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郑喜鄙视地看着她。苏和石玉都是一愣。
守在屋外的宫人捧着食盒走了进来，为首的宫女说：“各位姬人赶快用餐，然后学习礼仪，还要梳洗打扮，晚上等候大王遴选侍寝。”
“侍寝？？？！！！”许寒芳像触电一样从榻上弹了起来：“不会吧？”眼镜瞪得比铜铃还大。意外发现已经可以说话了，又是一阵惊喜。
郑喜一脸鄙夷地说：“你不用激动，你不会被选上的。高兴得太早了吧？”
许寒芳撇嘴一笑：“谢谢你，希望借你吉言。”周围的几人都莫名其妙地望着她。
为首的宫女说：“快进食吧。”
苏、郑喜、石玉规矩地坐在几案边斯文地开始进食。
许寒芳习惯性盘腿往几案边一坐，低头一看，食合里只有一个饭团和几根不知名的青菜。这哪里够吃？
宫女走到许寒芳面前肃然道：“请注意你的仪态！”
许寒芳抬头翻眼睛看看宫女，极不情愿的跪坐好。回头又看见郑喜鄙夷的目光。苏则连连给她递眼色。
吃饭只吃了个半饱，饭后接着就是宫规的学习，冗长的条文许寒芳一条也没有听进去，只是在琢磨如何能够逃过此劫。
冗长的条文学习完后，开始学习复杂的礼仪礼节，折腾得头晕脑胀。然后就是要梳洗打扮到兰池宫偏殿等候大王挑选今晚侍寝的姬人。
四个宫人开始给许寒芳四人梳头、描眉。边梳着宫人还边说：“各位姑娘如果有幸得到大王的宠幸，可就是飞上枝头喽！如果有了那一天可别忘了奴婢们。”
许寒芳不以为然的撇嘴笑笑，郑喜一副胸有成竹的样子，苏和石玉则低下了头。
四个人的发式都被梳成了马鞍髻。觉得沉沉的坠在脑后，坠得感觉整个脸都想往后仰着，可是又非得低头敛颌，做出一副淑女的样子，简直别扭透顶。还有别扭缠腿的衣裙。最担心的是如何想办法不被大王看中。
钟磬声响起，姬人们该出发了。
四个宫人笑着说：“祝姑娘们好运，早日得到大王恩宠。”
许寒芳装作要洗手的样子在铜盆内蘸了蘸水，然后趁宫人没有注意，伸手在墨盒里蘸了些墨汁，低头出了门。
路上许寒芳用墨汁在脸上胡乱点了些麻点，暗想：秦王不会喜欢一个满脸麻子的人吧？稍稍放心。
一众人来到兰池宫，按照内侍的要求在偏殿内跪等秦王。大王驾遴选了合意的姬人后，姬人会被到兰池宫内进行汤浴，然后等待侍寝。
许寒芳心里暗骂：哼！一个男人要霸占这么多女人。难怪自古宫内怨女多？
整个大殿内除了这些姬人，周围还有环侍着内侍，殿内殿外还有表情庄严威风凛凛的虎贲军，一共有百十人之多。殿内却静得连掉一根针都能听得见。
许寒芳跪在人群中，忍不住抬头四下张望，殿柱上绘着云纹，挨柱子摆放着青铜的烛台，碗口粗的红烛在忽忽燃烧，把大殿照的通亮。
许寒芳想再往上看时，发现一个内侍正好奇地偷偷瞅着她看。心里霍的一条跳，忙低下头。
也不知道跪了多久，许寒芳觉得跪得腰酸腿疼，也没有见大王出现。不觉欠了欠身子。
一边的苏忙在低下悄悄拉了拉许寒芳的裙子，示意她不要乱动。
看看烛台上的红烛已经燃烧了快一半，大王还没有出现。许寒芳一肚子火，可是也不敢发作。
一阵匆匆的脚步声传来，众人不觉都屏住了呼吸。
一个内侍太监匆匆跑了进来，高声喊道：大王有旨，各姬人暂且退回后宫，钦此。传完旨，内侍太监匆匆离去。
一群女子正要离去。近侍太监又来传旨：“大王有旨，所有姬人一律写下名牌，择日按顺序翻牌觐见。钦此！”又匆匆离去。
女子开始按排队的顺序，一个个走上前去报上名字，一个内侍负责把名字各写到一个玉牌上，按顺序放好。
许寒芳一看自己站在第二排。天那！那岂不是拖延不了几天？左右看看，对身后的女子说：“咱俩换换！”还没等对方明白，已经把女子推到自己的位置上，自己一闪身往后站了一排。就这样她东一躲西一藏，把自己换到最后一排的最后一个位置上。
报名时又差一点报成韩芳。幸亏话到嘴边又咽了回来改成：公孙秀。
名牌记完了，这群女子又回到了便殿。
许寒芳坐在床榻上揉着自己的膝盖和腿，嘟噜道：“怎么搞得嘛？白跪了半天，累死了。”抱怨归抱怨，但是也忍不住窃喜，今晚的一劫算是躲过了，接下来呢？
石玉看着许寒芳好奇地问：“咦？姐姐，你的脸怎么了？”说着凑近观看。
许寒芳忙用手掩饰：“没什么没什么。”
石玉看清楚了讶道：“姐姐，你怎么不小心……”抬手要为许寒芳擦拭。
许寒芳忙闪到一边：“别动！”
石玉不明所以，仔细审视许寒芳。苏在一边摇头轻笑，仿佛很了解许寒芳的心事。郑喜则对三人不理不睬，自顾自的去照镜子。
许寒芳挑眉心里暗笑，不自信的女人才会没事老是经常去照镜子！唉，又是一个自恋的女人！
为了避免冲突，苏和石玉睡在中间的榻上，许寒芳和郑喜分睡两边。
折腾了一天，许寒芳也觉十分疲倦。躺在榻上，从怀里拿出玉簪痴痴看着，唉，等待自己的明天不知会是什么？何时能出得这戒备森严的皇宫？浩然你在哪里？不觉又迷迷糊糊睡去。
许寒芳早已经养成了早起的习惯，第二天一早她就已经起床。轻轻走到屋宇外，呼吸着新鲜的空气。在宫内也不敢胡乱走动，只有在便殿的院内来回活动一下。
隐隐听到一间屋宇内有流水的声音，慢慢走近一看，居然是一个浴室。
走进屋内摸摸，好奇怪，水居然是温的。水怎么能衡温呢？是泉水还是有加热装置？许寒芳研究了半天也没有研究明白。
瞅瞅四下无人，经不住水的诱惑。急急脱去衣服，跳进水池里。
啊！真舒服呀，好久没有洗过澡了。温温的池水刚好没过她的胸部。她在水池中畅游着。再把乌黑的秀发散开，乌黑的秀发浮在水面上。许寒芳看着自己水中的倒影，不觉笑了。
突然，女人的直觉告诉她，感觉暗处有一双眼睛在窥视她。许寒芳不动声色，眼睛偷偷扫视，发现在殿角的镂窗处，窗纱被戳了个小洞，一只眼睛正趴在小洞处窥视。
哼！偷窥本姑娘洗澡？许寒芳看看四周，旁边的几案上搁着女人用的香粉。她装作若无其事的游到池边，拿起自己的衣服，利用衣服挡住偷窥着的视线，移了两步。一手持衣服挡住身体，弯下腰另一只手拿起香粉盒，冷不防向偷窥着狠狠掷去。
许寒芳不愧是练过射击的，准头十足。香粉盒砸个正着。整盒香粉四散开来。
“咳咳。”偷窥着被香粉呛得一阵剧烈咳嗽，逃之夭夭。
许寒芳得意的一笑，算你跑得快！要不是姑奶奶我没穿衣服，非得追上你爆扁你一顿！怕再出意外，匆匆穿好衣服离去。
回到屋内，石玉就迫不及待地拉着她：“姐姐去哪里了？给你说个好消息。”
“哦？什么好消息？”许寒芳笑问。
“刚才宫人来说，今天太仆要替大王来选姬人侍寝。”石玉笑着回答。
“这也算好消息？”许寒芳笑着反问。坐下来自倒茶喝。
“当然算好消息了，太仆选中的人，一定能见到大王的。而且太仆深知大王的喜好，如果能得太仆大人传授一些大王的喜好，那就更是能讨得大王的欢心了。要是被太仆选中了，基本上就等于能得到大王宠爱了。”石玉越说越兴奋，眉飞色舞。
一个太仆，不就是给大王驾马车的太监，也能有如此大的权力？许寒芳嘴上却笑着打趣：“那你就赶快好好准备吧，我的石大美女，可不能错过了这个千载难逢的好机会。”
石玉嗔道：“姐姐又取笑我！”说着已坐到镜边擦脂抹粉，一脸的欢喜。
郑喜也坐到镜边开始调脂弄粉，梳头描眉。脸上那高傲自怜的表情还是那么令人讨厌。
苏则坐在一边整理床榻上的物品。
许寒芳呷了口茶道：“苏姐姐，你怎么不打扮打扮？”
苏长的很漂亮，这一点连许寒芳也承认，苏淡扫蛾眉已经是个绝色佳人。
苏淡淡一笑，笑得很优雅。没有回答。
石玉接着道：“苏姐姐不打扮也美。那像我们还得打扮。”
这句话引起了郑喜强烈的不满，狠狠白了石玉一眼。石玉看见，冲许寒芳偷偷吐了吐舌头一笑，继续画眉。
“苏姐姐，怎么你不想被选中吗？”许寒芳好奇地问，她发现居然还有跟她一样不想被选中的人？
苏理了理秀发说：“我听说大王脾气古怪，我怕……”
许寒芳笑笑：“那倒是，都说伴君如伴虎。侍候大王可不是一件容易的事。”
许寒芳微微一笑，递了杯茶给苏。
苏接过喝了两口，道：“今天早上我还听宫人议论说，大王最近经常发脾气，前天还无端处死了一个近侍。”
一直没有说话的郑喜此时说话了：“我也听说了，听说主要是因为大王没有可心意的女人，所以才发脾气。召我们入宫就是希望大王能找到可心的女人。如果大王真的宠爱，会怜惜的。这要看个人讨大王欢心的本事了。”临了还撇撇嘴，一派她一定能得大王喜爱，胸有成竹的样子。
许寒芳懒得和她争论，更不想搅到后宫的争宠之中，她知道后宫争宠是没有硝烟的战场，比战场还残酷、狠毒、血腥和可怕。。
许寒芳原本不愿去见什么太仆，这事躲还来不及呢，干吗要往前凑？可是四个宫人硬是把她们都拉了去。
许寒芳她们到时，已经有一群女子围着太仆曲意奉承，拉着太仆说说笑笑，极力巴解。太仆在这些女子中间给这个调侃两句，给那个打情骂俏，也是乐得前仰后合。
许寒芳看着这后宫的丑态直想作呕，在回廊坐下，欣赏着这真实版的后宫献媚争宠图。不觉冷冷一笑，嗤之以鼻。的fe
瞥眼一看苏站在人群最外面，仪态端庄，不露半点轻狂，也不献媚，只是静悄悄一个人站着。许寒芳暗暗点头称赞，这才是真美人！
许寒芳再看，郑喜居然也站在人群外面，没有刻意阿谀奉承。不错不错！以前看走了眼，她居然也有这个骨气？不得不刮目相看。
太仆和众人调戏够了，环视四周。许寒芳看清了太仆的长相，——鹰勾鼻子小眼睛，一副猥琐的样子。不觉皱了皱眉，此人怎么长得如此讨人厌？
太仆也看到了许寒芳、苏、郑喜这三个没有献媚于他的人。特别是许寒芳还一脸的不屑之色。他脸色一变，又深深的隐藏起来，他背着手，向许寒芳踱来。
哼！一个獐头鼠目的臭太监，走路还背着手踱着方步，拿出不可一世的派头！许寒芳厌恶地把头扭到了一边。
此人越走越近。此人身上的味道为何似曾相识？许寒芳灵敏的嗅觉使她想起来了，是香粉！是他！今天早上偷看她洗澡的人！
确认了此人，许寒芳不觉怒目而视。形象猥琐的太仆走到近前，扯着公鸭嗓子问：“你叫什么名字？”声音兹拉刺耳，听得许寒芳起了一身鸡皮疙瘩。
许寒芳正想回答：韩芳。谁知苏抢着回答：“她叫公孙秀！”许寒芳猛然警觉，好悬！差点露了底，冒名顶替是死罪吧？不禁出了一身冷汗。
“公孙秀？”太仆皱眉，转身问道：“拿名册，我看看？”
有人呈上名册。
太仆看了看，没有再