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在八贝勒府住了整整十天，四阿哥终于派人来催我回去。
“去吧，你还能陪我一辈子不成？”桑桑倚在床边道，“我这也能下地走了，你放心回吧，离得也不远，说来便来了。”
“我就陪你一辈子又怎样？”我坐过她身边去。
“你要把孩子也生在别人家？”桑桑看着我笑道，凑过来轻轻摸了摸我膨起的肚子。我不禁看着桑桑，她避开我的目光，眼里一抹浓浓的悲哀一闪而过。一时间两人都是沉默，这是这些天来第一次，我们提到我的孩子。我是个要做母亲的人，失去我的孩子，这个念头我想都不敢想，我不知桑桑是怎样面对这一切，此情此景，面对着我膨起的肚子又是何感想。
“叶子，总有我独自面对的那一刻，我总得习惯。”桑桑拉着我的手，缓缓道，“半年前你若告诉我今日，怕我连活得勇气都不会有了，可现在……”她自嘲一笑，“也就这么过来了，麻木了，习惯了……”
“桑桑，你知不知道你对我有多重要？”我打断她，轻声问道。
“一路走来，因为你我才可以承受这一切，从大学那会我失恋灰暗考试抓狂，一直到现在，一次又一次；我真庆幸有你在身边，叶子。”桑桑正色回答。
“我也一样，可以失去任何人，除了你。”我转头望着我最好的姐妹，终日沉浸在冰水中的心，终是有了一丝丝温暖。
“放心吧，我撑不下去再找你。”桑桑故作轻快地说。我狠狠心点了头，她说的没错，有些东西，她注定只能自己承担，便是我，陪了她一时半刻，也不能陪一辈子。
这样心疼。
回到雍王府，不用再强颜欢笑，我倒头便睡，醒来时天已放黑。
小凡伺候我梳洗，我猛然间想起还未去那拉氏那里问安，心中倦怠之极，还是勉强问道：“那拉福晋可在屋里？”
“现在大概不在，想是在筝格格房里。”小凡想想答道。
“筝格格怎么了？”那拉福晋亲去她房里，难不能是出了什么事？小凡却是欲言又止，好像不知如何开口。我看她神色，猜到几分，果然听她说道：“刚才太医刚来请过脉，筝格格有喜了，现在爷和福晋都在她房里呢。”
我放下梳子，望了望镜子里的自己，倒觉得表情比小凡自然多了，如果是几个月前这件事大概会让我有些不是滋味，可如今我心中实在是无丝毫波澜。
“别的主子是不是都已经去道过贺了？”我转头问道。
“是，主子，不过您这些天身子熬得厉害，明儿再过去也不妨。”小凡撇嘴道。
“现在就去吧。”我站起身来。早晚得去那么一趟，去了就得了，还拖什么？
走进耿氏院子，人人俱是喜气洋洋。
进到正厅时，四阿哥正和那拉氏说着话，我笑着走过去，福了福身子道：“恭喜四爷，恭喜福晋。”
“你身子不方便，这大晚上的还过来一趟做什么？”那拉氏站起来扶住我，让到一旁坐下。
“筝儿妹妹在哪里？这大喜的事我怎么能不过来？”我坐好，向那拉氏道。
“筝儿我已经让她睡下了，她害喜也重，太医说养上几日也是好的。我和爷正在这里商议给她添东添西的琐事，毕竟她年轻不懂事。”那拉氏上下打量我一番，皱眉道：“倒是你，我听他们说你日日陪着芷洛那丫头，觉睡不好饭吃不好，今儿一见，果这下巴都尖了，有身子的人这怎么行？”
“芷洛格格那怎么样了？”我没等答，一直未开口的四阿哥突然问道。我把目光转向他，他也正看向我，目光交错间，我才发现我们两个竟已好似许久未见。
“身子没什么大碍了，还需养些日子。”我简短答道。
“这样便好。”四阿哥脸上闪过一丝阴霾，我仔细看他，他也瘦了很多，眼里隐隐布满血丝。
“爷，还说别人，你看衡儿自己熬的，大人受得住孩子也受不住啊。”那拉福晋显是很不满。
“衡儿……”四阿哥想说什么，却只是看着我，目光里掺杂着许多种复杂的情感，让我一时间辨也辨不清，我偏过头去，见屋里堆着各房送来的贺礼，心里突然翻江倒海般难受起来——这里为一个新生命的到来不留余力的准备着，而桑桑呢，怕是现在她自己都不敢想起那个曾经存在过的孩子。
我倒是想知道，十三出来时，四阿哥要怎么和他交待？
倚在炕桌旁，看湘儿麻利地指挥小丫头们把新送来的花摆进屋里，天气渐热，她脸上薄薄出了一层汗，我细细看她，真是腰身姣好、唇红齿白，娇俏俏的美人一个。
“湘儿，你先别忙，叫她们先出去，我有话和你说。”我心中盘算一阵，笑和她说道。湘儿有些奇怪，还是依言让小丫头们把花盆先放下，自己走了过来。
“坐，别和我客气。”我指了指对面的位置。湘儿跟我时间久了，知道我脾气，也不推托，端端正正坐好，笑道：“主子，您这又是唱得哪一出？”
“前阵我过去芷洛格格那里，倒是知道奂儿那丫头已经嫁了，真是想不到啊，这日子说也过得快，”我缓缓开口，压低声音又道，“你们姐妹俩可是好，她没和你说什么悄悄话？”
“主子，您，您怎么……”湘儿先是盯着我瞧，明白我说的意思后倏地红了脸，低下头去。
“我怎么，我怎么也不能让人说我把人家好好的大姑娘给耽误了吧。”湘儿头低得更低，我也不管她，接着往下说，“你也不是第一天跟了我，你主子这脾气多少也知道点，自不会亏待了你。这屋里也没旁的人，我就不拐弯抹角，你有心上人没有？若有，说出来我给你作主。”
“没有……”湘儿的声音细若蚊虫。
“嗯，如果没有……”我想了想，“你这个年龄，我再留就是耽误了。这样你看可好？我提几个人选，你若看上哪个，我也给你作主。你是喜欢这院子里的，院子外的，都不碍。”
“奴婢不想出去，奴婢想陪主子一辈子。”湘儿突然间跪倒在地，声音坚定。我倒是一愣，随即笑道：“傻话，你陪我一辈子算怎么回事？”
湘儿只是磕了个头，又重复了一遍。我还当是骤然间提起让她不好意思了，笑着安慰了好多句，谁想她还是一样坚决。陪我一辈子？我心中一动，皱眉问道：“湘儿，你是想跟了四爷？”
湘儿抬起头来，眼中都是泪水，重重磕了个头，竟是默认。
“为什么？”我还不是一般的惊。
“主子，奴婢没有丝毫的非分之想，只是想好好伺候爷，”湘儿颇为惊恐的看了我一眼，“主子，奴婢和您是不一样的，奴婢只是个奴婢，奴婢有四个兄弟，一家只是有奴婢干的事情颇为体面，他们……都靠奴婢了啊。”
“靠你，然后呢？”我示意她继续说。
“主子，您也知道以前的碧云姐，她跟了十四爷，虽说不上是正经主子，但十四爷疼她疼得很，她那几个兄弟，十四爷都……”湘儿含泪说道，“您是最好不过的一个人，就帮帮奴婢吧。”
一时间我到是无话可答，脑子里乱得很，湘儿真的这么想跟四阿哥？过了半晌，我终还是道：“我不知你存着这个心思，所以给你物色了几个人，其中有个前院叫王福的，着实不错。你虽在我身边呆得久，可身份还不能跟正经主子比，太有头脸的人你跟了，只能做小。只这个王福，在四爷身边干得不错，听说就要放出去给个官做了。我打听过，他人最是妥贴稳当，不出几年，定会小有成就。你现在嫁过去，自是正妻，以后他官做的大了，也会记得你好处。你是他正经妻子、在他奋斗时陪在他身旁，以后无论怎样也不会有人欺了你去。”
湘儿头紧贴在地上，也看不清她表情。我于是继续说道：“你若不想，我也并不勉强。只是你想跟四爷，就只能自己想办法了，于情于理，我都不会帮你。”
一席话说完，屋里一片寂静。
“你若为你兄弟，我一样可以帮你，只是或许慢些。你若是爱慕四爷……”我稍稍停顿，“那就好好想想你是不是就能爱一辈子。”
湘儿抬头看我，眼中一片茫然。我叹了口气道：“罢了，你且回去好好想想，想好了再告诉我答案吧。”
湘儿擦擦眼泪，站起身来，行礼而出。
三天后，湘儿红着眼睛告诉我，她愿意嫁给王福。我给她办了丰厚的嫁妆，五天后两人简简单单圆了房。十天后王福去四川上任，湘儿已是妇人装束，含泪和我辞行。
心里有些难受有些担心，就像嫁出了自己的小妹妹。和碧云不同，我知道我已经给她选了看起来最好的一条路，至少在我看来是最好。
只是会幸福吗？幸福呵，多么抽象奢侈的一个词。
我的肚子已经是半大不小的一个球状，天气渐热，虽我平日不大爱出汗，还是越来越辛苦。湘儿走了，我却不想再要人进来，只小凡一个管理内内外外，她年纪虽小，倒也是干得井井有条。
闲时看书写字，有时去看看桑桑，间或桑桑来看看我，我和她携手说说笑笑，日子好像也以前没有什么不同。只是呵，有些东西再也回不来。
进入五月间，四阿哥竟病倒了，高烧不退。
我从进府以来，便少见他生病。四阿哥是个注意养生的人，向来把自己打理得很好。便是有时稍感风寒，也是严遵医嘱，从未闹大过。
只是这次，第一天他还坚持上朝，第二天便卧床不起，第三日过去，那拉氏急得眼也红了。
想是他这些日子极力克制在心中的东西，终是以别的形式发了出来，还来势汹汹。
他病的第四日，半夜里我突然醒来，就再也睡不着。小凡听见响声拿着蜡烛进来，我撑起身子本能地问：“四爷烧退了没有？”
烛光里小凡明显愣了一下，然后禀道：“今儿晚上您睡前还不好呢，现在也不知道，我这便找人给您问去。”
“不用，我自己去看看。”我披起衣服，皱眉道。
到了四阿哥房里，守在床边的是年氏。她正靠在床边上睡眼惺忪，见我进来，一愣之下方嗔道：“衡儿，这么重的身子还跑来跑去的做什么？”
“不碍的，白天觉睡得足了些，现下也睡不着。四爷怎么样了？”我勉强笑道。
“方子也下了几个，这烧只是不退。也不知养那些个太医是做什么用的，爷到现在还是有些神志不清呢。”年氏皱眉，“福晋跟着熬了一天一夜，撑不住了方才才回去稍歇歇。”
我走到床边，四阿哥盖了厚厚一床棉被，却兀自有些发抖，伸手摸了摸他额头，滚烫滚烫。我见他眼窝深陷，嘴唇干裂地已有些脱了皮，心中没有来的就是一阵大痛。
“衡儿？”身后年氏唤我，我才发现自己手还没伸回来，失态之极。
“我也累了，你若精神还好，就替我守一会吧。”年氏了然一笑，柔声说道，“你自己也注意身子，熬不住就叫人。”说完竟不等我答，转身离去。
我于是坐在年氏刚才坐过的地方。
屋里灯火通明，不时有人端过冰过的帕子，我给四阿哥敷在额上，并细细给他擦脸。待到后半夜，伺候的人都已经满脸疲态，我却还是睡意全无。
原来呵，我不想见四阿哥，并不代表我不想他。
也不知守了多久，四阿哥的呼吸突然急促起来，皱起眉头，嘴唇紧紧地抿着，额头上冒着虚汗，我忙凑过去轻轻摇他，唤道：“四爷？”
四阿哥良久才睁开眼睛，眼神迷离，显是有些神志不清，盯着我看了半天，�