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“奴婢这就再去练练。”莲蕊收回纸笺，猛一回头，看见门口蹑手蹑脚走过来的人影，“烟罗姐姐，怎么进门你都没声音的？”
那丫鬟满脸通红，扭捏道：“奴婢看姑娘正在用功，怕打扰了她！”
妙如抬头望了她一眼，直觉感到她今日有些怪异。吩咐道：“莲蕊，到客院去看看二伯母回来没有，把桌上那叠稿纸送给她。”说着，她指了指书柜上一撂卷册。
莲蕊放下笔墨，把砚台纸笔都收拾整齐了，才拿起东西。朝姑娘施了一礼，告辞出了门。
“说吧！有什么事？”深深望了烟罗一眼，妙如低下头去，继续做着她的针线活。
“这事之前奴婢告诉过您，就是那个谢家提亲的事……府里的下人，都在议论呢！说谢家那边……不愿跟逆臣之女做亲家。”烟罗凑近她的耳边，小声禀报着。
妙如的手一抖，针尖刺上了她的大拇指。
“哧……”她抬起头。找了块帕子按住受伤的地方，望着烟罗，“都议论些什么？”
烟罗跳了起来，握着她受伤的手，着急道：“奴婢该死。让姑娘受伤了……”
妙如推说不要紧，催她快说后面的。
烟罗就把府里的传闻，还有府外的流言，都说了出来。到最后，妙如的眉头，不知不觉拧了起来。
“秦妈妈在哪里？你快把她叫过来，就说我有急事找她。”收起绣花绷子，她吩咐道。
秦妈妈匆匆赶来，看到妙如一脸凝重地坐在那里，不知如何开口。
烟罗搬来杌子，又请她坐下，妙如开口道：“妈妈，最近您听到家中的传言没？”
“老奴听说了，想来是真的！以前听老太太生前偶尔提起过，说是老太爷在京城为官时，跟一位姓程的大人走得近……离京时，只有那位大人带着儿子前来送行……”秦妈妈脸色也不大好，想是受了传闻的影响。
“不是说程谢家的事，妈妈不觉得，这流言传得有些蹊跷吗？哪有守规矩的人家，将自家小姐没落实的亲事，被她们满府随意散布的？把妙儿当什么了？”妙如黑着脸，道出心中不快。
“姑娘是说……有人故意的？肯定是宋姨娘……为了自个儿上位，不惜毁姑娘的闺誉……老奴这就跟老爷说去……”意识到问题的严重性，秦妈妈转身就要出门。
“不忙，咱们没证据。”妙如拉住她。
“不是她还有谁？这些消息只有梨清苑能传出来。二奶奶是个真心疼爱姑娘的，决计不会让人乱嚼舌根。宋姨娘在管家，姜嬷嬷也是宫中出来的老人。这是守了礼仪？还是合了规矩？”秦妈妈脸上的愤然之色，让人以为她要找人去打架。
“妈妈，您先上门跟姜嬷嬷念叨念叨，她们应该知道收敛的！”她劝道。
秦妈妈离开后，妙如颓然地坐在软榻上，揉着额角。
大姑娘院里的管事妈妈上门说了那番话后，姜嬷嬷随即就转述给了宋氏，后者的脸皮涨成了茄色。
宋氏原打算，将杨氏破坏提亲之事，还有尚书府如今嫌弃杨家背景的情况，传得府里人尽皆知。
一来是打压杨氏的威望；二来明日自己再出来。惩戒几个下人立立威；三来为老爷早下休妻的决心，推波助澜一番。
没料到，首先有异议的，竟是浮闲居的老妈妈。不知这是她自己的护主之心，还是大小姐的主意。
在姜嬷嬷面前，宋氏尤其觉得抬不起头来。当初请她去教礼仪规矩，为的是讨好大姑娘。还是自己派去的，却让姜嬷嬷也跟着没了脸。
可是，此次不加把柴把杨氏拱下正室位置，以后再难寻到这种机会了。若说能让老爷挂在心上的。恐怕只有大小姐了。涉及到妙姐儿的亲事，她就不信对方能不起休妻的心思。
明偲若是有正当的名份，将来也能说一房体面的媳妇。自己若是当了正室，父母兄弟在老家也会有体面。
府中的流言，果然让宋氏如了意，传遍了全府，也传到了华雍堂。杨氏急得像热锅上的蚂蚁。
她叫来崔妈妈：“快，快！到掇芳园给姐姐送信，把妤儿顺道接回来……”
汪夫人带着妤如赶来后，听了妹妹一番哭诉。才知道谢家提亲的事儿。
心有戚戚焉，不禁把父亲杨景基也给埋怨上了。
她的旭儿说亲的时候，何尝不是被爹爹耽误的？
当初梅家小姐虽然是婆婆相中的，却也是个温婉娴淑的大家闺秀。爹爹只想着在吏部找个盟友，把旭儿的亲事也给惦记上了。到最后，竹篮打水一场空，终落得个两头失的结局。
害得旭儿的亲事，至今仍无着落。
“你也不用太多心。妹婿不是这种人。当初他跟爹爹差不多都决裂了，还不照样关心旭儿。”汪夫人安慰道，停了半晌，又嗔怪起妹妹，“不过，你那事做得的确不地道。当人母亲的。不说为妙儿的亲事操心，帮忙去说和。反倒去破坏。这事拿到哪里，都说不过去！俗话说的好，宁折十座庙，不毁一桩亲。”
用手帕捏了捏鼻子，杨氏哑着嗓子道：“爹爹说，程太傅并不是真心的，是为了打击他那派的士气。而且那谢老夫人名门望族出身。哪会瞧得上她，既没嫁妆，又没娘家势力的。”
听闻此言，汪夫人更是无语。
妹妹瞧不上妙儿，婆婆还把她当成宝呢！昨儿个见到妤如。还念叨起妙儿来。
她这妹子是在发酸吧？！
坐在回掇芳园的马车上，汪夫人心绪如海潮般澎湃。
妹妹的求助，在她的意料之中。
这几天外面的风声，她也略有耳闻。若是爹爹定罪了，妹妹就是她娘家唯一的亲人了。
如果她被休了，姐弟三人的婚姻，去了两桩。若杨家出了弃妇，自己在汪家的地位，将会更加尴尬。若将来旭儿娶进的是位名门媳妇，她这婆婆该如何当？
有什么办法，既能劝服妹婿莫要休妻，又能平息钟澄的怒气呢？
刚回春曦堂，长公主身边的何嬷嬷，就把汪夫人请了过去。
“听说你刚从钟府回来，你妹妹如何了？”长公主关切地问道。
“她身子好了些，劳您记挂！只是担心父母在狱里受苦，又找不到门路去探监，有些忧心过度。”汪夫人敛眉垂首回道。
“为人子女能有这份孝心，其情可悯。过两天的宫宴上，老身去太后那边，看能不能为杨家求个恩典，让你们姐妹俩，给父母兄弟捎点厚衣厚被的。”
谢过婆母，汪夫人又跟她说了一会儿闲话，就回房了。
万禧堂里，长公主并未歇下，叫来送妤如回府的婆子，打听起钟家的事来。
“哦？！尚书府嫌弃杨家？钟探花是什么意思？”听了婆子的报料，长公主眼中一闪，眸子登时亮了起来。
第一百四十二章交底
昭明十三年的大年初一，大清早千年古刹龙泉寺就迎来第一批香客。
都是上山前来抢头炷香的虔诚信徒。钟谢氏带着妙如，轻装简从，也在这群人当中。
进了山门登上顶端，两人轮着到三大殿，跪在蒲团上向普渡众生菩萨恭敬地叩首敬香。在袅袅升腾的香烟中，一大一小两位女子退了出来。
谢氏寻了个知客僧，请他安排个偏僻的院落禅房，要带着妙如去坐禅打坐。她今日带侄女出来，除了敬香，还另外有个目的，想打探一下妙如的想法。
自从那年带在身边教导后，谢氏再没把妙如当小孩子看待了。关于侄女的终身大事，她还是希望，能像朋友般，想先听听她本人的意见。作为长辈，再从旁边给她一些建议。
从西北面吹来嗖嗖的冷风，卷起山道边的枯叶漫天飞舞。谢氏停下来，帮着妙如理了理被大风吹乱的头发，重新帮她系好了压发的玉坠儿。
一路上妙如依偎着二伯母，谁要在此时见着了，都会觉得这是一对温馨的母女。
两人带了仆从，跟着那位僧人往后山走去。
因这是新年的头一天清晨，上香的游客，除了到前殿礼佛之外，一般鲜少有人到后面来的。寺里的僧人也有些准备不足，还要临时找人，开启那座禅院，清扫一番才待客。
谢氏只得带着侄女，到不远的凉亭里暂时歇脚。
妙如抬头一望，亭子里匾额上，龙飞凤舞草书着“唤仙亭”三个大字。
两人走进去坐下后，谢氏把后面跟着的仆妇家丁，打发到一边，远远地守着。跟妙如说起她爹爹钟澄现在面临的处境。
最后。谢氏抬头望着她：“你是怎么想的？如今是家里的多事之秋。这步若踏出去了，就没回头路了。”
“妙儿从来没想过，爹爹把母亲休了。虽然他有很多理由那么做，但父母的错误，不能由孩子来承担，二妹和大弟他们本身并没有错。况且，杨家外公毕竟曾有恩于我们家。”妙如坦然地回望过去。
谢氏转过头去，极目眺望远边的群山：“可伯母怎么听人说，五房陈婶娘也就是你祖母，是她气病的。稍有好转。又听到你家姨娘一尸两命，到最后病得起不来床，药石无灵才去的。她又几次对你下毒手，恩仇差不多可以相抵了。若是放在寻常人家，只怕是早就下堂了……”
妙如嘴角含着一丝苦笑：“话虽如此，可外人并不知内情。能看到的，只是爹爹忘恩负义，攀附权贵，落井下石。若有人真心想帮他，不该用这种方式迫爹爹撇清关系。通常会在被攻讦迫害时。替他求情，道明苦衷原委，保他一本。”
谢氏点了点头，回过头来，脸上的忧虑并没消减半分：“若是那样，只是苦了你。今后的亲事，恐多有滞阻。也没个亲娘替你操心……”
“其实，妙儿从来没在这上面。有过多的期待。尤其听闻石杨联姻的始末后。”妙如说着，挽起她的胳膊：“侄女想跟伯母一样，去教书育人，自力更生过下半生。命运还是掌握在自个手里比较好！妙儿并不想嫁人，除非伯母嫌弃妙儿，不想让我跟着您……”
谢氏不觉笑了起来。握起她的小手，嗔怪道：“你呀！整日不知哪来的这些稀奇古怪的想法。好端端的，哪有不嫁人的道理……快收了这些念头！”
突然亭子东侧的竹林里，有树枝折断的声音，吓了两人一跳。
谢氏站起身来，踮着脚朝那边望了望，并发现其他人的影子。
转过头来接着道：“你不像我，其实伯母开书院。是纪念你二伯父的一种方式。今后的日子还长，你又小，尚不知世事限难。尤其是女子！伯母之所以暂时还能撑着局面，靠的也是婆家娘家先辈们积攒的口碑，年轻时和你二伯父闯下一点才名。你还没及笄呢。花骨朵似的小姑娘，想法缘何会如此悲观？”
妙如也回过头来，叹道：“没办法！妙儿不想拿自己短处，去跟别人的优势比。与其奢望不现实的东西，还不如另辟蹊径，找个自己能生存的方式。嫁入高门，看的是出身、嫁妆、娘家势力。妙儿一样都没有，岂能靠长辈间那点恩情，在深宅大院中安稳度日？”
“话是不错，不过，若有相公相持，又当别论。你二伯父当年……”微翘着嘴角，谢氏陷入回忆。
在前世，妙如并没走进婚姻。到古代后，更不知一般正常家庭中，男人为了妻子，能付出到何种程度。门不当户不对的婚姻，总归是婆媳妯娌关系难处。
她们在这里小声讨论着，却没料到，在竹林后面的溪边，被正在那儿清洗的一位年轻男子听了去。
自从去年九月，听闻他被父亲强行定了亲，罗擎云就离开镇国公府，一直住在中军都督府的衙门里。本来年节期间，要留人在衙门里轮班的。罗擎云�