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胆大，他果真不是个好拿捏的，什么事情都敢做，只怕压根没将我们放在眼中。”
祝雁停低下声音：“兄长，如今你打算如何？”
“你夫君倒是好算计，”祝鹤鸣的眼眸中遍布阴郁，“无论他有没有确实证据证明刘崇阳当真做过那些事，如今他将我和那虞道子一块拉下水，哪怕只是在奏疏中提一句我们与刘崇阳有私交，皇帝都会起疑心，皇帝虽忌惮萧家，但某些方面来说又格外信任他们承国公府的人，必会对此心存疑虑，如此境况下虞道子也再不能帮刘崇阳他说话，刘崇阳这回怕是少不得得脱层皮。”
刘崇阳原本或许以为以定国公拿到的那些证据还不够给他定罪，只要萧家人没空对付他，他便能高枕无忧，可如今萧莨非但不肯放弃，还被他知道了刘崇阳身后的是他们怀王府还有那虞道人，要将他们的关系一并捅给皇帝，如此一来他们在皇帝面前便没法再相互帮腔打掩护，免不得要遭皇帝猜疑。
祝鹤鸣念及此心神一转，疑惑问祝雁停：“萧莨到底是如何知道的，刘崇阳与我们怀王府间的关系？”
“……我也不清楚。”祝雁停低声回道，虽那日是他主动说起，但萧莨听到时完全不惊讶，他应当先前就已经知晓他们与刘崇阳有瓜葛。
“罢了，追究这些也无意义，”祝鹤鸣叹道，“你既说他只是在奏疏里提到，见过我们怀王府与刘崇阳私下有往来，这也算不得数，皇帝就算疑心，也不能将我们如何。”
“可若是皇帝叫人详查呢？难免不会将刘崇阳这些年为兄长你做过的事情牵扯出来，没有那虞道子在皇帝面前周旋，事情只怕不好办……”祝雁停神色忧虑，想了想，问祝鹤鸣，“兄长，你觉得虞道子那人可能真正为你所用？”
祝鹤鸣哂道：“至少比刘崇阳那个老匹夫好些。”
“那便好办，”祝雁停咬牙沉声道，“和刘崇阳这样的人与虎谋皮没有意义，如今出了事，我们只能将之先推出去撇清关系，只要那虞道子先萧莨一步在皇帝面前揭发刘崇阳，随便说些什么神鬼之事吓唬吓唬皇帝，皇帝一准顾不得许多就要将人发落，待到刘崇阳下了狱，便不要再给他任何狡辩攀咬我们的机会，想办法让之‘畏罪自戕’，把罪名都背了。”
祝鹤鸣犹疑道：“可没了刘崇阳，日后朝中之事我们要如何图谋？”
祝雁停不以为然：“我们自己手中如今也有些可用之人，刘崇阳倒了，他没有浮出水面的那些势力我们尽可收为己用，再者说，只要虞道子能稳住他在皇帝心中的地位，他比一百个刘崇阳都好用。”
更何况，当年皇太弟祝玖渊能扯着萧家的大旗在外收买人心，他们为何不能做？萧莨要当真去了西北，京中的事情便鞭长莫及，他们只是借用一下萧家的名号而已，又有何不可？
想到这些，祝雁停心中黯然一瞬，很快又打起精神来，拿定了主意。
“……你说的对。”祝鹤鸣当下被劝动了，眼前他们也只能这么做，牺牲一个刘崇阳，保全他们怀王府，有那虞道子在，一切尚可徐徐图之。
“雁停。”见祝雁停有些心不在焉，祝鹤鸣忽地喊他。
祝雁停怔然回神：“兄长……”
祝鹤鸣眸色一顿，盯着他的眼睛，祝雁停下意识地移开视线，避开了他的目光。
“雁停，萧莨想去西北，若皇帝当真准了他，你如何想？你也去？”
祝雁停渐攥紧手心，几乎能感觉到指尖掐进肉中的痛感，叫他这会儿分外清醒，沉默半晌，他哑声道：“我不去，兄长大业未成，我怎能就此离开，我在这里，至少还能借着萧家的名义，帮兄长笼络些助力。”
祝鹤鸣叹道：“如此一来，你岂不是要与他分开，那珩儿怎么办？”
“……珩儿，他应当会带去西北。”祝雁停心中一阵刺痛，他亦舍不得珩儿，可萧莨丝毫不肯退让，一定要逼他，他也不甘心就此放弃。珩儿跟着萧莨，远好过跟着他，即便到了今时今刻，他依旧不得不承认，萧家人的正直与坦荡，是他从来渴望却不曾有过的，他希望他的孩子也能活成那个模样。
或许，待有一日大事成，他们还能有再相见的时候。
祝鹤鸣轻眯起眼：“雁停，要你这般抛家弃子，我亦于心不忍，我只怕有一日你会后悔。”
祝雁停的脸上勉强扯出笑：“后悔什么？……若他日兄长登上大位，我的珩儿日后也能做亲王，有何不好？更何况，是萧莨他先不留情面，他要我跟他走，却不肯放过我们怀王府，我如何能不管不顾地就这么跟他离开？”
沉默一阵，祝鹤鸣不再多说：“很晚了，你回屋去歇下吧，我说过的，怀王府永远都是你的家。”
祝雁停点点头，告退离开。
从祝鹤鸣书房出来，正值夜色最漆黑之时，连月亮都无，唯有身后下人手中提的灯笼，映出的一点微弱光亮。
万籁俱寂。
祝雁停在庭院中呆站片刻，阿清小声提醒他：“郎君，轿子就在门口，您要坐轿子回去吧？”
“不必了，”祝雁停轻出一口气，“走走吧。”
从王府正院走去翠竹院足足需要两刻钟，地上还有积雪，祝雁停深一脚浅一脚地踩在雪地里，恍若未觉。
阿清分外担忧，一路劝他：“郎君您还是坐轿子吧，天这么寒，您这样一路走回去得冻坏了……”
“没关系。”
祝雁停喃喃，这样便好，他愿意这样，只有身体上的痛，才能掩盖他心头铺天盖地的压抑和难受，才能叫他心安好过一些。
国公府。
落下最后一笔，萧莨怔愣许久，将重新拟好的奏疏合上，目光转向窗外，已能见到些微的熹光。
他疲惫地闭了闭双眼，唤了人进来，还未开口说什么，便听到外头隐约传来的婴孩啼哭声。
萧莨一怔，问：“什么时辰了？”
“卯时四刻了。”
“是珩儿在哭吗？”
“小郎君应当是刚醒。”
萧莨恍然回神：“……为何突然哭得这么厉害？”
下人深低下脑袋，不知该如何作答。
萧莨进屋时，珩儿正哭闹得厉害，被乳嬷嬷抱在怀中不断哄着，怎么都停不下来。
萧莨伸手将人接过，皱眉问道：“为何今日他一直哭闹不停？喂过奶了吗？”
嬷嬷无奈解释：“小郎君一醒便给喂过了，他认人早，原本每日这个时辰醒了都要被抱去郎君那里，今日没见到郎君才会如此。”
萧莨愣了愣，抱着怀中软软小小的孩子，轻拍着他的背，又低头用鼻尖碰了碰他满是泪痕的面颊。
小娃娃在他怀里逐渐安静，萧莨亲手给他喂了些水，抱着儿子回去他与祝雁停的屋子里。
祝雁停昨夜什么都没收拾便走了，屋中似还留有他的气息在，萧莨抱着儿子靠进软榻里，小娃娃不再闹腾，乖乖窝在他怀中，拉着他一根手指不放。
萧莨抚了抚他的脸，一声叹息，疲惫地阖上眼。
第49章 请愿往战
甘霖宫，皇帝寝殿。
皇帝又一次在噩梦中惊醒，身体抖得有如筛糠一般，满头都是冷汗。
虞道子被人请进大殿来，原本缩在龙床上的皇帝跌跌撞撞地扑过去，扯住他衣袖，面色狰狞、目露惊恐：“朕梦到许多人要杀朕！那些夷人和匪贼都打进皇宫里来了，他们将朕赶下龙椅，要砍朕的脑袋！国师救朕快救救朕！”
虞道子淡定安抚他：“陛下不过是日有所思夜有所梦罢了，当不得真的。”
“不！朕梦到那个场景是真的！这是老天给朕的预警，一定是这般！一定是这般！”皇帝瞠目欲裂，死死攥着虞道子，“国师给朕想办法，朕知道你一定有办法！你知道要如何破解的是不是？！是不是？！”
虞道子将药递给他：“陛下且先把丹药服了，容臣为您算一卦吧。”
皇帝赶忙称好，狼吞虎咽地吞下药，迫不及待地催促他动作快些。
他们一道去了天门台，虞道子焚香设案，后自怀中取出一副龟甲，置入三枚铜钱，右手握龟甲于手心，左手竖起至胸前，并起两指，嘴中念念有词。
皇帝死死盯着他，浑浊的双眼在烛光映衬下流露出近似诡异的亢奋，便见虞道子猛地举高右手龟甲，用力晃动数下后，将甲中铜钱抛洒出去，三声清脆声响过后，自甲壳中落下的三枚铜钱在面前案上排出一爻阴阳卦象。
虞道子望了一眼，将之拾起，继续算第二爻，如此反复六次，最终演成一卦。
待到第六爻算出，虞道子黯下眸色，微蹙着眉盯着案上最终显现出来的卦象，陷入深思之中。
皇帝见之愈发焦虑，追问他：“如何？卦象可是有不好？”
虞道子宽慰他道：“陛下且放心，从卦象上看，陛下所担忧之事虽有波折，但最终云消雾散、天下归一，是个好卦，就只是……”
“只是什么？”
须臾，虞道子幽幽一叹：“就只是依卦中所言，此中波折实乃祸起萧墙，非外因所致，是有乱臣贼子祸乱朝纲之意。”
皇帝一怔：“朕早已将皇太弟处置了，怎还会如此？”
虞道子微微摇头：“邪星遮挡帝星光芒，但终究邪不压正，自会自食恶果，如今却是有奸佞小人偷借帝星之芒涨其私焰，坏的乃是紫微星运势，若不除之，必有大患。”
闻言，皇帝的牙齿咬得咯咯响：“……原来如此、原来如此啊！朕就知道朕怎会这般倒霉，就要做那亡国之君，分明是有人害朕！奸佞小人将朕害得好苦！朕倒是要看看，到底是何人敢如此胆大妄为！”
似终于找到根结所在，皇帝越发亢奋，脸涨得通红不停来回走动，嘴里嚷嚷着定要将人处置了，虞道子敛眸，不再言语。
三日后，萧蒙的衣冠冢在京中下葬，出殡当日祝雁停始终未有出现，萧莨也未叫人去怀王府问，只神色中的阴郁似又多了一层。
倒是萧荣还找机会问了他一次，萧莨没有多说，只道：“他身子不舒服，回去王府休养了。”
萧荣欲言又止，到底没再多嘴。
翌日，萧莨进宫，皇帝在天门台单独召见了他。
萧莨将花费数个深夜拟成的奏疏亲手呈上，皇帝叫他来，原本只是就萧蒙之事给予安抚，没曾想他会突然来这么一手，意外之下当即吩咐身侧太监下去将奏疏取来。
萧莨沉声禀道：“首辅刘崇阳为一己私欲，指使其党羽勾结外敌、里通贼寇，从中攥取不义之财，败坏朝纲法纪，实乃我大衍罪人、祸国贼臣，详尽之事，臣已尽数在奏疏中禀明，还望陛下明察！”
皇帝面色一凛：“你要弹劾刘崇阳？”
“臣请陛下明察！”萧莨再次重复。
皇帝的眉宇狠狠纠结到一块，展开他呈上的奏疏，快速浏览一遍，越看神色越冷：“你奏疏中所言，……可都属实？”
“臣所言句句属实，必不敢欺瞒陛下！”
“你是如何知道这些的？”
萧莨镇定回话：“此事是定国公发现后写信告之了臣父亲，原本臣父亲想要多收集些详尽的证据，再一并呈予陛下，只是如今臣父亲病重、兄长身死，戍北军军心不稳，唯恐再生出事端来，臣才不得不急着将事情与陛下禀明，请陛下圣裁。”
皇帝闻言有些怀疑：“可你奏疏中所提，并无确凿证据……”
“陛下，是否确有其事，�