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早上七点陶郁和常征就到了楼下，尽管父亲不愿见面，陶郁觉得自己还是该争取一下。可惜仍旧晚了一步，在楼下一辆黑色公务车擦身而过，等他反应过来时车已经走远了。
陶郁看了看常征，无声地转身进了楼道。
陶母打开门时看着儿子怔了片刻，一年不见，似乎哪里和从前不一样了。待看到他身后的人，她回过神来，忍不住问：“你在楼下……”
“没碰到。”陶郁摇摇头，侧身介绍道，“这是我朋友常征。”
常征按礼节向陶母问好，对方犹豫了一下，点点头跟他握手。
“坐吧。”陶母问，“你们吃饭了吗？”
陶郁说：“倒时差，早上起得早，在外面随便吃了点儿。”
“过来再喝碗粥吧。”
三人在餐厅坐定，气氛有些尴尬，陶郁从兜里掏出那张银行卡放到母亲面前：“妈，我有奖学金付学费，每月还有生活费，这个你收回去吧。”
陶母看了一眼那张卡，原封不动地推回给他，说：“你有钱是你自己的事，这是我们做父母的义务。你现在翅膀硬了，我们的义务也就尽到这了。”
陶郁一口粥噎在嗓子里，沉默了半分钟，抬起头说：“妈，咱们非得这样吗？你们就一定让我找个女的结婚才满意？我除了结婚就没别的事可做？你们能不能关注一下我其他地方，我……”
在话题激烈起来之前，一直没出声的常征伸手按住他，转向陶母说：“伯母，陶郁在美国这一年很辛苦，为了挣学费白天夜里都打工，在房东家客厅里睡了半年沙发。他很努力，他的奖学金来自一个政府项目，同一级的学生里能够参与项目得到资助的，只有他一个人。他是个很优秀的人，我很爱他，看到他因为和家里的矛盾而痛苦，我很难过，希望能和他一起得到你们的谅解。”
陶郁想，常征为这段书面语颇重的表白一定下了不少功夫，听对方这样认真的为自己说话，他既感动又有些心酸。
“常先生。”陶母客气地开口问道，“请问你家里认同这件事吗？”
“我父母几年前就知道我不会找一位女士结婚。”常征认真地回答，“他们一开始也不能理解，但是知道我不会随便和人乱来，慢慢就接受了。我和他们说我找到了想一起生活的人，就是陶郁，他们没有意见。因为我的工作很忙，我父母住在纽约，他们也很忙，所以暂时还没有见面，我们已经说好七月初我和陶郁去纽约见他们。”
陶郁侧头看了看常征，表示这事他怎么不知道？
常征解释说：“我执照考试在六月底，我和他们在电话里说过，今年独立日带你回去。”
陶母说：“常先生，你要明白这种事中国人和美国人的接受程度是不一样的，你父母认可，不代表我和陶郁的爸爸也会同意。你是在美国长大吗？”
常征点头：“我父亲很小的时候全家从台湾移居美国。”
“哦，你祖籍台湾？”
“不，祖籍南京，四八年时祖父带家人离开大陆，我父亲在台湾出生。”
陶母点点头，又问：“我能了解一下你家里是做什么的吗？”
“我父亲是心血管外科医生，母亲开一家儿科诊所。我去年从医学院毕业，现在在芝加哥西北医院做住院医，我的专业和我父亲一样。我还有个弟弟在大学念金融，明年毕业。”
陶郁心想常医生这个实诚人，把家里老小都交代个遍。
“妈，常征他爸是挺有名的医生，他家里还创办了一个基金，为有心脏病的孤儿做手术。”陶郁小心地补充了几句。
陶母听完沉默了一会儿，用勺子搅了搅碗里的粥说：“这不只是个人和家庭好不好的问题，我把你生下来养到二十几岁，从没要求过你取得多大成就，只希望你能像其他人一样，按部就班地念书工作成家，以后我们老了退休了，一家人可以享天伦之乐。结果你跟我说，你要和个男人过一辈子，你让我们怎么能接受？”
“妈，我……”
陶母摆摆手：“你要说什么我都知道，可我就不明白，魏玮都结婚了，为什么你就不能……”
“魏玮结婚了？”陶郁有些惊讶，但并不意外，在一起时他就预感魏玮最终会向家庭妥协。
陶母瞥了常征一眼，对陶郁说：“他辞职以后去了一家民企，就是以前项目外包，给咱们做脱硫设备的那个公司。听你以前部门的经理说他前一阵结婚了，有几个同事还去参加了他的婚礼。”
放在一年前，陶郁听到这个消息得气疯了，说不定还会找人到婚礼上闹事。可现在，他觉得自己像个局外人，当初那么一门心思不顾一切，时过境迁回头看，也不过就是那么回事，说散就散了。
陶母情绪有些激动：“为了这个人，你跟家里闹翻，放着好好的工作不干离家出走，自己在外面受罪，你值得吗？”
“值不值的，现在说也没意义了。”陶郁看了看常征，“但后来那些罪也不是白受的，我现在有学业要完成，以后会有自己的事业，不用靠家里给我安排工作，说出去也好听是不是。”
陶母无意将会面再进行下去，她起身离开了一会儿，回来时将一把钥匙放在陶郁面前，说：“我要收拾东西准备下午出差，这是你以前房子的钥匙，你们把酒店退掉，这几天住那边。”
陶郁接过钥匙问：“妈，你什么时候回来？”
“你们哪天走？”陶母反问。
“周六下午五点半的飞机。”
陶母犹豫片刻，说：“我周五晚上回北京，你要是有心，就周六上午再过来一趟吧。”
从家里出来，陶郁带着常征走在自己生活了二十几年的大院里，此时是上班上学的时间，路上没有多少人。
“你妈好像没有太为难我们。”常征客观地评论道。
陶郁笑了笑说：“你是师奶杀手啊，常医生！从你介绍完你家那一户口本，我觉得我妈的口气就松动了。”
“户口本是什么？”常征认真地问。
陶郁拍了拍他的背，没解释，心里在想老妈虽然没有明确表示，但从她的话里能听出来，她确实松口了，否则不会问常征那些家事。毕竟他没跟人乱来，对方也是认真的态度。
这是好兆头，陶郁心里蓦地轻松下来，对常征说：“走，带你去看北京！”
第十六章
常医生的“看北京”之行，在天热和可悬浮颗粒物的夹击下，只溜了一圈长安街就结束了。回酒店退了房，陶郁带常征去了自己以前住的地方。
空了近一年的房子，出乎意料地没有积满灰尘，想必是有人定期打扫。擦净浮灰，揭去床盖，陶郁把自己扔到大床上，看着天花板上的吊灯想，走的时候可没有预计会这么快回来。闭上眼，时差带来的困意让他很快就进入睡眠。
醒来时已经是傍晚，屋里熟悉的陈设让他想起些经人旧事，印象里也曾有一个下午，一觉醒来，魏玮走进卧室喊他去吃晚饭。他想起上午母亲问“为魏玮值不值得”，在这个留有对方回忆的屋子里，那些不时冒出来的旧时光幻影，让他体会到“值不值得”只是事后才能给出的一个轻飘飘的评论，当身处其中时，总会有你认为值得让你沉迷的理由。
不过那些都过去了，他坐起身喊了两声“常征”，没得到回应，走出卧室才发现对方趴在书房桌上睡着了，笔记本电脑摊在一边。陶郁晃晃鼠标让本子从休眠状态中恢复过来，屏幕上的幻灯片是Chloe C。 Fund的介绍——就是常征父母创办的基金，以他们早逝女儿的英文名Chloe命名。陶郁以前看过英文版的宣传PPT，眼前这个翻译成了中文——简短直白的小学生造句，还有错别字。
来中国前常征得到他父亲的授权，给北京几家大医院发了邮件，希望有机会和负责人见面，向他们介绍这个非营利基金组织，看看未来有没有合作的可能。这个基金在北美的运行有专门的团队操作，常征的父母还没有考虑过向其它国家和地区发展。但常征认为中国人口众多，按照相同的患病比例计算，患有和Chloe相似疾病的人也更多，这些病人在接受什么治疗？有没有组织帮助那些毫无经济能力的病人？Chloe基金能不能与这些组织合作？借这次来中国的机会，常征想初步与当地医院接触，如果有合作空间，下一步会有专业人士策划本土资金来源、患儿选择、以及解决法律方面的问题。
有两家医院给常征回了信，表示愿意进一步了解。由于回国的计划仓促，所有资料都来不及翻译，但至少演讲用的PPT应该是中文。和陶郁在一起这半年，常医生学会了中文拼音输入法，但是拼音和英文一些发音习惯不同，再加上汉字里同音不同字的情况太多，以常医生的水平完全分辨不清。
陶郁看了看睡着的常征，轻轻拉过笔记本帮他修改。
常征一觉睡到晚上十点，醒来时发现自己躺在床上，陶郁靠在一边抱着笔记本玩游戏。
“我什么时候睡到这来了……”
陶郁哼一声：“我怀疑你们当医生的自带巡航找床功能，眼睛都不睁就能摸上床，你在医院里没摸错过爬上病人的床吗？”
常征对陶郁的挖苦毫不在意，想起自己还有事没干完，爬起来打算接着搞他的PPT。
陶郁把笔记本转过来，对他说：“我把你那宣传片改好了，过来跟陶老师认认字，省得明天漏怯。”
常征别有深意地看了陶郁一眼，把笔记本拉到面前，对着这个唯一的听众演练了一遍。
宣传片包括Chloe C。的创建、运行团队、每年接受的赞助、资金去向、患儿术后康复情况、以及北美的合作医院和医生介绍。陶郁发现常征讲的时候并不照本宣科，以他对英文版的熟悉程度，只要看看每一页的数据就知道在讲什么，尽管很多中文字不认识，也不影响发挥。
改PPT的时候陶郁对基金已经有了进一步了解，而常征的演讲让他知道了更多实际案例，由于常征本人是医生的缘故，他对患儿的描述十分详尽。陶郁一边听一边想，运行这样一个基金比想象中要困难得多，光是每年在一定数量的候选者中，评判哪些患儿更急需手术治疗，就是一个复杂的过程。在做预算的时候，除了手术费用，还要考虑到后续的康复治疗。而财务公开确保资金不滥用，这只能算最基本的准则了。
“陶老师还有什么补充吗？”常征讲完后，把本子推到一边，似笑非笑地看着他。
陶郁感慨道：“了解得越多，我越佩服你爸你妈，把私人财产用来做慈善不说，还是这么劳心劳力的慈善，搁古代你爹也能被乡亲们赞一声‘常大善人’，说不定还有人为你家建生祠歌功颂德，身后到了地狱里也能被阎王高看一等。”
常征正压着陶老师动手动脚，听到这话皱眉道：“大善人怎么还下地狱，死后要上天堂的。”
“唉，你们西方人不懂。”陶郁挪个舒服的位置说，“天堂道儿远，我们都就近一出溜，地下十八层，总有一层适合你。”
常征忍着笑问：“那以后我在天堂你在地狱，隔得也太远了。”
“到时通信就发达了，别忘了加我微博，惦记就私信一个……哎疼……取消你关注啊！”
之后的两天，陶郁陪常征去了那两家医院，其中一家似乎对基金本身兴趣不大，他们的院