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过了许久，寺人终于来报，说父亲他们已经谈完了。
我与齐央相觑 一眼，把庚交给她，起身向宫外走去。
“国君还将与使者共膳否？”往正宫的路上，我问寺人。
“小人不知。”寺人答道：“方才小人来时，卫伯使者与众大夫已从堂上出来，小人在宫道上遇见了公子益。”
“公子益？”我眉头微皱，加快了脚下的步伐。
正宫的堂上空空无人，我一路又走到□，却见益正站在庑廊下，正与一名寺人说话。见我来，那寺人躬身行礼，道：“君主留步，国君已往寝中歇息，且命小人在此守候，无论何人皆不得打扰。”
我微讶，稍稍向旁边瞅去，益没有看我，脸上表情沉静。
“如此。”我说，吩咐那寺人在父亲醒来后给我报信，说完，转身离开。
庭中天色暗沉，接近深秋，雨水渐渐又多了起来，一片萧索的秋色。
我踱到阶前，止住步子。心中总有一块放不下，觉得父亲刻意地告诉我们他不想让人打扰，像是带有情绪的。是方才与使者的会谈有所不快吗……心绪翻转着，我举目望向空旷的四周，西边，母亲宫室的屋脊远远地在飞檐后露出黑乎乎的一段。
忽然想起了叔姬。
叔姬服侍母亲多年，熟悉宫务，又没有子嗣，不会对觪的地位产生一丝妨碍。如果卫国来使与父亲商议再立继室，最有可能推出的人当属她了……心中有些唏嘘，母亲对叔姬等媵侍一向不乏防备，亲近而不依赖，最终却还须将命运联结在一起。
这就是宗族的力量，随媵虽不为我认同，在某些方面却存在着不可忽视的合理。只是其中伴随的恩怨冷暖纠缠为何，唯有各人自己知晓罢了……
身后传来一个脚步声，我回头，益正从堂上出来。四目相遇，他的步子似缓下片刻，却没有停下，径直向我走过来。
“兄长。”我行礼。
益颔首还礼，走到与我并排的地方，止住脚步。他看看我：“庄在此处作甚？”
我弯弯唇角：“无他，望望秋景。”
益略一点头，没说话，也不挪步子，与我一道望向庭中。大风从墙垣外吹来，卷起淡淡的尘沙，将庭中石板走道扫得干干净净。
“卫伯使者是你招来的。”沉默了会，只听益沉声开口道。
我诧然望去，他的眼睛肯定地看着我，神色莫测。
心中并无慌乱，我不置可否地笑笑，没有回答，反问道：“兄长可中意那鬼方良驹？”
益一怔，看着我，眉间掠过一摸暗色：“何意？”
我唇边莞尔：“兄长以为何意？”
益的表情稍稍敛起：“我曾入夷阵救出陈国公子，此驹乃陈公谢礼。”
“原来如此。”我仍是笑，却盯着他的眼睛：“那姮当再作他问。兄长，姮一直在想，那日若无上卿阻止，兄长可仍将射那大侯？”
话瞬间挑明，益的目光凝注，瞬间炯炯。
我与他直直对视，毫不相让。
“君主！”正在这时，堂上的一声呼喊打破沉寂。一名寺人急急地跑过来：“国君方才在室中晕厥！”
庙告
我大惊：“晕厥？”心里一紧，再顾不上益，立即快步与那寺人走向□。
只见内室中一片忙乱，父亲躺在榻上一动不动，一名年长的寺人正一边用手掐父亲的人中，一边急急地叫旁人将父亲的衣领敞开。
我在榻旁不断地唤父亲，他的眼睛闭得却仍闭得紧紧的，面色苍白。我又惊又急，问室中近侍父亲怎么晕厥。
他们神色无措，嗫嗫嚅嚅，只说父亲从堂上回来之后就独自进了室中，方才他们在屋外听到有里面有一声异响传出，心觉不妙，忙进去查看，竟发现父亲倒在了地上。
我见问不出什么，焦急不已。
这时，医师赶到了，寺人们纷纷让开。医师来到榻前，向我匆匆一礼，即检查父亲的病情，动手施救。
没多久，父亲的眼皮终于动了动，缓缓地睁眼，众人顿时松下一口气。
“君父。”我一喜，忙轻声唤道。
父亲的眼睛朝我看来，停顿片刻，却又将眼合上。
“君父？”我愣了愣，正欲再开口，旁边的医师道：“君主勿忧，国君此番晕厥乃为劳累过度而起，并无大碍。现下国君方清醒。小臣还须施砭，君主可暂往事外回避片刻。”
我看看医师，又看看父亲，他至始至终没有再睁眼，像是睡熟了。心中仍惴惴，我却还是咽下了话头，微微颔首。
室外，我看到益正站在廊下。灰白的天光下，他眉头微锁，似乎也来了许久，却不知有没有进去过。
“君父现下如何？”对视片刻，他问。
“已无恙。”我答道。
他点点头，神色稍解。
刚才在堂前的情景又回到脑海中，两人各自沉默，我却愈发觉得不自在。稍倾，我瞥向他：“医师正为君父施砭，还须等候一阵。”
益看着我，过了会，道：“无妨，我稍后便回宫，并不入内。”
我讶然。
益却神色不改，目光意味深远：“君父现下，无论何人皆不欲见。”面前的光线忽而被遮去一些。他稍稍凑近，看着我的眼睛，声音低缓而清晰：“庄当真以为君父一无所知？”
我的表情凝固在脸上，双眼依旧直直地看着他。
这时，闱门外突然传来一阵喧哗，似是妇女的声音。有寺人从那边疾走过来，向我禀道：“君主，陈妫等庶夫人闻之国君晕厥，要来探望。”
陈妫？我微微皱眉，瞅了一眼益，迈步朝闱门走去。
还没到门前，陈妫的声音已经能听到了，似有怒气：“……我等虽庶妇，然夫人既薨，当此国君染恙之际，身侧无人，我等岂可坐视？竟连探视也……”廊道尽头的宫门豁然出现在眼前，所有人的目光一下都朝我射了过来，话音戛然而止。
只见陈妫及几名庶室正在门外，脚已经上了阶，两名寺人将身体挡在道口，似在试图阻拦。
我看着她们，缓步上前。
陈妫敛起僵色，盯着我，稍稍昂首。
“姮见过诸位庶母。”我走到她们面前，行礼道。
陈妫等人还礼，稍候，只听陈妫不紧不慢地说：“不知君主也在此。”
我看看她，道：“君父方才昏厥，姮正在照看。”
陈妫与旁边几人对视，略一颔首，眉间柔和了些：“我等也是挂念，虽知庶室不得擅入正宫，却还是担忧国君身体，可否……”
我唇边淡笑：“庶母安心勿虑，君父已无恙。”
陈妫的脸再度绷起，我视若无睹，向她们再度一礼，又对门边的寺人吩咐道：“国君须静养，尔等当多加看守。”
寺人应诺。
我不再说什么，此时情景也无须多说，转身朝宫内走去。背后似乎能感觉到汇集而来的犀利视线，心因为一番按捺而碰撞起来。此刻，我的脑中却忽而浮起母亲雍容的脸庞，不禁想，如果她看到这一幕，唇边是否仍会浮起那抹嘲讽的笑？
再回到父亲的寝室前，益已经走了。寺人告诉我，医师已经施砭完毕，父亲方才醒来，说想休息。
我望向房室，门紧闭着，将里头的一切都遮在了后面。益刚才的话似仍在耳旁，我默然，叮嘱众人好生照看，离开了父亲宫室。
这一天接下来的时间里，正宫那边没有任何消息传来，派人去询问，也只说父亲无恙。近来难得在自己宫中用膳，丘她们也好奇得很，不住的问我是不是在那边吃腻了，国君今天可要与卫国使者共膳等等。
我没有回答她们，对着案上的食物，一点食欲也没有。
父亲的反应我也曾猜想过，但情急之下容不得我考虑许多，现在，我明白地感受到了父亲的恼怒。但尽管如此，我很明白，如果让时间倒流，我依然会做同样的事。父亲已经答应了陈妫收养益的要求，这与他给母亲的承诺毫不相干；如果卫国不介入，他也极可能在宗伯和陈国的压力下答应立陈妫为继室，这同样与他给母亲的承诺毫不相干。这两者加在一起，便是觪身后莫大的隐患，父亲如今又已是老病之年，即便有心意在，他可撑得住一切？
我无法笃信父亲一定会做到什么程度，也无法任由事情的发展交托出去，而自己只在一旁等待……
夜晚的觉睡得很不踏实，梦境纷纷扰扰。
我一会看到觪，一会又看到父亲。觪的神色悠哉，似乎正骑在马上奔跑；父亲坐在案旁，看着我不说话，脸色阴沉地吓人……光影交错，小悠忽而出现在面前，我一喜，正要过去，又发现旁边不知什么时候多了一个身影，姬舆的脸在眼前放大，清晰无比。我心中一漾，想唤他，却怎么也开不了口；他也并没有看我，只低头捉笔，敛眉沉思。纠结间，突然，一声“姮”从身后传来。我讶然回头，迷蒙中，只见有人影若隐若现，似曾相识，却辨不清是谁。
“姮……”那声音又唤了一遍，我猛地怔住。记忆通透而飘渺，似隔着时空般遥远，又似从不曾离开过。我不由地迈步朝那边走去，却曲曲折折，无论如何也无法靠近。只有那声音不断地唤我，一遍一遍地愈加清晰，突然，我发觉它改了声调，叫我：“君主……”近得如同就在耳边。
“君主……”
我睁开眼睛，寺人衿的脸就在上方。晨光透来，我不适地闭起眼睛，艰难地转过身去。手上传来被褥的触感，自己真实地躺在床上。
“何事？”我嘟哝道。
“君主，”寺人衿语气匆忙：“方才国君遣了人来，请君主往公宫。”
公宫？我反应了好一会，从床上坐起。撩起幔帐望望门外光景，我疑惑地问寺人衿：“今日非祭祀之日，为何往公宫？”
“小人也不知，”寺人衿一边拿来衣服一边说：“小人得了话，便即刻来唤醒君主。”
“哦。”我心中疑惑，却没有耽搁，起身穿衣洗漱。
当我赶到公宫的时候，只见这里已经来了许多的人，皆冠冕楚楚，有骈父等卿大夫，有宗伯等族中长老及成员，还有众公子，益也在其中。
父亲还没有到，所有人都议论纷纷，表情困惑。我看到齐央也抱着庚来了，站在一众妇女之前。
“庄。”齐央向我打招呼。
我走过去，两人互相见礼。庚伏在齐央的肩上瞅着我看，嘴里含着一根手指，“呜呜”地出声，似乎很兴奋。“庚。”我笑笑，拍拍他的脸蛋，没有伸手去抱。经过几次抓头发的经历，我已经学乖了。
“长嫂可知今日为何来此？”我问齐央。
“我也不知，”齐央也一脸不解，她望望四周：“人人都是刚召来的。”
“如此。”我说，朝人群中望去，忽然发现骈父的身边站着一名大夫打扮的人，摸样从未见过，骈父偶尔与他说话，态度却尊敬得很。
“骈父身旁之人可就是卫国使者？”我问。
“正是。”齐央看看，答道。
我心中更是觉得奇怪，为什么要叫上卫国使者？
没过多久，殿外的人们一阵骚动，我望去，父亲身着冕服，踱步踏入殿中。众人向他行礼，父亲还礼，待四周声音静下，他走到上首，先向供奉的神主行下叩拜大礼，又向在场众人深深一揖，神色平静而沉着，缓缓开口。
父亲的话表达委婉，大致说他近来颇感年迈体衰，深感人世之不久，然欣慰于太子贤良，沉稳持重，杞国日后可托。他决定待夫人丧期期年之后，便将国务交与太子，自己可安度晚年；也不再扶立继室，将来离世，与夫人合为一穴。今日公宫之中，上有祖先神灵，下有宗族国人，共证此言，必无悔�