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“真的耶！我怎么就没想到？若是奇珍异宝，皇后娘娘在宫中一二十年，什么没见过？就是奇人异士。怕是也见过不少。钟家妹妹自小养在深闺，没听她说过进宫……四哥，这主意真不错！要不，好人做到底，你帮帮妹妹筹划筹划，看该怎么行动……”罗逸萱兴奋地跳了起来，拉着堂兄的衣袖，缠着他帮忙出主意。
少年唇角边笑意一闪而过……
当罗逸萱再次登门时。给妙如带来的惊喜，着实不小。
原来，对方是想带她入宫，替皇后娘娘作画。
“若是运气好，遇到陛下。或者被圣上见到你的作品。说不定到时，会给你机会作证，为你父辩解的。”
听闻此言，妙如抑制不住心中的狂喜，握着罗逸萱的手，一个劲儿地感谢她。
“不过，我有个小小的要求。”
“你说，莫说是一个，就是十个，只有妙儿能办到，定能答应你！”
“事成之后，你得在我外祖母寿宴上，替她老人家作幅画像！”
妙如抿嘴一笑：“我还以为是大不了的呢！原来是这个！当然没问题，就是替你们全家人，每人画一幅都成……”
“这可是你应下的，一言为定！”罗逸萱赶紧确认道。
“一定会的！总之，大恩不言谢。若是姐姐今后还有什么，妙儿能帮得上忙的地方，尽管开口！”言毕，她屈膝福了一礼。
罗逸萱扶起她，笑道：“我算是捡了个便宜！其实，这主意是别人出的。逸萱拿着妹妹画的像，被他看见了，帮着出的主意。倒替咱们两个都解决了难题。那人想必你也认识，就是我那四堂哥。”
妙如作出一副恍然大悟的表情，其实她心里早就猜到了。
哪会那么巧？莲蕊刚碰到他。第二日，他的堂妹就上门求画来了，这人到是恩怨分明，磊落得紧。
心头石块落了地，妙如胸中觉得暖暖的。
看来佛理中说的对，平常行善积德，自有福报。果然是至理佛法，充满了人生智慧。此事了结后，得多去上上香才行。
罗逸萱临走时，妙如突然起个重要问题。
“有个担心，想请教一下。”她忙问出了口，“妙儿现是罪臣之女的身份，能进宫吗？不会给皇后娘娘惹什么麻烦吧？！”
“不会的！你爹爹只是关押，又没定罪！况且你又没罪，你祖父还是圣上亲封的忠肃公呢！”
送走罗逸萱后，妙如派人给长公主府送信。询问汪家长辈，这样进宫，可有什么不妥？
下午的时候，汪家派人过来，是何嬷嬷，说是替长公主带话来的。
“公主说了，表姑娘尽管去，不用担心。还特意派老奴前来，跟您讲讲宫里的规矩。”
这日，罗逸萱遣了镇国公府的马车，来接妙如。
皇后娘娘下懿旨，准堂妹进宫觐见。作为跟从的画师，妙如在随行的人员中。
为了怕进宫搜查时，被截下奏章，她还特意将内容抄了份在绢帕上。贴身藏着，以备不时之需。
众人在宫门前下了车，遇到了例行搜查。主要是看有没带违禁的利器。
妙如她们最后都顺利过了关。由宫人引路，一路向北。走在红墙金瓦，金碧辉煌的高墙窄巷中，妙如感觉如同行走在历史里。肃穆庄严的建筑，面无表情的大内侍卫，让人感到甚为压抑。
妙如低着脑袋，规规矩矩地跟在罗逸萱身后。她的年龄尚小，身量不足，在一群人中并不显眼。
众人都没作声，一路沉默不语地跟着前面引路的宫人。七弯八拐地转了好半天，才终于到了地方。
都停下来后，妙如不敢随便张望，端庄地低着头。耳朵全神贯注地听着四周的动静。
先是罗逸萱召进去晋见。等妙如的腿脚，都快要站麻时，才听到一个中人尖声的传唤：“宣钟画师晋见。”
接着有个女官模样的宫人，把妙如引进了殿内。
按照之前长公主身边何嬷嬷的教导，妙如依规矩向前方坐着人影，跪拜叩首。
直到有个清亮温润的声音响起：“平身吧！”她才敢站起身，理好裙摆，退到一旁。
青铜熏炉徐徐飘出几缕淡淡的轻烟，是清甜甘郁的芬芳，弥漫在屋内，异香扑鼻。
“抬起头来，让本宫看看！”正在走神，妙如就听到上座那位尊贵的女子命令道。
她随之缓缓抬起脸来。落入妙如眼帘的，并不是什么珠冠凤裳，宝相庄严高高在上的皇后。而是笑容温和，气质典雅的贵妇。眉眼间的气势也随着那个凝视，表露得淋漓尽致。
她的长相，跟罗擎云只有三分相似，端庄秀丽的面容，更具女性的柔美。
看到妙如朝着她呆望，皇后娘娘莞尔一笑：“其实本宫，早就见过那幅给贞元皇后作的画像了。只是没想到，世上有如此技艺的，竟是个小姑娘，能把脸部画得如此逼真的……”
妙如忙俯首恭声道：“皇后娘娘过奖了，传统的画法臣女实在资质有限，只好另辟蹊径。让娘娘见笑了！”
“赐座！”皇后娘娘朝殿内的女官吩咐道。
妙如随后就跟罗逸萱一左一右坐在了下首。
“萱儿，看了钟姑娘给你画的像，确实不错。不过，本宫倒不想给自己画，”皇后转过脸来朝妙如，“想让你给六殿下先画画，不知钟姑娘可有把握完成？”
妙如忙站起身，矮身行礼：“能为六殿下作画，实乃臣女的荣幸。”
第一百四十九章救父
从宫中回到家里的路上，妙如的心脏还在一直扑嗵扑嗵地乱跳。
想起那个关系全家命运的关键时刻，她至今还有芒刺在背的感觉。就算前世经历再多，难免也会冷汗浸衫。
不过，这次运气还算不错。皇帝果然被那幅作品吸引了，还问她，那幅贞元皇后的画像，是否也出自她之手？
妙如老老实实把当初被大皇子，请到薛家别庄作画的事，全倒了出来。
“翌儿是个有心的孩子！也算你作画有功，说吧！让朕赏赐些什么给你为好？！”玄德帝身着紫檀色龙袍，面容清癯，神态安祥，四十岁左右的样子。
妙如鼓起勇气，恭敬地答道：“臣女不求任何赐赏，只希望有个机会，替父亲脱罪！”说着，她一揖到底，连连磕头求拜，最后伏在地上不再起来。
“替父脱罪？他与乱党为伍，自甘堕落。朕不忍忠肃公一世清名，毁于他手，才给他一个反省的机会。”皇帝平缓的语气中，隐隐带着一丝怒气。
妙如忙拿出随身带着的奏折，呈给了圣上。
过了一盏茶的功夫，玄德帝慢慢抬起头望着她：“这奏章何人所作？”
“臣女不才，在亲友的帮忙下，草拟了此封奏章。个中情由，全系亲历，句句属实。恳请陛下给臣女一个尽孝的机会，为父亲作证辩解一二。”言毕，妙如又拜了下去。
“朕原打算，关一段时间，给个教训就放他回去。你们家人其实不必如此担心。”说完，皇帝喟叹了一声。
妙如低声泣道：“求陛下原谅！此事皆因臣女而起，‘攀附权贵’这类恶名，为了亲人。父亲已经背负许多年了。虽说他不在乎，好似已然习惯。可臣女不忍心，更多莫须有的指责加在他身上。”
“罢了，罢了！”皇帝摆了摆手，“朕应了你就是！能不能为他洗清污名，全看你自己的本事了！”
坐在马车上，妙如心里暗想，接下来的事，就只有靠自身努力了。不管长公主府那边的人，再怎么不愿意她抛头露面。这个堂她是上定了。
回到钟府，汪姨父和旭表哥早已等在家中。在场的，还有任昭和白姑姑两口子。听说她今日面圣了，众人皆被吓了一跳。
“我们都只以为罗家三姑娘，帮你引见皇后娘娘。是想让娘娘帮着求情，怎么还见着圣上了？”汪嗣弘有些瞠目结舌。
“是皇后娘娘引荐的吗？侄女你几时跟皇后娘家，镇国公府扯上关系了？”任昭事后才听说她进了宫，急匆匆赶来的。
只有汪峭旭一脸焦急地问道：“姨父几时能放回来？”
感激地望了他一眼，妙如舒缓了一直紧绷的神经，面带微笑答道：“妙儿求圣上早日审理此案。应该快了！”
“妙儿，为何不直接求圣上宽恕了澈之弟？”汪嗣弘皱起眉头，望了儿子一眼，“这样，甥女你就不用上堂作证了……”
汪峭旭微微蹙了下眉峰，没有作声，也有些不解地望着她。
妙如眸光一黯，凝神半晌。然后回答道：“妙儿并非没想过。若是那样，爹爹人是出来了，身上的污名可是一辈子都洗不掉了。无论以后为官，还是回家教书，终身都要背着这个恶名。咱们一家人该如何生存？”
“妙儿不能只顾着自己，家中还有四个弟弟妹妹。二弟都不到四岁。”她抬起头来，脸上尽是不忍。
屋里的三个男人都沉默了。一把扶过妙如，白绮轻声安慰起她来。
梨清苑的宋氏，听说大姑娘成功进宫，还见到皇帝。准备再次进宫，为钟澄作证，洗脱他的罪名。她坐不住了，等汪、任两家人离开后。抱了明偲来浮闲居看望她。
妙如正在整理后日要带去的东西，一些作呈堂证供的材料。听说宋氏来了，忙让人请她进来。
进门，宋氏就期期艾艾起来：“大姑娘，听说你后天要进宫作证。可否带上姨娘？”
妙如抬起头来，一脸茫然，不知她是何意。
“大姑娘别误会！听说御史还弹劾老爷，替杨家藏匿赃物。妾身就想，这事我去证明会更好。毕竟妾身乃皇上赐赏的，从宫中出来，替老爷作证，或许更有说服力。陪着姑娘作作伴也好。”宋氏满脸的诚恳。
妙如见状，点了点头：“好吧！不过姨娘要请记得，洗清爹爹身上的污名，保住咱们一家子才最重要。千万别节外生枝……偲弟今后的成才，需要一个安稳的家。”
“大姑娘请放心，妾身省得，不会胡来的。”宋氏作出保证。
妙如又把关于钟澄窝赃这部分的应对，跟宋氏合计了一遍。
这日，妙如特意穿了身较为素净的衣裳，带着了一箱子证物，和宋氏乘着马车出门了。
上面安排，在早朝宣和殿的偏殿里，为钟澄的案子作最后的问审。
因这案子没有原告，只有被告。而且还涉及到忠肃公独子的家事，在妙如递上奏章后，皇帝就吩咐，让人把钟澄从刑部大狱，转到了宫中来关押。
这天，前来听审的朝臣，除了三司的都察院御史，刑部尚书和大理寺的官员，当然还有内阁的几位辅政大臣，以及帝师程太傅。
太子姬翌作为监国，也列席其中。
看到满堂的大臣，不是胡子花白，就是目光锐利，气势压人。
妙如心里难免有些发怵。不过，她一想到这是最后的机会，就暗地里给自己打气，不能退缩。最后鼓起勇气，拿出当初毕业答辩、找工作面试、设计稿当众宣讲的劲头，硬着头皮进来了，宋氏被挡在了外面。
不过，有一点还是值得庆幸的。因为礼俗上的避忌，她可以理直气壮地戴上面蒙。这样也可帮她挡掉一些刺人的视线。
走到大殿中央，拎着装证物的箱子，她小心翼翼跪下叩首行礼。
“下跪者何人？”堂上传来肃穆冷厉的质问声。
妙如抬起头来，前面是一位冷面的中年官员，也不知是何来路，光凭气势就能吓退一票胆小的。
“禀大人，小女乃翰林院侍讲学士钟大人之女。”妙如恭声答道。
之前她想过，为了不输气势，答话时千万不能畏缩。是以，她虽然跪在地上，也把腰杆挺得笔直的。
“来此地何事？”
“回大人，