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说道这里，声音一软，悠悠言道：“若能延续祖制，不动国家根本，又能人尽其才，天尽其择。两全之事，何其难也。所谓‘禅让’之说，上古之事，已不可考，周嘉深疑不信。”
如花回道：“缘何不信？若以尧舜禹之能，扭转乾坤之力，立下‘禅让’之制替代家法宗亲，以为正制，说不定大有可为。”
周嘉疑惑地望着如花——以她的立场，不应该对禅让之举颇多赞赏。
如花语重心长地说：“治国如行舟。舟行愈快，掌舵之人尤需谨慎，否则谬以毫厘差之千里；却也不可过于谨慎，失了时机，同样贻害无穷！一张一弛，存乎一心。掌舵之人，紧扣天下命脉，非大才不能！”
她面露苦涩，继续说道：“如花曾经铸成大错，决心舍身挽救。不为掌舵之人铺平道路，不敢再远离庙堂。愧疚之心，望清美体会。”
周嘉默然不语。
如花却甜甜一笑：“清美爱吃苹果吗？这是西洋之物。自蒸汽机大行其道以来，航运远涉重洋。如今西京街头也能买到苹果了。”
周嘉为那甜笑一动，不禁想起逝去的妻子。年少时花下甜甜一笑，便定下一世牵挂。眼前如花的人儿，似与梦中笑影重叠在一起，不觉胸口一闷，呼吸艰涩。急忙暗运心神，心呼佛号，泠然答道：“曾经吃过苹果，的确香甜脆嫩。”
“清美尝尝这个苹果如何？”如花将刚刚做好的甜心苹果推到周嘉面前。
周嘉揭开削好的果皮，正好一圈连缀，可见刀工了得。
皮下白果晶莹，全无异色，拿起来咬了一口，这才大呼上当。
原来苹果心里早就被掏空了，填上数种水果打成的果浆，味道非常特别。
如花笑眯眯地望着周嘉；一副恶作剧得逞的样子。
周嘉满口果浆，五颜六色，还有几滴粉红的汁液滑落嘴角。
他手里捧着啃了一口的苹果，吃也不是，放也不是。
过于白净美丽的脸，竟刷地一下红了。
如花忍不住哈哈大笑，笑得前仰后合，气喘不已。
周嘉却拿起苹果，一口一口地吃完，深深拜倒曰：“嘉儿受教了！”
正在这时，小红进来，伏在如花耳边说：“小榭有人来访。”
如花一怔，只好收敛狂笑，开心地望着周嘉道：“清美有空常来玩玩，如花还有不少手艺呢！”
周嘉沉思点头，告辞而去。
小红忍不住问道：“小姐，这样就可以收服周嘉吗？您说的曹操，是什么意思？”
如花答道：“我以曹操喻周相，谈的是国家的政治继承制度。血统继承和上古的禅让制度各有优劣。曹操英雄一世，终于没敢逼走汉帝，心里也很斗争吧！周嘉以为，我的立场之下，必定全力反对禅让，力保小华之位。却不料我只说禅让须有强大的力量作保证，才能避免动乱，适应国家的高速发展，所以他很吃惊。至于那个甜心苹果是什么意思，也是比喻禅让之事，你以后就会知道了。”
小红眨了眨大眼睛，雾气蒙蒙。
荷池小榭中的访客是谁？除了无沙，还有谁敢这样不招自来。
“喂，来了！又是翻墙进来的？”不知道为什么，如花和他讲话总是语气不善，这似乎已经成了一种相处的方式。
无沙斜了斜眼睛，扔给她一个白眼道：“堂堂封疆大吏，怎可如此鸡鸣狗盗。我老早下过决心——一天只翻三次墙！”看到如花又要狂笑，连忙说道：
“我是从后门进来的！事情考虑得怎么样了！快点说，别烦我，赶着回去呢！”
如花咬了咬唇，问道：“兄长改名无沙，是何缘故？”
无沙嘻嘻一笑，反问道：“你猜呢！”
如花道：“沙即沙场，沙场即兵戈，无沙即止兵戈，也就是天下无战……如花猜对了吗？”
“你再猜～”无沙望天道。
如花想了想，摇了摇头。
无沙收敛起不羁的神色，清淡地说，“潭州有口白沙井，人称沙水，其实水中无沙，甘甜清冽。小时候不懂事，胡乱改了名字。不过如花之言，深得我心啊！”
如花顺势说道：“倘若造反，生灵涂炭，难道不怕杀君篡位之嫌？”
“所以呢？”无沙静候下文。
“不若宫城小变，以最小的动荡更替天下！如花自有办法教小华退位，而天下无人言乱。”
如花想起了玄武门，想起了粉碎四人帮。
宫廷政变比天下哗变，似乎影响较小一点。
她微笑着对无沙说道：“杀君篡位之嫌，我帮你来担！”
“难道如花想要重上朝堂？”无沙冷酷地望着眼前花香般的女子，“本望你助我一臂之力，奈何如花胆量不小！何况你有什么办法堵住悠悠众口！”
如花以手指蘸水酒，在桌上写下六个字。
无沙看罢大惊，沉吟片刻说道：“如今我强你弱，凭什么叫我甘心侍奉？”
“就凭我能止住天下血光！”如花昂首正视道。
两人一时沉默。
无沙的声音柔软了下来：“出尔反尔，弃皇位又争皇位，岂不教人笑话？功成身退，岂不更好！”
如花咬了咬唇，“功成身退，君子所为；如花非君子，为民生计，不怕惹人嫌恶！”
无沙叹了口气，说道：“宫城之变，要靠府兵和京畿守军，这些都在周奚雷手里。”他顿了顿，继续说道，“也罢！我给你三个月的时间，如果能够夺下京周府兵兵权，无沙从此唯马首是瞻！”
“三个月吗？三个月后的初冬之时正是匈奴骚动之际！原来皇兄大人和匈奴也谈好了！”如花冷冷地说。
想起唐太宗、郭子仪也曾借过突厥回鹘兵力，
如花心中一痛：“我虽不才，必不准边防多年经营毁于一旦。不就是三个月夺下京周府兵吗？你听我好消息吧！”
无沙不言，微微颔首，倏忽离去。
周相来访＇VIP＇
剑破九霄，
笑尽千坛，
放足风为马，
痛饮血气甘。
何愁无前路，
纵意藐山川。
客乡谁孤苦，
自有影相伴。
胸怀下志，
命冲金銮殿，
生当为主，
不达终不还！
——有风之地
周嘉回到相府，求见周相。
周相正在书房与七妈妈商量海税通航之事，听周嘉回来，也不避讳，直接叫进书房。
周相的阵营中，七妈妈是个特异的存在。跟随周相不过年余，沉默寡言，从不多话，脚踏实干地执行周相之令。周相很少找谈话，只不过此事涉及吕家兄弟，二兄弟俩经营煤山，也算七妈妈的心腹，所以想听听的意见。
话蒸汽机普及以来，航运越来越发达，甚至远洋贸易也日新月异。
远洋最怕倭寇海盗，所以航运家族养不少武装力量，
本与法不容，好在皇帝鼓励海运，而远洋船只不可能不豢养护船之人，
所以当地官员收银子，都对那些航运家族操练水兵的事情睁只眼，闭只眼。
周相对此忧心忡忡。
话吕氏兄弟倒也十分得，重开煤山，为户部冶铁铸钱，富得流油。
于是以雄厚财力，慢慢侵入航运业，年多的时间，也拉起支船队，常常从远洋弄来些奇巧的玩意儿，孝敬七妈妈与周相等人。
然而，周相仍然对吕家有所顾忌：虽商人重利不重情，但是吕治当真能够放下当年周相逼死吕父之事？何况于白对吕家有恩，吕家和工部总有些牵牵连连。
只不过他并没有将个年轻商人放在心上，兄弟俩又对七妈妈唯命是从，再加上户部煤铁之事，技术活离不开工部的支持，所以吕家种暧昧不明的状态，反倒成最好的选择。
但是远洋水兵的事情，却让周相心生警惕。
“法令禁止豢养私兵，七母以为如何？”周相坐在书案前问道。
“相爷，是个妇道人家，不大会讲话。不过保护海防，歼灭倭寇，本就应该朝廷出力整饬海军。商人豢养私兵自然不能姑息，能不能让他们出海的时候，出钱雇佣朝廷的兵马，保驾护航？”
周相摇摇头：“七母在户部呆久，整日和群商贾打交道，言必称利。”
他顿顿继续道：“暂行海禁，整饬海防，清理私兵，缺不可。堂堂中华，不缺西洋奇巧之术！”
周嘉惊呼：“叔父不可。”
突然发现此举有违礼制，便低头不再言语。
周相却扬扬眉头，笑问道：“嘉儿罢！”
周嘉道：“堵不如疏，贸然海禁，不知多少人因此失去生计！叔父千万慎重。”
周相大笑道：“小子，还以为直打算不吭声呢！玩笑而已，嘉儿以为此事当如何？”
周嘉皱皱眉头道：“事关重大，最好多听听众人的意见，就连吕家和诸位航运商贾，也该听听他们的想法。么大的事情，怎么能够三两人即席决定？”
周相面有不快，随即叹口气：“也罢，件事情暂且放下。关乎南方兵力，虽然如鲠在喉，但是北方的无沙才是心腹大患！七母调配钱粮，还需多久？”
七妈妈回道：“加上今年秋的收成，需要三个月整。大约能支持府兵六个月；而弹药配方之权，都在皇上，加上工部从中作梗。三月时间，炮弹之数，大约只能与无沙持平。”
周相面有忧色：“也罢，七母辛苦。隐忍三月，且看无沙的动静。”
罢向七妈妈挥挥手，告辞而退。
周相转向周嘉道：“嘉儿何事？”
周嘉低声道：“侄儿刚刚话冲撞叔父！”
周相笑道：“自家人跟前，什么见外的话？”
周嘉才缓缓道：“嘉儿刚刚从花如斋回来，如花果然就是皇陛下。”
罢将如花所问所答陈述，只是没提那个甜心苹果。
周相听罢，面有惑色，良久不语，最后道：“有空陪去花如斋走走，倒想亲眼见识见识。”
月夜荷池，好风如水。
两个人靠在荷池边的大树下闲闲地聊。
“凡，凡，周嘉也被甜心苹果骗到！”笑靥如花，散发甜香。
如花边着，边抚弄着凡披下来的长发，忍不住亲又亲，显然心情很好。
忽冷忽热的家伙，热情起来也能吓坏人家的小心肝。
凡小心翼翼地圈住爱人，额头轻轻地触碰着的。
“如花，对不起，隐瞒……”
“凡……也知道自己的身体不大抗得住，”如花副纠结的表情，“不让知道便罢，知道定会放不下……所以，有些事情，还是不要让知道为好！”
又“嗯”声，算是给自己鼓劲。
抬头看到凡的唇，在清灵的月光下，显得尤其红艳，
忍不住踮起脚尖，凑上去，轻轻舔舔。
他却勾住的舌，纠缠，舔舐……
更把按在树干上，身躯环绕着，不留儿缝隙，缭绕无边的是喘息和情欲的气息。
好不容易从浓浓的法式长吻中挣扎出来，
如花心满意足地靠在他的胸口，夫君白色的绸衣，在月光下泛着银色的光辉，
连那披散的长发，也柔顺在月色中，
精致的容颜与月的温柔融合糅杂，分不清哪里是水中的月，哪里是月中的他。
如花突然有种错觉，仿佛他生就是属于月夜，像太阳的影子，
他那冷幽幽的清色，光照在最黑暗、最需要光明的地方。
如花痴痴地望着月光中的爱人，
傻乎乎地：“好漂亮的月亮——真想咬口。”
凡不禁笑，笑摧花，笑倾城。
他温柔地吻吻的眼睛，在耳边：“如君所愿”，
却俯身吻上如玉的脖颈。
……
结果，那上床特别早……
两人相拥，懒懒地相互偎偎依依，
“凡，今不太样……特别热情……”
“如花，最近直在谈周嘉，”柔柔的声音，却有些糙糙的气息“不喜欢……不喜欢啊……”
凡也会出样的话吗？吃醋吗？……
不知道为什么，心里就那么甜滋滋。
如花蹭到他怀里，鼻子拱拱他温热的肌肤，像只吃饱的小猪。
悄悄地告诉凡：“来晚！周嘉——志在必得！”
凡愣，随即又恢复惯常的微笑：“呀！小心，别把自己也算计进去！”
如�