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但无论他怎么兜圈子绕弯路，始终都在往某个方向前进。当察觉到对方的目的地时，姬祟云神情愈发复杂。虽然他追踪的步子依旧轻捷小心，没有发出任何声响，但他无意识紧紧握起的拳头，与紧抿的双唇，却昭示了他内心的紧张。
元宝亦是双拳紧握，鼻翼微微翕动。但与姬祟云不同，他是在用尽全力克制自己，不要一时冲动冲上前去对那人出手。
在两人的各怀心事中，又追踪了大半个时辰，那人终于停下了脚步，轻轻推开了一处毫不起眼的小院院门，闪身进入。
见状，元宝也跟着利落地翻上围墙。这时那男子已经推开了屋门，但房中虽亮着烛火，却不见半个人影。这一下元宝不再迟疑，立即跳进院中，借着下跳之力，一跃便将正准备进屋的男子压在身下。
那人一惊，肩膀一发力刚要动手，却被一把冰冷的短刀抵住了喉咙。旋即，他听到一个意外而疑惑的声音：“三年前的叛军首领，你果然还活着！”
说话间，元宝狠狠抓起他的头发，迫得他仰起头来。此时恰好浓厚的云层飘开，露出一角明月，虽不甚明亮，但习武之人眼力何等了得，借着这点微光，亦足以将这人的面孔看得一清二楚。
只见此人平眉细眼，直鼻阔口，样貌平平，毛发却很浓密，未曾刮净的青茬一直连到鬓角。而且他右眼下则有一道长长的伤疤，贯穿了半张面孔。衬着他高壮的身形，看上去十分凶悍。
元宝是第二次看到这张脸。想到当年万军之中刺杀乱党之首的辛苦，他心中便是一阵遏制不住的怒气：“明明率领的是一帮乱匪，居然还懂得用替身，当真狡猾！”
当初在皇宫中，姬祟云对他说他当初杀死的乱党贼首只是个替身，他还半信半疑。不意今日竟然真的撞见了本尊，这让他惊讶之余，立即生出了无穷怒火：当年若非此人率众起事，若非他前去刺杀，又怎会给了刺客可乘之机，趁隙刺杀了昶太子！更可恨的是，他杀死的竟还不是真正的罪首，只是区区替身！
为了刺杀一个替身，自己竟未能保护好昶太子！
一念及此，元宝眼中顿时杀机大盛。他手上略一用力，那人往后仰起的脖颈间便多了一条伤口，丝丝血色如缕而下。
但那人却毫不畏惧，反唇相讥道：“虽是乱匪，却也能让你们天下大乱，可见你们比乱匪还不如。”
“死到临头，还敢逞口舌之利，你是笃定我不会杀你，还是想我给你来个痛快的？”元宝气极反笑，手中短刀倏然一翻，压到了他的耳廓上：“不如我两样都给你——先让你好好尝尝苦头，再一刀了结你，如何？”
听到这威胁的话，那人竟毫不害怕，反而咧嘴一笑，显见毫不在乎。
见状，元宝顿时杀心更盛。他刚要挥刀割下此人的耳朵，却听到身后传来阻止声：“美人煞，你暂先住手。”
元宝哪里肯听他的话，闻言冷笑一声，手上毫不迟疑地刚要砍下去，却突然发现身下人神情有异：这适才任他威胁也不露分毫惧色的男子，在听到姬祟云的声音后，只一瞬间的功夫便血色尽褪，面上尽是深深的痛苦与悔意。
元宝不由便停下了动作。打量片刻，他忽然问道：“你们认识？”
正文 163 无愧而死
“你们认识？”
元宝原本只是随口一问，他以为姬祟云不会加回答。没有想到，姬祟云走到他身边，说道：“岂止是认识。”
他语气有些怪异，似是有几分心愿达成解脱，又带着强烈的恨意。元宝不禁又道：“你们是仇人？”
这一次，姬祟云没有再理会他，而是直接上前，足尖一挑，止住了那男子想将脸埋朝下的动作：“为什么你要躲躲藏藏呢？熟人见面，我们不该好好叙叙旧吗？郑泰飞。”
如果明华容在场，她一定会记起郑泰飞便是姬祟云近年来一直在寻找的人、那个当年背叛了他父亲的亲兵。元宝虽然不知底里，但打量姬祟云的神情亦知他绝对不会放过此人，便提醒道：“他是我抓的，我要亲手杀了他给昶太子报仇。”
“你可以杀他。”姬祟云俊颜无波，平静得像是暴风雨前的深海：“但在此之前，我有话要问他。”
说着，他足尖一勾，将那男子的脸挑朝上方。这人身体还被元宝压着，这个姿势对他来说等于是脖子向后扭了一圈，十分难受。但这人脸上却没有半分吃痛的表情，只是愧疚之色愈加浓重了。见姬祟云低头向他看来，他索性闭上了眼睛。
“为什么不敢看我？是因为我太像父亲，你会误以为是他回来找你报仇？当年他那么信任你，但你却伙同叛逆杀了他。郑泰飞——你真是很好！”姬祟云声音并不算高，但言语里那种刻骨铭心的恨意，却是教人心头凛然，浑身发寒。
听他提起旧事，这叫做郑泰飞的男子终于睁开了眼睛，却依旧不敢直视姬祟云：“少爷……卑职从未想过要害死大将军。”
“但他已经死了。联同我姬家满门三百一十七口人，统统都死了。”姬祟云道，“我只是想知道，贺绪川给了你多少好处，让你能忍心背叛父亲？！毕竟，当年你可是连参将都不愿去做，只愿跟随父亲做个亲兵。贺绪川到底许了你什么？大将军？柱国公？将父亲彻底取而代之？”
随着姬祟云用微讽的语气提起姬任情的官职与封号，郑泰飞面上愧色更甚，羞惭欲死：“卑职怎会与贺绪川那逆贼勾结！卑职从没有动过半分背叛大将军的念头，一切都是因为三皇子贺允德……那年他出访昭庆回去后，便暗中找到卑职，说他在昭庆发现了一桩大事：皇后所出的嫡子贺允复，其实是与昭庆皇帝私通所生的孩子。因为元丰帝近年身体不好，他不忍心告诉他真相，怕让陛下恼怒交加，病情愈重。但为了保证皇室血脉的纯净与皇家的尊严，他又不能容忍贺允复的存在。他知道我箭术最强，所以想让我去将贺允复射杀。届时只说意外亡故，根本不会伤及任何人的颜面，对皇室的名声亦无妨害。”
郑泰飞本以为姬祟云听到这件事后即便不是如闻霹雳，也该惊讶万分。孰料姬祟云只是嘲讽地说道：“他这么随口一说，于是你就信了？”
“卑职原本也不相信，但贺允德秘密带回了昭庆的大内统领石振衣，说昭庆帝也想抹煞这个丑闻，所以才将昭庆的第一刀客借出，以示决心。后来三皇子更弄到了元丰帝与贺允复的血液，确凿证实二者无法相融。人证物证俱在，卑职不能不信。加上当时贺允德说得十分慷慨激昂，再三强调若能保得景晟皇室血脉纯正，将是功德无量之事，卑职听得血气上涌，再想到此事对大将军并无妨害，就……就一时头脑发热答应下来。”郑泰飞羞惭地说道。
姬祟云道：“你的性子单纯热血，受人煽动也有可能。只是，难道你就没有奇怪，暗杀贺允复的法子可以有很多种，为什么偏偏要让你去？”
“卑职自然是问过贺允德，但他声称，贺允复已拜了某位高人为师，武功已有小成，并且习得毒术，寻常的刺客和毒药都不能再用，只有埋伏起来趁其不备放冷箭才能要了他的性命。”
“近身战杀不了他，那么改为远程攻击，倒也是个法子。”姬祟云居然赞同地点了点头，“但，为何后来死的人又会变成父亲？”
提到故主姬任情，郑泰飞痛苦得连脸上的长疤都揪成了一团：“卑职本无此意……那天将军突然受到传诏，说陛下病情有所好转，想找个人说话解闷，将军便依例带着卑职入宫了。进入皇城后，卑职才收到贺允德的密报，说今日贺允复在御林军的演武场练功，那里人多杂乱，是个动手的好地方，让我稍后随着通传之人一起过去。得到密报后，在将军尚未走到内宫时，果然来了个宫人，说贺允德传我过去讨教一部兵法，将军便放我去了。但那宫人实际却是将我带到了演武场。去到之后，那里早有人在一间矮楼里备下了弩箭，还有让我及时逃离的绳索。我见他们准备周全，不是过河拆桥的样子，便放心地动了手。那宫人说数十丈外、演武场上穿蓝衣的人便是贺允复，我便照着他的指点，冲那人放出了冷箭。我原本准备借助绳索马上逃离了矮楼，但那蓝衣人中箭之后，全场哗然，大家都在大喊公主遇上了刺客，我大惊失色，便在离开矮楼后装做无意经过的样子上去查看。结果我才发现，中箭而死的竟不是贺允复，而是他同母的嫡亲妹子河阳公主！”
听到这个名字，姬祟云眼神一黯，道：“元丰帝的子女都被贺绪川杀得干干净净，没想到最小的河阳原来是死在你手上。”
郑泰飞痛苦道：“卑职——卑职虽是被人蒙蔽，但失手误杀公主确是事实……卑职无意自辩。那会儿见到公主的尸身，卑职便觉得很不对劲，因想是不是贺允德用计将卑职调离将军身边，便想立即赶回去。”
姬祟云冷冷道：“父亲有一次大醉时曾说你课业优秀，想法天真，近乎愚蠢，果然评价得没错！若贺允德只是想将你调开的话，法子多得是，何必如此曲折，那些人不过是想一箭双雕罢了！一来他们忌惮你箭术了得，将你支走的话，父亲就更加难以从包围圈里脱身；二则若是父亲成功突围，他们也可以将河阳之死推到父亲头上，说是父亲指使你害了皇室宗亲，形同谋逆，不得不除。”
郑泰飞羞愧道：“少爷果然慧眼如炬。这些内情，都是卑职后来花了许久才琢磨明白的。当时卑职察觉有异，想赶回将军身边时，却有人带着大批人马来封锁军营，不许任何人进出。卑职便知道事情果然不妥，遂趁他们包围圈尚未完成，悄悄往军营后方绕到后山找了条秘道偷溜出去。但等卑职赶到内宫时，一切都已晚了……太监们正在清理着殿前的血迹和尸体，我看到一起入宫时还说说笑笑的几个弟兄，那时已经统统死了，只觉得天崩地裂。我找了个相熟的太监，逼问许久，才知道大将军尚还活着。但当我想赶回将军府时，却被贺绪川派出清理异己的一支骑队围住。我与他们缠斗许久，虽然终是寻得空隙逃了出去，却也是身受重伤……当我醒来之后，已经过了近十天，收留我的那户人家打听了消息回来说，宫中哗变，将军在宫中被一名用刀高手逼成重伤，回来之后不久，将军府……便因谋逆之罪被满门抄斩，同时被血洗的还有许多户拥戴元丰帝的高官家。朝中已由王爷贺绪川摄政，他痛下辣手将元丰皇帝所有的子嗣都杀得干干净净，包括与他合作的三皇子贺允德。听到这些，我终于确认自己是被利用了。我本想刺杀贺绪川为将军报仇，但京城戒备森严，皇宫的守卫人手更是添了近二十倍。我等了整整大半年都没有找到机会，便想不若先去昭庆，杀了重伤将军的石振衣，和指使他搅乱景晟的皇帝。如此一来一往，时间至少会过去一两年，贺绪川总会放松警惕，届时我就寻隙再杀了他。但来到昭庆后，我虽是如愿杀死了石振衣，却也被他布置下的机关打成重伤，武功几乎全废，没有十年八年根本无法恢复。我实在没有办法，便在不太显眼的小地方找了一家乡绅世族，充任护院头领，以便养伤，并且掩饰身份�