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窦昭赏了两个负责花棚的媳妇子各两个上等的封红。
两个媳妇子谢了又谢。
宋大太太派的人过来催窦昭：“……大太太和管事妈妈们都等着夫人过去商量这几天主持中馈的事呢！”
窦昭头也没抬，拍了拍并没有尘土地衣摆，淡淡地道：“你去跟大太太说，家里的事自有惯例。只要照着惯例行事，就不会有错，用不着商量。自我婆婆病逝之后，家里一直没有主持中馈的人，也没见家里出什么乱子。”又怕来人畏惧大太太有宋宜春的上方宝剑，不敢说话，叫了素心和她一起去，并道：“把我的话跟大太太说清楚了，别不知好歹地在这里乱比划。”最后一句，却是说给来人听的。好让她把这话传出去，让府里的人都知道自己态度。
素心笑着奉命而去。
窦昭回了屋。换了件衣裳躺在床上看书。
又有媳妇子过来：“夫人，国公爷请您过去说话。”看她的眼神充满了好奇。
窦昭“嗯”了一声，让那媳妇子在外面等：“我换件衣裳就过去。”
这是最基本的礼仪，那媳妇子自然是恭敬地应“是”，等在外面。
窦昭继续看书，等到素心回来。
“大太太气得嘴都歪了。”素心笑着低声禀道，“立刻派了人去禀告国公爷。”
窦昭笑道：“所以要叫我去训话。”
她放下书。带着素心和素兰去了樨香院。
只是这一番耽搁，宋宜春已启程在即，他刚刚训斥了低眉顺眼的窦昭几句。吕正就走了进来：“国公爷，吉时已至。”
宋宜春只得打住，由宋翰和窦昭等人送到了大门，蹬车而去。
窦昭就问宋翰：“我让人做了核桃酥，你要不要尝尝？”
“好啊！”宋翰雀跃着，就要跟窦昭去颐志堂。
一旁的吕正却急急地喊了声“夫人”，道：“二爷还要上课——国公爷走的时候曾经叮当嘱小的们，若是二爷缺课，就要拿小的们事问，还请夫人成全。”说着，跪了下去。
读书是正经事，吕正又态度恭顺，倒让窦昭不好发作，笑着低声对宋翰道：“那你下了课来我屋里吃点心？”
宋翰连声应“好”，由一群丫鬟，婆子簇拥着，去了外书房。
宋大太太就皮笑肉不笑地道：“砚堂媳妇，我们去花厅议事吧？”
窦昭一句话也没有说，扬长而去。
宋大太太目瞪口呆，半晌才回过神来。
“我要告诉国公爷！我要告诉国公爷！”她气得直跳脚。
素心有些担心地道：“国公爷回来了怎么办？”
“国公爷不是半个月以后才回来吗？”窦昭老实在在地道，“世子爷明天就回来了！再说了，就没有世子爷，半个月的时候，足够我把这位宋大太太捏成水了。”
素兰忍不住扑哧一声笑，道：“小姐，我好长时候都没有听到您说这句话了。”
素心立刻唬了脸，喝斥道：“称夫人！”
素兰朝着窦昭做了个鬼脸，端容曲膝行礼，恭谨地称着“夫人”。
窦昭大笑。
※※※※※
陈曲水也是今天离京。
他正在向严朝卿辞行：“夫人那边，我就不去告辞了，也免得她问起，我不好回答。我这就赶回真定去。我们十月份再见。”
严朝卿也掩饰不住眼角眉梢的喜悦，恭谦地道：“都是我性子太急了，大老远的把先生请了来，劳烦先生两头奔波，全都是我的错。待先生再来京都，我请先生喝茶，还请先生不要推辞才是。”
严朝卿是宋墨手下的头号幕僚，窦昭如今又嫁给了宋墨，陈曲水自然希望能和严朝卿处理好人际关系，这样，对窦昭也有所有帮助。
陈曲水连声“不敢”客气了一番，上了马车，径直出了京都。
严朝卿高高兴兴地回了颐志堂。
☆、第二百七十四章 别想
看见严朝卿回来，武夷立刻迎了上去，把宋宜家派了大太太过来主持中馈，大太太请了窦昭过去说话，窦昭不理不睬，结果被宋宜春训斥了一番的事告诉了他。
严朝卿的脸立刻沉了下去。
他问武夷：“夫人怎么说？”
“夫人眼角都没有扫一下大太太。”武夷眉飞色舞地道，“大太太正在花厅里发脾气呢！”
严朝卿想了想，道：“派几个人跟着夫人，要是大太太敢对夫人无礼，你们也不用对大太太客气。”
想当初，宋宜春要把宋墨族谱除名的时候，宋家可没有一个人站出来为宋墨句话，这样的长辈，趋炎附势，结交了也没有什么用，只会在生死关头让自己糟心罢了。
武夷高兴地去了。
严朝卿虽然知道窦昭身边有别氏姐妹，可这事情有时候不怕一万，就怕万一，他怕窦昭吃亏，喊了夏琏过来商量：“你看要不要派几个人守在二门？”
夏琏觉得不好：“瓜田李下，还是避些嫌的好。我看不如等明天去镖局里请几个女镖师回来，负责晚上的夜巡。”
严朝卿觉得这主意不错，吩咐他：“快把这件事办妥了。”
夏琏去了相熟的镖局。
在花厅时发脾气的大太太见管事妈妈们都躲了出去，反而没了脾气。
董氏这才敢上前劝婆婆：“这英国公府最终还是要交到三叔手里的，您又何必做这恶人？”
宋墨在宋家排行第三。
大太太听了欣慰地点头微笑：“你有这点见识，也不枉我把你带过来。”
董氏愕然。
大太太朝四周看了看。
带来的嬷嬷机敏地守在了门口。
大太太这才低声道：“英国公府，说到底，是属于英国公的。你二叔父正值壮年，一时半会，这英国公府还轮不到砚堂当家作主，而我们这些人，却是依附英国公府而生。能讨了英国公的喜欢，英国公随意赏点什么事我们做，我们就是不想富贵也难。可若是惹得英国公心生不悦，英国公随便给我们几个白眼，我们的日子只怕就会举步维艰。你们，我们敢得罪英国公吗？”
董氏不由点头。
大太太继续道：“这次你二叔父让我来主持英国公府的中馈，说明白了，就是想让我为难那窦氏。他们父子不和。已到了兵戎相见的地步。你二叔父既然打了这主意，岂能容我不答应？否则，他肯定会怀疑我们是站在砚堂那一边的。”说到这里，她长长地叹了口气，怅然地道，“偏偏砚堂坐小被蒋夫人教导的只认蒋家人，从来没有把宋家的人放在心上。就像上次，你舅舅的马车冲撞了个卖饼的，不过是英国公府一句话的事，官衙的那些衙役想讨好英国公府。却阴错阳差地把事情报到了砚堂那里，本来是砚堂一句话就可以解决的事。他却旁衬着外人，让你舅舅赔了二十两银子……”
董氏不由在心里嘀咕。
既然二十两银子能解决的事，又何必非要把事情闹到英国公府来？让英国公府承了那些衙役的情不说，还落得个仗势欺人的名声。
她公公和婆婆什么都好，就是要面子。
宁愿出五十两银子打发那些衙役，也不愿意拿二十两银子赔了那个卖饼的。
大太太哪里知道儿媳妇在想什么，见儿媳妇神色恭顺。很是满意，道：“有些事，你们做小辈的不知道。你二叔这个人。虽然喜欢照顾家里人，可如果你把他惹毛了，他翻脸也是很无情的。我们家能有今天，全依仗你二叔父，他有事求我，于情于理，我都不能拒绝。可正如你所说，这英国公府尽尽早早都要交到砚堂手里，我们和你二叔父走近了，你二叔父在世的时候，日子固然好可，可等你二叔父不在了呢？你们怎么办？我总不能只顾着自己不管你们吧？”
董氏心中一动，道：“娘的意思是？”
大太太朝着儿媳招了招手，示意她附耳过来。
“这英国公府除了颐志堂，到处都是你二叔父的人。我这么样上蹦下跳的，也是做给那窦氏看的——你这就去窦氏那时里，给她赔罪，说我老糊涂了，你二叔父不过是看着家里没有个长辈，请我过来帮着照应照应，我却不知好歹地管起英国公府的事不，让她不要放在心上。然后把我们家是怎么靠着你二叔父过日子的，你二叔父的话对我们家来说比圣旨还灵……总之，怎么样可怜，你就怎么样的编排，一定要让那窦氏动容，觉得我们是没有了办法。之后我继续在这边发脾气，你就一心一意地讨好她，就算是她骂我，你也要跟着附和几句。你要知道，你们以后可是要靠她过日子的。”最后郑重地问董氏，“我的意思，你可明白？”
“就是一个唱红脸，一个唱白脸。”董氏道，“我明白娘的意思。只是这骂人……”
“舍不得孩子套不着狼，你照我教你的行事，一准错不了。娘也不会因为这个就责怪你的。”
董氏听着放下心来，去了窦昭那里。
窦昭正闲着无聊，在花花样子。
她对董氏的印象还不错，听说董氏要见她，让素心请她进来。
两妯娌见过礼，并肩在临窗的大炕上坐下，董氏一眼就看见了散落在炕几上的花样子，她之前从未和窦昭单独相处过，正愁没有话题，见状不由得一喜，随手拿起个花样子，笑道：“弟妹在画花样子吗？我前几日刚得了几个好样子，要不要我描给你？”
妯娌之间相处，不就是这些小事吗？
窦昭笑着应“好”，让素心拿了纸过来给董氏画花样子。
董氏就说起自己的婆婆大太太来：“……她就是这个脾气，实际上没有什么坏心，弟妹你千万不要放在心上……”
窦昭微笑着听着，静静地望着她，清澈的目光不仅澄净，还透着洞察世事的居高临下，看得董氏极不自在起来。说话的语调也没有了刚才的流畅：“……我婆婆也是没有办法了……”
没有办法了就当着英国公府的那些仆妇给自己脸色看？
没有办法了就派了儿媳妇来示弱，想两边讨好？
这种当面一套背后一套她见得多了。
只可惜了董氏，她还以为她们会成为能在一起谈论天气好坏的妯娌。
窦昭悠然自得地喝着茶，全当董氏是只苍蝇在自己耳边嗡嗡嗡。
董氏很快发现了自己的尴尬处境。
她窘然地打住了话题，想到公公婆婆已经巴结上了英国公，活着的时候什么也不用愁，等到她掌家的时候，却要和窦昭打交道。不仅如此，还有她的儿子、孙子，说不定都得要宋墨提携，她一咬牙，“扑通”跪在了窦昭的面前，满脸羞愧地道：“弟妹，我知道你心里不舒服，我代我婆婆给你赔不是了。你若是心里还有心，我等会当着阖府的人给你道歉……”
窦昭瞥了素心一眼。
素心立刻上前扶了董氏。
“大嫂言重了。”窦昭放下茶盅，掏出帕子。擦了擦手，道。“我这人，通常不和人计较这些鸡毛蒜皮的小事。我看你们婆媳也都是个聪明人，我也不为难你们——你们与其当着府里上上下下的妇仆给我磕头认错，弄得主子不像主子，下人不像下人的，还不如把公公给你们的对牌交给我。”她说着，温声笑道。“府里的事，就不劳烦大伯母了，我自会打点的妥妥当当。”
那笑容。看在董氏的眼里，只觉得无比的刺目。
她张口结舌，半晌才道：“这，这不太好吧……”