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“Do you know where they might be headed？”（译：你知道他们可能去哪了吗？）
男孩摇摇头，看向另一个学生，那个人不太情愿地接话道：“Lake shore， of urse， where else uld they go？ I heard one guy said there was no fun here because we had no alhol in the party。” （译：当然是湖边，他们还能去哪？我听到其中一个人抱怨这个舞会不好玩，没有酒。）
芝加哥靠着密西根湖，芝大离湖边很近，但是由于处于黑人区，这附近的湖边不怎么太平，平时很少人去。陶郁猜大概因为少人出没，所以那些问题学生喜欢聚在那干些不该干的事。
他回到车里给常征挂电话，没有人接，可能还在手术室没出来。常徊的手机则是一直处于无人接听状态。陶郁犹豫要不要去找那小子，心想这要是自己弟弟，让他作死算了！当然这只是气话，他叹口气，发动车子沿着湖滨路一路寻找常徊的踪影。
终于，在六十几街附近，陶郁看到一辆车子停在路边，车里没有人。这里的治安臭名昭着，他犹豫了半分钟，还是决定去看看沙滩上有没有人。
穿过路边隔离带，陶郁站在石阶上看了看，然而这里没有路灯，远处的礁石在黑暗中影影绰绰，带着些阴森的感觉。
陶郁回头看了看路边，偶尔有车辆经过，还不算荒无人烟。又往前走了一段，依然没有看到人影，就在他放弃准备往回走时，他感觉到背后有人靠近，沙子掩藏了脚步的声音，一支冷硬的东西顶上他的后背。
“Money or life？” （译：要钱还是要命？）
第二十八章
“Boo！ Scared you， didn‘t I？Haha you clumsy crab！” （译：吓到了吧，哈哈，你这个蠢螃蟹！）
陶郁感觉到抵在后腰上的硬东西使劲顶了一下，撤走了。他转过身，看到目光略显涣散的常徊，脸上带着放肆的笑，还穿着万圣节的搞怪装束，手里拿着一把玩具枪。他的两个朋友在远处嘻嘻哈哈，一个扮成吸血鬼，另一个……陶郁看了半天才反应过来，那傻缺扮成了一条染血的卫生巾！
我操！陶郁在心里狂骂脑残，脸上勉强维持着不动声色的表情对常徊说：“玩够了吧？跟我回家。”
“回家？”常徊推搡着陶郁说，“我家在曼哈顿，你要送我回去吗？”
陶郁压下一肚子气，扯住对方胳膊说：“等这边的课上完，您赶紧回曼哈顿去，一天都别耽误，现在只能委屈您在我们那小庙将就将就。”
常徊被拖着往前走，一只手在陶郁背后的帽兜里摸来摸去。
“你瞎掏什么？”陶郁回身拨开醉鬼的手。
“你把那西班牙女人藏哪了？你把我女朋友交出来！”
陶郁哭笑不得道：“别掏了，这帽子塞不下她！连人姓什么都不知道，你也好意思说是女朋友。”
“我还没来得及问……”
常徊脚下打晃，把全身重量都压到陶郁身上。在沙地上走本来就深一脚浅一脚，再费劲地驾着一个人，陶郁咬牙切齿道：“这是什么地方你们不知道？敢在这鬼混，是嫌自己命太长吗？喝了多少酒？你最好祈祷到家时你哥还没下班……”
“吵死了！”常徊抬手在陶郁脸上胡乱扒拉几下，“Power off！” （译：关机。）
陶郁：“……”
妈的好想抽死这小子！
走出沙滩，陶郁像拖死狗一样把常徊拖上半人高的石阶，穿过隔离带就是停车的地方。
“快到了，上车你再睡……”
话音还没落，不远处忽然传来一声响亮的噼啪声，好像装修队用的那种射钉机发出来的。陶郁一时没反应过来，脚步顿了一下。
原本半昏睡的常徊却突然回了魂，也不用陶郁扶了，撒开腿往前跑，低声喊道：“有人开枪！加了消音器！跑啊！”
这是陶郁第一次在清醒的状况下听到枪声，跟想象中不太一样，也许是像常徊所说的加了消音器的缘故。此刻没有时间留给他回想，两个人在隔离带上拼命往路边跑。
第二声枪响就在离他们很近的地方，陶郁甚至感觉到子弹从身边擦过的气流声。他不自觉地猫下腰，正要提醒前面两步远的常徊，紧接着又是一声枪响，与此同时后腰上传来撕裂的剧痛，子弹带着灼烧的温度刺入腹部，随着那股冲力陶郁一头栽在草地上。
前方的常徊听到动静，回头看见陶郁倒在地上，像中了弹，但是天黑看不到伤口在哪。他犹豫了半秒钟，折回陶郁身边，从他兜里摸出车钥匙。
陶郁从最初的疼痛和震惊中清醒过来，知道常徊拿走钥匙，看着对方起身跑开，他惊恐地意识到自己被丢在这了！他用尽全力想冲那个越来越远的身影喊“带我走”，可声音微弱得对方根本听不到。
身体的疼痛让他感觉到死亡的接近，脑子里却总有一个声音在重复“不会的不会的”，他拼命想爬起来，可腰背上的剧痛让他无法做到，只能用手肘和膝盖往前挪，想爬出隔离带到路边求助。失血让他感到身体发冷，意识也渐渐模糊，他听到嘈杂的声音，却分辨不出是从哪个方向传来，甚至分不出是真的有声音还是自己的耳鸣。
在意识完全丧失前，他感觉到有人拖起自己，塞进车里，已经痛得麻木的伤口被什么东西压住了，之后随着车子高速行驶的晃动，他彻底陷入昏迷。
醒来时，陶郁第一眼看到的是床头柜上印有林肯像的咖啡杯，那是前一阵去Springfield，在林肯纪念馆的礼品店买的，回家后给了常征。他记得常医生第二天把杯子带去医院了，对着杯子看了一会儿，他总算想起来发生了什么事。
老子还活着！
当时的恐惧仿佛随着身体的昏迷被暂时冷冻，此刻解冻开，那种感觉依然强烈。医院的味道提醒了他，自己又一次从死神身边逃离，他想大笑来庆祝这一次真正的死里逃生，可惜脸上带的呼吸面罩让他没能如愿。
侧躺久了半边身体发麻，想翻身却扯到了背后的伤口，他不由自主抽了口气，这一点动静吵醒了趴在床边的人。
“醒了？”常征探身摸了摸他的脑门，轻声问，“伤口疼吗？冷不冷？”
看着对方红肿的眼皮，陶郁眼眶发沉，当时真以为再也见不到了。那时脑子里闪过的无非就是父母和眼前这个人，其实也没时间考虑他们太多，想的最多的还是怎么能活下去。到后来爬不动了，那种灭顶的绝望，想喊却发不出声音。
他抬手想摘掉呼吸器，却带动了输液管，常征忙按住他问：“想要什么？”
“拿开……”陶郁微微动了动嘴唇。
常征看出他的意图，为他取下呼吸器，抬头看了看监测生命体征的显示屏，终于松了口气。他想抱紧床上的人，真切地感受对方的生命，可是怕触动他的伤口，陶郁现在虚弱的就像个陶人，唯恐碰他一下就碎了。
“常徊把你送到芝大校医院。”常征握住那只没插管子的手对他说，“子弹的位置不太好，离腹动脉很近，芝大值班医生做了止血，连夜转到西北。是住院总给你做手术取出子弹，他们不让我进手术室……”
常征还处于后怕之中缓不过来，子弹再偏一点打中动脉，恐怕到不了医院人就不行了。
虽然不知道常徊怎么去而复返，陶郁心想，那混小子总算还有良心，没把自己扔在那等死。
“常徊呢？”他声音微弱地问。
“警察把他带走去做调查了。”常征没说外面还有警察等着要向他问话，陶郁现在没有完全脱离危险，腹部器官多，子弹造成的伤害比较大，他不想让他再出意外。
陶郁还有话想问，但抵不过身体自发的保护机制，很快睡了过去。
第二十九章
芝加哥南城的黑人区和西边墨西哥人的聚居地治安都是出名的差，即使白天开车经过也会感觉到脱离于城市的破落荒凉，一些建筑物上甚至能看到子弹留下的痕迹。
陶郁他们很不幸，头天晚上莫名其妙卷入了一场帮派火拼，和常徊一起的那两个学生没能及时逃离，成了新闻报道里的无辜受害者，陶郁捡回一条命，常小弟则是神奇的毫发无伤。
常家父母接到大儿子的电话，当天夜里就乘飞机来到芝加哥，随行的还有一名律师。下飞机后常父和律师直接去了警局，母亲则陪着常征到手术结束，直到陶郁被推进监护室，才在医院附近找了酒店休息。
刚做完手术头两天，陶郁有一半时间在昏睡。子弹造成他一根肋骨骨折和腹部多处脏器受损，一两周内都不能吃东西，只能靠输液维持身体必须的能量和营养。更令人羞愤的是，为防止腹内感染医生给他做了造瘘，从早到晚身边挂着导尿管和排泄袋，每次护士来换袋子的时候，他都恨不得自己从没醒过来。
这期间常徊来过几次，陶郁不是在睡觉就是在装睡——他没法心平气和毫无芥蒂地面对那小子，如果不是为了找他，自己根本不会去那么危险的地方，可最后救命的也是他。想到帮自己争取赔偿金的常父，还有在医院照顾他的常妈妈，陶郁更加无法坦然面对他们的小儿子。
这天常妈妈见陶郁依然不肯“醒来”，只得再次打发了常徊，坐回到病床边，暗暗叹了口气。
陶郁感觉到一只温暖的手抚上自己额头，常征也喜欢做这个动作，或许是受母亲的影响，男人的手总归没有女性柔软，常妈妈的安抚让他想到自己的母亲，一瞬间酸楚的情绪涌上来。
“您别怪我。”他闭着眼睛小声说，“我就是不知道和他说什么……”
常妈妈轻轻拨开他额前的头发说：“是我们没把他教育好，常征讲了他在芝加哥这段时间的行为，我们做父母的失职，连累你要容忍照顾他，还为他受了重伤，是我们对不起你。”
陶郁没有接话，隔了好一会儿，才低声道：“您别这么说，毕竟是他救了我……”
常妈妈抚平他的眉头说：“如果没有你，常徊会像那两个学生一样。你不要感到不安，我和他爸爸做这些，不是为了让你原谅常徊，而是感激你救了他，也是为我们没有尽到做父母的责任而弥补过失。常徊任性胡为，几乎害你丧命，他更需要赎他的罪。”
陶郁知道常妈妈所说的罪和法律意义上的罪不尽相同，在信徒心中罪是任何自由意志的误用对其他人造成伤害，是对上帝的背离，是对自己的爱，取代了对神的爱——即便在法律上也许并不构成犯罪。
他对赎罪的话没太往心里去，常徊还是个学生，所谓赎罪无非是定期去教堂，向神父忏悔，最多去社区做做义工罢了。
后来的几天常徊没有来，陶郁也就不用再辛苦装睡。他的恢复速度不算快，不知道是不是以前打工伤了身体。到他终于能进流食、能自己下地缓慢行走了，有天上午，一个穿着迷彩的大兵走进了他的病房。
陶郁正躬着背、手扶床栏在地上活动，眼看着进来的人摘掉帽子，露出短得可见头皮的板寸，呲着牙冲他不自然地笑了笑。
陶郁目瞪口呆地看着对方，惊讶道：“常徊？！”
“我来向你道别。”常徊有些局促地揉着手里的帽子说，“……还有一直没机会道歉，害你差点丢了命，很对不起你。”
陶郁没接话，他还没从震惊中缓�