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实力社会这个词让斋木大脑一片空白。不禁发出嘶哑的声音。「哈？」守口大声说道。
「我这是被养的狗反咬一口啊。我那么看重你关心你，你连句道歉都没有吗？怎么这么不知羞！」
被守口这么一喝，斋木倍感屈辱。说什么养的狗、看重、关心……斋木握紧双拳。不甘在脑中沸腾。
不记得他有看重、关心过自己。倒是有因为守口无理的要求通宵加班了很多次。经常在临下班时来一句『抱歉、抱歉，我忘了还有这个。明天前要交』，害得他连末班车都赶不上。
「总之，你明天一定要来公司，向社长道歉。虽然道了歉也还是要炒你鱿鱼。……真是的，搞什么啊。我竟然把那么多工作交给你这个诈欺师。接下来可麻烦了。书要重版，必须得抹销掉你的名字」
书、杂志、期刊会在扉页和封面中把设计师和公司的名字印在一起。
守口愤恨地瞪着斋木，大踏步走出了病房。
病房不是单人房，四人房间里除了自己外还有另外两个人。斋木知道那两个人在偷看自己。不想让任何人看到自己扭曲的脸。慌慌张张地拉下床帘，斋木吐出口气。被子上的手在发抖。抖得停不下来。
除了工作外，自己到底还有什么价值可言。想要大叫，斋木用双手紧紧捂住嘴。
被子上的手机在震动。看向震动模式的手机。那里显示着神成的名字。
神成。
守口说有人告诉了他谎报学历的事。他没说是谁，但知道自己情况的除了西园寺外，就是这个一直在威胁自己的男人了。
『你辞职就好了』
『我养你』
想起他以前说过的话。
斋木发着抖，狠狠地瞪着显示在手机上的男人的名字。
·
第二天。跟医院租了拐杖。为了打简易的石膏，裤腿被纵向剪开了，样子虽然很逊，斋木还是过去了公司。到了社长室，被社长嘲讽道「还以为你不会再来了」。眼下被辞退是板上钉钉的事了，道了歉也不被接受。
前同事的视线朝自己射来，斋木淡然地收拾桌子上的私人物品。说是私物，其实也就只有几本设计相关的书籍和文房用品。斋木把那些东西一股脑扔进背包。
回去前说了句「承蒙关照」，但没有一个人回应他。大家都当斋木不存在一样做着手上的工作。只有根岸一个人欲言又止地看着他。
就在他离开TOMI·CREATIVE大厦，恋恋不舍地回过头时，放在胸前的手机震动了起来。本以为是神成，取出来却看到了姑妈志奈子的名字。
有种不好的预感，斋木立刻按下通话键。
「布、怎么样了？」
『……讨厌，你直觉真灵。就在刚刚，布走了。啊啊、抱歉，你还在工作吧。因为你很疼它，就想通知你一声。我挂了』
「我现在过去」
『你工作呢？』
「……我受伤了。现在休息中」
『诶、受伤？严重吗？』
对惊讶的志奈子，斋木只说了句「我这就过去」。
·
在文京区姑妈的公寓中，斋木抱着年老的贵宾犬的遗骸。还残留着一丝体温。左眼看到它的灵魂正紧贴在双眼通红的志奈子身边。
在工作吃饭两用的桌子上，志奈子的资料和书杂乱地堆在一起。还放着好几张宠物火葬的宣传册，而那张绿色纸……是离婚书。
注意到斋木的视线，姑妈勉强地挤出笑容。
「知道布身体不好后，我调查了宠物火葬的事。已经决定好地方了……绿色的那个，很早前就准备好了。今天终于交给我了」
「你没事吗？要不我今天留下来吧」
志奈子摇摇头。
「我一个人没事的。你回去吧。你还有工作」
轻轻地把布的遗骸放到它的床上，斋木抿起嘴。之前跟姑妈说了很多。一直就职的公司，不单单是病假，连丧假都不肯给，现在正忙得不可开交。
明天休息。今后也会一直休息……
斋木低着头，听着志奈子说「工作怎么样？现在在做什么？你上次说在给漫画家的画集做装帧设计」
「嗯。还行。出版社对我的设计评价挺好的」
志奈子吸着鼻子，开心地笑了。
「是吗。你的实力获得肯定了啊，真让人开心。我啊，有个秘密。我一直把你和布当成亲儿子一样看待。所以，你能这么活跃，我真的很高兴。你设计的书书名是什么？我去买一本」
「笨、笨蛋。你说什么呢……」
志奈子的感情让斋木不敢直视她的脸。
斋木看着她脚下的贵宾犬的身影，开口道
「别担心我了。我工作很顺利。姑妈只要专注你自己的事就够了」
·
斋木阴沉着脸站在神成的公寓前。就这样取出钥匙打开门，走进屋里。原本烦恼了一会儿，最终还是拄着拐杖进了家门。
走到卧室，把要穿的衣服塞进大包里。这时，从二楼传来啪嗒啪嗒的下楼声。
「明史！」
神成在叫喊。斋木没有回头，继续把内裤塞进包。神成焦急地按住斋木的肩。
「你昨天住哪里了。……你脚怎么了？」
「……吵死了。别跟我说话，混蛋」
见斋木没有停下手，神成慌张地抓住他的手制止他。
「你在做什么、明史」
「别碰我！」
啪地拍开男人的手，斋木瞪着神成。
「当然是要离开这里了」
离开这里就无处可去了。就住在网咖好了。总之不能留在这里。
「离、离开——」
斋木冷冷地瞥了他一眼。背起背包。拄着拐杖，手扶墙壁站了起来。
「明天起我就不用去TOMI了。也就是说，我不用再受你束缚了。我们做爱的DVD随你处置。你要暴露我是同性恋也随便你。你爱怎样就怎样」
「你在说什么……」
男人瞪大眼睛。
装无辜的演技让人火大。都到这个时候了，他还要装说这一切都跟他无关吗。
「这是我想说的。你把我学历的事说出去了吧！」
「没有。我什么都没说」
斋木嗤笑。除了你还有谁？就只有神成了。转身想离开房间时被神成搂住了腰。
「衣、衣服要怎么办。小明的衣服，还留了很多在这里！」
「扔了，原本就无所谓的」
「不、不要！」
「……放开」
想离开却被神成的长手抱着腰，一步都走不了。斋木举起拐杖击打男人的后背。发出了巨大的声响。
打了一次也不放开。
一下、再一下。室内回响着击打肉体的声音，斋木掌心都痛了起来。打人打得他手都在抖了。
毫不留情地打了五次，但神成还是不肯放开。
「你想要陪睡的话，风尘女你总该买得起吧。你要是喜欢外行的，给她买点喜欢的东西，她就会张开双腿任你干的」
「……我、我只想要小明一个人」
听到神成吐血般的声音，斋木失笑了。
「我谁都不想要」
现在形势逆转了，但斋木一点都不开心。只想离开这里。可是神成却不肯松开手。死死地看着斋木。
「你留下来。我发誓我真的没说——」
「除了你还会有谁！」
斋木愤恨不已，继续说道
「放开。你挡我的路了」
「要是小明不在了，我今后该怎么办。我会死的」
「那你去死啊。说真的，你去死吧。你要是从这个世上消失了，我还乐得清静」
才华横溢的神成多么令人憎恨。只要这个男人不在了，他就不用再被这种肮脏丑陋的感情所支配了。他想过上安稳的生活，而不是不知所措地一边憎恨神成一边又被他吸引。
也许是去死的字眼生了效，神成直勾勾地看着斋木，僵硬地松开了手。
斋木就这样头也不回地离开了家。
·
这一周斋木都住在网咖，去hello work找工作。脚上还打着石膏。在通路狭窄的网咖中行动非常不便。
期间有好几个工薪族的男人看上斋木的颜，想约他打炮。
也有想过找一个不会事后纠缠的男人去住他家，只是斋木现在不想跟任何人做爱。被约得烦了，他就索性每天低头度日。
那一天也是，去hello work找工作回来，在便利店买完便当想带去网咖的时候，放在胸前的手机久违地震动了起来。拿出来却看到添田的名字。斋木疑惑地按下通话键。
「喂……？」
『啊啊、斋木君。果然是你。还好你肯接电话』
搞不好添田背后还有个神成。斋木试探地问道
「……怎么了」
『停下。就这样站着别动——』
「哈？」
完全不知道他在说什么。突然就叫自己停下，到底怎么回事。难不成，添田就在自己附近？
前面和旁边都没有添田的身影。转过身，就看到高个子男人朝自己跑了过来。
正惊讶着，添田就用力拉住他的手「抓到你了」。
「你怎么在这里……」
添田气喘吁吁，笑了笑「偶然遇到。我们事务所就在这附近」，紧接着又变得严肃起来。
「我听神成说你从家里搬出去了。你现在是什么打算？」
添田的视线从斋木手中的便当转到他即将进去的网咖，最后又回到斋木脸上。
斋木没有撒谎，老老实实地说「如你所见」。
「那你来我家。可以住到你找到房子为止」
斋木摇摇头。即便是善意，他也不想待在一个和神成有深厚关系的朋友身边。可是添田却不容分说地夺走斋木的便当，擅自递给了一个坐在屋檐下的流浪汉「小哥，这个给你。把它吃了吧」。
斋木哑然。添田就像个恶作剧的孩子般露出灿烂的笑容。
「我们去吃烤肉。我知道这附近有家好吃的店。我请你，你就敞开肚子吃，好吗？」
不用了。我不去。不需要。可是还没等斋木拒绝，添田就强行勾住他肩膀「好了好了，一起去吧」。斋木脚受着伤，无论如何都逃不掉了。
「你这请人的手段可真像黑道」
「是吗？」分明是在挖苦他，添田却乐嘻嘻地笑了起来。
结果斋木就被半拖半拽地带到了他口中所说的常去的烤肉店。
烤肉店是平民风格，价格设定合理，所以挤满了刚下班的工薪族。
这里用的不是烤肉桌，而是可以放在小桌上的炉子。席子、坐垫、挂在墙上的菜单都沾上了油污，实在不是讨人欢心的好去处。
正如添田所说，所有的肉都很美味。斋木喝生啤，添田就不停地烤着肉，然后盛到斋木的碟子里劝他「来，快吃」。
久违地跟别人一起吃顿热饭，斋木忘我地动嘴开吃。令他感激的是，在烤肉店里添田没有提到神成的事。
直到回去添田的公寓。添田像是还没喝够，从冰箱里取出了啤酒。
从烤肉店出来就被强行塞进出租车，虽不知他意欲何图，但斋木仍是做好了心理准备。可添田到现在都还没采取任何行动。
斋木看着添田，「你到底想干什么。我只要洗好屁股就可以了吗」
此话一出，正在喝啤酒的添田就咳咳咳地咳嗽了起来。
液体貌似逆流到了鼻腔，呛出眼泪的添田摆了摆手「我可不想跟神成当兄弟（※注）。他对你是认真的。我不会对你出手。你的确是我喜欢的那一款，但就算我想，我也不会出手」
添田拿过纸巾擤鼻涕。然后红着鼻子露出认真的表情。
「我啊，不想因为那点欲望就失去唯一的朋友。这点你尽管放心」
真意外。这么红的演员居然连一个朋友都没有吗？
看到斋木的表情，添田笑着说「酒友、工作上的伙伴倒还是有的。只是对我来说，他是我唯一的朋友」
「他有什么好」
听到斋木的嘀咕，添田扬起一边的眉毛。
「像他那样的人很少见了。大多数人在挑选朋友的时候，会从外表和家世来做判断，等你陷入低谷他们就翻脸不认人。可神成就不会」
自己就是添田所说的「大多数的人」之一。确实，神成不会这样。跟朋在一起时，不论被谁看到被谁嗤笑，他都不会介意。
添田呷