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“当时在明家的，除了王爷您之外，便只有白文启。”洛先生道，“王爷既然动了薄怒，想必是心内早已有所怀疑，却不忍心点破。但在下却不似王爷那般顾虑颇多，在下只知道，但凡对王爷不利之人之事，在下但凡有所觉察，便要即刻指出，否则一旦延误，说不定便会对王爷的大计造成无可挽回的损失！”
听到大计二字，瑾王神情愈发凝重：“你以大业劝谏本王，莫要犹豫，莫要手软，本王又何尝不知道这一点。但你可知，若无白家襄助，本王便如被砍去了手臂，损失不可谓不惨重。届时元气大伤，又用什么来图谋大业？”
“王爷果然早已有所怀疑。”
“不错，本王那晚听到秘报说明府有下人集体中毒身亡时便起了疑心，待到次日听说明守靖下落不明，至今生死未卜之后，对白家更是疑心重重。你以为本王不想彻查清楚么？但新盟初立，若是教白家发觉了本王的怀疑，那未免与本王之间要生出嫌隙。”瑾王烦燥地说道。
洛先生追随他多年，见状便知道瑾王虽然状似犹豫，实则心内已有决断，只是等人来最后推他一把而已，遂立即说道：“但王爷有没有想过，如果真是白家人唆使明守靖鸠杀下人，之后又掳走明守靖以期灭口，那他们极力想隐瞒的是什么？如今他们已投靠了王爷，却仍对您颇多隐瞒，实在不由得人不起疑心。再者，便是他们真有苦衷，那么既隐瞒了这一次，那会不会还有下一次？如果他们为了所谓苦衷继续欺瞒王爷，那又该何时才是个尽头？白丞相既决意为王爷您做事，就该一心一意，似这般颇多私心盘算——请恕在下直言，便是白家有通天之能，您也断断用不得！为人臣者若不能一心尽忠，那于主上又有何益？”
这话字字句句说到瑾王心坎里。掌心握紧复又松开，如此反复数次之后，瑾王终是轩眉一展，下了决定：“先生所说种种，无一不是本王顾虑……也罢，在彻查清楚此事之前，本王不会再信任白家。”
瑾王颇费了一番心力才建立起与白家的盟约，谁想不过数月便发现白家不可信任，不免十分悒郁。不过，他目下也不会立即与白家撕破脸面，而是会继续与之虚与委蛇，利用白家的势力，只是从此不会再将机密告诉白孟连。
但白孟连也不是傻子，纵然颇多掩饰，并极力与之周旋，他迟早也会察觉瑾王的态度变化。一旦到了那时，就算所谓盟约并未撕毁，也不过是一纸空文罢了。看来，另行寻找收拢新盟友一事，已是势在必行。但白家在昭庆权势滔天，无人能及，放眼朝中，根本再无哪一派的势力比得过他们。若非他家当年送入宫内给太上皇做了贵妃的侄女意外早夭，未能留下子嗣，如今这昭庆江山只怕也要冠了白姓，无论是宣长昊还是他宣子暇，都再无置喙的余地。
想到这里，瑾王在心烦之余，不免又生出了几分庆幸，神情由此缓和了几分。这时，他才想起来还没有安抚幕僚，便说道：“洛先生，你不畏白相权势，直言提醒本王，这份忠心，本王记下了。”
洛先生连忙谦逊了几句，又说道：“其实王爷早有察觉，只是心存仁念，不忍斩断而已。在下只是跟在王爷后面，把您所考虑到的点明一下罢了。”
瑾王对他不居功自恃的回答很是满意，只是，心内不免又叹了一声：若是白孟连也肯像这样全心全意为自己考虑，自己当真是做梦也要笑出来了。本以为与他家结盟，皇位到手眼见指日可待，没想到最后竟是又起波澜。但愿这只是好事多磨，而非是功败垂成的前兆吧。
一念及此，瑾王赶紧摇了摇头，像是要驱去那些突然生出的不吉利想法。
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正文 134 嫌隙渐生
瑾王因明府之事对白家生出疑心，但却万万没有想到，此时在白府，白孟连也正在为此事斥责白文启。
“你简直糊涂顶透！”白孟连样貌儒雅，平时总是表情淡淡的，一副不怒自威的模样。连此刻盛怒之下，神情也不见得多么凶悍，只是一双略带花白的眉毛深深皱起，声音比平时高了几分而已。
但深知父亲个性的白文启，见了他这副模样却是大气也不敢出，甚至连惯有的笑意都收敛起来，低眉顺眼地站在案前，垂首听完父亲的斥责，才敢出声为自己辩解：“父亲，儿子已经说过，当时明家的那个妾室当面向瑾王告状，一副不把明守靖整死不肯罢休的势头。儿子不知她究竟知道多少，也不敢去冒这个险，才以脸面为名，请瑾王前去与皇帝说项，让皇家莫要彻查此事。另一方面，那天在场的下人实在太多，而明守靖又即将失势，肯定无法继续弹压住这些下人。儿子不能放任这些贱民日后离开明府到外面去胡说八道，迫不得已才出此下策。父亲，请您体谅儿子一片苦心。”
白孟连听罢分毫不为所动，眉头反而又皱紧了几分：“说你糊涂，你果然糊涂，你难道至今没有想明白么，你这么做看似一时消除了隐患，但如此仓促匆忙行事，却未免要引起其他人的疑心！一旦他们着力追查当年的事情，你又该如何？将他们派出的密探一个一个都杀了？”
白文启肥圆的脸上显出几分不以为然，说道：“父亲怕是多心了。知道此事的不过是皇帝与瑾王而已，而他们也都知道明守靖极度好面子的脾气。杀妻弑兄之事何等骇人听闻，明守靖为了保全颜面，杀死几个下人也在情理之中，他们怎会疑心到我们家身上。”
“哼，那明守靖失踪之事，你又如何解释？”
提到此事，白文启眼中泛出一抹狠劲，说道：“父亲，此事确是儿子大意了，想着明守靖一介文士，他家的护院家丁所会的不过是些稀松平常的拳脚功夫，便未派精锐前去，只差了个武功寻常的护卫去承办此事。没想到那护卫居然就此失踪，而明守靖也就此下落不明。不过，父亲，儿子已差人全力搜查，必会赶在官府前面将明守靖找出来！好在儿子已及时命人放出流言，如今外头都以为是那些哄抢生乱的下人里头，有人为发泄私愤勾结了强盗掳走了明守靖，应该也不会怀疑到我们家头上。”
见儿子依旧执迷不悟，自以为是，白孟连恨铁不成钢地叹了一声，斥责道：“你当宣长昊和瑾王也如那些愚民一般好骗么？且不说宣长昊与项烈司那老匹夫每日里虎视眈眈，就在寻我们家的错处，瑾王也不是好相与的。如今我与他立盟不过数月而已，根基并不牢固。以他的心性为人，肯定会怀疑我们。届时我该如何应对解释？”
听父亲提起瑾王，白文启腮上的肥肉跳了一跳，愤愤说道：“瑾王那小子貌恭实伪，表面装得清高，实际上私下里尽是算计。如今得了我家支持，肯定早就欢喜得找不着北了，他若不想撕毁盟约，纵有疑问也会悄悄闷下。说起来，若非当初表妹入宫后没来得及生下个小皇子，早早便去了，我们家如今何需与这些外人周旋，做些给他人做嫁衣的事情！”
听他提起旧事，白孟连愈发恼火：“这也要怪你那个糊涂的大姐！本来以她的容貌品性，皆是入宫的上上之选，她却鬼迷心窍一般，偏偏看中了明守靖那小子，后来更还珠胎暗结，迫得我骑虎难下，不得不如她所愿，同意了这桩婚事。当年明守承的是非，也是因此生出，弄得我至今还在为此事心烦意乱！”
到底是一母同胞的姐弟，如今白思兰虽是不堪，白文启对她到底还有情谊在。见父亲似有勃然大怒之态，连忙说道：“当年姐姐不懂事，所以一步行差踏错，还请父亲息怒。”
“哼，难道她如今又懂事了么！明明已和明守靖闹到那步田地，却还是巴着明家不肯走，我看她是非要让白家丢尽脸面才甘心！”白孟连怒气冲冲地说完，转念想到现在不是算这些旧账的时候，便灌了半盏热茶，勉强压去心头火气，又说道：“你们姐弟都不让我省心。你瞒着我做出那些事情的时候，怎么就不多想想后果！宣长昊与我家隐然已有势同水火之意，将来少不得要有一争。唯今之计，只有扶持瑾王登基，方能保得我白氏满门无虞，可你却闹出这种事来，平白教他起了疑心。若瑾王肯当面责问我还好些，但以他的脾气，肯定只是私下调查，表面却装得若无其事。事到如今，想要维系住盟约，只有一个办法可行：你速速找回明守靖，再把他提到官府那里，但记得不要打我们府上的名号，不能让别人知道是我们找到了他。唯有这样，才能打消瑾王的疑心。”
闻言，白文启有些着急地说道：“父亲，怎能如此！明守靖虽然并不全然知道当年的事情，但应该或多或少察觉了几分端倪，这些年难保没有过猜测。一旦他落入官家手中，说不定会把这些猜测都说出来！”
白孟连高深莫测地看了他一眼，目光大有深意：“你先前擅作主张时不是自认机变么，这当口你的机变又去了哪里？我们需要做的只是将还有一口气的明守靖交给官府，至于他是否受伤，是否还能说话，却并非是我们能掌握的事。因为，我们从恶仆手内将他救回的时候，他就已经是那样了。”
白文启稍一思索便明白了父亲话内的深意，立即了然地松了一口气：“父亲果然思虑周全，儿子自愧不如。”
白孟连也不理会儿子的拍马，犹在沉思：“家里的护卫都是专人亲手调教，个个忠心不二。你派出的那人数日来杳无音讯，又下落不明，只怕是已经死了。但那日会是谁出手帮了明守靖？按说他根本不认得武功高强的江湖人士，与朝中武将的交情也只是泛泛，赵家更没可能派人帮他，他身边决无可能有高手护卫。那么，那天是谁帮他杀了我们派出去的人，又将他带走？莫非——明守靖背后还有其他势力？”
这事白文启也是苦思不得其解，他将种种可能性都考虑推演过，却越想越是糊涂。若非恶仆犯上的谣言是他亲口命令放出的，只怕他也真要以为明守靖是被家里做乱的刁仆掳走。但是，虽然想不通缘故，有一点他还是肯定的：“父亲，明守靖自娶了姐姐之后，虽然与咱们家屡有嫌隙，但那只是背地里的事情。明面上头，朝野上下早把他当做是我们白家一派的人，别的那几个自诩清流，抱团妄图对抗我们的臣子，是断然不会吸纳他的。”
“这点我自然知道，所以我才想不明白。”白孟连低头看着泛白松驰，隐约有了几块老年人特有斑点的手掌，语气不知不觉带上了几分烦燥。这么多年以来，他早已习惯了掌控一切，容不得半分失控，一旦任何人事稍有偏差，便会毫不犹豫地将之抹杀消弥。长久以来，这还是首度有事物毫无预兆地脱离了他的掌控范围，这让他在烦乱之余，又没由来地有些不安。
这时，只听白文启劝说道：“父亲莫要心焦，退一步想，便是明守靖背后真有其他势力，但又如何能与我白家相提并论？儿子已着人全力追查，回头再加上两倍的人手，不信查不出来。届时只要知道了此人是谁，将之彻底铲除，不过是举手之劳而已。”
这些事情，本也在白孟�