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第二天，靖夫看完画好的画就去了医院。千惠美早就做好了住院的准备，一切都很顺利。住院第三天动的手术。执刀医师没有出现失误，靖夫的手不会留下后遗症。
斋木决定在靖夫手术后的第二天回去东京。来时没带什么行李，回去反而拖着大行李。因为他带上了神成的画。
千惠美今天没去当志愿者，待在厨房里不知在做什么。
斋木窥探着无人的画室。
以前……非常远的以前。靖夫在高中教美术、开美术教室的时候。当时只是一名画家，还没有现在这么有名。每天都理所当然地跟朋和神成沉浸在画室里的时候。
画室是让斋木痛苦的地方。在这里见识到了绘画上的差距，体会到了疏离感。
讨厌被对比，每次来这里都会腿脚发软。明明他这么喜欢画画。
走进了画室。无人的画室鸦雀无声。阳光一如既往地照进画室，空中的灰尘闪闪发光。唯一不同的是，窗边没有了彩虹帘。
靖夫使用的画架、椅子，放置画材的木桌。最里面有个全身镜。因为能看到朋，所以斋木讨厌照镜子。只有在刮胡子时才会用上小镜子。
斋木抿着嘴站在镜子前。
全身镜里能看到朋。就站在自己的左边。看到朋也不会害怕。只是强烈的罪恶感会席上全身，让人喘不过气。想移开眼睛。但斋木仍继续看着朋。
没有颜色的朋毫无表情。然后，她果然在一个劲地说着什么。斋木隔着镜子凝视朋的脸。
如果那个时候没有丢下朋一个人。如果那个时候取消跟男人的约定，留在家里。
虽然说朋不会长命，但说不她现在还能好好地活着。要是她还活着，就能在这里继续画她喜欢的画了。
眼睛深处涌现热意。
「对不起……」
就在这个时候。朋的嘴动了，和自己的口型非常相似。是朋一直在说的话。
『小明是个杀人犯』
那个男人说她一直在说这句，但字数好像对不上。
斋木聚精会神地观察朋的口型。
『小 明 』
『小 明 』
斋木也开口了。『小明』对得上。
可是，下一句就对不上了。她说的话貌似就四个字※。缩紧口腔的发音，扁嘴的发音，闭上嘴的发音，扬起下唇的发音。
斋木看着朋和自己的口型，发出声音。
「是、个、杀、人、犯……」
果然对不上。首先字数就不对。斋木又呢喃了先前那句。
「对不起……」
对不起对得上。最后一个难道说是『ね』。再试一次。
「……小明、对不起……」
朋的口型和自己的完全一致。斋木张大眼睛。
「什么啊、为什么你要道歉啊……！」
一直以为她在骂自己是个杀人犯。那确实会比较好受。我是杀人犯。因为丢下了应该保护的薄弱的姐姐。被朋这么骂是他活该。
镜子里的朋还在重复这句话。斋木僵硬地摇着头。
「……不要道歉！」
斋木希望她骂自己的。没想到竟然是在道歉。
看着镜子时，响起了砰砰砰的敲门声，露出了千惠美的脸。
斋木慌张地低下头。不想让千惠美看到自己的眼睛渗出了眼泪。
「怎么了？好像听到你在跟人说话……」
朋没法回答千惠美的疑问。斋木按了按眼睛。
「灰尘飞进了眼睛，只是骂了声可恶……找我有事？」
「我做了炖菜给你带过去。跟静君一起吃吧。啊，我还做了雁月」
千惠美的心意真沉重。不打算把她做的东西带给神成。要是一不小心收下千惠美的东西，后面处理起来可能会很麻烦。
「因为工作原因，我要去高中同学家住一段日子。就算带过去，神成也吃不了」
「诶诶……」
千惠美嘀咕着「你怎么不早说啊」，直直地看着斋木。
「那就请你的朋友品尝『农村料理』吧。我放到厨房桌子上了」
虽然觉得麻烦，斋木还是点了点头。千惠美莞尔。
「明是中午的新干线吧。给你做了饭团便当」
「……诶」
「诶什么诶啊。配菜是鸡蛋烧和炸鸡块，全是你喜欢的，很好吃的哦……不过，比不上小朋做的呢」
以前有做过几次。如果家里出了什么事，朋就会做外形难看的饭团。因为饭团是朋唯一会做的料理。
追忆往昔的千惠美露出温柔的笑容。
「啊啊、好想吃小朋做的饭团啊。好好吃呢」
朋好像很想靠近母亲。可是她没法离开斋木身边。
千惠美留下一句「偶尔也要跟静君一起回来」，就离开家去靖夫住院的医院了。
直到看不见千惠美，斋木才松了一口气。
老家就是座谎言堆砌的固垒。斋木嘴角扯出讽刺的笑，这里的他从未袒露过真实的自己。他是gay，害死了朋，捏造了学历，被公司发现后丢了工作。讽刺的是，知道所有事实的就只有神成一个人。
斋木坐在画架前。挂上速写本，拿起铅笔。画了个大大的轮廓，时不时瞄几眼镜子。
然后，闭上眼睛。过了一会儿再睁眼。
铅笔线条画得越多，轮廓就越明瞭。铅笔的黑铅渐渐描绘出了一个人脸。
虽然被指责没有才能，但他还是想拿起画笔。画画很痛苦。在孤独中直视丑陋的自己。没有人来救他。
速写本里，朋笑得犹如向日葵。是朋以前的脸。
小时候曾和朋拿蜡笔或者色笔在画纸上画画。那个时候没什么好坏之分。只是想快乐地画画。和朋是同个肚子里出生的姐弟，理所当然地每天一起玩，日子过得很幸福。
是从什么时候开始的呢。
学到了知识，知道朋和自己不一样，是薄弱的人。这认知令他羞耻。她是自己的姐姐，这一点就更让人抬不起头了。
身体孱弱的朋分明是低能儿，但却是个天才，比起自己，父母把更多的爱倾注在了朋身上。他有多么的羡慕。同时也非常地憎恨。无数次地诅咒朋早点死。
在幼儿时期，朋是他的半身，是他的全世界。只要离开一小会，他就会不安得哭出来。分明爱着她，将她视若珍宝……可是随着年岁的增长，这份感情也被他抛在了脑后。
斋木从画架前站了起来。看着镜中的朋，开口道
「……差不多该回去了」
朋晃了晃身体。斋木知道她在说不想回去。左眼随后覆上了一层白。是朋走了过来。感觉她在拉自己的左手。这还是第一次。
「什么啊……？」
斋木觉得怪异，跟着朋走了过去。在书架前停下脚步。书架旁有个彩色木纹箱子。里面塞满了三层朋画的速写本。这些对父母来说是非常珍贵的遗物。
斋木拿起几本速写本。哗啦啦地翻着看。画了很多朋喜欢的榉树和马。
在里面看到了神成和自己，内心惊讶了一下。带着中学生特有的青涩。地点应该是这个家的客厅。画里的布纹很眼熟。记得是沙发垫。神成一脸认真地抚摸睡梦中的斋木的头发。
心跳漏了一拍，忍不住快速翻过。下一页，是神成害羞的、泫然欲泣般的腼腆笑容。悲伤的表情。恋爱中的表情。
朋没法画出想象的东西。她是把所见之物化成照片深深烙进眼中，然后在这间画室里再现出来。也就是说，这幅画是过去真实发生过的事。
斋木感觉自己看了不该看的东西，合上了速写本。隐藏内心的动摇，斋木发出了声音。
「还有二十分钟，应该赶得上吧。朋，要不要一起画画？二十分钟也就够画幅草图而已」
边说边把两个画架紧紧并在一起。椅子也是。在画架挂上速写本。把小推车拉了过来，放上还没用完的木炭。
一边画马一边说道「你可别再出手了，再怎么烂那也是我的画」。
打趣般笑着说出这句话后，左边的气息剧烈晃动了一下，瞬间感觉被她拥抱住了。斋木吓了一跳，停下画画的手，睁大了眼睛。全是不可思议的事。以前的朋根本碰不到自己。只是待在自己左边而已。
然后感觉抱住她又像先前那样拉了一下自己的手腕，然后貌似松开了怀抱。
「……朋？」
转向左边。以往的话，眼角总能映出白色的影子。可是现在却没有。
怎么回事。
斋木惊慌地站了起来。
「喂、真的假的……！」
感觉要被不安和焦躁给压垮了。被椅子绊了一脚，踉踉跄跄地跑向镜子。站在镜前。
「朋」
没有朋的身影。斋木倒吸了口气。照不出来，难以置信。
她说不定是在画架旁。这么想着斋木返回到了画架。可是，什么都感觉不到。
「朋、你还什么都没画，不跟我一起画吗？你到哪里去了！」
突然看到速写本下面的角落里有一点污迹。斋木靠过去仔细凝视。
污迹？不对，是文字。小学低年级刚学会写字的歪扭字迹。是朋的字。
「小明 对不起 最喜欢你了」
沉重无比的文字重重击打在斋木的心脏上。
「朋！出来、朋！我们现在要回东京了！快点！要回去了、朋！」
叫着朋的名字，叫到最后嗓子都哑了。斋木用拳头捂住嘴。呜咽溢了出来。
「……笨蛋」
哪里都没有朋。找不到了。消失了。
以前那么期待她的消失，等这一刻真的来临了，席上全身的却是漫无边际的孤独，让人坐立难安。斋木在巨大的丧失感中一点点地滑落到地上。用手心擦拭眼角。可是不管他怎么擦都擦不干眼泪。
（※译注：斋木说的是ごめんな，小朋说的是ごめんね）
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回程的新干线有百分之九十八的乘坐率。斋木坐在靠窗位。
下一站又有人上车了。大概十几岁的丰满女孩，和四十五岁左右的母亲站在斋木的座位前，对照着车票和座位号。女孩坐在斋木旁靠近通路的一侧，母亲则坐到女孩前面。
女孩没有化任何妆。没有描过眼线的睫毛，粗浓的八字眉，衣服是牛仔裤和针织衫，一点都不追求时髦。
「琉美，新干线要保持安静，可以吧？」
母亲提醒道。被叫做琉美的女孩嘟着嘴说「我知道啦」。有些口齿不清，斋木在她身上看到了朋的影子。
琉美看了眼斋木，脸腾的就红了，扭扭捏捏地低下头。然后像是无所事事一样，从新干线的后座席上拿出杂志，哗啦啦地翻看起来。
斋木取出便当，吃起里面的饭团时，从旁边传来了一句「好像很好吃！」。
声音的主人是琉美。琉美乐嘻嘻地问「饭团是什么味道的呀？」
坐在前面的母亲听到女儿的声音后慌张地回过了头。
「琉美，安静点！中午就到仙台了，好吗？」
叱责完女儿后，冲斋木低下了头「很抱歉」。在意他人视线的母亲和以前的自己重叠在了一起。斋木吞下口中的东西，对琉美露出微笑。
「是鳕鱼子哦。……你喜欢什么味的饭团呢？」
琉美的表情一下子就亮了。
「我最喜欢Sea Chicken ！」
母亲站起来低下头「真的很抱歉」，然后瞪着琉美「会给别人带来困扰的，给我闭嘴」。
斋木朝女孩妈妈笑了笑。
「没事的。不会让我困扰，而且也不吵……小姑娘和我姐姐很像……那个，是一样的」
女孩妈妈露出惊讶的表情，然后点点头说「这样啊」。
「哥哥的姐姐，和我很像吗？」
「嗯。很会画画，还会做美味的饭团」
母女二人在仙台下了车。斋木继续吃起了饭团。一边咀嚼一边看着窗外飞逝的景色。
朋做的外形难看的饭团。
正如千惠美所说，很是让人想念。
那是小学中年级的时候。同班的女同学跟他说「我非常喜欢你，只可惜不能跟你结婚」。斋木对她没什么想法，但被这么说还是很生气。
「我也是不想。绝对不要跟你这种人结婚」
「啊、是吗！跟你结婚的人真可怜。如果有个低能儿兄妹，那生出来的孩子也会是个笨蛋。我妈妈说的！」
眼前登�