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“能有什么好人家！外面的人都坏得很！指不定怎么欺负我们阿云……我听说男娃都卖到煤炭窖里做苦力，他怎么受得住！那些监工都是挥鞭子的，天不亮就催起来……”
“阿云才八岁，太小了，不会卖去做苦力的……”
“那便是要做奴仆了！天天伺候小主子！我们阿云从小到大，要什么给什么，他略哭一哭，我就心疼得紧，犯了事，从来下不去手打他。那些人哪里把奴仆当人看，一朝卖了，一生给人做牛做马，天冷了没衣服，生病了没人管，挨揍挨打家常便饭，他会受不了的……他吃不了这苦的……”
“娘，别担心我，我吃得了苦，我受得了的……”
“你受得了，娘受不了！我怕你冷、怕你热、怕你过得不开心，我养了八年的小宝贝，要这样扔出去给别人践踏，我还不如死了算了！”
“那你甘愿就这样看他活活饿死？”
楚娘一愣，想起以前的小行云，又白又俊，荔枝核般黑溜的眼，骨碌碌一转，像极了机灵的小山狸。
低头再一看，怀里这个饿没了人形的嶙峋瘦骨，偏过头，拼命流泪，模糊的眼眶忽又瞥见病着的楚天，剜去手心护手背，实在痛得彻骨。
那晚，楚行云把自己深深地、深深地埋进那只大大的一叶熊里，最后呼吸着家的味道，生平第一次，觉得这味道，竟然越闻越睡不着。
及至半夜，楚娘撑着风吹就倒的病体，想最后再看看他，不料小行云睁开双眼，瞅了个正着，他脆生生叫了声：“娘”，听得楚娘心中一酸，于是钻进床里，把他紧紧搂住。
她先是说：“外面不比家里，那些人不会疼你爱你，你哭闹撒娇他们也全不理会，若是受了委屈，你权且忍着些吧……”
忽而又说：“外面的人都坏得很！咱们话不说绝，但事要做绝！该出手时就出手，别忍气吞声做了个冤大头！”，一会教导：“礼让三分、吃亏是福”，一会告诫：“马善人骑、人善人欺”，前边说完：“事不关己，高高挂起”，后边又跟：“予人玫瑰，手有余香”……
人生的大道理那么多啊，她还来不及一一教给小行云，他便要走了，从此天地偌大，叫他一个人闯，风雨疏狂，要他一个人扛。
怎么舍得。
楚娘背过身去，不停地抹眼睛，把床头那只小叶熊塞进他怀里，哽咽道：“你……你带着它走吧，以后要是心里难过，就抱抱它，当娘还在你身边。娘以后睡觉，也抱着这只大叶熊，好像还抱着你一样……”
楚行云止不住的眼泪往下掉，许是哭累了，便睡沉了。谢流水站在窗下，远远地看他，看他梦里也死死抓着那只一叶熊。
夜那么长，又那么短。天已亮了，楚行云跟着父亲起床，楚天难得清醒过来，病浑了的眼珠在弟弟身上打转，楚行云叫了一声：“哥。”
楚天蜡黄的脸浑像干瘪的果，喜怒哀乐全朽烂得瞧不出来，大抵还病糊涂着。楚行云只好转身走，却被轻轻拉住。
一回头，见楚天已从枕里摸出一串链子，红绳穿着一粒圆白的贝壳，哑着声对他笑，说：“总待在村里，看一辈子山山水水，也怪腻歪的，如今你要走了，天下这么大，就替哥哥去看看海吧。”
楚行云牢牢地戴着贝壳链，紧紧地抓着一叶熊，跟着父亲，终于上了路。
他们翻山越岭，等到了镇口，已是黄昏。人牙子将小行云拎起来，挑剔的眼光上下浮动，最后皱着眉，将一壶水、一筐小地瓜，扔给父亲。
楚行云和楚爹伸着眼睛去数，一共十二个地瓜。父亲还要再说什么，贩子烦躁地一挥手，施舍似的往筐里又撒了一把南瓜干，叫人来将他赶走了。
最后一眼，楚行云看着父亲驼着的背影，被夕阳拉得好长好长。
人贩子很不喜欢这些饿变形的孩子，喂猪似的喂他们，也看猪似的看他们。楚行云倒不在乎，能吃饱就万事大吉。待稍有人形，便拉出来卖。楚行云运气倒真好，有位铁匠瞅他性静而眉眼有灵，是块好料子，遂领回去，想好好栽培以继承打铁大业。
楚行云不负所望，勤恳得很，被其他惫懒的弟子一衬，更显得是块可塑之才。铁匠师傅十分欣慰，师娘知他是饥荒卖掉的孩子，好是可怜，常开小灶给他弄些好菜补补，不出个把月，楚行云便又长回了小俊脸，个儿也拔高了，日子倒真过得不错。
只是夜深人静，他老抓着一叶熊，想家想得厉害，怕爹娘又挨饿、怕楚天还病着，怕妹妹遭人苛待，再没有好哥哥替她出气了。
当地有位大亨姓钱，铁匠一家本是钱府的家仆，因着老爷抬举，遂准了在外边开铺子，府上需何铁器，便尽心尽责地造好。这日，铁匠要进府送锻好的刀，便想带楚行云进去开开眼界。
小行云迈入那高门里，只觉得钱府、钱府，果真有钱得很。廊屋厢房、窗棂檐瓦，他做梦都想不出原来能造得这般精致。恰逢老爷在，师徒二人还顺利得了赏，很是开心。
开心的事似乎接二连三。很快，府上便派了人来铺子，说楚行云性静而眉眼有灵，得老爷抬举，进府做个书童好了。
铁匠十分不舍爱徒，但拗不过“老、爷、抬、举”这四个大字，只好送了去。
谢流水几乎就猜到了后来之事，只是梦里相隔，他无可奈何。
夕阳西下，谢流水只能站在那，看着小行云，戴着他的小贝壳，抱着他的小叶熊，蹦蹦跳跳，跨进了那高门里。
隔着十九年的岁月，他拉不住他。
一入侯门深似海。
楚行云一进府就被个母夜叉拖走，剥小鸡似的换了一身行头，轻纱的里衣、丝绸的外袍，他穿着只觉极不合身，衣服老往下掉，莫名其妙就露出肩膀来，下摆还裁得一拉即开，若去爬个树，怕跟光腿也没两样。
小行云心里哼哼，有钱人家的东西原也不见得样样好，这做的甚么垃圾衣服也叫人穿，远远不如娘的手艺呢。
换好后，他便被押进老爷房里，琳琅满目，唬了他一跳，桌椅床榻，奢丽得他都不认识。只拘谨得杵着，手脚也不知该往哪放。捱了好一会，才等到老爷。
钱老爷像个满是褶子的元宝，见了他，下垂的肉团脸便挤出一抹慈爱笑，许是做得太过，眼睛眯得堆进□□里，泯然不可见了。
小行云心头还旋着饥荒的阴影，见了这样臃肿的人，便想割了肉吃。若天下的钱老爷都能切碎了喂给挨饿的百姓，那真是活佛济世，人间第一的善事。
可惜愈是胖，老天愈是要赐他长肉，故而叫钱老爷富得流油。他一屁股坐在椅子上，绽开一滩赘肉，青蛙般鼓起的肚子凸在楚行云眼前，很是慈爱地招手道：“来，钱叔叔教你写字。”
第十五回 一叶熊8
楚行云有些不懂，他分明是做书童的，怎么变成学子了，但能习文识字，他心里还是很高兴。以前村里大多是粗朴的庄稼汉，大伙都打心眼里尊重识字的人，如今自己竟也有机会装点墨水，绝对要拿出十二分精力来。
初时，钱老爷只让他站到身前，口头指导，慢慢地，手臂便伸出来，将他圈在桌椅间，渐渐地，变成半环抱着了。楚行云学起来心无旁骛，压根没注意到什么，等发觉时，钱老爷已徐徐搂过他，手把手地教他横竖撇捺。
钱老爷肥硕的大手包裹着他的小手，不断摩挲，腻腻的手汗浸着他，楚行云觉得不舒服，但他把笔一顿，钱老爷就大声呵斥，只好硬着头皮不停写，根本无暇注意，在他背后的钱老爷，在轻轻嗅他的发……
直到楚行云横竖撇捺都写得滚瓜烂熟，钱老爷也不肯松开他。
不知捱了多久，屏风里转出一个人，四五十岁，一截干瘦枯木似的，怀里粘着一只雪白小童，杏色轻纱，红梅指甲，辨不清男女。那截干木头走到书桌旁，很是温声温气地问楚行云：“小家伙，你几岁了呀？”
“八岁。”
干木头和钱老爷相视一笑，搓着手道：“好年纪呀，好年纪。”
“不过钱兄，这孩子这么小……进不去吧？何不楼里买？”
钱老爷讳莫如深地笑起来：“孙弟呀，这就是你不懂了。那些孩子，懂了事，心神也脏了。不懂事的，你弄什么他都懵懵懂懂，要的就是这个天真纯洁。”
那位孙枯木了然地笑起来，楚行云一脸不解地望着他们，小脑瓜不停地转啊转，可还是听不懂他们在说什么……那小童好像是个男的，可为什么又染着红指甲呢？以前在村里，只有姑娘才拿凤仙花染……
“你又走神！说了多少次！写字要专注！小小年纪不好好读书能成什么事？”钱老爷故意勃然大怒，忽然拿起戒尺，啪啪几下，狠狠就抽在小行云屁股上，“少壮不努力，老大徒伤悲！真是孺子不可教也，你给我滚去面壁！”
楚行云霎时只觉背后一片火辣辣，从小到大没挨过这么重的打，疼得牙齿都打颤，可他硬是一声不吭走到墙角去。
那截孙木头看着他，咯咯直笑。
约莫站了半个时辰，楚行云忽而感到有一双大手在摸自己，他猛地回过头去，看见钱老爷一脸愧疚的样子：“对不起，方才打痛你了吧？为着你不学好，我心里着急，手头就没个轻重了。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟，我们再来学写字，你别生叔叔的气，好吗？”
孙木头笑得更大声了。
楚行云茫然地点头，钱老爷收了手，领他到书桌前，指引他坐。
小行云刚一坐下去，就像被针扎了般站起来。
钱老爷眯着眼问道：“屁屁痛啊？”
楚行云窘迫地点点头。
“钱兄，这么小的孩子，你打得也忒狠了些，教也得慢慢来——”那位孙老爷走来，很是慈爱，“叔叔去拿点药给你涂涂好不好？这样屁屁很快就会好起来了。”
楚行云只好又点头。
“那你来——趴到这来，叔叔给你上药。”
“我……我自己可以，不劳烦……”
“傻孩子，你自己怎么够得着呢？而且这宝贝药很名贵的，岂能给你随便带走？”孙老爷很慈祥地把他拉过来。
“不用麻烦了……”
钱老爷忽而出手，把他拽上床榻厉声道：“刚才还给你讲道理，这回又不听话了！男子汉大丈夫，涂个药，扭扭捏捏、羞羞答答，跟个女娃娃似的，像什么样子！”
不由分说，就把他裤子褪下，露出两甸通红的小屁股，钱老爷伸手揉了一把，又狠狠道：“怕痛忍着点！”
小行云觉得有点不对劲，可他又说不上来哪里不对劲，心里闷闷的。他不是女孩，从没有人教他男女授受不亲，也没有人教他父母之外者不可褪衣。在村里，大伙都脱得赤条条地游水，光着膀子干活，教的都是男子汉大丈夫，坦坦荡荡不拘小节。他不知道钱老爷和孙老爷要干什么，只是本能地有些不安，想把裤子提起来。
孙老爷一边柔声劝他不要怕痛，一边把他脑袋按进枕头里，又作了一手势，叫那小童过来帮着摁住。
过了一会，小行云只感觉有两根硬东西在戳自己，他觉得很不对劲，很不舒服，可又不知道这是在做什么，更不明白这意味着什么