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李画敏先去桑园背回桑叶，洒了喂蚕虫，然后到厨房同时开两个炉子，一面煮饭一面熬粥，等饭、粥都可以了，又一面炒菜，一面熬药。一切都弄好了，李画敏拿个托盘子，把一碗稀粥、一碗清淡的瘦肉汤、半碗咸菜和半碗药端到西厢房，将桌子拉近床边，把端来的都放到桌子上，叫月娘起来喝粥、喝药。
“敏敏！母亲！”外面传来赵世宇的呼唤声。
李画敏走到房门答应。赵世宇走来西厢房，站在地上看月娘喝粥，关心地询问月娘的身体康复情况，叫月娘安心养病，不要担心其他的。
“敏敏，你可吃饭了？”赵世宇又问李画敏。
李画敏回答说：“没有吃，刚忙碌完，我先端来给母亲。我等一会儿再吃。阿宇，你既然已经回来，我就不专送酒菜去了。拿去给你们的酒菜，我已经放进篮子里。”
赵世宇答应，安慰月娘几句，就提装酒菜的篮子离开了家。李画敏等月娘把稀粥、药都喝完了，叫月娘安心休息，然后收拾东西去吃饭。月娘躺在床上，默默地听房间外传来的响动，一时触动心事，竟悄悄流下几滴热泪。
两天后，月娘痊愈。在李画敏、赵世宇的劝说下，月娘只在上午和近傍晚时候去割草，午后这段时间在家中休息。月娘惊讶地发现，自己生病这两天，李画敏自己割完了整整一个山坡上的草。
为建房的准备工作有条不紊地进行着。月娘和李画敏割了许多的草，晒在山坡上；赵世宇和阿森他们几个打出的砖坯晾在茅草棚下，一垛连着一垛。
一天清早，赵世宇和阿森、阿豪照例早早来到砖窑旁边，眼前的情景把他们气得火冒三丈：昨天刚刚打出的砖坯被人踩踏，烂得不成样子；用竹竿搭建的茅草棚子被人砍倒了，垒成垛子的砖坯被推倒了几垛。
“是谁干的！我操他的祖宗！”赵世宇气得头顶冒烟，恨不能把搞破坏的家伙揪住，把他活活地埋了。
李画敏、月娘听到消息，赶到砖窑旁边看，也被眼前的情景气得七窍生烟：搭建的茅草棚完全倒塌，昨天刚刚做的砖坯全部报废，晾干的砖坯也坏了几百个。
坤伯、仇二伯和罗大伯听了赵世宇诉说，走来看时都被眼前的情景气坏了。坤伯阴沉着脸，对月娘、赵世宇和李画敏说：“你们放心，此事我们会追究到底的。只要查清是谁在破坏，我们一定要他赔偿损失。”
这缺德事是谁干的？大家都心知肚明，只是苦于没有证据，只得暂时忍耐。
正文 115。阿华，替父领罚
避开月娘和赵世宇，李画敏问小鬼什刹，是否是罗家人破坏茅草棚和砖坯。
“敏敏，你猜得一点都没有错，是财叔昨天半夜三更去捣的鬼。我发现他推倒砖坯垛子，就把他吓跑了。看到你们忙着建新房，财叔和财婶说你们不让他们好过，他们也不让你们好过的。我就没有料到他们居然去破坏砖坯。”
李画敏叮嘱：“什刹，罗家人再鬼鬼祟祟靠近茅草棚时，你及时通知我。”
“可是，他们都是在黑夜里捣鬼，那时候阿宇跟你同一房间，我不敢靠近。”小鬼为难。
李画敏想了想，便叫小鬼再发觉罗家人到打砖坯的茅草棚时，悄悄的不要惊动他们，从天窗扔两个老鼠进来作为报信暗号。小鬼什刹答应。
月娘、赵世宇也料想是罗家人干的，配合坤伯暗中调查此事。赵世宇与阿森、阿豪重新将茅草棚搭起，继续打砖坯。
表面上，赵家茅草棚子、砖坯被破坏的事，慢慢地成为过去。
看到赵家人继续忙碌地打砖坯、割草，准备建房子，财叔、财婶又坐不住了。本也是过贫穷日子的赵家，突然过上好日子，都是因为占去了罗家的便宜，若不是赵世宇抢先跳下去救人，现在赵家的所有好事，都属于罗家的。他们只看到赵世宇娶了李画敏后，突然间生活好转，没有想到赵世宇收购药材的事，也忽视了赵家人人为建房忙碌。
一个风雨交加的夜晚，财叔悄悄离开家，朝村外走去。
李画敏被雷电惊醒，翻身要接着睡。突然传来老鼠的尖叫，把李画敏吓得浑身冒起肌皮疙瘩，接着又传来一声老鼠的尖叫。就在床边响起，吓得李画敏跟着尖叫。赵世宇点亮油灯，照看地上惊慌逃窜的老鼠，拿鞋子追打老鼠：“敏敏，不用害怕，是两只老鼠。奇怪呀，老鼠连接从天窗上跳下来。”
看赵世宇提两只血淋淋的老鼠走出房间，李画敏猛然想起跟什刹约定的暗号。赵世宇拿死老鼠去扔，李画敏趁机问：“什刹，罗家人又茅草棚去捣鬼？”
“没有错。刚刚财叔跟财婶商量。说要掀开茅草棚顶。”细细的声音，从房门上的天窗传来。
李画敏匆忙套上外衣，对走进来的赵世宇急急地说：“阿宇。我心惊胆战的，总觉得要出事。是不是又有人到咱家的茅草棚捣毁砖坯？不行，阿宇，我们要去茅草棚瞧一瞧，这风雨交加的若是让人掀开茅草棚顶。你们十多天的活便白干了。”
赵世宇听了，匆忙穿上外衣，把跟随的李画敏推回房间内：“敏敏，你不能去。这事交给我就行。你在家等我的消息。”
李画敏想也对，自己去只会妨碍他行事，便叮嘱说：“阿宇。多约上几个人，若真遇到有人捣鬼，便有见证人。”
赵世宇答应。戴上斗笠披上大油布匆匆忙忙走进风雨交加的黑夜中。月娘听到动静，披衣出来问发生了什么事。李画敏说：“这种天气，担心有人趁机捣鬼，阿宇不放心，去茅草棚看砖坯。”
李画敏和月娘在厅堂等候。半个小时过去了。一个小时过去了，赵世宇仍没有回来。
就在等得心焦的时候。赵世宇回来了，他怒气冲冲地说：“幸亏去的及时，要是让铁公鸡把茅草棚砍倒，我们便全功尽废了。”
赵世宇简单地告诉月娘和李画敏，他约了阿豪去茅草棚看，看到有人拿镰刀砍茅草棚的竹竿，揪住时发现是财叔，现今已经押到坤伯家交给坤伯了。因支撑茅草棚的竹竿给砍断了两根，赵世宇要和阿豪换上新的竹竿。
赵世宇扛上竹竿，冒雨走入黑夜中。
此时方是四更天，月娘、李画敏回房间继续休息。李画敏睡不着，便问小鬼把财叔逮个正着的事。
“阿宇叫上阿豪，两人摸黑朝茅草棚走去。来到茅草棚，就发现有人拿镰刀砍支撑茅草棚的竹竿，阿宇扑上去一顿拳脚，阿豪点亮火把认出是财叔。阿宇点了财叔的穴位，与阿豪修理茅草棚不让它倒塌。之后，两人押财叔到坤伯家，将财叔、镰刀都交给坤伯，说明当场逮到财叔砍茅草棚的事。财叔抵赖，坤伯请来仇二伯、罗大伯和老郎中，冒雨到茅草棚看。这人证物证都在，财叔不得已认了，现今财叔关押在坤伯家中。阿宇和阿豪在冒雨修理茅草棚。”
李画敏央求说：“什刹，你千万帮忙，别让风把茅草棚顶掀翻了。我要住上新房子，得用这些砖坯。”
小鬼什刹答应，又告诉李画敏说：“财婶等不到财叔回家，走出来打探消息，得知财叔被关押在坤伯家，哭着跪下叫坤伯放人。坤伯不理睬，坤伯母出来叫财婶先回家休息，此事等明天请来村中的各位长辈裁决。”
明天，长乐村各位有威望的长辈，会给财叔一个什么样的裁决？
李画敏猜测着，迷糊过去，连赵世宇啥时候回来都不知道。
第二天清早，月娘、赵世宇和李画敏来到坤伯家。大厅里，几位德高望重的长辈端坐在正中，来看热闹的人挤满大厅。财叔耷拉着脑袋站在坤伯等人前面，等候裁决。
大厅里气氛沉闷，各人都沉默不语。坤伯大声向众人说明，财叔昨天夜里到赵家茅草棚捣毁的事，还有上次赵家的茅草棚、砖坯被毁都是财叔所为。观看的人哗然，纷纷指责财叔做事昧良心。坤伯止住众人，拿出村规民约当众念了，照上面的规定把财叔当众打了二十板子，并要赔偿赵家的损失。
财叔两次到赵家搞破坏，使赵家大约损失三两银子。坤伯叫财叔掏银子赔偿，财叔说没有银子赔偿，于是坤伯改罚财叔帮赵家干活，折合每天一百个铜子计算，财叔得到赵家干活三十天。
直到此时，李画敏才知道村规民约的存在。乖乖。若是照村规民约上条文所说，罗振荣偷了自己的五十两银子，还欠十九两几，他得帮自己干活一百九十几天。哼，家里建房活计多的是，得找这个家伙谈干活的事。
坤伯的裁决，得到几位长辈的赞同。财叔却哭丧着脸说：“坤伯，我昨天夜里被阿宇拳打，周身痛得不能干活。就让我的几个儿子替我去赵家干活，行不？”
在村规民约里。有叫家人替代干活的，坤伯和仇二伯等人都同意这一请求。不过，罗家的几个儿子听说要替父亲到赵家干活。阿富说刚摔坏了腿脚，阿贵说这两天拉肚子，阿荣说自己个子小干不了多少活，只有阿华愿替父亲到赵家干活。
刚走出坤伯家，财叔给大儿子、二儿子和三儿子每人一耳光：“废物！事到临头。只有阿华一人肯替老子出力。”
阿富嘟囔：“谁叫你三更半夜不睡觉，跑去别人家的砖棚干什么。”
财叔给关押一夜，又当众出丑，正憋一肚子的气，听到大儿子埋怨自己，马上送上两耳光：“窝囊废！老子做事。用你来管！”
前来观望的村民，回去时纷纷议论此事，都说罗家人做事。越来越不像样。
李画敏在离开大厅时，遇到张依兰，拉她到无人处悄声问：“依兰，听你母亲说，陈大少爷来向你提亲？”
张依兰红了脸。扭怩地说：“我父亲不同意，已经回绝陈家了。”听她的口吻。在为这门亲事不成而高兴。
李画敏替张依兰高兴。
第二天，李画敏提篮子送酒菜到茅草棚。远远听到赵世宇和阿森、阿豪的说笑声，李画敏细听，除了他们三人的声音再无其他声音，便以为罗家人不来帮干活，走进茅草棚时，方看到罗振华一声不响地打砖坯。
李画敏将酒菜都摆到小桌子上，招呼干活的男子：“阿宇，阿森，阿豪，阿华，干了大半天，快歇息了，都来吃饭。”
几个人都停止干活，洗净手来到桌子前。
阿森拿了装酒的葫芦，给自己倒了半碗酒，笑着说：“敏敏，今天咋比前几天来得早？好似未到吃饭时候，不过你既然拿来了，我们便吃了。”
李画敏回答说：“昨天晚上刚下过大雨，今天没去割草，因此来得早些。”
阿豪夹了块肉放进嘴里，嚼得嘴角流油，然后呷一口酒：“阿宇，你有口福了。敏敏做的菜，比镇上酒店大师傅做的还好吃。”
赵世宇瞟李画敏一眼，温柔之色在眼中一闪而过，笑嘻嘻地：“阿豪，你小子找媳妇时，先打听她是否会炒菜。特找个擅长炒菜的，不就有口福了？”
赵世宇和阿森、阿豪是有说有笑，开怀畅饮。独罗振华吃低头吃饭，不发一言，偶尔阿豪问他，也只是有问必答，从不多说一句。看得出，罗振华替父亲来领罚，心中憋得紧。
晚上，李画敏问赵世宇，阿华干活的事。赵世宇说：“不错，他干活蛮尽力的�