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这席话说得众人心花怒放、情绪沸腾，有几个人甚至已经暗暗摩拳擦掌，大有那种为卿不惜散尽家财的意味。
但见瑞珠跟宝珠忧心忡忡地交换眼神——
小姐这是怎么了？怎么把自己说成青楼妓女呢？她们在身后看得分明，朱公子的肩膀隐隐抖动．看起来就像是随时会爆炸的火药。
“请问可卿姑娘何时挂牌呢？在下就是散尽家财，也要抢得姑娘的头牌。”先前那名文士殷勤地道
“张公子此言虽能博佳人一笑，却也未免狂妄；就算是你散尽家财，也不见得能得可卿姑娘青睐。”
“喔？苏公子的意思是您也想抢可卿姑娘的头牌罗？”言语间已见火药味。
“是又如何？你家财散尽也不及我家的三分之一，又有什么资格来与我争夺呢？”
“你……”只见那张公子脸色微红，一双眼瞪得老大，似乎恨不得将那姓苏的一口吞了。
喔，原来一个姓张，一个姓苏，看起来都是饱读诗书、文质彬彬的模样，谁想到转眼间居然为了争夺一个妓女的头牌，弄得面红耳赤、脸红脖子粗的呢？
想那眉香姑娘何等国色天香，争着为她梳拢的人当然也不会少，朱怀文能够胜出，又是花了多少银子、费了多少心思呢？想到这里，秦可卿心中一阵不痛快。
“我说张、苏两位公子也不必为此动怒了，”另一人闲闲地道：“小生今年尚未娶妻，如蒙可卿姑娘赏识，不论要花多少银子，在下都愿为可卿姑娘赎身。”
此语一出．四座哗然。说话的是金陵几个财富可堪与贾府匹敌的王府公子，这些富家公子父母早逝，又是王府独子、年纪轻轻便坐拥万贯家财；听他这么说，竟是有意为秦可卿赎身，娶为正室夫人，在场已经没有别人可与他家的财富相比，所以也就没有人再出言争夺。
秦可卿风情万种地一笑，把目光往说话的那人身上望去“请问这位公子贵——”
话尚未说完，后面铿锵一声，一个盆景摔到了秦可卿脚下。
她惊魂未定，跟随着大众的目光往后面看去，只见朱怀文一张俊脸青得不能再青，眼神恶狠狠的。
“你给我过来”他往前一把拽住秦可卿的手臂，丝毫未节制的力道使得她皱起眉头，发出一声痛苦的低叫。
众人见她脸色痛苦，心中跟着一痛，直觉朱怀文的手就像是狠狠地抓在自己心上一般，王、张、苏三人抢上前去就要来个英雄救美。
一直在一旁看得津津有味的朱怀莹惊觉事态严重，立刻像一朵云一样飘至朱怀文身边，刚好挡在王、张、苏与朱怀文之间。她娇美一笑，娇嗔地道：
“哎哟！怎么说着说着就上了火呢？一定是船内太热了，你们几个，快来帮众位公子消消火气，顺便给几位公子上茶！”
一声令下，六名侍女赶忙向前，挥动她们手上的羽扇，并乘机把三人拉开。
眉香顺势拉过朱怀文的手臂，边扯边压低声音道：“放手！快放手啊！”
见他身体绷得死紧，一双眼狠狠瞪着倔强地昂着下巴的秦可卿，她只好凑到他耳边道：“你发脾气干什么？她这纯粹是在气你，她越这样就表示越在乎你啊你这书呆子！”
后面那句话虽然惹恼了朱怀文，但是想想她的话也不无道理，于是绷紧的五官渐渐舒缓，但仍是阴森得很。
眉香巧笑倩兮，一边拉着他一边腻着嗓子道：“朱公子，你过来，人家有话跟你说。”
“朱公子，你听见没有？眉香姑娘叫你过去啊！”
秦可卿的语气虽然柔和，眼神却是冷冰冰的。
朱怀文五指兀自抓着秦可卿不放，生怕这么一放手，秦可卿就要离他远去，“你有什么事就说吧！我听着呢。”
眉香努力维持着脸上娇媚的微笑，再度凑到他耳边，这次是极不耐烦地低语：
“快放手啊你这书呆子，我自然有办法证明她这是故意在气你。”说着她硬把他带到一边，顺手拿了一个侍女手中的羽扇。
不待朱怀文怒气发作，她羽扇一挥，遮住两人大部分的表情，只露出一双眼，低声道：“我问你，你喜欢可卿姑娘吗？”
“那当然！”他想也不想便大声道。
这家伙，这么大声干吗？她再低声问：“那么她喜不喜欢你呢？”
这么一问、朱怀文顿时陷入一片迷们中，看了看秦可卿，见她的两个婢女正在帮她揉着手臂，忽然没来由地感到一阵心酸，道：“我……我不知道。”心里却隐约明白可卿是讨厌他的，否则怎么会当众否认是自己的未婚妻呢？
朱怀莹摇了摇头，轻轻地叹了一口气，这口气既悲悯又充满了同情
朱怀文一呆，不悦地问：“你叹什么气？”
朱怀莹再度摇了摇头，这次气叹得更重，眼中的悲悯与同情更明显了。
“你到底——”
“你再这么大声嚷嚷，就永远无法得知她喜不喜欢你了”她忽然正色道。
朱怀文一张原已涨红的睑瞬间冷却下来，他素知朱怀莹鬼灵精怪，往往有令人意想不到的奇招出现，当下低声问道：“那……那你有什么办法？”
“把头靠近我。”
“咦？”
“我说把头靠近我啊呆子！再靠近一点，对了，现在你维持这姿势不动，慢慢听我说啊……”
朱怀莹在搞什么鬼？要他把脸贴得这样近，身体不但靠拢过来，还将他的一只手臂绕到她腰上，在外人看来，就像是眉香姑娘使出了浑身解数，在缓和朱公子的情绪一般。
“我说啊，她为什么要自称是天香楼的姑娘？好好的一个大家闺女，她干吗要自称是青楼妓女？不就是为了气你吗；她又为什么要气你呢？如果她完全不在乎你，她大可以心平气和地观赏你为我办的梳拢会啊，她为什么要气你？嗯？”
他皱眉，总觉得朱怀莹拐来绕去还是没说到重点，于是直愣愣地问：
“是啊！到底为什么呢？”他是不是什么地方惹她生气了，所以她要做这些报复的举动？但仔细想想，没有啊！他什么也没做啊！
朱怀莹闭了闭眼，心里不住地叹气。为什么她这么聪明伶利，这朱怀文却笨得像条猪一样呢？她怀疑他是不是真的书读太多读傻了，她记得小时候这家伙还挺活泼的，会千方百计掩饰他们两个一起犯的错啊！后来爹爹逼着他读书之后，他就变成这样子了，真是可怜又可悲。
算了算了，对这种人不能拐弯抹角，于是她干脆地道：“因为她在乎你！”
他浑身一震，看看她，又看看朱怀莹，像是不敢置信，又忍不住心里的欢喜，腼腆地问道：
“是、是吗？你……你如何看出来的？”
“你仔细看啊，她瞧着我们两个的样子，是不是又妒又恨？眼底烧着两团火焰呢？”
他瞧了半天，瞧不出端倪，因为秦可卿一惊觉他的目光，立刻转头看向别处，他顿时沮丧万分。“哪有？她根本一点也不在乎我，你看，她对着别人时眼神是那样柔和，对着我时却是一脸凶恶。”
“她干吗要这样？她大可以对你一视同仁，却为何单单对你不同呢？”
“因为……因为她……”
“因为她喜欢你。”
这么直截了当的一句话，让朱怀文胸口猛地一跳。
“女人就是这样，越是心里在乎，外表就越要假装毫不在乎。”她指着朱怀文的胸日道，“所以她为什么生气？那是因为她以为你在捧一个妓女的场，但是她却不知道这个妓女是你的妹妹；你捧妓女却把自己的未婚妻找来观赏，你说，她能不气吗？”
“啊，对啊！”他一拍额头，恍然大悟。“我没有告诉她你是我的妹妹啊！那当真是我的不对了，我现在就去告诉她！”
“慢点，你慢点！”唉！这个书呆子，还好她及时扯住他的手：“如果你现在去告诉她，就永远无法证明她喜欢你了。”
“那、那怎么办？”又想证明她喜欢自己，又舍不得她生气，还真是为难，
“听我的，一切都听我的，我自然有办法。”
朱怀文点点头，目光情不自禁地向秦可卿望去。
她也像他喜欢她那样喜欢自己吗？虽然已经要把她娶进门了，但只是他一厢情愿，也不知道可卿是否喜欢他？
“现在，亲我一下。”朱怀莹突然这么说，拉回了朱怀文盯着秦可卿的视线。
他想也不想地便驳斥道：“我干吗亲你？”
“你要证明她喜欢你就要亲我一下，而且要用力地亲。”
是吗？他虽然半信半疑，但还是照做，引得众人皆把目光投过来，惟有秦可卿立刻转过脸去。
“嘻嘻，你看，她转过脸了，这代表什么？代表心中伤痛，不忍卒睹。”
“是吗？那可不行，我去安慰她。”
“站住！”朱怀莹低声喊道。真是有够笨的，点这么多次还点不通。“从现在开始，你要假装没看见她，把她当空气一样，我说什么，你做什么。”
正文 第六章
船在吵吵闹闹中依然继续向前驶，钻过一座桥，四周突然变得开阔，画坊、小船、大船穿梭其间．每个船头都吊着两个灯笼。四周罩着薄薄的雾，沿河两岸有细细的歌声传来，间杂着笛声以及胡琴声。
眉香姑娘的玉臂挽着朱怀文来到中央，将羽扇交给传女，众人一见眉香姑娘准备跳舞了，顿时安静了下来。
六名侍女缓缓围成一个圆圈，将眉香姑娘包围在圈圈里，然后在眉香姑娘甜润的歌声引导下，舞动羽扇并且踩着小碎步绕着她转。
六人边舞边缓缓蹲下，接着一个维持不动另一个则缓缓站起，营造出荷花缓缓绽放的场景；然后荷仙在花瓣中轻舞，正自欣赏四周风景时，突然发现身边有人默默凝视，她娇羞地窥探着进而爱上那个凝视她的书生，最后将荷花摘下送给那名书生。
这场舞蹈以荷花来暗示眉香姑娘出污泥而不染，而她手中的那朵荷花名为“有客来”，意思是指青楼生涯得遇恩客；而把荷花交给那名书生，则是表示愿将终身托付的意思。
朱怀文自然是那名风流倜傥的书生，他背着秦可卿．看不见她的表情，秦可卿也看不见他的，因此没有见到他举止失措、频频想要回顾，却屡屡被眉香姑娘的玉臂挽回的情景。
秦可卿眼中只见到眉香姑娘充满魅力的舞蹈、颠倒众生的微笑，她想象朱怀文的眼神此时定是着迷地望着她，胸口便一阵又一阵地揪紧。
她的表情失去了原有的优雅自在，眼神落寞，见眉香姑娘牵着朱怀文的手，一步一步地往后退，六名侍女的羽扇款款遮向前，遮住他们两人的身影，她不由自主地站了起来，见湘竹帘微微颤动，六名侍女在帘外分向两旁垂手而立，湘竹帘里原有的灯火在此时一暗，她的心也跟着坠入了一片黑暗中。
再也无法抑制内心的激动，她掩着脸跑到前舱，直到船板挡住了她的去路。
“可卿！”朱怀文见她奔出，忍不住低声叫着，要不是朱怀莹拼命拉着他的手臂，他就要跟着跑出去了。
“你现在出去就前功尽弃了！”这个呆子，现在正是最关键的时刻啊！
“可是……可是她看起来好像很难过……”
“你说到重点了。”朱怀莹突然语气一转，凝重地道：“她为什么要难过？”
朱怀文侧头，表情陷入一阵迷思中。“我……我不知道，就是不知道所以才要去问她啊！”
朱怀莹一听，缓缓摇着头，一脸无可救药的模样，好半晌才有气无力地道：“哥啊，有时我真怀疑你到底是大智若愚还是大愚若智？那些蒙古文、西洋文那么晦涩难懂，在你看