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“仔细想想，我作为教练太不称职了，竟然让他遭到了意外。”
“我很惊讶。我从来没见过你生气的样子。我以为你从来不生气。现在我总算觉得你是个人类了。”
“我当然是。”西萨尔笑着露出牙齿。
“你老是强调这一点就很可疑了。”
他们同时松开手。西萨尔整了整领带，客气地向诺兰·诺福克先生告辞。他经过诺兰·诺福克先生身边的时候，没有遭遇阻拦，于是他壮起狗胆，从不知哪个口袋里摸出一张传单，手指轻轻一弹便将它塞进诺兰·诺福克先生的车门夹缝里，然后装作无事发生一样，吹着口哨，在车主哭笑不得的目光中远去了。
阿列克斯大大咧咧坐在地上。诺兰·诺福克先生负手走到他面前，居高临下俯瞰他。
“你为什么跟西萨尔打架？”
“打架？是他单方面打我好吗！”
诺兰·诺福克先生露出微妙的笑容：“我本来不想那么说的，但是既然你也这么觉得，那么好吧，你为什么被西萨尔揍得满地找牙？”
阿列克斯咬牙切齿。“与你无关！”
诺兰·诺福克先生伸出手，想拉阿列克斯一把。阿列克斯打开他的手，自己扶墙爬起来。
“你去哪儿？”
“我的东西还放在体育馆里！”
“我会叫人把它们拿回来的。上车吧。”
阿列克斯粗暴地拉开车门，不顾车门“砰”的一声撞上粗糙的墙壁，擦出一条浅痕。换作别的车主，可能早就心疼地嚷嚷起来了。但是诺兰·诺福克先生不以为意，好像掉漆的不是一辆顶级豪车，而是从跳蚤市场淘来的破烂自行车似的。
他捡起掉落的传单，也上了车。那沾满尘土的传单似乎引起了诺兰·诺福克先生极大的兴趣。阿列克斯只要一抬眼就能看到传单上西萨尔那张不怀好意的笑脸。他一把夺过传单，撕成两半，接着觉得不解恨，又撕了一次。
“你怎么知道我在这儿？”
“你说过你今天有比赛。”
“但是没跟你说过时间地点！”
“如果你们想搞秘密内部赛事，那就别在网上公开直播。”
阿列克斯的脸变成了和头发一样的颜色。
“你……你都看到了？！”他尖叫。
诺兰·诺福克先生浅笑几声：“你的军刀术不太行吧，阿列克斯？我虽然不懂兵击，但得分数字还是看得懂的。”
“那、那是因为我学的教材不对！我根本就不该照着那本破书练！”
“这个理由还挺新鲜。”
“你根本没相信对吧？！”
阿列克斯想把西萨尔那套军刀术教材优劣之理论搬出来回敬哥哥，但他一不想用西萨尔的知识，二不想跟哥哥多费口舌，索性选择缄口不语。
“跟你这种外行人说不明白！”
林肯围着体育馆绕了半周，从正门的道路离开。两个俱乐部的成员还逗留在原处，用羡慕嫉妒恨的眼神目送林肯远去。阿列克斯瞥见了他的队友们，但他来不及下车跟他们打招呼了。诺兰·诺福克先生请上车的人，除非他亲自请下去，否则永远也别想下车。
“哇，我还是第一次亲眼见到这种车！”路边的奥古斯特惊叹道，“今天有土豪来看比赛？可以啊咱们俱乐部！土豪粉什么时候给我们一笔赞助？”
“那是阿列克斯家的车。”劳伦斯说，“有时候能看到那辆车来接他。”
“他家这么有钱？！”
“知道埃涅阿斯生物科技公司吗？”
奥古斯特想了想：“那个卖假药……啊不，卖假肢的？”
“对。他们家的ceo是阿列克斯的哥哥。”
***
阿列克斯从不承认世界上有天才。
林肯离开城区，驶入郊野。初夏的田园一碧万顷，起伏的草叶反射着一线淡淡的阳光，犹如波光粼粼的翠绿湖泊。更远处是一座真正的湖，此刻泛着微蓝的浅灰色，远远的能看到几羽飞鸟在湖上盘旋，雪白的翅膀乘着风越过静谧的湖水，越过湖畔搁浅的木舟，越过长满常青藤的围墙，最后落在庄园屋顶的黄铜风向标上。
是的，庄园。诺福克家他妈的拥有一座湖滨庄园。阿列克斯仍然对自己第一次见到这座庄园时的反应记忆犹新。
“这房子真土气。”当时他坐在妈妈的车里，对长途旅行的沉闷抱怨不已。
“那你最好学会习惯它。你以后就要住在这里了。”妈妈说。
“为什么不能叫我的继父和继兄搬到我们家生活？我们家的房子也很大啊！”
阿列克斯不太记得自己的亲生父亲，据说他因为搞外遇而被母亲逐出社交界，之后郁郁而终，同时达成了社会性死亡和生理性死亡。阿列克斯十岁的时候，妈妈再婚了，对象是一位诺福克先生。这桩婚事得到了所有亲朋好友的一致赞许——一个是守寡的富家千金，一个是离婚的豪门阔少，还都各带一个拖油瓶……啊不，各带一个可爱的孩子，简直是门当户对、天作之合。
于是阿列克斯跟着他的母亲从都柏林搬到了这里，同继父继兄一起生活。在真正遇到诺兰·诺福克之前，他就从各种渠道听说过这位年长他四岁的继兄的事迹，什么天资聪颖智商拔群、琴棋书画无一不通，甚至若有似无地暗示，他比阿列克斯更为优秀，跟这样完美的孩子成为继兄弟是阿列克斯的不幸，因为他将永远生活在继兄伟岸的阴影里。
阿列克斯只想吐舌头：吹，继续吹！
他从不相信世界上有优秀到完美的人物。所谓的“天才”不过是某方面比常人稍加丰富而已，上帝是公平的，人有所长就必有所短，就像一杯水倾斜过来，某个方向深，某个方向就必然浅。那些吹爆诺兰·诺福克的人不过是没看见、或是故意装作没看见他的缺点罢了。
那一天，妈妈带着阿列克斯来到诺福克家的庄园，跟自己未来的丈夫住进同一个屋檐下。他们将在当年六月正式举行婚礼。熬过漫长的旅途和无尽的视觉折磨，阿列克斯总算能解放了。妈妈牵着他下了车，他的继父站在门廊前恭候多时。
继父是个身材瘦小的男人，发际线像大部分不列颠男儿一样堪忧。他与足踏高跟鞋、高挑美丽的妈妈比肩而立，那情境不禁让阿列克斯联想起女王陛下和她的柯基。男孩无聊地想，这男人形貌如此，继承他基因的儿子想必也不咋样。
“亲爱的诺兰在哪儿？”妈妈吻了吻继父的脸颊，“我给他带了礼物，希望他能喜欢。”
“他在练习马术。”继父紧张地回吻母亲，“我早跟他说过你要来，叫他早点儿回来，真是的，他可能跑得太远了。”
话音方落，一匹枣红色的小马便踏着端庄的步伐从树篱后绕出来的。骑马的少年拥有一头暗金色的短发，微卷的发梢反射着锃亮的金光。他在三个人面前勒紧缰绳，马儿嘶鸣着人力起来，吓得阿列克斯倒退几步，撞进妈妈怀里。马鞍上的少年却岿然不动，一边低声安抚坐骑，一边用马鞭顶了顶帽子，向被他吓坏的男孩露出无懈可击的社交微笑——多一分显得谄媚，少一分显得冷淡。
阿列克斯想，要是这家伙不笑，还真有点儿像个威风的小威灵顿公爵呢。
然后他注意到了马上少年的左腿。
少年没有左腿。
他的马裤挽到膝盖，其下是一条特制的j型刀锋假肢，特殊的构造使假肢能顺利搭上马镫。
阿列克斯连忙转开目光。妈妈告诉过他，盯着残疾人看很不礼貌。可他忍不住偷瞄这少年的假肢。这个威风的小威灵顿公爵就是继兄诺兰·诺福克。那些吹爆他的马屁精怎么从没提过，这家伙是个残废呢？
一个残废，有什么可害怕的？那些家伙是不是出于政治正确才一致对诺兰·诺福克赞不绝口，以免落个“歧视残疾人”的口实？
阿列克斯没信马屁精们的鬼话。
然后就被诺兰·诺福克全方位吊打得一塌糊涂。
第25章
诺兰·诺福克唯一的缺点就是缺了一条腿。这是他天生的缺陷； 委实不是他的错。除此之外，他堪称完美无缺。他英俊潇洒、魅力逼人。他谈吐得体、彬彬有礼。他在伊顿公学就读； 是王室子弟的同窗好友。他身残志坚，对体育运动相当在行； 马术水平据说能代表国家参加国际赛事。
至于诺福克家的另一个孩子阿列克斯，他头脑聪慧、身手敏捷； 就像星星一样闪闪发亮。可问题是，诺兰·诺福克犹如初升的朝阳，在他的万丈光辉之下； 什么星星都会被彻底掩盖。
哦； 阿列克斯·诺福克是不错，但样样都比继兄差了那么一小截； 本来出类拔萃的他被那么一对比，完全变成了白天鹅身边的丑小鸭； 小公主身边的灰姑娘。
阿列克斯心态崩溃。
他拒绝相信世界上存在天才。如果他承认了，那不就等于他承认自己永远比诺兰·诺福克矮上一头吗？他坚信只要努力，迟早能追上那家伙。或者； 继兄也有他的弱项； 而阿列克斯恰恰擅长那个方面。
他必须找到继兄所缺乏的东西； 而他将在这个领域展现自己全部的才华； 让所有人都不得不承认； 那个“完美”的贵公子诺兰·诺福克也有技不如人的地方。
在学识方面战胜继兄实在是不切实际； 于是阿列克斯选择了体育领域。诺兰·诺福克虽然擅长许多运动； 但他毕竟有天生的缺陷； 总不可能样样精通吧？
起初阿列克斯选择的是击剑。这项贵族运动最符合他对优雅和力量的双重追求。可是他很快发现，身残志坚的诺兰·诺福克居然也很擅长击剑，从小就由一位知名教练单独授课，这位教练带出过多位世界冠军，想进入他门下修炼的人能从伦敦塔排到巨石阵。诺兰·诺福克似乎在向他炫耀，总是时不时地将教练邀请到家中，于是整个上午阿列克斯都能看到两个人在庭园中刀光剑影。
阿列克斯自暴自弃。
他必须找到一个从未被诺兰·诺福克涉足过的领域，这样他才不会输在起跑线上。
他找来找去，最后选择了兵击。那完全是个意外。当时他正和几个同学一道旅行，途径一座古堡，那儿正在举行“历史重演战役”，一大波身穿奇装异服的人分成两拨，正模拟城堡攻防战。
对于阿列克斯来说，那可真是个决定命运的时刻。
两个选项摆在他面前，一个是对同伴们笑笑，“嘿，看那群傻x”，笑完之后就调头离开。
假如当时他选择了这个，那么也许直到今天他都不会跟兵击有半点接触。
但或许是命运使然，他做出了另外一种选择。
他鬼使神差地走上前去，壮着胆子问那群身穿奇装异服的人：“请问你们在干嘛？”
一个身材魁梧、做将军打扮的人回答他：“这是历史重演战役。你要参加吗，我们正好有多余的装备。”
这个人叫汉弗莱，后来成了他加入狮鹫卫队的介绍人。
阿列克斯终于找到了一个从没被诺兰·诺福克“玷污”过的圣域。兵击！多么妙趣横生而又古意昂然的竞技运动！虽然绝大多数人听都没听说过，哪怕听说过，多半也觉得是一群中世纪splay爱好者或者重度中二病患者在自娱自乐，但竞技就是竞技。这是古老的刀剑决斗在现代的浴火重生，阿列克斯将用实力证明，他也有不输给诺兰·诺福克的一面。
他绝不相信诺兰·诺福克是天才。总有一天