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“我来向你道别。”常徊有些局促地揉着手里的帽子说，“……还有一直没机会道歉，害你差点丢了命，很对不起你。”
陶郁没接话，他还没从震惊中缓过来，慢慢挪到床边坐上去，指了指沙发说：“你坐。”
常徊把沙发上的薄毯推到一边，坐下后随口问：“我哥还睡这？”
“嗯，过两天就出院了。”陶郁看着对方胸口的“U。S。 Navy”说，“您这是splay还是玩真的？”
常徊说：“我已经通过考试，签合同加入海军了。明天开始两个月的Boot Camp ，训练地点就在芝加哥，但是应该没有机会出来。训练结束后分到哪还不知道。”
陶郁问：“你不上学了？不是还有半年才毕业吗？”
“办了休学，前几天就是跟我爸回Ithaca办手续。学籍保留，以后不当兵了，也许会回学校把剩下的学分修完。”
“你这是……”对方这次来得突然，出场又太震撼，陶郁的脑子一时有些跟不上，“……怎么想起当兵了？”
常徊苦笑一下说：“爸妈觉得只有两个地方能约束住我，军队和监狱。我也想换个环境，也许能让我找到自己的位置。”
陶郁原本对这小子有怨气，此刻被冲淡了许多，对方也不过是个大男孩，想想自己在这个年龄未见得比他强多少，只不过国内的环境没机会太出圈而已。
他又想起两人经历生死的那一晚，面对好像变了个人的常小弟，终于能语气平和地说：“我还是得谢谢你，那天救了我。”
常徊把手里的帽子打开又卷起，卷起又打开，半分钟后才开口道：“当时我很害怕，以为你要死了，我只想赶快离开。可跑进车里我又想自己一个人回去，我哥一定会抽死我！当时枪声很乱，我不敢下车，就开车冲上隔离带，把你拖进去……”
陶郁默默听完，心里想阴差阳错，如果常徊当时真的背上自己跑，说不定到不了车里两人就被打成筛子了，开车回去救他，反而是比较明智的做法。
“……我是个懦夫。”常徊低着头说，“也许去军队锻炼是个不错的选择。”
陶郁想，在那种情况下其实不能苛求对方什么，远离危险是人的本能。
“换个位置我不见得比你做得好，你保住了我的命，这是最好的结果，不是吗？”
常徊没有回答，手无意识地捏了捏沙发靠垫，忽然起身走到病床边，有些忐忑地对他说：“我能拥抱你一下吗？”
陶郁张开手臂，常徊小心避开他的伤处，附身抱住他。
“谢谢你对我的关照，陶郁……哥！”
陶郁看到拿着病历的常征从门口经过，走过来靠在门框上，微笑地看着他们。
拍了拍常徊的背，陶郁想，这是最好的结果。
第三十章
这一年放寒假的时候，陶郁的伤已经大致痊愈，偶尔会有腹部不适的感觉，去医院拍片子却没发现任何问题。人的身体就像是用无数精密零件组合而成，有些零件破损，即使修补好了也比别处脆弱。陶郁自己能感觉到，这年冬天他格外怕冷，羽绒服早早穿上了，家里暖风也一直保持在二十几度。
学校里的每一堂课都有同步录像，用学号登录Remote Class平台就可以看到自己本学期选的那几门课的视频。陶郁养伤期间落下的课都补上了，没耽误期末考试。然而最让他担心的是污水厂的项目，按照计划冬天这轮采样又该开始了。以他现在的身体状况，光是搬着那个三十斤的空气采样箱爬楼都很费劲，更别说还有其它设备。夏天的时候还有两个帮手，可骆丰寒假回台湾了，另外那位陶郁不敢招惹，自从上次把常徊从她家带走，Anne见到他就没有好脸色。
和老安德鲁商量后，陶郁从低一级的学弟里找了个硕士，也是中国留学生，叫宋辛鸣，本科毕业就过来了，没有工作经验，但人挺热情，陶郁对他印象不错。
从宋辛鸣的角度，作为一个毫不起眼的小硕能有机会参与项目，简直是被馅饼砸了，压根儿没想过还有报酬。中国留学生受国内招工市场的影响，觉得有个实践机会不给钱白干都乐意，纯为混经验。但美国人不这么想，找你干活自然要给你工钱。你不要钱？是不是这活干不了？要干不了别浪费时间浪费资源，还是找能干的人。宋辛鸣不知道自己这“中国特色”差点让老安德鲁换了人，还是陶郁替他解释了，老头才同意留下试试，工资按照伊利诺伊州最低时薪计。陶郁心想这傻师弟一谦让，工资少了三分之一，按老头本来的预算肯定是比最低时薪要高的，当然这事他没跟宋辛鸣讲，免得打击对方积极性。
双方都同意后，老安德鲁作为负责人和宋辛鸣签了合同，同时要求宋签了污水厂的保密协议——在未经允许的情况下，任何参与项目的人不得泄露任何相关数据和信息。
老安德鲁坚持签合同的时候，陶郁心里对美国人的教条有些不以为然，不过一个月的“临时工”而已，干完活开张支票就是了，哪用这么麻烦。那时他没有想到，几个月后正是这份合同和保密协议起了大作用。
圣诞节前一天，常征起床的时候，陶郁正在客厅里看头天没来得及拆的信，信用卡广告，天然气电费账单，几张朋友寄来的贺卡，还有一封来自“U。S。 NAVY”训练营的信。（注：A和V中间本来没有符号，但不加个符号就口口了，各位懂的。）
常徊已经在训练营里待了一个月，和国内的新兵集训一样，这边也不允许用手机，只有礼拜天可以打一个不超过三分钟的电话。那小子散漫惯了，这次大概憋的够呛，不得已只能回归到原始的联系方式。常徊的中文水平还不如他哥，信自然是用英文写的。和前几封一样，开头又抱怨了一通训练辛苦、队友是猪、教官是怪物，然后开始自夸现在身材健美肌肉有型特别扛揍云云，可惜不能用手机，只能等训练结束离开基地再给他们发玉照。
常征站在陶郁身后，看到这忍不住笑道：“以后打架要揍不动这小子了！”
常徊信里讲下一周他们要做职业选择，决定以后从事什么工种，新兵训练结束后会被送到基地参加专门培训。常小弟还在犹豫，没做出最后决定。
“美国军队这么人性化？”陶郁惊奇道，“还可以自己选择工种，不是哪缺人补哪吗？”
常征说：“军人也是职业的一种，就像工程师、医生一样。除了战斗工种，军队还有很多职业可以选择，比如常徊在海军，可以选择做导航、机械维护、操作核动力潜艇或者飞机，或者更外围一些的做媒体报道、信息支持，甚至可以选择做神职人员。这个选择和他们入伍笔试成绩相关，对战斗人员分数要求一般比较低，分数越高可以选择的高技术含量的职业越多。”
“军队还有神职人员？”陶郁莫名其妙联想到穿僧袍的大和尚，战争结束给亡者念经超度什么的，莫非美军也搞这一套？
常征解释说：“很多军人也是教徒，当他们的信仰和从事的工作发生冲突，尤其是那些战斗人员，随军牧师会帮助他们，减轻他们精神上的痛苦。”
陶郁以前没接触过美国军人，和国内相比，这边的理念给他新奇的感觉。同时他也有些担心常徊，美国人不讲韬光养晦，在这个国家当兵随时有上战场的可能。
“你弟不会选择战斗职业吧？”
“他的入伍考试分数很高，上周末他给家里打过电话，听我妈说他想上潜艇，但是他教官建议他做飞机塔台控制。”
“飞机塔台控制？”陶郁纳闷儿地问，“他去的不是海军吗？”
“航母……”常征在洗手间含着牙刷呜噜道。
“什么？”
常征没再答话，洗漱完坐到餐桌边，才一边吃早饭一边解释说：“海军是进行远征作战的主要力量，有陆战队也有航空队，航母开出去就是一个移动基地，飞机在航母上起降跟陆地上一样，也需要塔台指挥，常徊的教官就是建议他做这个。不要以为这个工作简单，它对入伍分数的要求是最高的。”
陶郁对美国航母的心情比较复杂，不同立场的人对它有爱有恨。在国内时他听过愤青们叫嚣“击沉美国航母才能解决南海危机”，想想可笑，人家的航母又不是只有一艘，又不是沉了就造不出来。没有这个大家伙，远海任务都是浮云。
回到常徊职业选择的问题上，陶郁这个人好了伤疤忘了疼，他已经忘了常小弟从前的顽劣，也忘了自己吃喝拉撒都靠管子的痛苦，眼下他只记得常徊去当兵有自己的关系，很怕他选择危险的战斗工种。越想越担心常徊热血小青年想上战场，万一被送到阿富汗伊拉克，出了什么意外他得自责死。想到这，陶郁找了纸笔开始回信。
“你今天还出门吗？”常征问。
陶郁头也没抬地说：“上午去看Mary，今天她店里客人多，给她帮帮忙。”
Mary是陶郁以前打工那家礼品店的店主，北京人，很照顾他。后来虽然不在那干了，也一直没断了联系。
常征回想起来：“去年的今天你还在给她打工，后来咱们去了Sears Tower ，今年还想再去吗？”
陶郁心里一动，他总觉得早上起床时想起什么事，后来被常徊的信一打岔给忘了。常征这么一提他又记起来，明天是他们在一起一周年的日子。看了看常征，对方表情如常，似乎没意识到。
“看你几点下班吧。”陶郁故作不在意道，“晚了就关门了。”
“下班前给你电话。”常征背起包上班去了。
第三十一章
这一年圣诞节前夕，Mary店里的生意依旧火热。和其它廉价品小店不同，她卖的东西做工精良、中国风十足又有趣味，虽然价格不菲，但质量和设计都属上乘。Mary出国前是美院毕业的，很多商品都是她自己设计、找国内熟人的工厂制作、再运到美国销售，这种独一无二的特性也是她的小店受欢迎的原因。
陶郁坐在柜台后面吃着隔壁买来的油条豆腐脑，身上捂着羽绒服，搞得老板娘不停查看店里的暖风温度。
“你觉得很冷吗？”只穿一件单衣的Mary忍不住捏了捏陶郁的外套，“还是你这衣服自带空调？”
“姐您别寒碜我了，我都快赶上七老八十的了。”陶郁把前一阵受伤的事讲了一遍，没提常征的弟弟，只说自己倒霉，晚上回家中了冷枪。
Mary听完一个劲儿后怕，说什么也不肯让陶郁起来招呼客人，只让他坐柜台里收银。又出主意让他吃中药调理，还推荐了一个扎针灸的老中医。
陶郁收好针灸师的联系方式，搁以前他是不怎么信中医的，但自从中枪差点见了阎王，他就特别怕死，再加上身体一直恢复得不好，总担心自己英年早逝，时不时要把四方神佛念叨一遍。此时听Mary把针灸吹得风湿脑瘫无所不治，心想传了上千年的东西，怎么也得有点用处。
“你父母还能放心把你留在这？”Mary说，“要是我出了这事，八成书都不念了，学位能比命重要？”
陶郁低头吃豆腐脑没吭声。
Mary看他的神情，怀疑道：“你不会是没告诉父母吧？”
“他们又不管治病。”他装作不在意道，“告诉他们有什么用，跟着瞎着急。”
“你主意够大的，这都敢瞒着家里！”Mary啧啧两声问，“住�