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昊的项烈司联手，而是自己抱团结派对抗如日中天的白孟连，其中最大的原因，便是这桩“不合礼数”的公案。
这事在当年闹得很大，连远在乡下庄子的明华容都听说了首尾。女人们都念叨说皇帝是个念旧情的好丈夫，比寻常人家的男子更重情义，日后必定要给女儿挑个这样的夫婿云云，所以明华容印象很深。但却不料，就今日听到的对话，已故皇后竟不是寒门之女，她的父亲居然是大将军项烈司！可惜阴差阳错，项烈司在女儿死前没来得及认她，待她过世后，又不知出于什么原因，亦不曾追认。
而之后宣长昊与项烈司的一段争执，却又微妙地解释了她一直以来的疑惑：几番接触下来，宣长昊并不是个糊涂没主见，易受人摆布的皇帝，反而还颇为精干。但这样一个人，为何前世却被瑾王算计得身败名烈，鸠酒赐死。也许，原因是出自君臣失和吧。项烈司话虽然说得难听，但言语间透出的意思，无不是在为宣长昊打算。可不知宣长昊自己出于什么原因，并没有将为瑾王谋职之事作罢的真正原因告诉项烈司，以至让这个性情激烈的大将军暴怒不已，甚至对宣长昊变得失望。
那日是明华容买通乞丐，自编自演设计了一场好戏，勾得宣长昊对瑾王生出疑心，自然知道原因。但项烈司却并不知道，所以一味责问，甚至想到了岔处。奇怪的是，宣长昊却迟迟没有向他解释。
再想到项烈司之后说的话，明华容目光微动：宣长昊不肯明言的那个原因，或许正是他们君臣失和的导火索。前世不知起因，但今世看来，多半是因为瑾王一事之故，使得项烈司对宣长昊有所误解，继而则心生失望，也许还会在不久之后为了昭庆江山社稷，力谏太上皇另立明君。他或许只是想废了不堪大用的宣长昊，以免江山旁落权臣之手，并不想取他的性命。无奈瑾王太过狠辣，得势后不但鸠杀了宣长昊，更在他死后颁下罪诏，或夸大或捏造，给他安了许多莫虚有的罪名。
想到这里，明华容唇角微勾：既然知道结症所在，那就好办许多。先前辞别肖维宏那日，她曾设想过会否瑾王已先一步与项家暗通曲款，所以才待白家不冷不热。现在看来，他不过是欲擒故纵罢了，又或许他表面不动声色，私下已与白家早有往来，也未可知。而项烈司因为女儿的缘故，加上当年同在军中的情份，自然是忠心于宣长昊的。只不过，因为现在起了些许误会，才会急火攻心地说出那番话来。好在成见未深，想要化解也并不太难。
将朝政上的暗涌稍稍理出个头绪，明华容又转去琢磨将自己弄昏带到那间屋子的究竟是何人。
那处屋子是已故皇后的旧居，物件虽然纤尘不染，四下却不见半个宫人，加上之前偷听到的那番话，很显然，在宣长昊心中对这个妻子十分爱恋看重，纵然她早已身故，情意也依旧不曾磨灭半分。
也许是不想其他人打搅了旧居，也许是他的妻子原本就不喜欢外人打扰，总之，宣长昊肯定不准其他人轻易接近这里。自己若是再晚醒一刻，必会被宣长昊捉个正着。他虽不是残暴好杀之人，但以他对亡妻的爱重，自己也是难逃重责。届时纵然留得一条性命，回到家中，最好脸面的明守靖也不会放过自己。
不惜在宫中玩弄诡计，也要让自己冲撞皇帝，惹上一身是非，最终在家里失去地位，这番举动后面流露出的刻骨恨意，唯有白氏母女而已。也只有白家，才有这个实力在宫内买通宫女动手脚。
这种报复本在明华容的意料之中，只是没有想到会来得这么快。明独秀昨日借故晚走时必定已悄悄差人去白家求助，而她此去定然也不会全然只是为了报复自己，除此之外，她肯定也在想法设法，想借白家之力改变自己的处境。毕竟，如果她当真被送入庵堂，那她的王妃梦也就到头了。无论她样貌如何美，性情如何合瑾王胃口，谋虑深远的瑾王也断然不会娶一个被家族惩罚过的女子为正妻。
不过，明独秀会如何动作呢，会否借今日的宴会做点什么？虽然明守靖已同她撕破了脸面，她在明家几乎已没有立足之地，但只要白家肯出手，她依旧可以翻身。只是不知，她会怎么做……
明华容正自沉吟间，缺少发簪挽束的青丝渐渐散脱开来，最终垂到了她肩上，扫得脸颊微微作痒。她下意识地伸手去拂，却一时忘了自己正坐在房梁上，没有手臂支撑，重心顿时偏移，整个身体不受控制地往后栽去。
——糟糕！没折在白家手上，居然要被活活摔死吗？这死法未免也太蠢——
一念未已，她忽然觉得身体一轻，随即周身被熟悉的温暖气息紧紧围住，耳畔热气一扑，有人未语先叹：“唉，真是笨蛋，坐在房梁上还敢走神！”
听到这去而复返的熟悉声音，明华容意识还未反应过来，手臂已本能地环住了对方的肩膀。感觉到掌下宽厚温暖的身体，她没由来地心中一定，然后侧头看向对方已经除去盔甲的面孔，果然是数日前才见过的姬祟云。
但此刻他俊美无俦的脸上既无初见时的嘻笑，亦无山庙中不知由来的薄怒，唯有无法掩饰的关怀：“你没事吧？”
一眼看进那双盛满了关切，有如阳光般灿烂耀眼的琥珀色双眼，明华容一时竟忘了回答。
见她没有作声，姬祟云还以为她是被吓着了，连忙上上下下看了一遍，确认她没受外伤，这才松了一口气：“没伤到就好，见你爬那么高，我还以为你手脚有多灵活。早知道你这么笨，我就把你塞稻草堆里了。”
因为是往后仰着坠下去的缘故，她被接到后整个人几乎是蜷在姬祟云怀中，对方有力的臂膀紧紧环过她的背部和双腿，将她完全揽在怀内。更兼她脚上不曾穿鞋，且又鬓发凌乱，黑亮柔软的青丝披泻而下，搭落在彼此身上，整副情形实在是又狼狈，又……旖旎。
起初的担心过后，姬祟云这才注意到这副境况有多么失礼不妙。他虽然看似无赖胡来，但对于真正在意的人却是非常维护的，当即马上就想到，要赶快放开明华容。可是当目光落到明华容的脸上，凝视着她端丽秀致的容颜与从不曾见过的微惘神情，他突然没由来地心跳快了两拍，甚至连呼吸都开始紊乱，先前的想法更是摇摇欲坠，被鬼使神差般冒出的新念头所取代：如果能一直这样抱着她，倒也……倒也不错。
而明华容在听到他的话后，总算从莫明的失神中恢复过来。注意到尴尬的姿势，她定了定神，说道：“多谢姬公子相助，我没有大碍，请放我下来吧。”
听到她生疏的称呼，姬祟云忽觉有些闷闷不乐，但又说不出由来，只能讪讪地将她放到地上，依言松手。
身体相触部分倏然分开之际，姬祟云心中失落更甚，又不好说什么，只能掩饰着退开两步。刚要说话，却见明华容露出吃痛的表情：“你——你的甲衣勾到我头发了。”
宫制的侍卫铁甲轻巧精美，除了内里的衬布之外，通体以小块甲片串连而成，其间有许多不加留心便不会注意到的细小缝隙。明华容披落的长发，便有一绺被勾到了这些缝隙里。姬祟云退开时扯到了她的头皮，霎时间痛得钻心。
见她疼得重重咬紧了下唇，姬祟云连忙上前替她解开勾缠的头发。但那缝隙极小，七拐八弯的小部件又多，两人合力解了半天也分毫不见成效。明华容不愿再在这种情况上浪费时间，便说道：“你带了武器吧？替我将它斩断。”
“斩断？”姬祟云看着她乌黑润亮的长发，有些迟疑：“身体发肤受之父母……”
“可终归是我自己作主——我说斩断，就是斩断。”明华容毫不犹豫地打断了他的话。
“……好吧。”深深看了一眼一脸绝决，不容置喙的明华容，姬祟云依言取出了腰刀，刚准备下手，才后知后觉地发现，刚刚为了解发，两人不知何时已站得极近，彼此呼吸相融，几乎就快要贴在了一起。见状，他难得生出一分窘迫：“明小姐，你，你退后一点。”
“好。”明华容这时也发现了不妥，遂依言退到一边。
见她退开，姬祟云心里顿时又觉得有些遗憾。刻意压下这不明所以的想法，他手腕一动，刹那间寒光一闪，勾连彼此的那一缕青丝就此断开。注视着缕缕垂落的断发，姬祟云心内憾意更重。
但明华容并没有察觉他的异样，从荷包中取出小银梳，一边重新梳着头发，她一边说道：“姬公子，时间紧迫，请恕我失礼——另外，我想知道你为什么会出现在那里？”
刚刚她以为白家只是想将自己丢到皇后旧居，让自己开罪宣长昊。但旋即又意识到，如果连姬祟云都甘冒风险潜到那里，那么该处必定有什么自己所不知道的、更加重大的事情。
见她神情肃重，姬祟云只得压下心内小小的涟漪，解释道：“我一直暗中跟着皇帝，所以才会去到那里。”
闻言，明华容面色稍有松懈：原来如此，那么是自己想多了。
——但，他为何要潜入宫中暗行尾随宣长昊呢？
联想到那天在庙里时他说让自己赴宫宴时要小心某人的话，明华容似乎抓住了什么，但又无法彻底理清，不禁将询问的目光投向姬祟云。
姬祟云自然看懂了她的眼神，立即说道：“你可别怀疑我，虽然看不顺眼你们皇帝的人很有几个，但不包括我。我今天跟着他，只是想守株待兔找一个人而已！”
正文 086 冷香之约
找人？明华容眼中惑色更深，但姬祟云似是不愿多谈一般，说道：“这事说来话长……而且和你没有关系。你只要记着我那天的话，万一在宫里遇见一个手腕处生有枫叶胎记，又特别漂亮的宫女，记得离他远远的就是。”
漂亮的宫女……明华容回想着那天他说的话，蓦地灵光一现，脱口问道：“难道那天你在庙里等的美人就是她？那天你没等到她么？”
“你怎么知道？”姬祟云眼中掠过一抹讶然，但想到数番接触下来，这小小女子令人惊叹的智计与应变，马上又平静下来，微笑道：“这都被你猜中了。不错，我本以为他一定会到兰若寺，但奇怪的是，一直到既定的日子过去他都没有现身，我只好追到宫里。若他想要做什么，必定就是今天，”
明华容心里想的却是这个美人是不是要对宣长昊不利，不禁追问道：“姬公子，请恕我多嘴，但我真的很想知道，她是否是想对皇帝不利？”
“……”姬祟云很少见她露出急切的样子，但仅有的两次，都是因为德帝。虽然只是浅浅的一抹忧虑，不仔细看根本察觉不出，他依旧觉得心里很不舒服。刚才的点点憾意与不舍，顿时又像那晚一样，化成怒气翻腾上来。
那天他回房后便觉得如此失态动怒，实在和他平时的风度不符，虽然并不清楚生气的由来是什么，但已决定，下次若再遇上这种情形，一定要忍耐再忍耐。可直到目下再度毫无道理地平白生出怒火，他才发现，无论如何忍耐都免不了要露出两分不自然，根本无法像平常那样挥洒自如。
——自己这是怎么了？明华容言语中根本没有分毫冒犯之处，却让自己�