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“什么？”曹恩凡似是没听清。
严天佐深吸了口气，摇摇头，苦笑了一声，抬头看昏暗灯光里的曹恩凡。黄色的灯光在曹恩凡眼里跳动着。眼前这人什么都不知道，还以为自己是个好人，是个让人害了才逃到北平来的受害者。自己却打接近他到认识他一直在惦记着他身上那点儿本事，想利用他对他的信任把他稀里糊涂拖进自己的腌臜事儿中。不过认识几个月而已，凭什么呢？他觉得自己太可笑了。
“实话跟你说了吧。我来北平，是来杀人的。”
曹恩凡难以置信地僵直了脊背。
严天佐抓住他的胳膊，立刻安慰说：“你别怕。我现在还不是杀人犯，以后，就说不准了。”
“为什么？”
“我是上海青帮的，你听说过吗？”
这倒是听说过。上海青帮街知巷闻，他就是再没见识也听人谈论过。从前在他看来，那是世界另一端的事儿，与他无关，不想现在就有个青帮的人坐在眼前，而且已经认识好一阵了。
“其实童飞没看错，他第一眼就察觉了。”
“说你，别提他。”
严天佐抬头，看曹恩凡盯着自己，继续说：“日本人来了之后，帮里情况变了，总之这人我得杀。至于为什么，我一时半会儿也说不清楚。我还有个哥哥，在松江小码头管着一小片生意。我要是成不了，我哥哥这辈子就完了。”
“你哥会有危险？”
严天佐摇头，“他会被自己的野心折磨死。”
“只是为了野心？”曹恩凡不懂。
“可笑吗？我也觉得很可笑。为了个出人头地的机会，让亲弟弟来卖命。”
“所以是非杀不可？”
“原本不是。我要是再拖延个半年，回去跟我哥说杀不了也就罢了。可是现在那人在跟日本人做生意，是不是帮里人的意思还不清楚。如果是我们这支暗中让他来支持日本人的，我和我哥又是这一支的心腹，杜先生不和日本人合作，也不会留下我们。现在只能把他解决，至少能自保。”
曹恩凡没遇到过这么复杂的问题，一下子也没全明白，只知道严天佐杀人是为了自保，不杀不行。可是，杀人是随便能杀的吗？
“你怎么办？”
“我不懂时局，但我哥哥多少明白。他要是不会审时度势，也不会十年就在帮里混到现在这样。所以他的话我信，确实是非要动手了。”
“没有别的办法？”
严天佐摇摇头。曹恩凡也陷入了思索。
半晌，严天佐思绪迷乱，拉着曹恩凡的胳膊把头抵在他肩膀上：“恩凡，不想了。想也没用。我困了，回去了。”说完站起来，走到门口站住，拍了一下脑门儿，“明天哈尔飞新戏，我来接你。别跟虎子说。”他要解释一下，不知如何说，“就，别说了。”
“嗯，我知道。”
他迈出门槛，又站住，甩甩头。曹恩凡从身后拉住他手，“你喝的不少，别走了。住我这儿吧。”
严天佐回头，看曹恩凡眉目温柔地望着他，没犹豫：“好。”
曹恩凡这才烧了水，让严天佐洗了，又喝足了水。严天佐坐在床上，看曹恩凡走到柜子旁，问他：“你睡里面睡外面？”
曹恩凡本想从柜子里拿被褥，打个地铺，听他这么一问，手下停住。
“我喝多了爱口渴，你睡里面吧，我半夜起床喝水也不会吵你。”说着脱了衣服，只剩一条内裤，拽开被子躺了进去。
曹恩凡看他精干的身躯，一点不客气地钻进自己的被窝，身体里开始冒火。从柜子里拿了被褥说：“我还是打地铺吧。”
“打什么地铺啊，你这床这么宽。你放心，我不是童飞，不对你动手动脚。”严天佐说完，不见曹恩凡过来，直接从床上蹦下来，把他手里被褥塞回柜子里，把人往床上拖。曹恩凡稍稍用力就能挣开，却由他拉着，到了床边才说：“总得让我再拿床被子吧。”
严天佐看着床上那被确实小了些，自己也多少年没和人盖过同一条被子，便嘿嘿笑了两声松了手。两人这一闹，竟是忘了刚才还说了杀不杀人的事情。
二人都喝了酒，又乏又累却睡不着。鸟儿叫了两声。
“他们夜里总叫吗？”
曹恩凡摇摇头，才又想到这么黑严天佐看不见他动作，说：“偶尔叫两声。”
沉默。
“恩凡。”
“嗯？”
“我要是真去杀了人，你还当我是朋友吗？”
曹恩凡没说话。严天佐等了一会儿，叹了口气。
“吃饭时你说的话是真的吗？”
“什么话？”
黑暗像一个面具，让人把脸孔躲在它后面，胆子反而大了，平时不敢说的话，似乎因对方看不见自己的表情、反应，变成了别人话，说的也仿佛是别人的事儿。
“你说童飞不行，你行。”
曹恩凡在等，然而严天佐没回答。
一秒，两秒，三秒……严天佐动了动，侧过身看着曹恩凡。曹恩凡发觉，偏过头看他。二人在淡蓝的月光下对视，曹恩凡能听到自己心跳鼓噪，连呼吸都不敢了。
严天佐从被窝里伸出手，覆在曹恩凡身上摇晃他，似是要让他清醒点，认真地说：“我不信童飞那种人能一辈子都对你好。”
曹恩凡脑子一热，问：“那你能？”
严天佐若有所思地拿开手，躺平。曹恩凡才把一直憋着的一口气舒了出来，静静等着严天佐的话。
“能。因为我……也挺喜欢你的。”
月光凝结，云朵停步，零落的桂花重新绽开在枝头。曹恩凡看着窗外的一切，窗外的一切也在看着他，他自言自语般地说：“我也喜欢你。”
他屏息再听，旁边那人的呼吸已经沉稳均匀，坠入梦乡。
☆、步步频将心事传
严天佐醒来的时候，桌上的早饭已经冷了，烧饼老豆腐要热了才能吃，曹恩凡家的大灶他不会生火，只好忍了饿去喝口隔夜茶。拿开茶壶看到旁边还有一个油纸包，严天佐打开看，是他喜欢的杏仁干粮。认识曹恩凡没多久那会儿，他去正明斋买过，还特意给曹恩凡带了萨其马，自己要了杏仁干粮。
严天佐捏了一块放进嘴里，杏仁味甘香浓醇充满口腔，他闭着眼睛咂咂嘴，又吃了一块，三口五口就着凉茶就把一小包吃光了。打了个嗝儿，抹抹嘴，惬意非常，也不穿衣服，滚回被子里想接着睡。
酒劲儿终于过去，他缩在被子里，闻到了一股令人安宁的木香味。他把被子摁到鼻子上使劲嗅，是陈年老家具的味道，楠木香。曹恩凡身上也是这个味儿。干净、踏实、敦厚，还带点儿倔。他想起昨天睡前曹恩凡从柜子里拿被，差点就被自己摁倒在床上。当时他上头有点严重，没什么感觉，只是晕乎乎的，想在重想起来，竟是十分动情。不禁遐想，若是他那时执意要跟他睡一个被窝，不知是个什么滋味。
后来呢？曹恩凡似乎躺下后问了他几个问题。“童飞不行！”严天佐忽然在被窝里急切地说出了声。说完自己又摇头，叹口气，简直想不明白自己着急个什么劲儿。曹恩凡才二十岁，父母都没了，也没什么亲戚，没什么朋友，认识自己没多久就拿自己当兄弟，这么傻的一个人怎么能被童飞染指。严天佐光是想到这儿，心里就跟又虫子抓似的。
“那你能一辈子对我好？”
曹恩凡昨晚好像问他这么一句来着。严天佐转头看看旁边的枕头，他翻身伸手摸了摸，仿佛曹恩凡还在那儿睡觉一样。
“能吧……能。”严天佐自言自语，又四仰八叉的躺平。其实，能不能的他现在没法说，但是在心里，他挺想的，想一辈子都对曹恩凡好。严天佐深深穿了口气，低头一看，被子已经被他顶起了老高。
他脑海中突然冲进一句话：“能。因为我……也挺喜欢你的。”
他紧张地翻身，握着自己不敢动，疲惫地又睡着了。
再睁开眼已经是下午了，生生被饿醒的。手里还握着自己，满手都湿了。他一个激灵从床上蹦起来。仔仔细细检查一番松了口气，还好没弄到曹恩凡的被褥上。把内裤脱下来胡乱擦擦，光着腿穿上了衣服，尴尬地把曹恩凡的床铺好，回了旅店。
拿上换洗衣服去澡堂泡了个澡，再出来照照镜子又是一副假洋鬼子样，头发蓬松，这段时间不勤修剪，有点长了。前面的头发从额边垂下，挡住左边半条眉毛，不仅没显得邋遢，反而衬得他眉梢眼角有无尽的风流和当久了流氓才能养出来的痞气。他对着镜子里的自己笑笑，笑了一会儿觉得没意思，垂头丧气地回了旅馆，从抽屉里翻出两张早买好的戏票，揣进怀里。回身盯着行李箱看了半晌，一咬牙把枪别上了后腰，心想，这以后天天都不能离身了。
曹恩凡提前收拾了回来，记着晚上要去跟严天佐看戏。推门见早饭还在桌子上晾着没动，杏仁干粮和半壶隔夜茶倒是都没了，便知道这家伙肯定是太阳照到屁股才醒。他把剩下的食物收到厨房，收好了换衣服坐在堂屋里百无聊赖地等严天佐来接他。
今天赚了不少，所以才能提前收摊。章晋平说他今天心情好，耍着枪都一直笑。
“笑什么呢？笑了一天了。”中午吃饭的时候章晋平终于忍不住问他。
曹恩凡实则在出神儿，直到章晋平用膀子撞他才回过神儿来。
“什么？”
“问你这一天都笑什么呢？”
曹恩凡尴尬地咳了一声，继而又毫不自知地笑了起来：“没事儿。今儿赚得多。”
章晋平不信，嗤了一声，说：“往常有比这赚的还多，你也没像今天这么乐过。准是有好事儿！是不是看上哪家姑娘了？”
“没有。”曹恩凡咬了口馒头，咕咚咕咚喝净了碗里的疙瘩汤，撂下碗，提着枪一个箭步冲上阵，四周爆发巨大的叫好声。
严天佐要走了，曹恩凡自然舍不得，可昨晚他那句话，够他知足一辈子了。曹恩凡趴在桌上，摸着茶壶把儿，转来转去，既无聊又高兴，痴痴地笑着。
小个儿的西洋钟被罩在玻璃罩子里，轻轻地敲了五声。曹恩凡等地犯困，迷迷糊糊枕在自己胳膊上，忽听“吱呀”一声。
“恩凡！”
曹恩凡坐起来，看严天佐大步流星跨进来。四目相对，彼此笑笑。严天佐拉起曹恩凡的手，说：“走了。车在外面等着。”
曹恩凡拴好门，跟着严天佐上了车。洋车师傅照顾二位坐稳，而后抄起车把，亮堂地喊：“走嘞！”
曹恩凡一路上低着头看脚，自己的布鞋和严天佐的皮鞋。严天佐则斜睇着他，昨夜里那黄酒上头的感觉又来了，他想说点什么，终是没说。倒是曹恩凡开口问他：“什么戏？”
“哦。”严天佐猛地一被问，脑子里一下空了，伸手去怀里摸戏票，摸到一半想起来是《红娘》，但还是装模作样把票拿了出来，借着暗淡的灯光说：“红娘。”
“西厢记？”
“嗯。对。”严天佐莫名地有点紧张，又把票放了回去。
曹恩凡也是不自在的，这不自在里还带着点心有灵犀。车夫跑得快，耳边有呼呼的风声。这风吹透了曹恩凡，又吹向了严天佐，无形的情愫，随着这风流淌到彼此心间，谁都明白，谁都没说。
哈尔飞门口的大水牌子上挂了一圈电灯，把中间的戏名和主演的名字照的明晃晃。戏院外挂着五米来高三米来宽的大海