起还远在天边的匪军，就在身侧的夷人显然更叫皇帝夜不能寐、寝食难安，但至少，萧让礼父子比起一个已垂垂老矣的定国公，总归要叫人心安些，即便他对萧家人，也并未有那么信任。
萧蒙又怎会不清楚他这些纠结心思，面上只作不知，淡声应下：“谨遵陛下教诲。”
皇帝的目光落到萧莨身上，打量着他，眼中多了一抹深意：“朕是糊涂了，竟不记得国公府还有这样一位出色的少年郎，如今见到人倒是想起来了，你是前科的探花，朕记得你写的文章，文采斐然、见解独到，堪称翘楚，你如今，在工部办差？”
萧莨不亢不卑地应道：“臣是工部都水司的主事。”
他只是个六品官，没有上朝的资格，除了那回的殿试，确实鲜有面圣的机会，即便是参加那些庆典、宴席，在人堆之中，皇帝也根本不会注意到他。
“六品主事，屈才了……”皇帝沉声喃喃，似说与他们听，又似自说自话，话锋一转，又问，“朕听闻，国公府与怀王府有结亲之意，前两日怀王还特地进宫来与朕禀明，说其弟与你情投意合，愿结秦晋之好，甚至愿意放弃王爵只为与你双宿双飞，是否确有其事？”
“确有其事，”萧莨的神情格外认真且诚挚，“臣与怀王府的小郎君同心合意，认定了他，愿陛下成全。”
萧蒙帮腔道：“臣弟与怀王府的小郎君一见倾心，所谓情之所钟，非礼法所能规束，还望陛下体谅。”
皇帝眸色几变，终是一笑：“既是有情人，朕又怎会不答应，从未有过祖宗规矩是宗室男丁不能嫁作他人妇的，既是两厢情愿之事，朕便成全你们，亲自为你们指婚。”
“谢陛下隆恩。”萧莨赶忙谢恩，言语间多了几分真心实意。
又说了几句，皇帝乏了，摆摆手示意他们退下，那端坐不动的虞道子抬眼，望向俩人并肩离去的背影，双瞳微缩，若有所思。
马车驶离皇宫，萧蒙叹道：“若非南边出事，陛下怕也不会这么痛快答应这门婚事，还亲自下旨指婚。”
皇帝如今愈加依赖他们承国公府，唯恐西北边境也守不住，终有一日会逃无可逃。
他们不过是求一门婚事而已，他自然要满足。
萧莨皱眉道：“陛下应当也是想借此让我们与皇太弟生出嫌隙，国公府与怀王府结了亲，还是陛下指的婚，皇太弟必会多想。”
“皇太弟怎么想与我们无关，”萧蒙微微摇头，“陛下着实多虑了。”
他们萧家向来无意掺和皇权之争，与皇太弟亦无不该有的往来，小姑出嫁之时，祝玖渊还只是亲王，彼时尚有皇太子在，若非祝玖渊诚心求娶，小姑又当真动了心，父亲也不会答应。
那或许是萧让礼这辈子做过，最后悔的一件事。
“之后陛下说不得会重用你，再利用你去对付皇太弟，你，……万事小心。”萧蒙沉声提醒萧莨。
“我知，”萧莨应道，“我心中自有数，兄长放心。”
傍晚，萧莨推开窗，一只小巧的黄莺鸟自窗前跃过，绕着窗外的梧桐枯枝盘旋一圈，跃身而下，落至窗台上，抖了抖羽翼，放声吟唱。
萧莨微微睁大双瞳，黄灿灿的鸟儿格外喜人，千啼百啭、芳音袅袅。
他怔怔看了片刻，神色一顿，转身快步出了门。
王府的马车停在国公府侧门外，萧莨上车推门进去，因为走得过急额头上隐有渗出的薄汗，他一瞬不瞬地望着面前笑容粲然的祝雁停，好半晌，喉结滚了滚，喃喃道：“你怎么来了？”
祝雁停眼眸含笑，不答反问：“表哥怎知我来了？”
自那日围场回来，祝雁停因为脚上受伤一直没出过门，这几日朝中事情又多，萧莨亦抽不出空去看他，他们已有好些天没再见过。
萧莨一时有些恍惚：“你的伤，好了吗？”
“已经没事了，不然我今日也不会出来，这几日都未见到表哥，我有些想你了。”祝雁停笑着呢喃，坦然诉说心中思念。
萧莨长久地凝视着他，祝雁停帮他擦了擦额头上的汗，被萧莨扣住手腕，拉入怀中，炙热气息落在耳畔：“我看到那只莺鸟，先前在你的院子里见过。”
祝雁停抬手环上萧莨的脖颈，轻声一笑：“我特地带来的，好玩吗？”
“嗯，好玩。”祝雁停总是带给他这样的喜出望外，叫他打心眼里欢喜。
“我院中那些莺鸟都是我自个训出来的，从前还被关着的时候，用之与兄长传递信号，它们可机灵，……不说这个了，表哥，你今天进宫去了是吗？”
“是，”萧莨的语气是难得的轻快，“陛下已经答应，会为我们指婚。”
“真的？”祝雁停眸光乍亮，眼里有漫溢出来的惊讶与喜悦，“真的会赐婚？”
“嗯，圣旨明日应当就会下来。”萧莨眸中带笑，轻颔首。
“那可太好了，如此，便再不会有人反对我们，陛下可总算是做了件好事。”
萧莨抬手抚上祝雁停的面颊，轻声一叹：“就只是要你放弃王爵，委屈你了。”
祝雁停漫不在乎：“一个王爵而已，生不带来，死不带去，表哥以后对我好些，我便不委屈，你以后，可事事都得依着我。”
“好。”萧莨未有半分犹豫，兄长之前曾说祝雁停身上没有祝家人的骄纵之气，其实不然，祝雁停的骄纵或许只对他，他亦十分受用。
说了一会儿话，祝雁停便要走：“兄长叮嘱了我回去用晚膳，过两日我再来找你。”
萧莨执起他的手，在指节上落下一个轻吻：“路上小心。”
下了车，萧莨站在原地，目送马车离去。
黄莺追逐着车舆，金色毛羽在斜阳下熠耀生辉，莺啼声渐远，那人的昵昵之音还依稀在耳边。
第18章 不定心绪
清早，祝雁停刚起身，正被人伺候着更衣洗漱，怀王妃身边的人送来册子，说是王妃为他备的嫁妆清单，请他亲自过目，若还有什么缺的，再行补上。
祝雁停接过，轻勾唇角：“你们回去跟嫂嫂说，她有心了，这些已足够，不必过多麻烦。”
将人打发了，祝雁停翻开册子随意扫了一眼，他嫂子果真大方，尽挑好的东西给他，沅济寺后山脚下那座御赐的庄子便在其中，想必是他兄长的意思。
指婚圣旨已下，承国公府前几日业已送来聘礼，定下婚期，就在今年年底。
祝雁停搁下册子，心神一时有些恍惚，这是他想要的，无论是为了兄长，还是为了私心，这就是他想要的，他应当高兴，应当满怀希冀，可不知为何，他心中并不踏实，只无法说与旁人听。
过了片刻，阿清进门来，将手中信封递与祝雁停，低声禀报：“郎君，这是西北边来的信。”
祝雁停眸色一黯，挥退其他人，将信接过，阿清小声解释：“这信是一队走西北的商队带回来的，若非我们的人一直盯着国公府的动静就错过了，送信的人几要走到国公府门房上堪堪被截下，信拿到立即便送来了府中。”
祝雁停面色冷然，拆去封蜡，果真是柳如许写来的信，厚厚一沓，信中说了不少他去了雍州之后的事情，又与国公府道谢，感谢国公府特地托人给他们送银子，末了问候萧莨安好，其间几次顿笔，显见他写信之时的心绪不宁。
看至最后，祝雁停捏着那几张纸怔忪片刻，直到阿清轻声唤他，才回神淡道：“扔去火盆里吧。”
阿清将信纸放入火盆中，火苗迅速蹿起，炽烈燃烧过后又归于平静，祝雁停站起身：“走吧，随我出门去。”
辰时，马车停在承国公府侧门，萧莨早已带人在那等候，他们的婚事已经定下，即便都是男子，成婚之前亦不好频繁私会，故祝雁停每回来，都只走侧门进。
天气越发的凉，秋霜晨露俱都凝结着寒气，祝雁停从车上下来，萧莨立即为之披上斗篷，执起他一只手。
祝雁停的手心总是微凉，怎么捂都捂不热，萧莨不由蹙眉，祝雁停笑道：“表哥怎一大早的就皱着眉头，是有什么心事吗？”
“你手心这么凉，怎不多穿件衣裳？”
“出门时太匆忙了忘了，我早膳都没用呢。”祝雁停不在意地解释。
萧莨没再多言，牵着他的手进了府中。
进屋后萧莨吩咐下人去关窗户，祝雁停忽然道：“等会。”
他去到窗边朝外头望了望，上回来还平平无奇的后院种上了一片竹林，新栽下的嫩竹随风摆动，曲径通往深窈，看不到尽头。
“这是……？”祝雁停惊讶回眸，望向萧莨，眼中隐有亮光。
“我见你院子后头种了一片竹林，我怕你日后来了国公府会想家，便也让人种上了这个，将后院打通，这片林子连着湖畔，日后去湖边亦无需再绕道。”
萧莨说罢上前，亲手关了窗户，拉过祝雁停：“等修缮好了再带你去看，先去用早膳。”
祝雁停怔愣半晌，忽地抬手环住萧莨的腰，靠向他。
萧莨轻抚他的后背：“怎么了？”
“表哥，你怎么这么好……”
萧莨抱了抱他：“应当的，你别想太多，走吧，我们去吃东西。”
早膳很丰盛，有祝雁停在，萧莨特地叫人多送了些吃的来，不时给祝雁停夹菜。
祝雁停抬眸与他微微一笑，不用多言语，便能看懂彼此眼中的浓浓情意。
萧荣不请自来，还带来了卫氏特地叫他送来的点心，咋咋呼呼地告诉祝雁停：“这是伯娘身边的李嬷嬷一大早起来亲手做的，她做的点心可好吃，但轻易不肯露一手，想必是伯娘知道你今日会过来，特地叮嘱她做的。”
热气腾腾的点心搁上桌，俱是小巧玲珑、精致可口的模样，祝雁停笑道：“那你一会儿再替我去与国公夫人，还有那位李嬷嬷道谢。”
自那日祝雁停在围场上救了萧莨一回，卫氏就转了态度，不再反对他与萧莨之事，后头指婚圣旨下来，更没了顾虑，积极筹备起婚事。今日特地叫萧荣送来点心，主动示好，想必是担心祝雁停因先前之事生了心结，祝雁停倒是想亲自去道谢，不过现下他与萧莨已然定亲，按着习俗得等到成亲之后，才能正式拜见对方长辈。
萧莨给他夹了一块豆沙蜜酥至碗中：“你尝尝这个�