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稻谷熟了。月娘、裕叔率领一群人去收割稻穗，把成熟的稻穗割下扎成捆，堆放在田埂上。傍晚收工回家前给稻穗堆盖上一大块油布。为什么不像别人家那样挑稻穗回家？兰花和车夫们都没有问，他们都已经习惯了，他们只负责收割稻穗，第二天天亮的时候，所有收割下的稻穗都已经脱粒成稻子，堆放在家中那三个庭院里了。
李画敏不是一个勤劳的人，没有去参与收割稻穗，赵世宇也没去。二人牵着燕儿、领着欣欣在自家的大路上闲逛。初升的朝阳斜照在梧桐树、茶油树上，大路一半阴凉，一半阳光明媚。一只小鸟落在梧桐树上。“啾啾啾”地啼叫。燕儿看得出神，欣欣东张西望看到道路边有石头，他捡了个小石子，向小鸟掷去，他力气太小。小石子“扑策”一声落到九里香丛中。小鸟受惊，飞走了。
“爹爹，娘娘，坏坏。”燕儿生气地指欣欣，向父亲、母亲控诉哥哥吓跑了她要看的鸟儿。
欣欣小心地看父亲脸色，再看母亲。看到父母亲并没有生气，放了心，将手中另一块没有扔出的小石子扔到地下。当足球踢。
深秋的清早，空气特别清新，李画敏作了几个深呼吸，充分享受这弥漫着芳香的清新空气。朝阳的光芒透过梧桐树、茶油树的缝隙照射在九里香上，叶尖上一滴滴露珠晶莹剔透。晨风拂过，露珠悄然滑落。燕儿挣开母亲的手。用小手接了几滴露珠，捧在手心玩耍。欣欣探头检查九里香的花蕊，发觉一朵花儿里有一只小虫子，伸手去捉，虫子没有捉到，小巧洁白的花瓣全碰落了。
李画敏、赵世宇慢悠悠地迈步，回答欣欣各种各样奇怪的问题。
突然间，从东南方向的大晒场上，传来尖锐的叫嚷声、横行的叫嚣声。李画敏、赵世宇都不约而同地朝私塾后背的大晒场望去，有树叶遮挡看不清大晒场上的状况。
赵世宇望李画敏：“一定是为争抢场地晒稻谷！不过，同是一村人，大家平日低头不见抬头见的，怎么会吵得这般激烈？这是过去没有发生过的。”
李画敏纠正说：“不对，是过去咱们居住在村子里的时候没有发生过。为争抢晒场晒稻谷的事，去年发生过，今年夏收时也发生过，都是陈家的人与别家争场地。”
私塾后背那个宽阔的大晒场，是仇二伯的堂兄仇老爷建造的，仇老爷搬去省城居住后，那个大晒场几乎成了村中公用的晒场，大家都拿稻谷、木薯、玉米、豆子到那里晒，你家占一块，我家占一块的，在晒东西的时候大家有伴谈话，有事离开时也可以互相照应。
现在，有陈家介入之后，自家有晒场的人不再拿稻谷去大晒场，只有那些家中场地狭窄没有地方晒的，仍旧搬稻谷去大晒场晾晒。
就在赵世宇犹豫着，不确定是否去大晒场看个究竟的时候，阿森的两个小兄弟匆匆忙忙朝坤伯家跑。赵世宇远远在问一声，那两个小兄弟边跑边喘吁吁地说，陈家抢大晒场把阿森家和其他两家的稻谷推到晒场的角落。
“敏儿，你在这里照看孩子，我去大晒场看一下。”阿森是赵世宇的好朋友，又在无忧大院做事，赵世宇对阿森家的事是不会袖手旁观的。
赵世宇离开不久，坤伯、坤伯母都跟随阿森的两个小兄弟朝大晒场走去。
大晒场方向的吵闹声停止了。
李画敏站在阴凉处问小鬼：“什刹，大晒场那边怎样了？”
小鬼说：“阿宇去到大晒场后，不准罗振富等人推开别人的稻谷，他们不听，与阿宇争吵。坤伯去后，喝令陈家人不得推开别人的稻谷，叫他们要晒稻谷早些来占地方。如今坤伯在训斥陈家的人，叫他们将推开的稻谷堆还原处。”
半个小时之后，罗振富带领陈家的几个下人，拉走了几马车的稻谷。
坤伯、坤伯母和赵世宇也从大晒场那边走过来，三个人脸色都不好看。
坤伯与赵世宇在道路分岔地方停步。
坤伯向赵世宇叹气：“长乐村不再安宁，我心中愧疚。这个浑帐东西屡次三番地欺压乡亲，我多次教训他是屡教不改，难道非得逼我……”坤伯叹息。
赵世宇没来得及回答师傅的话，坤伯母从旁边接话：“其实，刚才那事也不能全怪陈家。他们是老远地从镇上来收割稻谷，先让他们晒稻谷也是可以的，不比阿森他们是本村人家，迟晒几天也没关系的。”
这下子，赵世宇只有保持沉默了。
坤伯严厉地说：“闭嘴！这大晒场又不是他们陈家的，晒稻谷总有先来后到的。即便是急于晒稻谷拉走，也应该是请求别人让先，哪有这般不分青红皂白把别人家的稻谷推开就晒自家稻谷的？！”
坤伯气冲冲地甩手走了。赵世宇怔忡地看师傅、师母先后离开的背影，烦闷地朝自家大路走去。
燕儿摘九里香花儿玩，欣欣拿根小棍子，在花丛中不知在寻找什么。李画敏站在九里香前，看丈夫脸色难看地走来。
李画敏迎上去，与丈夫并排行走，轻声说：“宇，不必操心，我们家的东西，他们是不敢轻举妄动的。”
赵世宇忧虑地说：“可是，村子里已经有不少人家，受到陈家的欺负。陈立这个浑帐东西，把桃源镇附近几个村子搅得一团糟。敏儿，你能不能阻止他们？”
李画敏为难的看丈夫：“宇，我的法术是有限的，管照咱家县城、村中两处地方，已经不易。若是你让我教训陈少爷一顿，把他弄伤了、残了是容易的。”
小鬼一个照看不了赵家长乐村的家产、县城内外的田地、店铺，已经请他的同类帮忙照看。李画敏自是不会缺少付给什刹和他同类的冥币、好酒。可是，小鬼什刹说人鬼殊途，若是让他太多的同类帮忙照看，人鬼混杂在一起，会引起阴间的注意，担心惹来麻烦。
赵世宇阴郁地说：“敏儿，我不过是随口说说。能够管照好咱家的财物，已经不容易，一个村子人的东西，哪里照管得来。教训陈立的事，以后再说吧。”
“爹爹——，娘娘——”燕儿手捧几朵小花，给李画敏和赵世宇看。赵世宇抱走燕儿，朝家里走去。
欣欣跑来，朝李画敏举起小食指，兴奋地说：“母亲，我捉的。”李画敏望去，在欣欣的小食指上，有条小小的翠绿的虫子在一伸一缩地做运动，那软乎乎肉嘟嘟的模样，让李画敏一个哆嗦，忍住没有尖叫出来，闪到赵世宇身后，提防欣欣靠近自己。
欣欣没有注意母亲的困窘，仍旧用小食指举着捉到的小虫子，跟随父亲朝家里走去。赵世宇被媳妇的举动逗乐了，悄悄地骂：“胆小鬼！已经是做母亲的人了，不及孩子大胆。”
中午的时候，阿森的母亲卢三伯母来赵家，向月娘、李画敏哭诉被陈家欺负的事，想请阿森、阿泰兄弟二人回家向陈家讨说法。月娘、李画敏安慰卢三伯母一番，成功地打消了卢三伯母请两个儿子回家讨说法的念头。
天黑的时候，李画敏与月娘、赵世宇在厅堂谈论陈家与张家的事。
“叮呤呤——”的一阵响声传来，是廊屋里的风铃在响。
月娘、赵世宇警觉地听着。月娘催促李画敏：“敏敏，你出去瞧，发生什么事了？”
李画敏走出厅堂，才走到回廊下，耳边就听到小鬼急促的说话声：“敏敏，陈少爷亲自带了人，来偷你们家堆放在田埂上的稻穗。是派人去捉住他们，还是由我教训一顿他们？”
正文 248。忧虑，又多一层
李画敏转身进厅堂，将陈少爷亲自带人来偷稻穗的事说与月娘、赵世宇听。
月娘气得眼喷怒火，狠狠地说：“敏敏，狠狠地教训他们一番，把这些该死的东西弄个半死不活的。”
李画敏轻快地“哎”一声，便要出去吩咐什刹，赵世宇低叫：“敏敏，你等等。母亲，这些人黑夜来偷稻穗，分明就是与我们家过不过，以他们平日作恶多端是罪该万死的。可是，陈立要是半死不活的，依兰也跟着痛苦。咱们看在依兰的份上，略为教训他们一下便算了，行不？”
又是为了依兰！李画敏冲丈夫翻白眼。
月娘不满地瞪儿子：“阿宇，你跟依兰是什么关系？你与她不过是师兄妹，与其他人相比两家相距近些，不值得你做事样样为她瞻前顾后。难道就因他是依兰的男人，任他们欺负我们？”
李画敏心中暗暗叫好。看月娘与赵世宇都僵着脸，李画敏决心来做个和事佬，她思索后笑说：“母亲，阿宇，你们瞧这样行不？他们黑夜来偷稻穗，是乘坐了马车来的，我把他们的脚都弄伤了，将马车推翻到村旁路边的水渠里，又把马都赶走了——让他们跛着脚摸黑从这儿走回桃源镇。他们带伤步行摸黑回到桃源镇，估计也只剩下半条命了，却又对性命无碍，不过七八天就恢复了，再有天亮后人们看到他们陈家的马车翻在水渠里，自然明白陈家人居心不良。”
这个主意，得到月娘、赵世宇的一致赞同。李画敏于是出去吩咐小鬼什刹，照刚才跟月娘、赵世宇所说的吩咐一番。为了让陈大少爷将今夜的事永远记住，李画敏多加了一句：“把陈少爷的双脚都扭伤了，让他爬着回桃源镇。”
做这种事，小鬼什刹相当熟练。漆黑的田野里。罗振富带人摸近赵家的稻田，掀开大油布就要搬稻穗，突然不知从哪里飞来许多的石头、木棍，打得罗振富和其他人抱头鼠窜，只当是中了埋伏，连滚带爬地奔回村中大路。在大路的马车中等候的陈大少爷听说中了埋伏，吓得马上带人摸黑离开，到村外水渠边时几辆马车都翻进水渠中，幸好水浅，不曾被淹死。可是所有人都崴了脚。罗振富与其他走狗奋力把陈大少爷拖上岸，陈大少爷双脚不能站立痛得鬼哭狼嚎。
罗振富看不是事，摸回家叫醒爹娘。要财叔、财婶去抬陈大少爷回家休息。财婶吃过李画敏的亏，而且三儿子罗振荣每次回家都暗示得罪赵家人有大麻烦，财叔也因两个儿子、女婿都在赵家做事不肯再得罪赵家，两人都不肯去帮忙，更不要说抬陈大少爷来家了。罗振富又去找二弟罗振贵。卢二娘关紧大门装没听到，就是不让罗振贵应声。罗振富无法，拆下家里一扇门板，拿了几根棍子，提一破灯笼去见陈大少爷，只说慎重考虑不敢惊动家人。与其他人拄着棍子，用门板抬陈大少爷回桃源镇。四五里的路程，走到天将拂晓才到陈家。
李画敏在回廊下。听小鬼什刹说教训陈大少爷等人、罗家不肯相助的事，心中满意，将此事告诉了月娘和赵世宇，二人听了都说活该。小鬼又趁夜将外面的稻穗都搬回灰沙庭院，脱了粒。盖上油布。月娘和赵世宇去检查过稻子，三人都回房间休息。
李画敏将陈大少爷等人摸黑回桃源镇的事作为笑资。与赵世宇谈笑半晌，就歇息了。赵世宇睡不着，瞪着漆黑的床帐……
天亮的时候，李画敏睁开眼睛，便向小鬼什刹打听陈大少爷等人的事，听说他们刚到家不久，陈家正忙于请大夫医治，陈大少爷躺在床上呻吟不已。李画敏轻轻地笑了，崩出两个字：“活该！”
到稻田里干活的村民，有路过水渠旁边的，便发现水渠里鄱有三辆马车。听�