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老夫人待她既非全然真心，她也乐得有时玩点手段，让自己在对方心中的份量重一些，再重一些，将来才有好戏可看。
而青玉听到这话，顿时也明悟了她的意思，不再相劝：“既是这么着，我就去打发了那人，再让厨房给小姐送些清淡的饭菜来。”
“嗯，你去吧。”
过得一刻多钟，青玉回来时，带来的却不只是饭菜，还有一只足足要四个人才能抬得动的红木小箱：“小姐，有家巧工斋给您送东西来了。”
巧工斋就是明华容白天去的珠宝铺子，听说东西已经送来了，她笑了一笑：不愧是瑾王的暗桩，办事当真利落。
这么想着，她起身下榻，吩咐道：“打开看看。”
红木箱子被打开的那一瞬间，屋内所有人都本能地闭上了眼睛。原因无他，箱内折射的宝光实在太刺眼了。金光灿烂的黄金，明艳纯粹的宝石，毫无暇疵的美玉……满满一箱珠宝，在绚丽的夕阳下折射出耀眼光芒，刹时间晃花了每一个人的眼睛。
青玉定了定神，少有地结结巴巴说道：“这……这么多！小姐，你买了这么多东西，老爷会同意么？”
见她对着这么多名贵首饰还能想到这一点，明华容露出赞许的神情：“不必担心，这是瑾王送的，老爷定然无话可说。”
想到瑾王面对赔礼清册时的表情，明华容不禁微笑起来，完美的唇形抿成一抹优美的弧度，衬着她秀致的容颜，满屋的珠光宝气竟似在刹那之间黯淡下去。
回明府这段时间以来，虽然每天都活在勾心斗角之中，但不可否认，条件确实比庄子上好了许多，明华容原本干瘦的双颊，如今也已圆润了几分，让她本就出色的轮廓比原先更加出挑。当下这么一笑，立即让好不容易从震惊中回过神来的众人再度花了眼，心中不约而同想到：不施脂粉的大小姐这一笑，倒比成日严妆锦衣的二小姐还好看几分。
明华容前世为天下首富陈家打理生意，过手的奇珍异宝不知凡几，眼下这些珠宝虽然名贵难得，在她眼中却也不过尔尔。当注意到抬箱子的四个婆子吃力的表情时，她眸光一闪。待众人都退下后，她让青玉将珠宝一件一件取出来，等箱子腾空后，果然在底下发现了可以移动的隔板。
揭开隔板，青玉再度大吃一惊：“底下……底下居然还有黄金！”
原来，红木箱最底下平铺了一块块整齐的金砖，明华容扫了一眼，便知道这里约有一百金之数，无怪乎刚才那两个人会抬得那么吃力。
拿起金砖间平卧的一张彩笺，明华容展开后先看落款，不出所料，果然是巧工斋的掌柜王司珍。而信中无非是些感谢的话语，感谢她没有认真追究今天的事儿，这笔黄金，就权为谢礼。
以目前的比价，一百两黄金，约摸可以换得一千二百多两白银。这笔钱买巧工斋一个息事宁人，不算太贵，却也并不便宜。而王掌柜这般重金致谢，却又不声张，显然是存了结交之意。
不过，自己并非什么达官贵人，只是尚书府一介不得宠的大小姐，她这番苦心造诣，又是为了什么呢？又或者，这是出自瑾王的授意？但他是巧工斋之主的事，明面上是没有人知道的，自己纵然收了这份礼，也不会领到他的情。那这笔黄金，到底是……
明华容手指在一块块仿若小鱼的金砖间划过，沉思不语。片刻之后，她随意挥了挥手，道：“青玉，等吃了晚饭，你就把它们收起来吧。”
“小姐，要不我现在就收？”骤然多了这么多贵重的珠宝，青玉的责任感油然而生，心道一定要好生保管才是。
“不急，吃饭要紧。”
青玉听话地点了点头，便乖巧地过去盛饭布菜。打从来这里的第一天起，只要没有外人，她们就是同桌而食，青玉从一开始的不安，到现在已经坦然习惯了。
刚将小菜一一摆上桌，屋侧的轩窗突然被人一把推开。随着一阵呼啸而过的寒风，一道红衣身影翩然而至：“哈！别人以书下饭，以酒下饭，以花下饭，我们的明大小姐居然是以珠宝下饭，当真是财大气粗啊！”
随着一个意气飞扬的声音，一名俊美无俦的少年忽然笑吟吟出现在屋内。只是他声音虽然好听，说的话却足以让心胸狭隘之人气死，而不请自来的举动更是让人皱眉。
屋里突然多出个人，青玉吓得差点尖叫起来，幸好明华容及时捂住她的嘴巴。
安抚地拍了拍青玉的背脊，明华容冷冷向来人看去：“怎么是你？”
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正文 052 合作关系
认出这俊美的红衣少年正是听课会那日在梅林间大放厥词之人，明华容心中暗自思忖他的来意，面上一片霜寒，沉声斥责道：“阁下上次擅闯内院，已是莽撞，这次却更是放肆，竟然擅闯女子闺房。我倒想问问阁下，你知不知道礼数二字怎么写？”
“礼数？什么东西！”红衣少年满不在乎地说道，继而大摇其头：“我本以为明大小姐和我是同类人，没想到也像那些凡夫俗子一样，讲什么礼教，真是大煞风景。”
明华容一抬手臂，止住想要喊人的青玉，冷冷说道：“如此说来，阁下自认不是凡夫俗子么？世间生灵，原本除了人以外还有畜牲，看来是我看错了，阁下说得是，我确实不该同畜牲计较。”
听她拐着弯公然骂自己是畜牲，红衣少年被噎得翻了个白眼。他也是打小伶牙利齿的人物，怎么却总是辩不过这小小女子呢？
这么想着，他清了清嗓子，终于将来意说出：“我大人大量，不和你做这些无谓的口角之争。今天过来是有事找你：上次见面时我落下一件东西，不知你有没有捡到？”
他本以为明华容定要刁难一番才会回答，不想，她当即向身边的婢女使了个眼色，那婢女在外间翻找一阵，随即便拿回来一件东西递给明华容，然后继续满面警惕地站在她身边。
看清明华容手中的事物后，红衣少年长眉一挑，露出个灿烂之极的笑容：“不错，正是这件东西。姑娘谨守礼法，想来行事定然大有君子之风，一定会将东西还给我的，对不对？”
为了讨回东西，他面不改色地拿话挤兑明华容，足见其脸皮之厚。
但这一次，明华容却没有接他的话，只是上上下下打量着他。纵是红衣少年已然见惯风浪，不免也被她看得寒毛倒竖。因为，明华容打量他的表情，分明是在看一头待宰的肥羊。
他心中油然生出一阵不祥预感，刚想开口，却听明华容说道：“东西可以还你，不过，我总得知道失主的名字吧？”
“在下姬祟云。”说出名字之后，他心中却是一阵懊恼：自己有好几个化名，怎么竟会将真名脱口而出？好在她是昭庆国之人，又是名深居闺阁的少女，想来应该没听说过自己才对……
“那么，姬公子。”
“何事？”被她一叫，姬祟云回过神来，继续笑得灿烂耀眼。
明华容扬起头，亦是微微一笑，虽不若少年那般俊美方华，却别是一番风流蕴藉：“不知你有没有兴趣，与我做一笔生意？”
过来之前姬祟云便已想过，他自己是不会向不谙武艺的弱质女流出手的，若明华容执意不肯将东西交还，或者提些刁钻条件，那么他当如何如何。但饶是他机变百出，也万万没料到她会提出这种要求。
瞬间的错愕后，他继续完美地笑：“明大小姐，你看我像生意人么？”
“姬公子莫顾左右而言他，我只问你，有没有兴趣？”
完美的笑容好像有了一丝裂纹，他暗暗咬牙：“商贾乃四民之末等，我才不屑为之。”
想推脱？明华容挑眉：“这都是前朝的旧调了，本朝建立以来，商人的地位可是提高不少，一些陈腐条例早被废除了。想来姬公子当不至于如此孤陋寡闻吧？”
裂纹更多更深了，姬祟云依旧坚持硬撑：“是么？但清贵之人依旧不会去沾染铜臭味。”
看来，这家伙是不见棺材不落泪了。明华容摇了摇头，将手中的小盒翻得盒底朝上，摆在桌上呈到姬祟云面前：“这百花万象匣出自波斯，盒底嵌有暗记，代表它是上等货色，由该国最出色的工匠制作而成。那里的商人只会对本国贵族，及异国的大商人出售这种带有暗记的百花万象匣。而看它盒身上的花纹，雕的却是千叶柘榴花。这种花树是在今年春天，波斯使臣来昭庆朝贺时带回国内的。扣除使臣返乡所花的时间，工匠们最快也得在夏末才会看到这种花。而前往波斯贩卖茶叶瓷器，购换回珠宝与西洋物件的商人，一般都在初秋动身，若海面平靖，不曾遇到海难，一路平安的话刚好可以赶回家筹备过年。也就是说，他们并没有多余的时间去贩卖带回的货品，便是要送与达官贵人结交通路，也得是大节之时——姬公子，眼下还不到年节的正日子，若你坚持你不是商人，那这百花万象匣又从何而来？”
待她有条不紊地说完这一番话，姬祟云伪装的笑容已经彻底消失。他掩饰不住满面惊奇讶异，眼神又是惊叹，又是疑惑：“明小姐，你……你究竟是从哪里知道这些的？”
明华容微微一笑，不答反问：“姬公子，我说得可对？”
她自然不会告诉姬祟云，前生西洋事物刚开始在昭庆上层贵族间流行起来时，她便敏锐地抓住这个机会，派遣船只前往西方诸国贩卖珍贵的东方丝绸茶叶瓷器，再收购他们的新奇玩物。正是这次契机让她一次赚足了近两百万两的雪花白银，使得刚刚夺得家主之位的陈江瀚一举压下族中长辈的非议，彻底站稳了脚跟。
——前世她有眼无珠错付良人，便宜了陈江瀚那条白眼狼。今世她何不利用这份先知来成全自己？惩治白氏母女并不难，但她要复仇的对象可不止她们，还有为了野心将自己送上绝路的瑾王！扳倒瑾王绝非一朝一夕之事，除了步步为营的精心算计，还需要雄厚的财力来为自己铺路！
筹谋算计，赚取钱财，这本就是她最擅长的事情。只不过，上辈子她做这一切都是为了别人，而今生，她只为自己！
想到这里，她笑意愈深，眼中似有地火暗涌，深邃幽远，使她整个人都笼罩上一片跳跃不休的暗色火焰。火焰本该是明亮耀眼，温暖灼人的，可偏偏环绕她的却是比夜色还要深沉的漆黑，那种席卷一切的黑暗气息仿佛足以将身边所有人都拖入炼狱。但却奇异地不会让人觉得恐怖。心惊之余，反而会令人生出几分叹惜。
姬祟云原本还在震惊明华容一介官家女流，如何会知道这么多门道。但注视着她比冰川冻岩还要冷漠无情的面孔，不知不觉间，他的关注点已悄然改变。他没法不去看，没法不去想，没法不在意，面前的少女到底经历了什么事，才会有如斯沧桑的表情。带着看破一切的厌倦冷漠，却又