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接下来的一礼拜，常医生放弃了研究恋人和朋友的辩证关系问题，但显然没打算放过陶郁，他找来各种娱乐项目企图占据对方所有可能的无聊时间。
陶郁每天从污水厂回来累得要死，实在受不了这种“贴身盯防”战术，终于在某天晚上爆发了。
“我说咱们非得玩‘大富翁’这弱智游戏吗？”陶郁忿忿地甩掉手里的“假钞”，“要玩也在电脑上玩啊，还能炒股，这推个小车买地数钞票有什么好玩的？！”
常征这几天被他挑三拣四搞得也有些火大：“教你下国际象棋你嫌费脑子，玩桥牌你说我不让着你，大富翁不用你动脑子，你又抱怨运气不好买不到地！你还炒股？你算得过来账吗？”
“常征！”陶郁跳起来，转了一圈想找什么东西发泄一下，最终转身冲进卧室狠狠甩上门，客厅墙上的装饰画被震得一跳，摔到地上。
屋里屋外两个人都安静了。
常征在沙发上坐了一会儿，起身去清理地上的碎玻璃。陶郁拉开门，靠着门框看他蹲在地上，用杂志将玻璃碴撮成一堆。
“您的手金贵，还是我来吧。”陶郁说着弯腰推他。
常征不说话，较着劲继续手里的活。
陶郁叹口气说：“我错了行吗？咱们玩桥牌吧，比大小我会。”
“你没错。”常征声音僵硬道，“是我的方式不对，你想玩什么告诉我？想去外面吗？”
陶郁无奈道：“我真没那么大瘾，我累一天了，你也累一天了，咱们就跟从前一样你看你的笔记，我整理我的数据，到点睡觉行吗？”
常征把碎玻璃撮起来，连着杂志一起倒进垃圾桶，背对陶郁说：“行。”
之后的两天，陶郁明显感觉到对方在冷处理这场毫无预兆的争执，其实连争执都算不上，压根儿也没吵起来，但就是让人心里不痛快。陶郁有些心虚，毕竟常征是为了陪他，显得自己有点不知好歹，于是他小心翼翼地拍对方马屁，可总拍不到点子上。
“这还没完了？”两天后陶郁终于开始不耐烦，心想我就摔个门，至于这么小心眼吗？于是单反面将冷战升级，当天晚饭也没做，从污水厂回来直接把车开到医院，车钥匙丢给常征，自己跟同学去学生俱乐部打保龄球去了。
玩到十一点多，陶郁才搭别人的车回家，进门发现客厅里亮着灯，常征坐在沙发上看笔记，等他回家。
陶郁有些心慌，那一瞬间让他想起魏玮，想起那些隔三差五的争吵，想起对方曾经责问他到底想不想在一起。有些事情就怕回头看，他忽然意识到自己在那段关系里付出的也许没有想象的多，而对方的处处保留，也未必没有自己的责任。
此时站在客厅里，陶郁等着常征发火，可对方抬起头看了看他，只是说：“下次把手机开着，打电话我去接你，太晚了这附近不安全。”
“骆丰送我回来的……”陶郁下意识解释道，“都是系里的同学，明天过节，大家约好今晚去玩……”
常征起身走到他面前，陶郁不由自主往后退了半步，对方却伸手把他搂住了。
“你说的对，恋人取代不了朋友，你需要自己的空间。我不想让你觉得生活无聊，结果反而把你推开了。”
陶郁嗓子里发堵，好一会儿才说：“其实跟他们打保龄没劲，水平太差。”
客厅里昏黄的灯光照在两人身上，在墙面投映出重叠在一起的虚影，常征低声说：“古希腊有个人说爱是一个灵魂住在两个身体里，我觉得这话其实说反了，恋人是一个人两个灵魂，再亲密的融合，也是两个思想，有各自的半边世界。”
陶郁收紧手臂，靠着对方肩膀，透过阳台门向外看，远处有星星点点的庆祝烟火绽开又转瞬熄灭，就像那些激情的时刻，你不知道它什么时候会来，但是知道它一定会消逝。不变的只有太阳每天升起落下，是习以为常的平淡，也是不可或缺的滋养。
第二天是美国独立日，两人赶清早的飞机去了纽约。
常征的父母家在曼哈顿上东区，陶郁刚来美国一年，也听说过区号10065是全美房价最贵的地方。
“你不是说你父母的工资都用来做慈善了吗？”走在公园大道上，陶郁感觉内心里飘过一朵云，罩在“常大善人”的光辉形象之上。
“这是我祖父来美国时买的，那时房价还没这么贵。”常征解释说，“我小时候住在皇后区，后来祖父母去世，我父亲继承遗产就搬过来了，这里离长老会医院和我妈的诊所很近。”
说话间，常征在一栋四层公寓楼前停下。跟周围的高层相比，这座楼占地宽广，无论是暗红的石头墙壁，还是台阶两侧的雕花栏杆，又或者高台阶上的厚重大门，都带着上世纪早期的印记，有种时间锤炼的老于世故的魅力。
“你家住几层？”陶郁问。
“顶层。”常征在电子锁上按下古罗马字体书写的“FOUR”。
陶郁发现每层都只有一个按键，好奇地问：“每一层还雇个人负责开门么？”
常征没回答，对讲机里响起悦耳的女声。
“Hello——”
“妈，是我。”
电子锁发出“嘀”一声响，大门随即弹开了一道缝。
常征拉开门，回头看陶郁仰头望天不知道在干什么。
“看什么呢？走了。”
陶郁正没出息地数窗户，不可置信地问：“这一层只有一户？”
卧槽光正面就有八扇窗户！
常征点点头。
“这一年得多少地税？”
常征想了想：“跟我四年贷款差不多。”
陶郁：“……”
他妈的以后再也不相信常医生哭穷了！
第二十二章
纽约市寸土寸金，不适合盖占地大又不经济的独栋别墅，上东区的豪宅大多是公寓式的，每一层楼一户人家，一套公寓上千平米并不罕见。
走进电梯，陶郁盯着显示屏上的数字，蓦地感到紧张，他还是第一次以这种身份见家长。这楼里处处透出的凝重保守的气息，让他压力很大。
常征看他屏气凝神的样子，抬手在他后颈上揉了揉，笑着说：“不用担心，就像到自己家一样。”
陶郁联想到自己的父母，觉得这话没起到一点开解的作用。
电梯在四层停稳，缓缓开门，露出一段玄关式的门廊。另一头的大门也随之拉开，常征的妈妈微笑着站在门口迎接他们。
亲切有活力，这是陶郁对常妈妈的第一印象，她穿着这个岁数的妇人想穿而不敢穿的鲜艳服饰，肤色很白，有着比常征更明显的混血外貌。
“妈。”
常征上前和母亲拥抱，贴了贴脸，随后拉过身边的人为她介绍：“这是陶郁。”
常妈妈也给了陶郁一个西方式的拥抱，笑着说：“我从昨晚就开始激动，终于见到家里的新成员了！”
她的热情让陶郁悬在半空的心渐渐回落，放松了些，由衷道：“阿姨，您看起来真年轻！”
常妈妈很高兴，拍了拍他的手臂说：“自从常征拿到驾照，我有十年没听到这样的赞美了！”
常征跟在后面无奈道：“妈，你小儿子一天赞美你十几遍。”
“你弟弟有求于人的时候，连我摔碎一个杯子都要赞美一声。”常妈妈对陶郁说，“他们两兄弟性格完全不一样，常征叛逆期的时候，多说一句话都不耐烦。他十七岁拿到驾照以后对我说‘Give me a car， leave me alone！’ 结果驾照被他爸爸没收了三个月才还给他。”
陶郁想象不出常医生这样的人也有过人嫌狗不待见的青春期，不由得转头问：“你那时是不是像《成长的烦恼》里的美国青年，留爆炸头、穿喇叭裤？”
“怎么可能！那是我爸那个年代的造型！”
“噢，他留过长发。”常妈妈揭发道，“一会儿给你看照片。”
常征哀叹一声：“妈，你别说了……”
进门时陶郁注意到，在外面看到的八扇窗子竟然属于同一个房间，是一个巨大的开放式客厅，容纳上百人开个酒会不成问题。客厅的整体装饰简洁现代，而立柱式的结构和角落里的细节，隐约带着上世纪三十年代的风格。
“我祖父买下这个公寓后，打通了几个房间，装修成舞厅。”常征见陶郁打量这间屋子，介绍道，“据说我祖母年轻时热衷于开舞会，舞厅是按照他们在大陆时家里的样子设计的。后来我父母搬过来，把这里重新装修过。”
陶郁想起常征说过，他家里是四几年离开大陆后来又迁到美国的，在陶郁脑海里常爷爷一直是个乱世里拖家带口背井离乡的流民形象。可初来乍到能置办下这样的房子，他后知后觉地意识到，这位爷爷恐怕不是一般的流民。
常妈妈把他们领到一个家庭聚会用的小客厅，和蔼地问陶郁：“你想喝橘子水还是苹果水？”
“妈，陶郁又不是小孩，你能不能别用那种哄小病人的语气？”常征拿了两罐零卡可乐递给陶郁一个，问母亲，“爸去哪了？”
“在他的书房，和其他医院的专家在远程会诊，你上次去西雅图接收心脏时见过的Doctor Craven也在线，你是不是应该去打个招呼？”
常征放下可乐，对陶郁说：“你坐一会儿，我马上就回来。”说完起身走出去了。
客厅里留下陶郁自己面对常妈妈，让他多少有些拘谨。对方倒是没留出任何冷场的时间，她坐到陶郁侧面的沙发上，微笑着对他说：“我很高兴你能和常征一起来。三个月前他给我打电话，说找到想一起生活的人了，我很激动，那时就想飞去芝加哥见见是什么样的人。但是他让我先等一等，要确定你和他的想法一致。现在你们能一起来，我想应该是确定了。”
陶郁想三个月前正是他们从唐老师家搬出来，刚开始同居的时候。原来那时常征还不确定他的想法，却不吝于给他一个一起生活的承诺。
“常征很好……他很照顾我。”
陶郁不大习惯和别人谈他们之间的事，毕竟在大多数人眼里这不是正常的恋人关系。然而面前这个人是常征的妈妈，对方鼓励的眼神让他觉得自己应该说点什么。
常妈妈笑道：“我的儿子我知道，他哪会照顾人，我倒是听他说你很会做饭。”
“我不是指生活上的照顾……”陶郁犹豫着该怎么表达，“他的态度一直很明确——我是说对我们的关系，有了矛盾他会积极地解决，这让我相信那些矛盾都不会影响我们一起生活。”
和对方母亲说这番话让陶郁有些脸红，却并没有觉得不合宜，也许是对方倾听的姿态和专注的眼神激励了他。陶郁想，常征的妈妈不愧是儿科医生，大概多难搞的小病人见到她都会乖乖听话。
“两个人里总该有一方起到引导的作用，这样的关系会更牢固长久。”常妈妈说，“常征能做到这一点，我很欣慰。他的性格对人对事都很坦白，我想对感情应该也是一样，两个人有什么情绪直白地告诉对方，对他来说，这是一种安全感的体现。”
陶郁若有所思地点头，想到前一阵两人冷战的原因，也许就是因为对方猜不透他在想什么吧。
在陶郁和常妈妈说话的同时，另一间屋子里进行着一场父子间的谈话。
常父关掉会议视频，看着坐在对面沙发椅上的大儿子。无论从外貌、性格、还是职业选择上，长子都继承自己更