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在百药园逗留了半个小时，李画敏、赵世宇和李三老爷才返回村子。
晌午，赵家的厅堂里举行了一次别开生面的宴席。李三老爷让赵世宇出面，请了坤伯、仇二伯、罗大伯和老郎中这几个长乐村中有威望的人来赴宴。本就不宽敞的厅堂，摆放晒干的木板后，剩下的面积用以进餐虽然不够宽松，这并不影响厅堂里融洽的气氛。
李画敏发现，李三老爷十分擅长与人交往。坤伯、仇二伯等人来到，李三老爷都笑呵呵地打招呼，不落痕迹地奉承来客。几句话说过，已经跟来客一见如故谈得亲热了。方鸿远是最后一个来到的，他也在邀请之列，让李画敏意外。
赵世宇给各位客人倒酒，捧起碗，扫视在场几位客人：“三叔、坤伯、仇二伯、罗大伯、老大夫、方先生，能够请到你们来家中作客，我很高兴。来，我敬你们。”各位客人都捧起酒碗，客气地让了一回。都饮了。
来客都是男子，月娘、李画敏偶尔招呼几句。赵世宇从容不迫地招呼各位客人，适时给客人布菜。热情地劝各位客人喝酒，是热情周到而恰到好处。李画敏看在眼中，心中暗夸：“三叔是他的长辈，坤伯是他的师傅，其他客人在长乐村要么威望极高。要么学识渊博，他都能够摆出主人的身份，以平常心对待。真不赖。”
受到赵世宇的感染，李画敏笑眯眯地招呼客人，跟客人闲谈，突然跟略带伤感的方鸿远目光相遇。心中别扭，移开了目光。
“都说天有不测风云，真是不假。”李三老爷凝视李画敏。变得阴郁：“端午节的时候，我还跟二哥一起饮酒谈笑，没有想到现在已经是阴阳两隔了。二哥子女四个，只剩下敏敏一人了。”
餐桌上谈笑的人，都沉默下来。
李画敏没有把李二老爷当成父亲。却将这位李三老爷当成亲叔叔，她能够感受到他此时此刻的悲伤。李画敏劝慰说：“三叔。过去的事，不必再提了。父母亲在天之灵，会保佑我们的。”
“对，都过去的事，不再提了。”李三老爷振作精神，勉强笑对其他人：“敏敏在翻船的时候，被冲到这里让阿宇救起，也是上天注定有这姻缘。我也没有其他祈求，但愿敏敏、阿宇能够和和美美过日子，我兄嫂九泉之下也感到欣慰了。”
这番话，就是肯定了赵世宇是李家女婿的身份。月娘、赵世宇听了，都微笑起来。坤伯、仇二伯等也都为赵世宇开心。独方鸿远听了猛地一颤，捧起的酒碗滑到桌子上，幸而其他人都看赵世宇、李画敏，没留意方鸿远的失态。
赵世宇拉了李画敏站起来，温柔地望了她几眼，对李三老爷郑重其事地说：“三叔，你放心，我一定好好待敏敏的。我没法让她过上荣华富贵的生活，我会尽自己的能力让她过得开开心心。”
这些话，听了咋觉得他是在当众向自己求婚？李画敏情不自禁地抿嘴笑。
方鸿远盯着李画敏，她动人的微笑让他伤怀。
仇二伯笑说：“傻子。人一辈子最主要是开心。日子过得开心，比什么都重要。李老爷，你说是不是这理？”
“对，正是这话。”李三老爷笑着赞同，从怀中掏出一纸契约，放到李画敏跟前，微笑说：“敏敏，你成亲了，这是三叔送给你的。另有一辆车一匹马，都放在私塾庭院里，方便你出入。”
李画敏拿起契约看，是五十亩水田的契约。前两天李三老爷打发人到长乐村买田地，原来是为了送给自己的。李画敏感动地拿这田契，激动的望李三老爷：“三叔，你的心意我领了。这五十亩田，我不能要。”
自己不是真正的李小姐，要了这价值一千多两的田地，李画敏觉得自己在行骗，对不起李三老爷这份关怀。
“傻子，又说傻话了。这是三叔送给你作为嫁妆的嫁田。”李三老爷笑呵呵地，望坤伯等人，“敏敏成亲了，我懒惰张罗，再说抬来那只能做摆设、没有大用处的东西，没意思。有这五十亩稻田，以后的日子就不愁了。”
坤伯感叹说：“李老爷，你真会替孩子打算。李老爷你放心，阿宇是个能干、上进的，敏敏跟他错不了。不是我夸阿宇，我教的徒弟有几百人，数阿宇最有出息。”
“张哥，这话怎么说？”李三老爷来了兴趣，笑问坤伯。
坤伯就将赵世宇不怕吃苦、武功高强、胆大心细等优点，跟李三老爷说了一遍，还告诉李三老爷，就是县城的胡霸天、周老虎听到赵世宇的外号“凶神”，都惧惮几分。李三老爷听了，重新将赵世宇打量，笑眯眯的。
仇二伯、罗大伯和老郎中也都夸赞赵世宇，劝说李三老爷放心将侄女交给赵世宇照料。
听这几位前辈夸赞自己，赵世宇谦逊几句，显得难为情，微红了脸。月娘挺直腰杆，自豪地望儿子。李画敏望望眼前的田契，看看身旁的赵世宇：真的要在这长乐村落户了？真要跟这憨哥过这辈子？
正文 106。美中，叹不足
李三老爷要回县城了，李画敏、赵世宇和方鸿远送到村口。
赵世宇把一篮子的新鲜龙眼、大青枣、水蜜桃放到马车上，说：“三叔，天气炎热，这水果你带路上解渴。”
李三老爷点点头，一手拉李画敏，一手拉赵世宇，叮嘱说：“阿宇，我把敏敏交给你了，你要善待她。敏敏，你已经成为赵家媳妇，要孝顺亲家母，跟阿宇一心一意地过日子。阿宇和亲家母就是你的亲人，一家人和睦相处这日子才有盼头。农活不会干可以慢慢学，身为人妇要懂得孝顺婆婆、侍候丈夫……”
“三叔，你放心。”有什么卡住了李画敏的嗓子，让她难以流畅地说话。
这个中年男子，唯恐自己以后的生活没有着落，送了五十亩水田；担心自己出入困难，送了马车；担心自己不会处理婆媳关系、夫妻关系，又这般的反复叮咛。正如他当初所说，把李画敏当女儿看待。恐怕就是亲生父亲，也没有几个能够做到这样的周到吧。
李画敏搂抱李三老爷的胳膊，伏在他的肩膀上抽泣。
李三老爷凝视李画敏，笑说：“傻瓜！哭什么？动不动就哭鼻子。你要是想三叔了，就到县城来看望三叔。你婶娘、弟妹们都想你呢，只是不方便来。阿宇，如果有空，带敏敏去看望我们。再去县城时，不许居住在外面了，到三叔那里去。”
“三叔，我知道了。”赵世宇拉了李画敏，柔声说：“敏敏，三叔得回去了。你要是舍不得三叔，做好家具后，咱们去看望三叔和婶娘他们。”
李画敏放开李三老爷。用手帕擦拭眼泪，本能地感觉到有两束目光射来，她顺这目光方向看去，方鸿远独自站在伞下望自己，这位文质彬彬的年轻书生，是这般的孤寂、绝望。李画敏慌忙移开目光，年轻书生这份情，她受不起。
李三老爷叮嘱赵世宇：“阿宇，这世道不太平。敏敏深居闺中，不知人心险恶、世事无常。你别让她独自外出。阿宇，敏敏初到农村，不会的事你多担待些。”
“三叔。你放心，我一定不会让敏敏受到委屈的。”赵世宇搂住李画敏，将她护在胸前，向李三老爷表示，他可以保护她周全。为她遮风挡雨。
李三老爷放开李画敏和赵世宇，走前几步望方鸿远，思忖片刻说：“方公子，你饱读诗书，考取功名对你来说不是难事。何必滞留在这小山村里，误了自己的前程。”
“多谢世叔的提醒。我知道自己应该怎样做。”方鸿远黯然神伤。李三老爷话中所指，他懂。
李三老爷登上马车，远去。李画敏、赵世宇和方鸿远看马车渐去渐远。直至化为一个小黑点消失了。
李画敏和赵世宇回到家，月娘在梧桐树下，小心翼翼地将小蚕虫由一个簸箕挑到另一个簸箕。坤伯母坐在竹椅上，跟月娘闲话。
赵世宇在厅堂栽割木板，李画敏帮赵世宇移墨斗。赵世宇拿小手锯。照打有墨线的地方栽割。李画敏坐在旁边的竹椅上观看。
小手锯让赵世宇运用得出神入化，准确无误地锯在墨线的中央。天气炎热。赵世宇换上及膝的中裤和褂子，敞开了衣襟，随着赵世宇锯木时双手用力，裸露的胳膊隆起块块强劲的肌肉，炎炎烈日和原野的风把这肌肤涂抹成古铜色，男性的强悍、无穷的力量都在迸发。那敞开的胸脯长满黑压压的体毛，让李画敏马上想到小鬼什刹的话，继而诱发了更多的暇想。
情不自禁地、悄悄地吞口水。
啐！对一个年轻男子的躯体想入非非，女色狼！
李画敏移开目光，看地上的碎木屑。
“看够了？”忙于锯木的赵世宇冷不丁冒出一句。
“你说什么？”李画敏摇晃几下，差点儿由竹椅上摔下，困窘得想逃离这厅堂。
赵世宇心中暗笑，瞥见有人脸红得似上胭脂，故意岔开话说：“看我锯木呀。你目不转睛地看，想学做木工？”
“不是，只是好奇。我是第一次看到做家具。”李画敏暗暗庆幸，幸而他误会自己对做木工感兴趣，要是让他知道自己刚才所想，真得挖个坑把自己埋了。
梧桐树下，月娘和坤伯母仍在悄悄谈话。厅堂里的说笑声，时高时低地传出。
坤伯母低声说：“瞧阿宇和敏敏，多和美，真是天造地设的一双。幸好当初没有答应卢二娘的娘家人。”
月娘淡淡地：“卢二娘人不错，可惜是个带孩儿的小寡妇。卢二娘为人随和大方、里里外外一把手，敏敏不及她，庄稼人家的媳妇，像卢二娘这样才好。”
“你真是这样想的？据我看，敏敏比卢二娘强多了。”坤伯母看法不一样，她夸赞说，“敏敏模样儿好，会看书会算帐，光这点就极难得。瞧李三老爷此次来，一出手就送了五十亩的水田，多好的叔叔。月娘，你们家以后不愁吃穿了。”
“亲家叔是难得的好，关心敏敏。敏敏认字会算数不假，可就是太娇惯了，到底是千金小姐出身，最厌恶干活的。也不知她使了什么法术，把阿宇训得服服帖帖的，对她言听计从。亲家叔看出敏敏不好，教导她几句，阿宇袒护她，说家务活儿全是她做的，另外还做了许多的活。在庄稼人家，哪个媳妇不是这样过日子的？偏阿宇说得，敏敏在我家受苦似的，或许是敏敏逼他这样说的。”
坤伯母笑起来，朝大门望了望，确信此时里面没有人走出来，悄声问：“月娘，莫非你后悔娶敏敏，更中意卢二娘？”
月娘摇头：“这个倒没有。阿宇不比别人差，娶个带小孩儿的小寡妇，传出去不好听，娶个黄花闺女才合适。若是敏敏不耍小姐脾气、自觉干活，就好了。”
“那么，当时卢二娘娘家的人来提亲时，是你不答应，还是阿宇不答应？”坤伯母的话，低得只有靠近她的月娘听到。
月娘也将声音压得低低的：“当时我犹豫，卢二娘人是难得的好，就是这小寡妇的身份配阿宇实在不妥。阿宇说他慎重考虑，几天都闷闷不乐的，我便退话了。”
……
傍晚时候，李画敏和赵世宇去百药园，给刚刚种上的大喇叭花浇水。赵世宇由小池里打水，提到新种的大喇叭花旁，李画敏拿瓢子舀了，浇到花根�