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“是真的。”张依兰望手中的茶杯黯然神伤。
李画敏表示出惊讶之后，遗憾地说：“依兰，我曾经以为。我们会是一家人。没有料到，你跟祥柏的事，就这样结束了。祥柏不好吗？我还计划着，等身体好转后，替你跟祥柏周旋，或许事情有回转的机会。”
张依兰掩面抽泣。带着哭腔的声音从指缝间传出：“敏敏，谢谢你。李少爷是难得的好男子，可惜我跟李少爷没有缘份。自从听说李老爷进入监狱。我母亲就后悔跟李家结亲了，是我父亲不肯悔亲，才继续跟李家合婚的。我跟李少爷八字不合，母亲正中下怀，陈家派人来提亲。父亲原是反对跟陈家结亲的，可母亲说我年纪已大。要是过了婚配年纪，就难找到好人家。父亲就同意了。现在，我们两家已经挑吉日下定了。”
“已经挑吉日下定了？”张家和陈家的亲事，比李画敏料想的还要快速。李画吃惊之后，想起请张依兰来的目的，叹息说：“依兰，你跟祥柏八字不合，没有缘分，也可以挑别家的呀。过年之前，不是已经拒绝过陈家了么？为什么现在仍选定陈家？”
“我母亲早就看中陈家，说是陈家富裕，距这里又近，以后我跟家里可以互相照应。因为父亲不乐意，这才另选李少爷的。因为李老爷进监狱，我母亲趁机说李家跟胡家帮结仇，以后不会有安宁的日子，坚决反对我嫁去李家。于是，我的亲事又转回陈家了。”张依兰掩面，轻轻地抽泣，半晌又忍着悲伤说：“过去，父亲母亲总是为我的亲事争吵，父亲要挑个人品好的，母亲要挑个有钱的大户人家，好不容易有个人品好又是大户人家的李公子，我还庆幸自己找到个可靠的人。谁知道又说跟他八字不合……”
听得出，张依兰是希望自己嫁给李祥柏的，她对即将嫁到陈家去充满惊恐。
同为女子，李画敏不禁同情张依兰，真诚地安慰她一番。李画敏想了想，最后痛下决心，问：“依兰，你是不是非常不想嫁到陈家去？你要是不乐意，或许我可以帮你的忙，阻止你跟陈大少爷的亲事。”
“敏敏，谢谢你的关心。我不嫁到陈家，或许会更糟糕。在陈家来提亲之前，母亲曾带我去一趟外婆家，曾想让我嫁给一个三十多岁的知府做填房。在母亲眼中，只要富有就是最理想的婚配人家。我已经不抱任何希望了。”
眼看掩面伤心的张依兰，李画敏无奈地叹气，她自己本人都不争取，别人又怎样帮忙？李画敏的脑海里，不禁闪出惨死在井中的莺儿，还有莺儿腹中的孩子。李画敏想像不出来，张依兰嫁到这种人家，嫁给这种人，过的是一种什么生活。
“依兰，你想好了，真的要嫁到陈家去？”李画敏想，如果依兰坚决反对去陈家，一定会助她一臂之力。
张依兰叹息：“敏敏，除了随遇而安，我有什么办法？算了。”
既然当事者都说这样说，李画敏只有充分调动自己的口才，安慰张依兰。待张依兰恢复平静后，李画敏送她走出大门，再回头时，刚才所坐的位置后的廊屋已经打开，赵世宇、李祥柏已经从里走出来。
“敏敏姐姐，我走了。你多保重，要是想我，到私塾去看我。”李祥柏阴郁着，叫进在大门外徘徊的福儿，带上早就收拾好的包袱、箱子，头也不回地走了。
赵世宇站在回廊下，望李画敏，脸色阴晴不定。
真相大白之后，李画敏以为他会向自己认错，哀求自己原谅他。没有料到，他仍用这种阴沉的目光看自己。这让李画敏愤怒，她冷冷地问：“你大概不会认为，是我用法术控制依兰说话吧。你要是这样认为，那就太抬举我了，我还没有那么高的法术。”
赵世宇脸色难看极了，嘴巴动了动，最后却没有说话。李画敏以为他有话对自己说，等候半晌却只看到他阴郁地看自己。
是什么时候，两人间变得如此陌生，明明是近在咫尺，却似永远不能靠在一起？
李画敏突然感觉到极度的疲软，扶了墙壁慢慢走回房间。要关上房门时，赵世宇已经走到身边，靠在门板上。
“敏敏，对不起，我不该怀疑你的。”赵世宇沙哑地说，伸手要把好搂在怀中。
这迟来的道歉，让李画敏听得刺耳，她闪开，抬头看身边的男子，冷笑问：“是真的相信我，是在说违心话？我这人会妖术，害人对我来是轻而易举的。”
“敏敏，你变得好陌生。不要那样对我，我不应该随便怀疑你的。”赵世宇乞求地看她，希望能够跟她恢复往日的亲近。
“陌生？”李画敏闭上眼睛，任由泪水策策下滴，流泪的时候她的心在痛：“我曾经以为，我们彼此熟悉，可是我发现我们间真的很陌生。或许这种事还会发生，当你的亲朋好友发生意外的时候，你会马上想到是我害了他们。因为我具有这种能力，相隔遥远的距离，仍旧可以左右事情的发展。”
“不，不会的。这种事不会再发生的。”
“以后的事，谁知道呢。”李画敏转身向外走，对跟上来的赵世宇说，“我觉得头很晕。我想一个人静一静。”
赵世宇停留在青砖铺成的庭院里，李画敏独自一人走出大门外。
月娘走出厨房，看到赵世宇独自一人站在庭院里，呆呆地看大门外。月娘顺着赵世宇的目光望去，只看到远处的房屋、山林。月娘问儿子：“阿宇，敏敏呢？祥柏呢？”
赵世宇没有回答，返回房间倒在床上。
李画敏没有回家吃午餐。月娘做了午餐，叫赵世宇吃，赵世宇懒洋洋地躺在床上，说是不饿。月娘思忖，是因为儿子跟媳妇没有和好，他心中憋气，就去找李画敏回家吃饭。
坤伯家、私塾、阿森家、阿悦家都没有李画敏的影子。
月娘预感到事情不妙，回家告诉赵世宇：“敏敏不见了，我找遍了她平日去的地方，都没有她的影子。”
惊得赵世宇从床上猛地坐起来：“敏敏不见了？！”
正文 166。驯夫：让他吃苦头
无忧客站阁楼上，临街的房间里，李画敏沉沉入睡。
李画敏一觉醒来，已经是暮色降临，旅途的劳累一扫而光。李画敏向小鬼打听长乐村的情况：“什刹，我今天中午离开后，阿宇他们怎样了？”
“发觉你不见了，月娘和阿宇午餐都没有吃，到处寻找你。傍晚的时候，月娘悄悄地把你不见的消息告诉李祥柏，于是李祥柏、福儿和方鸿远帮忙寻找，后来阿悦、阿森和阿豪也加入寻找的行列。”
汗！这样多人在寻找自己，岂不是闹得人仰马翻？
问题搞大了。
“那么，现在整个长乐村的人，都知道我失踪了？”李画敏有些后悔，跑来县城只是要捉弄赵世宇，谁也没有想到会弄得沸沸扬扬的。
“没有，全村就月娘、阿宇、李祥柏、福儿、方鸿远、阿悦、阿森、阿豪八个人知道，他们不敢惊动其他人，只是悄悄地寻找。”
李画敏放心，又问：“现在天已经黑了，阿宇他们是否还在寻找？”
“今天他们八人寻遍了方圆六七里，刚刚回家。”
“现在阿宇在干什么呢？”
“在喝酒。”
是在借酒浇愁吧？！活该！
李画敏撇了撇嘴，自言自语地：“谁叫你不相信我的？谁叫你老怀疑你害你青梅竹马的师妹？不让你吃点苦头，你不知道自己应该痛惜的人是谁。”
这个房间原是赵世宇预备夫妻二人专用的，里面的东西一应俱全，窗前的桌子上摆放有几本书。李画敏拿了书本看，有倦意后熄灯休息。
第二天天亮后，罗振荣打来温水让李画敏洗漱。无忧客站的总管对一个年轻女子毕恭毕敬的，让无忧客站的两个伙计和顾客暗中猜疑。李画敏不理会，蒙上面纱到外面吃早餐。然后在街道上逛荡，路过恒春堂药店时看到三叔跟刘掌柜在里面谈话，想走进去，唯恐三叔问为什么独自来县城，就忍住了，仍去四处闲逛。
长乐村里，赵世宇、月娘等人继续四处寻找李画敏。中午时候，赵世宇在马尾河边捡到一个熟悉的小香囊，里面装了半袋子的果子干，正是他从县城买回来的。赵世宇呆若木鸡地看缓缓流淌的河水。在河边坐了几个时辰，黄昏时近似虚脱地回家，对月娘、李祥柏和方鸿远等人说：“不必找了。”
无忧客站里。李画敏躺在床上，摆了个舒服的姿势看书。小鬼把长乐村的情况说给李画敏听。
“阿宇在河边捡到我落下的香囊，便不停地喝酒？”
情况不妙！他这是误以为自己想不开，投河自尽吧。那天在家里走出来到马尾河边散心，坐在河边嚼干果子时。因听小鬼说有马车来县城，就搭了顺风车来县城。
得想办法，让赵世宇知道自己仍活在世上。
第三天上午，李画敏打听到长乐村有人来县城，在市场里卖东西，阿森的二弟阿泰也来卖鸡鸭。于是。李画敏故意除掉面纱，在那几个人面前走过。那些长乐村的人热情地跟李画敏打招呼。李画敏含糊地答应，匆匆离开。返回无忧客站等下文。
天将黑的时候，阿泰等人回到长乐村。阿泰吃过饭，听母亲说大哥一天都不近家，并没有去翻地，心里不太高兴。此时。阿森从外面走回来。
阿泰埋怨阿森：“大哥，你不是说这两天借阿宇家的牛。把水田翻整的么？咋都过了两天不见你翻，都忙些什么？地翻迟了，会误了农忙。你若是早说没空，我可以去仇二伯家借牛翻地的。”
阿森叹气：“我原计划是这样的。现在阿宇遇到了麻烦，我去帮忙，就顾不上翻地了。阿宇家的牛是闲的，要不明天你用阿宇家的牛翻地。”
阿泰纳闷：“阿宇在家么？今天我在县城遇到敏敏，我还以为他们两口子都在县城。”
“阿泰，你今天在县城遇见敏敏？”阿森惊跳起来。阿泰将卖东西时看到李画敏的事，详细告诉阿森。阿森顾不得天黑，朝外跑去。
赵世宇躺在床上，一动不动。月娘坐在旁边，捧一碗饭菜劝儿子进食。
大门外面传来拍门声。
月娘开门。阿森走进来，喘息未定就焦急地问：“阿宇呢？我家阿泰今天去县城卖鸡鸭，看到敏敏在县城里。”
“敏敏在县城里？阿弥陀佛！那就好。我就说敏敏性格开朗，不是那种想不开的人。”月娘欢喜地拉了阿森，同到房间里把这个消息告诉赵世宇。
赵世宇一下子从床上坐起来：“真的？阿森你别骗我。阿泰真的今天在县城看到敏敏了？”
阿森便把阿泰所说的话，学一遍给赵世宇和月娘听。确信无疑，月娘又念一声阿弥陀佛，说：“我就知道事情不会那样严重的。小夫小妻吵架么，是常有的事。敏敏也是的，跑去县城也不告诉我们一声，害得大家担惊受怕的。”赵世宇用力一拍床板，恨恨地说：“竟然跑到县城去了！这个会折腾人的东西！”
送走阿森，月娘和赵世宇到厨房吃饭。
第四天凌晨，赵世宇骑着枣红马，朝县城方向疾驰。
李画敏刚刚醒来，耳边就传来细细的声音：“敏敏，阿宇骑马朝县城来了。”
“阿宇来了吗�