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之后便死去了。
而十二皇子当初则是个未满五岁的孩子，是一个地位底下的侍人所出，名为皇子，在宫中却无甚地位，且在不久后便重病而死，从此几乎再没人记得他。当年荣嫔因与那侍人投缘，连带着对十二皇子也照顾有加，时常邀她们母子到自己所居的宫宇小坐闲聊。白孟连觐见荣嫔时会遇见十二皇子，实在是再平常不过的事情。元宝当年分析资料时，将这条小小的奏报看了无数遍，也从未放在心上。
但是现在，经过郑泰飞的提醒，他突然意识到，派出刺客的那幕后主使未必会与皇子联手，他也可以擅作主张去刺杀昶太子，等太子之位空悬后再将认准的皇子推上去。若这皇子是个尚在懵懂的年幼孩子，便无异于是个被人操控着用来争权夺势的傀儡，站在背后的人将来获得的利益也会更多。
十二皇子母族出身寒薄，根本没有可以倚靠的人，若是白孟连挑中他做为傀儡，倒的确再适合不过！而纵观白孟连多年行径，无一不是野心勃勃，掌控欲极强，确是像是会做这种事的人！
一念及此，元宝原本略有萎靡的精神立即为之一振，当即就往白府匆匆赶去，不愿再浪费哪怕一刻的时间。
他原本打算潜入白孟连的书房，翻找有无证据，但进到白府后，才发现书房内竟是灯火通明，有好几个小厮在值守。只是，身为家主的白孟连却是不见踪影。元宝暗中窥伺片刻，从小厮们的闲聊中才得知，白孟连却是在另一处与家人商议要事。
元宝正暗忖该如何在瞬间将这几人统统打倒、并不惊动旁人时，忽然听到附近的偏院里传来了几声女子的哀求啼哭。虽然立即被掩住了嘴盖去了声音，但耳力过人的元宝自认绝不会听错。
他是个洁身自好的人，但从小行走宫中，或多或少也曾见过诸般腌攒不堪之事。当下立即便认出，是有人在强迫那女子行燕好之事。如果是在平时，他多半会以为是白家哪个不肖公子在强迫丫鬟罢了。但今日……白氏与明独秀尸骨未寒，双双停灵白府，再没有心肝的丧行之人，只怕也做不出这事来。
意识到里面的蹊跷之后，元宝遂先掠身往发出声响的偏院而去，想看一看这究竟是怎么回事。很快，他便找到了传出异响的屋子。但当看清披头散发地被人按在床上的那女子容貌后，他几不曾失声惊呼。定定看了那女子片刻，确定不是眼花后，他心内惊异更甚：难道人还可以死而复生么？！
……
次日，瑾王王府。
一夜未眠，瑾王却并未等到什么有价值的情报，暗探们四下打探回报的，不过是些鸡零狗碎的事情罢了。瑾王不免又发了好大一通脾气，最后才在洛先生的劝解下，打起精神洗沐更衣，预备去白府慰问示好。
下人很快便备下马匹，刚将缰绳交到瑾王手上，却有人上前附耳秘报。听罢手下的低语，瑾王不觉眉头一皱，重新将缰绳丢还给下人，召来洛先生问道：“白孟连约本王在外秘密相会，这是何道理？”
洛先生一愣，旋即露出笑容，说道：“恭喜王爷。这说明丞相未曾上当，他也意识到了是有人在暗中弄鬼，遂想与王爷重修旧好。依在下想来，丞相应该是想一举揪出那设计这一切的小人，遂不欲打草惊蛇，这才暗中相邀。”
瑾王细细一想，果然觉得这话有理，或者说，他更乐意将事情往好的一面想，便含笑赞道：“洛先生当真急智，一下便想到了要害所在。只盼本王此去，果然能依先生所言。”
说罢，瑾王便满怀期待地打马而去。他没有注意到，在转身的那一刻，洛先生的笑容一下由恭谦而变为讽刺。
白孟连与瑾王相约的地点是一家妓院。虽然心情十分迫切，但瑾王依旧保持着平日的小心谨慎，在街上兜了几个大圈，最后又到某处暗桩茶室易服更衣，乔装打扮，又另换了轿子，才前去赴约。
这么一耽误，时间便晚了许多。当他赶到目的地时，老鸨已经带着花枝招展的姑娘们在迎客了。看到虽然经过乔装，却依旧不损美男子风采的瑾王时，老鸨肥肉乱颤地笑着迎上来刚要说吉利话儿，便被随侍拦下，低声道：“幽兰乙字间。”
听到这个房间号，老鸨立即敛去笑意，沉默地将瑾王一行引到房间。瑾王命随侍在外等侯，自己亲手推门而入，不出所料，白孟连已在屋中久侯多时。
坐下寒喧数句，瑾王便忍不住试探道：“丞相，令千金之事实在教人遗憾。”
白孟连面露黯然之色，道：“小女福薄，竟遭奸人暗算，委实令老夫心痛难当。老夫欲要缉拿凶徒，以告慰小女与外孙女的在天之灵，还盼王爷襄助。”
这话明面上是说要给家人报仇，但暗地里却表露了对瑾王的信任，以及点破此事乃是另有他人暗算，与瑾王无关。
见事情果然被洛先生说中，白孟连并未疑心到自己身上，瑾王终于大石落地，眉眼间俱是松脱之色，但口中却郑重说道：“丞相放心，小王必定倾尽全力，早日将那丧心病狂的凶徒缉拿归案，以便死者能安然长眠。”
瞥见他眼中明显的笑意，白孟连心内嘲讽一哂，面上却仍是一派悲戚，连声责骂那幕后主使之人心狠手辣。
心情大好之下，瑾王难免有所松懈，并不曾察觉到白孟连异常的表情。更不曾深想，往日总是要兜大半天圈子才肯切入正题的老狐狸白孟连，今日何以这么痛快便摆明了立场。
片刻之后，白孟连像是骂得累了，端起茶来润了润嗓子，又说道：“王爷，老夫欲借此事向陛下告假，在家休养一阵时日。如此一来，不但可以麻痹凶徒，让他误以为老夫受此打击一蹶不振，诱得他再度出手，将之一举擒获。而且也可以趁这空隙清理一番内部——实不相瞒，老夫一直疑心，此事是内鬼所为——但老夫只担心陛下或许不会准奏，届时，还望王爷能替老夫一起在陛下面前美言几句。”
这决定对瑾王有利无害，他自然不会反对，立即连声称是。得到料想中的答案后，白孟连借着放下茶盏的动作，掩去眼中的讥讽之色，站起身来拱了拱手，道：“依照风俗，昭庆人离世十二个时辰内，需有至亲轮流守在身边，否则便会成为孤魂野鬼游荡人间。老夫还要回去送我那可怜的女儿与外孙女一程，请恕不能再陪伴王爷。”
“丞相客气了，但请慢走无妨。”为了掩人耳目，瑾王少不得还要在房中再坐上一坐，便没有送到门外。
但离开房间，绕过曲折的廊道，将瑾王侍卫的视线统统隔绝开来之后，白孟连却并未走向偏门，而是穿过连接小院的花墙，走向一座独立于深院的小楼。
此时夜色渐浓，妓院中渐渐人声鼎沸。但比起其他声色迷离，浪声不断的房间，这幢位于后院的独立小楼平静得有些反常，像是飓风旋涡的风眼，愈是在风暴中心，反而越是宁和。
白孟连推开房门，向其中端坐高位，乌衣长发，面容冷峻而刻板的男子行了一礼，恭敬地说道：“有事来迟，累王爷久等，实在惭愧。”
此王爷却非彼王爷，而是太上皇的九弟临亲王。只听他冷冷道：“你来得正好，是本王来早了。”
若换了别的人，只怕以为临亲王是在反讽怪罪，但白宫却知道，这位王爷生性刻板，有一说一，所以并未将这话放在心上。告罪之后便入了座，肃容说道：“老夫斗胆邀王爷前来，实是有一桩大事禀告——”
屋内再无第三个人，而屋外亦在他的授意下，五十步之内没留半个人，其外则有高手重重监视。但白孟连仍是将声音压得极低，近乎耳语一般，对临亲王说了长长一大通话。
纵是临亲王铁石心肠，听到他的话后眉心亦是不可自抑地跳了几跳。待白孟连说完，沉默片刻之后，他终于开了口，说出的却是质问的话语：“本王该如何相信你所说的？”
“王爷，若无实证，又怎敢信口雌黄？老夫并非疯傻之人，绝做不出为逞一时口舌之快，而置阖府上下数百条人命于不顾的疯狂之事来。王爷掌事多年，自然分得清什么事可信，什么事不可信。而且，您司掌皇家宗庙，便该看过不少秘典，知道什么叫做风起青萍，亦知道何为防范于未然。”白孟连不慌不忙答道。
微风起于青萍之末，若无阻力，便成飓风狂飙。凡事预则立，不预则废。确是很有道理。
临亲王又道：“事干重大，你为何不直接禀奏陛下，反而找上了本王？”
白孟连语气一下子转为无奈，说道：“王爷觉得陛下会相信老夫的话么？老夫虽是无意，但与陛下间心结已成。想要说服他必定得费许多功夫，届时岂不失了先机。而王爷您从不徇私，铁面如山，况且您掌管的正是宗庙刑罚。此事禀交王爷处置，再好不过。”
以他的身份，说出这种逢迎的话来，即便只是客套，也足以教人觉得颜面生辉。但临亲王却似乎毫不在意，俊颜依旧如古井无波：“只是如此？”
“王爷觉得还该有什么理由呢？”白孟连微微举目向临亲王看去，一副恳切无比又痛心疾首的模样：“老夫家中的事，想必王爷已然知晓。正是多事之秋，但这件事干系到家国社稷，兹事重大，是以甫一得知消息，老夫便匆匆赶来报与王爷知晓。老夫已说过，绝不会将身家性命轻掷，用来开这种玩笑，否则非但与人无宜，老夫与全族族人更要被冠上诬蔑皇族之名，诛杀问罪。老夫在朝为官数十年，如何行事该是有目共睹，难道王爷以为，老夫会是这等荒唐之人？”
像是被他的说服了一般，临亲王终于微微颔首，道：“本王司掌宗人府，管皇族刑罚，对朝事不便臧否。但白相所说，确是颇合情理。本王会将此事转禀陛下，请圣意裁夺。”
闻言，白孟连目光微动，旋即满面欣慰道：“如此，实是苍生大幸。幸得王爷深明大义，彻底杜绝了三年前的往事重演之可能。”
听他刻意提起当年动乱之事，临亲王如何不知道他是在暗中提醒警告，遂冷冷说道：“本王不过做些份内之事而已。白丞相，你当年虽是帮过本王的母妃，但事情可一而不可再。本王希望这是最后一次与你单独相见，你——明白么？”
正文 165 白家逼宫？
单独相见，自然是有不可告知他人的秘辛需要禀报。临亲王的意思非常明白，就是不想再被白孟连牵到是非之中。
狡侩如白孟连，一下便听懂了临亲王的意思。他眼中又掠过一抹异色，口中却恭敬说道：“王爷有所聆诲，老夫必当悉心遵从。”
“只望你说到做到。”说罢，临亲王站起身来，乌衣长裾微动：“本王先行一步。”
“恭送王爷。”
待临亲王走后，白孟连面上却浮起好奇之色：“临亲王啊临亲王，这么多年了，难道你对皇位仍是毫无想法么？老夫已将机会送到你手上，你究竟会不会好好把握？虽说就算你当真起了贪念，结果也不过为老夫作嫁罢了——不过，若你仍旧一无所动，连老夫也忍不住要佩服你了。”
说罢，白孟连又冷笑了两声，这才踱步而去。
与此同时，皇宫。
昨晚回宫时注意到瑾王的�