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“顺利。”常征坐到他身边说，“病人要到明后天才能醒，这段时间还要留意排斥反应。”
怕吵醒唐老师，陶郁压低声音说：“给你留了晚饭，我帮你热一热。”
“不急。”常征拉住他的胳膊，把人压在沙发上吻了一会儿，低声说：“去房里。”
陶郁昏沉沉地被拉进房间，按着对方肩膀小声道：“约会四次，上床多少次记不住了，这是不是不太符合你预期啊？”
“我所有的休假都用来约会了，你有什么建议可以和医院提，我的同事都会感激你。”
“常医生，你中文最近突飞猛进，都学会损人了。”
“你能不能闭嘴啊！”
事后陶郁帮常征热了夜宵，自己抱着一叠仪器资料坐在餐桌旁勾勾画画。
“你在看什么？”常征见他一边看一边在纸上算账，忍不住问道。
陶郁把污水厂项目要建实验室的事对常征讲了一遍，又告诉他自己以后的学费生活费都落实了。前两天常医生在西雅图心力交瘁，陶郁怕他分心就没细说。现在心脏的事解决，就轮到他显摆了。
常征微笑看着陶郁眉飞色舞的样子，心里想这小子也许自己都不知道，这大半年的时间他的变化有多大，从当初提心吊胆地卖苦力，到现在不用再为钱发愁，可以专心于学业，这个成长的过程有幸运的成份，更多的是凭他自己的努力。常征一直觉得陶郁的性格里有种韧劲，在他最惨的时候，也能笑着调侃几句，甚至还有闲心去同情别人——他还记着那些真心实意帮他省钱的举动。他被这样的陶郁一点一点吸引，到认真地考虑和他一起生活。
“大哥，麻烦你认真听我说话！”陶郁用笔在常征碗沿上轻敲了一下。
“听着呢。”常征回神说，“你说想出去租房。”
陶郁点点头：“以后我每月固定有生活费，我想咱俩单租一个studio，总不能一直住唐老师这……”办事也不方便。
常征这阵子也在考虑这件事，住在唐老师家总让他有种偷情的感觉，这不符合他的本性。听了陶郁的话，他笑道：“这次租房就是同居，不是简单的室友了，我愿意以后和你一起生活，你愿意吗？”
陶郁本想说“废话，床都上了不是同居是什么”，可看到对方眼里的认真，他忽然意识到这话并不是简单问他愿不愿意同居，而是在给自己承诺，一个从今往后的承诺。他忽然觉得心里被填满了，一丝多余的缝儿都没有，收起嬉笑的态度，认真地点点头说：“愿意。”
第十二章
陶郁又开始找房了，不同于刚来美国时的狼狈，这次找房从容不迫，心情也截然不同。两人商量的结果还是住在学校附近，常征的医院在市中心，开车过去只要一刻钟，而同样的公寓位于市区的租金是学校附近的三倍。
陶郁在学校BBS上查到不少租房信息，挨个去看了却都不太满意，要么地段不好，要么没有停车位，要么房子太旧闹蚂蚁……
“这家楼上租给了几个本科生，每个周末开Party太吵；这家挨着热狗店，从早到晚炒洋葱；这家……”晚上常征下班，陶郁把自己整理的房源信息给他看，“这家我还没联系房东，是个一室一厅，房租比其它的贵两百，不过地点不错，还带一个室内车位。”
常征仔细看了那户的介绍，是在一栋五层的公寓楼里，楼是两年前建的，整个楼的一层是一个室内停车场，房东买了其中一个车位。楼里卫生、冬天铲雪、夏天除草都由物业公司负责，虽然租金稍高，但比老房子烦心事少。
“新房能省电费和天然气费，总体算下来不一定比其它贵。”常征说，“有车库也方便，冬天不必担心车开不动。”
芝加哥的雪从十一月一直能持续到转过年四月，陶郁已经记不清多少次天还没亮就被常医生拎起来铲雪挖车。以前在网上看过老外雪天里为抢车位恼羞成怒把对方一枪爆头的视频，那时不能理解有多大仇恨，现在可是深有体会。
陶郁联系了房东，趁常征休假两人去看了房子。那栋公寓楼刚建两年，跟周围动辄一百多年历史的老居民楼相比，一切都是崭新的。客厅朝南带一扇落地玻璃门，从阳台上可以看到芝加哥棒球队的主场。房内所有电器一应俱全，几乎是拎包入住的标准。
看过房两人都很满意，常征和房东讨论了一些具体条款，当天就签了合同。
“咱们什么时候搬？”回到车里陶郁问。
“下个月一号。”常征说，“什么都不看清楚就敢签字，把你卖了也不知道。”
陶郁嗤笑：“卖也是卖你值钱啊，医学博士，我连个半成品都不算，捂一捂说不定还有升值空间。”
常征笑了笑，忽然想到一个问题：“你跟唐老师说了我们要搬走吗？”
陶郁扭头看他：“你没说吗？”
两人面面相觑了一阵，意识到他们连新房都找好了，可忘了跟唐老师打招呼。
“还有半个月，不算太晚，今晚回去说。”陶郁看着窗外，心想说搬还真的要搬了，在唐老师家住了大半年，这里是他来美国的第一站，在他最难的时候唐老师收容了他，帮了他，像个避风港一样给了他家的安全和温暖。
“在想什么？”见他半天没说话，常征问道。
“没什么。”陶郁转回头，“在想唐老师家的沙发，被我睡得塌下去一块。”
常征伸手在他头上揉了揉：“搬新家给你买个结实的。”
陶郁白他一眼：“留着你睡吧。”
由于存了“摊牌”的心思，晚上陶郁做了一桌大菜，准备先讨好唐老师的胃。可吃晚饭时，唐海南却有些心不在焉，像有什么心事。陶郁觉得唐老师这心事好像存了不少日子了，最近一直都魂不守舍的。
“我想跟你们商量个事。”饭吃到一半，唐老师为难地开口道，“寒假时我在国内认识了一位女士，相处了一阵双方感觉都不错，回来以后也在网上保持联系。我们商量好过一阵我回国和她领证，她辞掉工作和我一起来美国生活。”
陶郁和常征没想到是这个发展，两人互看一眼，陶郁先反应过来：“这好事啊！恭喜您唐老师，总算……”他顺口想说“总算找着媳妇了”，觉得好像损唐海南是个大龄困难户，改口道，“总算找到能长期给您做饭的，我也就放心了。”
唐海南心想把这小子捡回来之前，自己活得也挺结实，没落过一顿饭。唐老师有涵养，不跟他一般见识，转向常医生说：“这个事其实春节前就商量好了，本来打算春节回去结婚，但是我想了想这样不好，没有正月里赶着人找房子搬家的，再加上这学期的课比较多，就决定五月中放暑假回去。现在离暑假还有两个月，你们可以打听看看有没有合适的房子。”
陶郁心想这可真是巧了，他们正打算搬走，唐老师倒先发话了。
“我们也有个事要跟您讲。”常征放下筷子，一副要说正经事的样子开口道，“我和陶郁决定一起生活。”
唐海南没反应过来，以为常医生中文表达不到位：“你们打算一起租房吧？这样也好，找室友还是要知根知底。”
“唐老师，您没理解他的意思。”陶郁看出常征要实话实说，解释道，“我们是打算一直住一起，我们在约会。”
唐海南：“……”
常征补充说：“我们都认同对方是适合一起生活的伴侣，就像您和那位女士一样。我们其实已经决定搬出去了，陶郁最近一直在看房，这个事情我没考虑周到，应该提早跟您说。今天我们定下来一套公寓，计划下个月一号搬家。”
唐海南目瞪口呆地看看常征，又看看陶郁，半天才缓过神来：“你们两个……伴侣？”
常征平心静气道：“您可能一时不能接受，我们决定搬出去，也是担心给您添麻烦。”
唐海南在美国生活多年，对同性恋人群的态度比较开化，但那是一种态度上的认可，并没有真正接触过这个群体。现在突然告诉他，你家里两个房客都是gay，而且俩人搞到一起要过一辈子，他确实有点转不过劲儿来。
餐厅里三个人沉默了一会儿，唐海南最终坐不住站起身说：“这个太突然了，得让我消化消化，你们继续吃，不用等我了。”说完走进书房关上了门。
陶郁黯然地看了看常征。
“这个态度就很好了。”常征拾起碗筷继续吃饭，“他没有说不好听的话，也没有怀疑我们有AIDS，已经很宽容了。别担心，他只是需要时间接受这个事实。”
陶郁知道常征说的是对的，可还是忍不住担心。唐老师像个责任心很强的兄长，一直对他提点照顾，他不希望因为这个事，从此断了往来。
最后半个月气氛有些怪异，唐海南似乎还没缓过劲儿来，早出晚归一直不怎么见人。常征照旧忙得很，三天两头夜宿医院。陶郁污水厂的项目已经启动，之前订的仪器有一部分已经送到学校，他跟着安装调试人员学习操作调试。有时晚上十点多回到唐海南家，另外两个人都不见踪影，空荡荡的房子缺乏人气。
很快就不会这样了，陶郁独自站在屋里想，等唐太太来了，会把这里收拾得更像个家，以后他们有了小孩会更热闹。常征现在住的房间也许会改成小孩房，自己睡的小客厅可以作为游戏室。他在心里为唐老师规划这个家未来的样子，希望以后能有机会回来看看，是不是真的变成那样。
半个月的时间很快就过去了，陶郁已经从房东手里拿到钥匙。他自己的东西很少，来的时候是两个箱子，走的时候只是多了些书和资料，其它的东西都没有添置。常医生的家当就多了，他在这住的时间长，各种医学书籍、影印资料装了七八个大纸箱，陶郁都纳闷这个房间之前是怎么塞下这么多东西的。
搬家那天，常征和同事换了班。两人租了一辆卡车，千辛万苦地把所有东西都装进车里，常征雇了清洁公司的人来把他和陶郁住的客房、小客厅、和两人共用的客卫都打扫得干干净净。
唐老师那天难得没有出门，帮着他们两个搬东西，最后看到焕然一新的房间，忍不住感慨说搬走就搬走，一点痕迹都没有了。
临走前，三人终于又坐到一起，唐海南对陶郁和常征说：“我这段时间一直在想这件事，你们想和谁生活在一起是你们自己的事，你们还是我认识的那两个人，对工作对学习有上进心，对人也真心实意。我不能因为什么别的原因，就抹掉你们的好处。既然你们决定以后一起生活，我也祝福你们。”
说到这唐老师看了看他们两人，接着道：“咱们在一起住了这么长时间，一直相处得很好，陶郁做饭也不错，以后过年过节再过来露两手。等你们嫂子来了，请你们来家里吃饭。”
听了唐海南这番话，陶郁鼻子发酸，在去往新家的路上他对常征说：“以后这就是门亲戚了。”
第十三章
半夜陶郁醒来，发现半张床空着，常征不在卧室里。
不是又回医院了吧？
他打开手机，还不到五点，借着亮光照了照，发现对方的呼机还在床头柜上放着。爬起来打开卧室门，客厅里黑着灯，只有电视屏幕发出的荧光，常征靠在沙发上，手边放着一杯咖啡。
“怎么不睡觉？”陶郁瞥了一眼电视，顿时睡意全消。