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下午的时候，月娘逮到一个非常难得的机会。李画敏和赵世宇歇过午觉，夫妻二人在大门边闲聊兼亲近浩浩。下人不是带欣欣和燕儿到果园荡秋千就是缩在房间里。月娘走去，坐在一把竹椅上，暗下决心，无论如何都要向儿子和媳妇说出准备成亲的事。
浩浩黏在李画敏的怀里，用小脑袋拱母亲的胸脯撒娇。赵世宇在另一边温和地唤浩浩。拿一小块糖引诱孩子。浩浩禁不住糖的诱惑，离开母亲的怀抱，迈开肥胖的小腿摇摇晃晃朝父亲走去。甜甜的糖到嘴里，浩浩又发现母亲手中有可爱的小玩具，于是又朝母亲走去。
月娘看到儿子、媳妇专注于教孩子学走路，跟孩子亲昵。没有打断他们，坐在旁边为即将的对话打腹稿。
也许是小腿累了，也许是识穿了父母的把戏。浩浩赖在地上不肯再站起来。李画敏和赵世宇宠溺地看虎头虎脑的小儿子，将布做的小猴子给他自己玩耍。
月娘看准时机，定了定神，鼓足勇气说：“阿宇，敏敏。你们听我说。”李画敏、赵世宇闻声都看月娘，听她说话。月娘要说什么话。李画敏是心知肚明，赵世宇看到母亲郑重其事的模样却是迷茫。月娘无意间看到李画敏含笑的大眼，总感觉李画敏在嘲笑自己，心虚地低头。
月娘决定不顾一切了，她闭上眼睛：“早十几年前，阿裕和我们家就互相帮助。虽然过去别人都喊阿裕傻子，其实阿裕一点都不傻，他勤劳本分、诚实憨厚……”
李画敏注视月娘微笑，等待最有趣的时刻，突然发现原来坐在身边的浩浩已经朝大门爬去，这个站立行走时摇摇晃晃的小家伙非常善于爬行，不过是转眼的工夫小爪子已经按在大门外最后一排青砖上。李画敏惊恐地尖叫，猛地站起没来得及冲过去，已经有一个身影箭一般的射向大门。身手敏捷的赵世宇在浩浩滚落层层台阶前抓住小胳膊，稳稳抱在怀中。李画敏和月娘后怕不已，脸都白了。浩浩在父亲的怀中扭动小身子，指大门外咿咿呀呀地说个不休，几个大人朝大门外望去，发现刚才浩浩玩的小布猴子在大门外的台阶上。月娘去捡了交到浩浩手中。
浩浩小胳膊一抡，布猴子被甩到角落里，然后朝布猴子的位置爬去，拾了布猴子再次甩开，接着又爬去。布猴子给甩到桌子底下，浩浩毫不犹豫地爬进去，小脑袋撞到了桌子腿，脑袋上红肿了一小块，却没有哭。
李画敏唤杨奶娘拿来药膏，亲自给浩浩涂抹红肿处，命杨奶娘和冬梅带浩浩回房间玩耍。
经这番折腾，月娘好不容易攒足的勇气给消耗完了。赵世宇让月娘接着说话时，月娘只是嘱咐赵世宇以后要报答裕叔，不再提准备成亲的事。李画敏望月娘走回房间关上门，无奈地摇头。
“我要成亲”这四个字，对于情窦初开的少男少女来说是甜蜜蜜的，而一个中年寡妇要说出这四个字就要顾虑重重了，特别是在这个时代。
月娘面对裕叔的时候，觉得为了这个真心待自己的男人，为了自己，应该跟儿子儿媳妇谈谈。可是，面对赵世宇和李画敏，月娘担心，儿子和儿媳妇听说自己要成亲后，会嘲笑自己不知廉耻，哪有一把年纪做奶奶的人嫁人的？月娘真的说不出口。
为了给月娘和裕叔机会，李画敏找借口，让赵世宇推迟回县城的时间。
这天上午，李画敏闲着无事，到已经成为赵世宇书房的东倒座房内，挑了本书阅读。才看两页。李画敏的耳边传来轻轻的笑声，那是小鬼什刹又在汇报情况：“敏敏，告诉你一个新消息，是有关裕叔和月娘的。月娘说她实在不好意思跟你和阿宇提成亲的事，裕叔决定亲自出马，向阿宇提亲。”
李画敏忍笑，她朝站立在书房内的周妈妈摆手，周妈妈会意退出外面。
“呵呵，月娘和裕叔不是带领人到山坡上采摘金银花么，身旁有一群人。他们能机会商谈这事？”李画敏贼笑起来，叫小鬼详细说出月娘和裕叔的事。嗯，这不叫窥探他人隐私。这是关心长辈的终身大事。
“其他人爬上架子采摘藤萝上的金银花。采摘下来的金银花聚集成堆，月娘和裕叔坐在那里挑拣花堆里的小枝小叶，顺便说这事的。”
李画敏问：“裕叔要向阿宇提亲，月娘同意啦？”
“原来不同意的，裕叔央求两句。便同意了。并且，裕叔担心你们明天返回县城，决定今天晚上便向阿宇说。”
李画敏再无心看书本，她想像今天晚上可能出现的精彩画面。当裕叔说“阿宇，我要娶了你的母亲”时，赵世宇是温和地说“好的”。还是凶神恶煞地“滚！赖蛤蟆想吃天鹅肉”？不对，以他现在的身份地位，应该不高兴母亲嫁人的；再有。他自小得到裕叔的照顾，跟裕叔是有感情的，他不可能对裕叔发狠。那么，赵世宇会怎么应对裕叔呢？
赵世宇从坤伯家回来，到书房找李画敏说话。进入书房。赵世宇便看到自己的娇妻坐在书桌后，双手托下巴。痴痴地看对面的墙壁，而墙壁上空空的并无他物。赵世宇唤两声，妻子并没有反应，细看那对着自己的侧脸漾起笑意，她沉溺于暇想中。赵世宇伸出手掌，在李画敏眼前晃悠，终于把李画敏神游的思绪唤回来。
“宇，是你呀。”李画敏及时调整心态，“你什么时候回来的？”
赵世宇拉把椅子坐了，笑问：“你在想什么呢？魂不守舍的，我唤你都没听到。”
“我？有什么好想的，在想去省城的事。”李画敏又撒谎了。有关月娘和裕叔要成亲的事，还是由月娘或者裕叔亲口告诉他更好。
赵世宇有心事，虽然对李画敏的话有怀疑，也并不追问，他接过话说：“我方才去师傅家，也谈起去省城的事。师傅的意思，叫我到时候带上阿继，让他去长见识见世面，由其他人带去的师傅不放心。我已经答应了。”
李画敏想到小鬼什刹曾说过的话，提醒一句：“你师傅的意思，不仅是叫跟去省城，而是叫阿继以后跟你做事吧。”
赵世宇点头：“我听出来了。你放心！阿继虽然文不文武不武的，好在有张巧嘴会说话，他若肯尽心肯吃苦，我身边缺少个跑腿传话的人。若是他不能办事，我不收留吃闲饭的人。”
夫妻二人商谈去省城的事，都觉得现在天气谈热，带三个小孩子上路不合适，决定等深秋天气凉爽时再动身。
晚上，李画敏故意早早回房间，让裕叔有机会跟赵世宇单独相处，方便他们说话。可是，李画敏期待的精彩画面并没有出现。虽然赵世宇对裕叔一如既往地温和，可是裕叔仍感觉到压力大，认为向这位家财万贯、实力雄厚的人提出娶走他的母亲，成功率非常低。而赵世宇对于裕叔的欲言又止、吞吞吐吐是莫名其妙，耐心等候一两个小时，没有听到裕叔说出什么重要的事，便回房休息了。
“敏儿，这两天母亲和裕叔怪怪的，他们有什么事？”赵世宇私底下问妻子。
李画敏想告诉赵世宇真相，然而一想：若是月娘和裕叔最后并没有勇气走到一起，自己告诉真相，有可能会影响赵世宇跟裕叔的关系。李画敏摇头：“我也不知道为什么。不如，你亲自问他们。”
直至李画敏和赵世宇带领孩子返回县城，月娘和裕叔仍没有勇气说出要成亲的事。
正文 287。路上，不太平
九月初，秋高气爽。赵世宇带领妻儿和采买的总管、护卫、奴婢等三十多人，离开长乐村朝省城出发。本来，李画敏和赵世宇一再请求月娘同去的，月娘坚持不去，只得让她留下。
从桃源镇有大路直通省城，乘车或骑马不过三四天的路程。但是，路途中有一处叫秋峰岭的地方有强人占山为王，拦路抢劫，穷凶极恶，多年来去省城的人不得不绕道而行，多走两天路程。强盗凭借山势险要，官兵多次围剿都以失败告终。
在未出发前，李画敏和赵世宇曾为行走路途发生过争执。
李画敏信心十足：“宇，咱们用不着害怕秋峰寨的，咱走大路——走大路平坦，又节省时间。别看他们占据险要，聚集了近千的凶残之徒为非作歹多年，其实不堪一击。不是我夸口，就咱俩杀上秋峰寨，就可以杀他个片甲不留。”李画敏并非信口开河，她曾向小鬼什刹了解过秋峰寨的详情，有十足的把握。
赵世宇回答坚决：“不行！有你和孩子们一同上路，我决不做冒险的事。钱财被劫可以再挣，若是你和孩子们有个差池，我便完了。”
“大名鼎鼎的凶神＇，怎么变成胆小鬼了？”李画敏不惜用激将法，转头瞧身旁无他人，又小声提醒：“你忘记啦，过去咱们清除胡家帮和飞刀帮的事，咱们的实力你自己心中应该有数的。”
赵世宇自然不肯承认自己是胆小鬼，他避开是否害怕秋峰寨的问题，大谈特谈他身为一个慈父对三个孩子的关怀，为了避免欣欣、燕儿和浩浩面对血淋淋的场面，保护孩子弱小的心灵，赵世宇坚持绕开秋峰寨，坚决不同意走大路。赵世宇时而霸道地宣称外面的事由男人作主。女人不得多事，时而深情款款地诉说夫人和孩子是他最珍贵的，他为人夫为人父都不能让妻儿有一丁点的危险。李画敏看出来了，这位固执的丈夫可能会因为自己坚持走大路，取消这次省城之行，只得向他妥协了。
在大路上行走了一天半的时间后，马车由平坦的大路拐上山路。道路两旁大树参天，啾啾的鸟声此起彼伏，扑帘而入的清风夹有淡淡幽香，使得李画敏忘却马车颠簸引来的不适。挑开帘子怡然自得观赏山间景致。后来，燕儿难受得呕吐了。李画敏赏景的愉悦心情被打断，让何奶娘抱燕儿到自己的马车上来。接过脸色苍白的燕儿抱在怀中，温柔地安抚孩子。燕儿哼哼唧唧蜷缩在母亲怀里，可怜的小模样让李画敏心疼，轻声咒骂秋峰寨的强盗该死，是他们让人有大路不敢走拐上崎岖山路。
就在此时。李画敏耳边传来细细的说话声：“敏敏，你别骂了，他们来了。”
“谁？谁来了？”李画敏一时没明白过来。
“秋峰寨的强盗来了，他们有五十人抄小路到前面的山坳埋伏，有十人从后面骑马追赶上来。”
李画敏对小鬼的话的太相信：“怎么会这样？不是说拐上山路，可以避开秋峰寨的强盗么？”
“一般情况下是这样的。如今的人都绕开大路专走山路。秋峰寨的人守着大路没有抢到财物，便到更远的地方打劫。昨天夜晚歇息的小旅店里，有秋峰寨的探子。他们看上同行的那六个客商，要抢劫他们的财物；同时他们也看到了你，要抢你回秋峰寨献给头领做压寨夫人。”
李画敏恼得握紧拳头，恨不能马上将秋峰寨的人都捏在手心，统统捏个粉身碎骨。姐已经很忍耐地避开大路不走拐山路了。居然还不肯放过。抢姐回去做压寨夫人？要是让姐踏上秋峰寨，你们的死期便到了。
李画敏吩咐小鬼什刹将埋伏在前面山坳的五十人统统弄个半死不活。再吊到路边的大树上等候处置。然后，李画敏警告地瞟何奶娘一眼，叫她到后面的马车去，又叫赵世宇到自己的马车上来，将刚刚了解到的情况详细告