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据说家里头曾经有人当过大官，卸任后，回到老家，重建了旧宅。
余家的院子，沾了平梁镇的一半大小，就算白棠每次匆匆来，匆匆去，见着那些画栋雕梁的，气派自然是不同一般。
“他家据说要摆个宴席，席间需要长相好些的女子斟酒端菜，你也知道平梁镇附近能找到多少平头正脸的，所以开了好价钱，说是合格的先给五两，做满三天再给五两。”
石永梅的一只手张开，在她的眼前晃了又晃：“你家不就缺十两银子。”
“只是斟酒端菜？”
石永梅冷笑着上下打量她道：“你才说相信我的。”
“是，我信你，等我上山下来，再和你一起去镇上。”
“傻阿棠，这么好的机会哪里容得等来等去的，我这就要去，你若是想替家里头挑了这副担子，就壮着胆儿跟我走。”
白棠听她快人快语的，挑不出错。
三天能赚十两，想必要赶着去的人，大把大把。
“行，那我随你一起去，回来再去福明山。”
石永梅听她总算松了口，笑着过来拉住她的手：“我就说，撑死胆大的，饿死胆小的，你跟着我，保管不让你吃亏。”
两个人快步往镇上走，还有大半个时辰的脚程。
“阿梅，你哥知道你要去吗？”
“我哥才回来，我也没必要同他说这许多。”
“三年前……”白棠很想趁着这个机会问一问，三年前到底发生了什么？
为什么爹娘避讳不谈，她偏偏又想不起来了。
“阿棠，你是怎么了，三年前的事情，你不是说不许再提的，自己又问起来，回头我一说，你又哭哭啼啼的，我可不想。”
白棠明白，要是再往下问，阿梅也是个人精，不要让她看出破绽才好。
“这不是你哥回来了，我才想多了。”
“我就知道，他回来就惹事，也是他运气好，若不是半路救了你爹，你爹娘这次也不能给他好脸色看，哪里还会请他进屋喝茶，一把笤帚直接轰出来了。”
白棠轻轻嗯一声。
石永梅冲着她挤挤眼：“我哥对你说了什么？”
“没，没什么。”
“我才不信。”石永梅挽住了她的胳膊，咬着耳朵道，“没说让你做我嫂子。”
她笑得花枝乱颤，见白棠素着脸，没反应，赶紧的，自打圆场。
“我就一句玩笑话，你要不爱听，我不说便是，板着脸多不好看，等会儿见着人，怎么也要扯点笑容出来，才够格进了余家。”
白棠见她退让，当然不会多计较，一路上将余家宴席的事情问个仔细。
石永梅也是从她干娘那里听来的消息，那个妇人在余家做事。
余家要宴请贵客，消息却咬得很紧，似乎生怕走漏了风声。
这一次，统共要找二十个年轻美貌的女子，余家府中本来还有七八个。
“阿棠，你别担心，余家那些丫环比我们知道的多，既然来的是贵客，肯定巴结着往上凑，我们不过是去充充数，撑撑场面，没准脸都不用漏一下，就回来了。”
白棠并不害怕这些，若是与将阿悦卖给牙婆抵债，或者卖家中的房子与田地，这样的结果，已经算是最好的。
“就是这个差事，传出去有些不好听，村子里头的那些人心眼小，嘴巴碎，传来传去，你最好谁也别告诉，连你爹娘都少说为妙。”
白棠想，这么大的事情，连着三天，天黑不回家，这种富户家中的宴席，忙到三更半夜都有份，要把一家子老小都瞒住，绝对是个很难的技术活。
她只能做到尽量。
大概是石永梅习惯她平日里，话语不多，一路上都是阿梅絮絮叨叨说个没停，无非是镇上哪一家的胭脂做得好，就是价钱贵，哪一家的衣服料子是从大地方运过来的，做出成衣，几乎不输给那些荀凌郡中的少女。
荀凌郡，那是相隔此地上百里的富饶之地，也是某位皇亲国戚的封地。
白棠至今也没有机会，去那里走一遭，开开眼。
说到后来，石永梅的嘴皮子都说酸了，白棠连个回应都没有，好生无趣。
“我说阿棠，等你家的欠债都还清了，你没想过以后做什么？”
“上山采药草，给家里头攒点钱。”
白棠微微笑起来：“石娃才三岁都很懂事了，他身子弱，我想把他养得壮壮的。”
穷人家的孩子，好像不用教，就明白识趣的做人。
石娃是这样，阿悦也是这样，一想到阿悦眼睛里头含着眼泪，说大姐别忘记她，早点将她赎回来的话，白棠的心口都发疼。
☆、9。第9章 ：长脸
石永梅一脸的诧异：“你不想嫁人了，一辈子留在家里头伺候完老的，伺候小的？”
“话不是这样说。”
“是，我不懂你的心思，你还有三个月就及笄了，成天个往山里头跑，回头让福明山里的野人抓走，一家子都省心了。”
石永梅本来挽着她的手臂，一下子抽出来，将她的掌心摊开。
本来是一双纤细白皙的手，白棠的皮肤极好，细腻柔软，如今掌心的几处已经生出薄茧。
石永梅的目光在薄茧上头划来划去，本来想多骂白棠几句榆木脑袋不开窍的，但是白家的情况，诸人皆知，村里头原本说得上话的，自打白家欠了债以后，都是一副能躲多远就躲多远的嘴脸。
天公不作美，收成很差，谁家都不富裕。
所以，难听的话到了嘴边，石永梅一点一点又给原封不动的咽下去了。
白棠知道阿梅是个刀子嘴豆腐心，反过来握住了她的手，微微一笑。
这个笑容，灿若朝霞，连石永梅都看得发怔了。
“以后，日子好些，我会为自己打算，我也想嫁个好人家的。”
白棠这么一说，石永梅跟着笑开了。
两人到了平梁镇，走不多远的路，已经到了余家的后院。
石永梅让白棠在原地稍等，她进去找干娘出来说话。
白棠贴着墙角站，这边经过的人不多，她更加不想引起注意。
不多时，听见阿梅说说笑笑出来：“干娘，我还带了个同村的姐妹，你看看能一起捎带上不？”
干娘是个精干的妇人，一双眼利索得很，直接将白棠从头到脚看了两遍。
十分满意的点点头道：“这个长得是好，莫说你是我的干女儿，我也要直说，比你还标致三分。”
“干娘，若不是这样好的，我也不张这个口。”
干娘直接问道：“人头钱带来了没？”
白棠不知道怎么回事，也不吱声。
“哪里会少了这个。”
石永梅将准备好的银子拿出来，往干娘手里一塞。
“别人家都是抽俩成的，干娘便宜我们了。”
白棠明白阿梅早就打算带着自己，连抽头的钱都准备好了。
干娘将银子掂一掂：“相貌是过得去，待会儿管事的问起话来，嘴巴最好甜点儿，千万别得罪人，让我难做。”
“我是什么样的人，干娘还不清楚，一准给干娘长脸。”
石永梅很是亲热地挽住干娘，回过头飞快给白棠使了个眼色，示意她跟得紧些，别在余府迷了路。
白棠察觉到那个干娘不时用眼角余光看自己，她大大方方的，也不躲闪，也不谄媚。
干娘这才收回视线，问了阿梅几句话，阿梅回答得含糊，连兄长回家都只字不提。
白棠多长个心眼，留意三人走过的地方，一路只见花径小道，连个旁人都没有，应该是专门给外头人行走的。
干娘带着她们俩见了个姓裘的管事，这一位穿着体面，头上还别着根赤金簪子，脸上带个温和的笑容。
看人的目光与干娘的不同，很含蓄，带着些许的轻蔑，没准在她眼中，送上门来做这样差事的，本来就不是什么好人家的女子。
裘管事客客气气的问了两人的名字，石永梅早有准备，说是姐妹俩，都姓石，一个三娘，一个五娘。
白棠低眉垂眼，不声不响。
“开口说句话，别长得端正，却是个结巴。”裘管事用笔将两人的名字都记好，抬起头来，盯着白棠。
石永梅在身后轻轻一推：“我这个妹子年纪还小，请管事的，多多照应。”
“五娘见过裘管事。”白棠的声音不大，嗓音很柔和，很好听。
裘管事让两人将手掌打开，仔细看两眼，指着白棠道：“这个会干活，很好，长得也清秀。”
眉端一挑，看向石永梅，“嘴巴上倒是护着妹妹，平日里没少指使她做事吧。”
说是姐妹俩，眉眼没一点儿相似之处。
大的这个，裘管事好像在后门附近见过两次，应该是与送她来的有些干系，小的这个，脂粉不施，是个实打实的美人，看举止很妥当，更适合此次招募的差事。
她低下头将抽屉打开，取出两封银子，分别交给两人，另外有一封小的，给了干娘。
“今晚就要过来，既然拿了钱，不许迟了，更不许给我拿乔，三天做满，另外的工钱一文不少，若是东家欢喜，多些打赏更是家常便饭。”
裘管事站起身，绕着两人走一圈，将前后都看仔细：“丑话说在前头，差事给的工钱不少，你们必须好好做事，来的都是府中的贵客，莫说是你们得罪不起，若是有个差池，我跟着一样没好果子吃。”
干娘有些畏惧这裘管事，陪着笑脸道：“府里头的规矩，我都与她们说过。”
“说过最好，否则你知道做错事的结果。”
“知道，知道，绝对都是本分孩子，不会惹是生非。”
裘管事见她点头哈腰的，越发不放在眼里：“既然是你的熟人，得了银钱，记得再多教几句，以后还有你的好处。”
说完，挥手让三人离开。
等走出一段路，石永梅才低声问道：“晚上我们怎么进来？”
干娘两头得了好处，笑得合不拢嘴：“府里头的规矩，你们打开给的那封银子看看。”
抖落开红纸包，里头是五个一两的银子，另外还有块玲珑的腰牌，各刻了两个字。
石永梅手中的是丁四，她凑过去看白棠手中的却是乙二。
“我喜欢这个。”她劈手从白棠手中抢过来，将自己的那块又塞过去。
白棠哪里会同她计较，连人头费都是阿梅先垫上的。
听裘管事的口气，是要来正正经经做事的，比她事先想的要好很多。
干娘将两人原路送出来，千叮万嘱别迟了，才放心回去。
白棠取出一两银子递过去，阿梅不伸手，她再递了递。
“你家就少十两银子，有了多的，你再给我，我也不急着花销。”
“那个管事说做得好还有打赏，我三天后再给你。”
“说了不急，你还要去福明山挖野菜？”
☆、10。第10章 ：稀罕物
白棠知道自己的举止有些叫人看不懂，她不能够同阿梅解释，什么叫做将眼光放长远些。
哪怕是立时将家里的欠债都还清，白家的困苦还是一样不缺的放在眼前。
娘和小弟的病时好时坏，还有两亩匮乏得一塌糊涂的田地。
想要扬眉吐气，手里头没有银钱是肯定不行的。
所以，白棠才冒险答应了阿梅，她完全可以拿了石永言主动要借的银钱来抵债，而且对方根本不会催着她还。
这次到余府来帮工，风险要比她想得更大。
她见到了裘管事的眼神，还有阿梅那个干娘，贪婪又怯懦的样