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萧莨拧眉看着他，祝雁停不敢再说，挣扎着下了榻，站起身帮萧莨脱身上铠甲。
萧莨捉住他的手，不耐道：“不必了。”
“你还在生气啊？”祝雁停一叹，“我跟你道歉，我那话的意思也只是替你担心，并非不知好歹不领情，你就别那么小气嘛，好不好？”
“你这是第几次了？”萧莨冷声问他。
祝雁停一怔，回过神他问的大概是自己第几次碰上这种要命的事情，一时更不知该说什么好：“我蠢了这一回，下次绝对多长个心眼，我保证。”
萧莨闭了闭眼，没再理他。
祝雁停讪讪闭了嘴，自己这保证的话说得太多，确实没什么可信度。
萧莨又转身出了帐子，过了半刻钟，抱着睡眼惺忪的珩儿回来，放上床。
珩儿揉了揉眼睛，祝雁停赶紧爬上床去，轻拍着小孩的背，又将他哄睡着。
他哄着人，自己亦抵挡不住睡意，昨夜他一整夜没合眼，这会儿确实累了。
迷迷糊糊就要睡去前，祝雁停转头望了一眼身后，萧莨已经蜷着身子躺上了榻。
这营帐中随军带的床和榻都是临时搭的，尺寸都十分逼仄，珩儿这小孩一人就占了一大半的床，萧莨只能屈就去睡榻了。
他身子高大，蜷缩在榻上看着十分难受，祝雁停轻声问他：“要不我跟你换换吧。”
萧莨闭着眼，粗声道：“睡你的。”
这么一来祝雁停反而睡不着了，看萧莨不舒服，他更不舒服，安静片刻，到底没忍住，下了床，轻手轻脚走去榻边。
见萧莨闭着眼眉头紧拧着，祝雁停担心他夜里又会犯头疼，看他一阵，看下腰去亲了亲他眉心，低声喃喃：“表哥，我们还是换换吧，你明日还要领兵，睡不好怕明日没精神。”
萧莨终于睁开眼，觑向他，祝雁停一笑：“换换呗。”
“你很有精神？”萧莨冷声问他。
祝雁停打了个哈欠：“那倒没有，我沾枕就能睡，打雷都不会醒，你睡眠浅，还是你去床上吧。”
僵持一阵，最后萧莨起身，将已经睡熟的珩儿抱进榻里，给他盖好被子。
祝雁停乖乖爬回床上，让出一半位置给萧莨，萧莨躺上去，背过了身，没理他。
祝雁停心中纳闷，也不知萧莨这气几时能消，他又实在太困了，没精力再多说什么，贴过去又亲了一口萧莨的面颊，嘟哝了句“明日见”，倒在萧莨颈边，沉沉睡去。
萧莨听着他平稳的呼吸，愣神片刻，紧绷的心绪放松下来，抬手挡住了眼睛。
祝雁停这一觉睡得十分踏实，天一亮就醒了，萧莨已经去了外头，珩儿也才起身，正在逗大嘴巴玩，大嘴巴昨日立了大功，萧莨终于不再嫌弃它，这鸟趾高气扬地立在鸟架上啄食，伙食还比之前更好些。
“大嘴巴！”
“嘎！”
“大嘴巴！”
“嘎！嘎！”
“大嘴巴！”
精力旺盛的小孩乐颠颠地不停喊大嘴巴的名字，奈何大嘴巴不会翻白眼，又不敢啄他，只能扑腾着翅膀不耐烦地跳脚：“笨崽崽！笨崽崽！烦死俺了！”
祝雁停没忍住笑，将珩儿叫来身边，提醒他：“别玩了，一会儿用早膳了。”
小孩眨眨眼，问祝雁停：“爹爹的腿好了么？”
“没事，”祝雁停摸摸儿子的头，“小伤而已。”
“爹爹以后不要再受伤了。”珩儿闷声道，祝雁停脚上的伤是在护着他时不小心被刺中的，小孩免不得有些自责。
“好，”祝雁停笑着点头，“再不会了。”
他起身洗漱更衣，带着儿子用过早膳，再重新换了药，萧莨派人过来通知他们，两刻钟之后启程出发。
当日，南征军渡过彭泽湖，向着荆州聪王老巢进发。
六日后。
再翻过一座山头就能到聪王府所在地界，萧莨的一众部下摩拳擦掌，前几日因郑韬江滨之事笼罩众人的阴霾一扫而空，无人不兴奋，只要拿下了聪王，他们离一统天下就仅剩最后一步。
萧莨依旧沉稳，并未下令即刻进军，反叫人就地安营扎寨。
聪王已被逼至穷途末路，往湘州去的道路被萧莨叫人封死，再要逃只能过江往北边逃，可荆州北部有徐卯的大军，往歙州又有豫南的兵马和另一支南征军虎视眈眈，已是逃无可逃。
又过了三日，荆州北部传来消息，贺家军内部发生兵变，麾下大将叛变杀了执掌兵符的贺熤的两个叔叔，率驻守荆州的八万贺家军与戍北军投诚，徐卯一夜之间率兵打到了江对岸，与聪王老巢仅一江之隔。
聪王府。
聪王的面色狰狞扭曲，气急败坏之下只能不停摔东西骂人来掩饰自己的恐惧，外头不断有人来报，又有哪哪的将领叛变了，到后头他已然状若疯狂，再想找虞道子来想法子，才知道那人也已跑了。
聪王目眦欲裂：“好、好、好啊……都背叛本王，你们都背叛本王……”
他抽出剑，走出门，见人就刺，妻儿子女，一张张震惊又恐惧的面庞在他眼前倒下，覆满鲜血。
军营里，听罢回报，萧莨皱了皱眉，尚未说什么，一旁的祝雁停出声提醒道：“让他疯，疯够了我等再进城去。”
萧莨抬眸看他一眼，祝雁停神色坦然：“我说的不对么？”
聪王疯了，自己将身边人都杀了，也免得他们再动手，否则他们进了城，一样要斩草除根、永绝后患。
将报事的人挥退下去，萧莨望向祝雁停，道：“天下祝姓之人，是杀不尽的。”
祝雁停面色平静，反问他：“你打算都杀了么？”
萧莨微微摇头，没再说什么。
静了片刻，祝雁停又道：“我希望，珩儿以后能帮我供奉先帝，……可以么？”
萧莨的声音淡淡：“到了那一日，我会往上追谥六代先祖，也会让子孙后人世代祭祀衍朝皇帝。”
祝雁停闻言松了一口气，追谥六代，那便到了景瑞皇帝那一代，萧莨这是要叫子孙后代永远铭记他们萧家与祝家的关系，是一脉相承。
确定了事情，祝雁停没再扰着萧莨，今日天气好，他带了珩儿去外头放风筝。
父子俩去了营地里的临时校场，祝雁停将风筝放飞，珩儿攥着风筝线跑，十分高兴，大嘴巴那鸟欲要与风筝一争高下，很快败下阵来，气急败坏地嘎嘎直叫。
祝雁停心情好，站在一旁笑眯眯地看着，萧莨的部下，赵有平和另几个人远远看到他，过来与他问候了一声。
这些人如今对祝雁停十分恭敬，萧莨虽未明确他的名分，可谁人都知道，日后少不得这人要与萧莨一起成为天下之主。
祝雁停的面色平和，与他们点点头：“各位将军客气。”
赵有平拱了拱手：“听闻此次贺家军起内乱，荆州副总兵率兵倒戈，其后各地纷纷响应，多亏郎君招揽贺如松劝说他们才能成事，有劳郎君了。”
若非如此，他们也不能这么快就有机会拿下聪王，远比预估的时间更要短得多。
“分内之事而已。”祝雁停随口道。
他这么云淡风轻的模样，反叫这些人分外汗颜，先前他们还觉着萧莨直接杀了郑韬过于绝情，后头知晓荆州副总兵率兵投诚，俱是祝雁停的功劳，对比之下，不免显得他们太过小人之心。
“无论如何，末将等都要多谢郎君，先前多有轻慢之处，还望郎君勿怪。”赵有平等人诚挚地与他道谢致歉。
“都是为了王爷，将军不必如此。”祝雁停客气道。
大嘴巴倏地落至他肩上，抖擞着羽毛高傲地打量着面前的几人，端的是一副睥睨众生之态，先头每回它一见到这些人就要去啄，今日倒是第一回 没发疯。
那些人看到这只鸟面色越加讪然，祝雁停心中好笑，大嘴巴机灵得很，能感知到别人对他的情绪是善是恶，所以那日江滨接他和珩儿走，它会又气又急，之前也一直看萧莨这些部下不顺眼，如今这些人对他改观释放了善意，大嘴巴自然也不会再去啄他们。
当然，对待萧莨除外，这蠢鸟第一回 见到萧莨就啄了他，后面又怕他怕得要死，如今嘚瑟起来，也只敢背着萧莨。
又说了几句，那几人告辞离开，祝雁停带着珩儿继续放风筝。
入夜，萧莨在灯下批阅奏疏，祝雁停在一旁给他打下手。
萧莨不但要领兵打仗，每日还要处理大大小小的政事，尤其聪王治下这几州，拿下之后的善后之事更是繁多复杂。
且明日，他们就要进城去捉拿聪王。
“那个虞道子，是不是又跑了？”祝雁停忽然问道。
“嗯，”萧莨随口应了一句，“已经让人去追了，各个关口都有人排查。”
“我之前倒是听虞医士提过，那虞道子不知从哪里学来了百年前就已失传的易容之术，他每次都能顺利出逃，说不得与这个有关，要捉拿他，只怕不易。”
“……我会叫人更加严密排查。”
夜半，下头的人送了封信进来，是贺熤写来的私信，萧莨拆开看罢不由皱眉，祝雁停问他：“怎么了？”
“小皇帝让我拿下聪王后，留他一条性命，押去蜀地。”
祝雁停略微意外：“小皇帝？他自己的意思？”
“应当是的，”萧莨的神色微冷，“小皇帝身边除了贺熤这个太傅，还有个太师，原本就是长留王府的门客，十分得小皇帝依赖，这回他们绕过贺熤，派人给我送了圣旨来，贺熤知道后，赶紧叫人送来这封加急信，让我先一步知晓，圣旨应当明日就会到。”
祝雁停无言以对：“……那小皇帝才七岁。”
萧莨淡道：“架不住身边人别有用心。”
“那他们留着聪王，是想要做什么？”
祝雁停问罢，心里已有所猜测，小皇帝身边真正亲信的那些人，必然不愿意皇权旁落、改朝换代，如今他们唯一的倚仗，只有祝这个姓氏，留住聪王，想必是要给天下所有的祝家人一个信号，他们合起伙来，或还能抗争一二，才有机会留住自家人的性命、保住祝家的江山。
毕竟如今各地夹着尾巴做人的祝姓亲王、郡王和其他宗亲还有许多，这些人哪怕手中已无多少权势，可要闹，总也能闹出事来，萧莨先前打天下扯的是小皇帝的旗号，哪怕野心再昭然若揭，真到了这一步，他们总得再垂死挣扎一下。
萧莨摇了摇头，不再多说。
贺熤还在信里提起另一桩事情，他那两个叔叔与他有旧恨，知道他是萧莨的心腹，故不敢来投诚，如今被手下亲信杀了也算死有余辜，此事多亏祝雁停，让萧莨帮他转达与祝雁停的谢意。
萧莨抬眼看向祝雁停，祝雁停不明就里：“怎么了？”
萧莨没说什么，放下信，低了头继续看手里的奏疏。
祝雁停自己捡起信看了看，笑道：“哦，原来是要跟我道谢啊，这有什么。”
见萧莨不理自己，他弯腰趴到桌上，凑近萧莨，笑吟吟地盯着他眼睛看：“表哥，我帮了你不好么，你的那些部下，以后至少能看我顺眼些，他们今日对我可着实客气了不少。”
萧莨轻眯起眼，冷冷瞅着他。
祝雁停被他盯着，眼中的笑意渐渐敛去：“……又生气了？”
萧莨伸手一攥，祝雁停被他拖得踉跄直接栽进了他怀里，下一瞬便被萧莨按在桌案上，炙热的唇咬下来，他的唇舌一阵刺痛，又见了血。
感觉到身上之人胸膛不断