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黑暗中，春水摸索着穿好衣裳，点上膏烛。她推开屋门，一阵寒风嗖地灌入屋子里来。她缩了缩脖子，顾不得寒冷，快步小跑到窗下，“喵，喵，喵”地叫喊了数声。她刚刚唤了几声，一只瘦弱的小猫从黑暗中跃了出来，在她面前转了一个圈后，急速朝外面跑去。
春水心下着急，追着猫儿就跑了出去。清莲园她初来乍到，不甚熟悉。天儿又刚下过一场冻雨，路上又湿又滑。她一步三滑地追着猫儿，嘴里轻声地唤着“喵，喵，喵”。
追着追着，猫儿不见了踪影。她停下脚步，左边是一片乌桑树林，右边是一个偌大的莲池。她正犹豫着要不要跑到乌桑林里去找猫儿，忽然背后被人给推了一把，噗通一声，掉到了莲池中。
初春的池水冰冻刺骨，她不识水性，拼了命地想大喊“救命”。可是一张嘴，立即呛了几口水。春水越惊慌越挣扎，越挣扎身子越往下沉。她呼喊救命的声音越来越微弱。
正当她以为要去见她那被饿死的爹娘时，身子一轻，被人拦腰抱了起来，耳边传来一句低语，“春水，别怕，我是莲儿。”
春水慢慢恢复清醒时，她已经被带到了清莲园的侧屋。端坐在上首的沈氏蹙着眉头，望向一身湿漉漉、哆哆嗦嗦的春水，不免奇怪地问道：“怎么变成这副模样？”
春水双腿一直哆嗦着，跪也跪不住，索性跌坐在地上。她边哭边说：“太…太，太…太，有人要害奴婢。”
沈氏瞧出了端倪，转头瞧向莲儿，示意她和春水下去先换身衣裳。莲儿会意，带着春水换了一身暖和的衣裳，回到了侧屋。
沈氏让春水坐在锦杌子上慢慢把晚上发生的事儿一一道来。换了一身暖和衣裳的春水，喝了几口热姜汤，这才结结巴巴地把晚上发生的事儿一股脑儿地告诉了沈氏。沈氏听完她的这番话，嘱咐琴儿带春水下去歇息，这才若有所思地望向桑榆和赵妈妈。
“如此看来，定当是有人怕春水想起什么，这才急急地下了手。”
桑榆点头道：“太太果然料事如神，担心今晚就会有人耐不住性子要对春水动手。莲儿，你把晚上听到和看到的，告诉太太吧。”
莲儿说道；“今日夜里，奴婢按照太太的嘱咐，一直留意春水屋子的动静。半夜里，忽然听到春水屋外传来猫儿的叫声。不一会，春水突然跑了出去。奴婢立即尾随着她。奴婢怕被人发现，没能跟得太近。后来，春水到了莲池旁时，猫儿的声音忽然断了。然后，奴婢听到有人落水的声音。紧接着，就听到春水大喊救命。奴婢担心下手的人还在附近，一直等到春水快没了声音，这才跳入水中，将她救起。”
沈氏问道；“可看到是谁推了春水下去的？”
莲儿咬了咬嘴唇，摇头道：“回禀太太，今晚下过雨，没有月光，看不太清楚。奴婢只瞥见乌桑树林里，有人影一晃后，就不见了。”
沈氏见问不出所以然来，让莲儿先行歇息去了。屋子里只剩下沈氏、赵妈妈和桑榆。
赵妈妈恨声说道：“这下手之人实在太狡猾。利用大伙儿忙着大小姐的事儿，就趁机用猫儿去引来春水，对春水下毒手。”
沈氏用力地压了压剧烈跳动的太阳穴，低沉地说道：“如此手段，真真可恨啊。”她心中甚是笃定，此事必定是秦明媚做的。早上春水的身形在她跟前顿了一下，她的身子抖得像筛糠一样。只是如今苦于没有十足的证据把她给揪出来。
那厢，计谋得逞的秦明媚，兴高采烈地折回她的桃苑居，只差嘴里哼上小曲儿了。一路上，她对自己能想出如此天衣无缝的计谋佩服地五体投地。
今早她离开秦明月的绿萼园后，就让桑叶去打听了春水的事儿。桑叶倒是一个机灵的丫鬟，三下两下就打听出春水几日前收留了一只快被冻死的小猫。春水每日把自己的饭食省下些喂了小猫。
于是，秦明媚想出了用小猫来引出春水的好法子。她在沿路的草丛里，放好吃食。逮到了清莲园忙得人仰马翻的大好时机，她带着饿了一日的猫儿，在春水的窗下轻唤几声。等猫儿引出了春水，她就迅速地躲入乌桑树林里。果然饿了一日的猫儿，嗅到了草丛里的吃食，一路将春水引到莲池边。
她趁春水四处找猫儿，以迅雷之势，从背后将春推下莲池。随即，她便迅速地隐藏在乌桑树林里，直到听到春水挣扎着没了声音，这才放心地离开了。
她绕过小路，转眼就要到桃苑居了，冷不防地被人用力一扯，整个人被拉到了假山后的大树下。她站定后，脸上一喜，原来是焦俊磊！她正要眉飞色舞地告诉他今晚的丰功伟绩，却不料眼前的人一脸怒不可遏。
第11章
“秦明媚，你知不知晓，今晚你做出这样的事情来，绝对是愚…蠢…之…极！”焦俊磊一字一顿压低声音叱呵着秦明媚。他的双眼喷出熊熊怒火，心头压抑不住的怒气腾腾上升，一张脸比深沉的夜空还要阴沉。
怪不得今晚他的眼皮子跳得如此厉害！这晚他躺下后，一直辗转反侧，难以成眠，总觉得心中堵得慌。半夜听人来报，说秦明月夜半高烧不止。他的心跳了数下，却只是嗯了一声。再过了一炷香的功夫，又听人来报，说春水被人推下莲池差点淹死。
这个惊若天雷的消息把他的睡意炸得无影无踪。他即刻披上一件外衣，三步并作两步地来桃苑居找秦明媚，却见到桑如在院门口探头探脑。在他的逼问下，桑如才告知他，秦明媚去清莲园了。他守在桃苑居的门口总算逮到了她。
“表哥，今日的情形你也瞧见了。我不得已才想出这样的对策呀。如若我不这样做，春水那丫头要想起什么，咱们的事情一旦败露，我倒没有关系，你这么多年的努力可就功亏一篑了。”秦明媚立即想到一个堂而皇之的理由。
“我知晓，你都是为我好。可你却不该独自行动。至少你要跟我商量一个万全之策，才能行动呀。”焦俊磊听她如是说，语气倒是放缓了些。
他历来小心谨慎。如今，他见秦明媚在风口浪尖上，竟然不和他商量就妄自行动，他心中是极不舒服。毕竟，如若被精明的沈氏发现一丝一毫的蛛丝马迹，不仅他的前途堪忧，还有他娘都会遭到连累。他娘当年吃了那么多苦，他不想她再吃苦了！
“如今形势紧迫，能商量出什么万全之策呢？表哥，如今不是她死就是我亡！”当时，如果心再狠一些，如今，明月就已经香消玉损，而表哥要迎娶的人，绝非是秦明月，而是她，秦明媚。她不甘心，她也不会甘心。一念及此，她伸出双手，如水蛇般缠绕住他的高大的身躯，把头埋入他宽大的怀中。
焦俊磊见秦明媚丝毫不避嫌，如此正大光明地投入他的怀中，他下意识地往外推开她，谨慎地环顾四周，这才压低声音说道：“明媚，你胆子太大了。如今在风头上，你不怕被人撞见吗？”
明媚见他如此谨慎，她不禁自嘲地说：“媚儿不曾知晓，表哥竟然是如此胆小怕事之人。你说怕被人撞见？如今，别说人了，连个鬼影子都没有瞧见。你不见，今晚秦家上上下下，无一不围绕着秦大小姐转晕过去了。表哥，你该不是后悔了，害怕了吧？”
她伸出一只纤巧素手，轻轻地抚着焦俊磊菱角分明的俊脸上，嘴里发出“啧啧啧”的嘲弄之声。
“表哥，如若不是你妇人之仁，如今我们还要如此担惊受怕吗？如若不是你妇人之仁，如今要嫁给你的人便是我，而不是我那个讨厌的大姐姐。呵呵，你这下称心如意，心满意足了，你要的秦家，连同我那个讨厌的姐姐，统统都给了你了。所以，你如此害怕，对吧。”
焦俊磊见她越说越激动，声音越来越大，他迅速地伸出一只大手来捂住她的嘴，在她耳边轻声地问，“那个罐子，你可扔弃了？”
明媚听到他如今并不是安抚她那颗受伤的心，而是心心念念地在乎那个破药罐子，一股怒气刹那间充斥于她的心间！她今晚冒着万般危险去杀春水，她所做的一切都是为了眼前这个男子。可是她得到的竟然是他对罐子的关切超越于她！
刹那间，她的一颗芳心瑟瑟颤抖，战栗不已。千般难过、万般伤心、无穷无尽的懊恼都涌上心头。此般感受她无处宣泄，索性张大嘴巴狠狠地咬住了捂在她红唇上的大手。
锥心的痛迫使焦俊磊立时放开了手，压低声音说道：“明媚，不可胡闹。药罐子你可处置了？如今春水没死，药罐子可事关咱俩的安危与前途。”焦俊磊一脸焦急地盯着她。
春水没死？秦明媚生生地打了个寒颤。一阵凛冽的寒风乍起，吹得她头顶上光秃秃的树枝一阵乱撞。树枝与树枝碰撞间，枝头上的雨水溅落到了秦明媚的秀发上，头皮上传来一阵冰凉刺骨的凉意。
秦明媚颤抖着声音说道：“表哥，此话当真？我明明亲眼见到春水沉入莲池了呀！我明明听到她叫不出声了呀！为何她没死成？”
“表姨母房中的丫鬟说，是大夫人房里的莲儿救了春水。”焦俊磊沉声道。
听闻此言，秦明媚愣在当场。她怎么能想到：螳螂捕蝉，黄雀在后！
“不过，你且放心，那丫鬟说表姨母并未从莲儿口中问到是谁下了手。是以，我这才急匆匆地来寻你。明媚，从今往后，你务必要耐下性子，切记不可再轻举妄动了。”
秦明媚这才缓过神来，头点得像鸡啄米，“表哥，你且放心，哪怕春水没能死成，她应当无法知晓是谁引了她出来。今晚我引她出来的是一只猫儿。我只不过是推了她一把。她背后又不长眼睛。”
焦俊磊见她如是说，一颗悬着的心放了下来。接着又把话题转到药罐子上，“不过，只要那个药罐子处理干净了，没有十足的证据，即使春水能辨认出是你的身形，也苦于毫无证据。是以，你把那药罐子处理干净了吗？”
这下子，秦明媚也不敢意气用事，她朝他点头道：“表哥，你且放心。明月呕吐不止那晚，我就趁乱拿走了药罐子，早已悄悄处理掉了。不过，表哥，你曾经答应过我的事情，可不能食言。”秦明媚抬起头，紧紧地盯着焦俊磊。
焦俊磊的面色缓和下来，一把拉起秦明媚的纤纤素手，紧紧握住，转瞬间换了另一种口气，“媚儿，我和明月一日没有成亲，你还是有机会的。”
这一声“媚儿“让秦明媚春心一荡，心花怒放。“你不许变心！”秦明媚双手环抱着焦俊磊的脖子，踮起脚尖，在他冰冷的唇上印上一吻。只要秦明月一天没有正式嫁给焦俊磊，那么她秦明媚，完全还有机会扳倒她！哼！她心中冷哼一声。
秦明媚和焦俊磊在假山后一直呆到了梆子声敲了四更，她才蹑手蹑脚地回了她自己屋子。她溜进屋子，被悄无声息地端坐在八仙桌后的柳姨娘吓了一大跳。
“娘，你怎么来了？”秦明媚一面后怕地拍着胸脯说着，一面用火折子点燃膏烛。
“阿媚，你且告诉娘亲，今晚春水落水的事儿可是你做的？”柳姨娘柳眉倒竖，瞪着一双杏眼，严厉地望向秦明媚。此时的她，全然没了白日在沈氏屋子里的低眉顺眼的温顺