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可不是吗？薛家那小丫头的生辰，可不就在年底。
想到对方有这么多亲朋好友，请她一个退了亲的人来当赞者，妙如意外之余，更是有些感动。
第二日清早，德妃显庆宫的宫人，就来芷兰斋请人了。
妙如让芳汀背上画具箱，带着几件随身物件，就跟来人到了显庆宫。
德妃不愧是皇妃之首。显庆宫殿中装饰甚是奢华。云母神女折花插屏，珍珠为帘幕。榻上设着温玉抱香枕，案上摆着放着一尊汝窑天青色美人觚，里面盛着刚摘下的鲜花。
妙如带着芳汀进去时，里面已坐了一位贵妇。
深色藕荷纱缀八团花褙子，下着刻丝的综裙，头上插着赤金衔珠如意钗。
那妇人四十上下年纪，面盘瘦削。颧骨有些突出，眸子里有着不容错失的精明神色。她的脊背挺得很直，坐那里自成气势。
妙如思恃，这应该就是德妃娘家的女眷吧！
她也没多想，先是朝德妃叩首行了礼。
德妃檀口轻启，出声介绍道：“起来吧！这是东昌伯夫人。今日就劳烦你跟着她，出宫一趟吧！”
妙如起身朝那妇人福了一礼。
见到她容貌如此年轻，东昌伯夫人显然没料到，端详了对方许久，转过头跟小姑子确认道：“就是这孩子？”
德妃点了点头，一副早知如此的表情，并没有吱声。
东昌伯夫人站起身来，绕着少女上下打量了一圈。回座后啧啧有声：“难怪太后娘娘喜欢，此般人才我见犹怜。怪不得汪家少爷……”
她恰到好处地止住了嘴巴，望向妙如的目光里，怜悯中夹带些许惋惜。
回京之前，早就作好了这方面的思想准备。妙如像没听懂似地，装出一副迷惘的神情。
要装就要装到底！在这事上，她以后要塑造的形象是：从命悬一线的病魔手中抢回条命，自己父女果断退亲，是理所当然的。
在一旁暗中观察的德妃，也看不出任何端倪，只好催促她们尽早出宫。
完成任务后，从东昌伯府返回时，万家派出了世子夫人吴氏，负责把妙如送回宫去。
“老曾，怎么回事？马车怎么不走了？”走到半道上，马车突然停滞不前了。也没个预警，车厢里的两个人，险些栽了出去。为此吴氏有些恼怒。
东昌伯府世子夫人吴氏，将门出身，乃广威将军吴阳的嫡女。脾气直爽豪迈，一路上，跟妙如状似亲密地聊起，以前她随父在边关生活时的趣事。
“大奶奶，前面有两驾马车相撞了，挡住了路口。双方府里的家丁争执不休，过不去呢！”老车夫从车辕处跳下来，走到车厢窗口，对里面的女眷恭声禀报道。
“有什么路能绕道而行的？”吴氏问道，随后她蹙起了眉头，望了望天色。此时光线昏暗，天眼看着就要完全黑下来了。
“大奶奶，要绕道的话，就得往城北顺天府大街走，再绕过几道胡同。”车夫老曾禀报道。
“去前头问问吵架的两边，看他们什么时候吵完，能让出道来。咱们要在戌正之前，赶回宫里西华门的门口呢！”嘱咐完，吴氏向妙如抱歉地笑了笑，后者不以为意地回了她个安慰的眼神。
过了一盏茶的功夫，车夫才噔噔地返了回来，报告说：“大奶奶，看样子一时半会儿不能停下来。”
“还是走顺天府大街吧！”吴氏下了命令，然后朝妙如睃了一眼，后者赞同地点了点头。
行驶了约摸一炷香的工夫，马车又停了。万大奶奶似是再也忍不住了，挑开窗帘，朝外面望了望，质问道：“又怎么了？”
车夫跳下马车，跑到后面连忙请罪：“禀告大奶奶，奴才该死。最近记性不大好。忘了靖王府门口，哦不，南宁王府改建门庭，把整条道都占据了，根本过不去。”
“岂有此理，他家怎地能这般霸道？都不让别人走了？”吴氏义愤填膺地愤然道。
透过车窗往外看，妙如看见门匾上果然写着“敕赐南安王府”几个大字。几堆沙石木料，放在道路中间。
吴氏凑了过来，状似推心置腹地跟她说道：“还有那个小郡主，忒霸道了！见嵘曦公子被姑娘的父亲里退了亲，她这边就使人陷害咱家二弟。然后装作贞节烈妇般，要解除那婚约。只可惜有人为她撑腰，让咱们府里吃了哑巴亏。最无辜的就是二弟，被伯爷快活活打死，佩表妹也差点去了半条人命。”
妙如睁大眼睛，一副不可思议状，道：“还有这等奇事？！刚到京城，我从未听说过。在江南时，鲜少听到这种事的。”
吴氏讪然地笑了笑：“这事若不是发生在东昌伯府上，咱们哪里会知道，世上竟有人能做出此等事来。到底跟蛮子打交道久了，连性子都不似咱们中原闺秀那般守礼知耻，听说西南的异族那边，还有抢婚的呢！”说完，朝她眨了眨眼，暧昧地笑了笑。
妙如露出一丝苦笑，真拿她当傻子了？！
且不说她跟这万家大奶奶，没必要交浅言深。就是她如今的处境，小民一个，自己都在井底。哪有功夫陪他们玩，贵族之间勾心斗角、尔虞我诈的把戏？！
想来他们以为，她现在肯入宫，不再谈亲事，在淮安时住到山上，拒绝宁王妃的好意，是心中对那两家还有恨意。想挑起她的怒火，找他们东昌伯府当靠山，互惠互利，联手报复回来。
见妙如没兴趣掺和到他们事中去，吴氏心中好生纳闷：难道消息有误？一个十几岁有姑娘，对挖她墙脚的事，一点都不怨，这也太不正常了。
“钟姑娘，听说你以前跟庆王妃是闺中好友？！”她忙转换话题。
“嗯，庆王妃的父亲跟家父同在翰林院任职，两家以前经常走动。”
“听人提起过，她父亲当年跟钟探花是同年，还只是个二甲进士。如今却……”
妙如正要回话，前面突然传来一个男子的声音。
“前面可是东昌伯府的马车？”
妙如心里一惊，认出了这人的嗓音。
吴氏戴上面蒙，探出头去，望向来人，问道：“这位将军有何吩咐？”
“罗某是神策卫指挥使，太子殿下有急事，命钟画师速速回宫。卑职刚才找到东昌伯府去，说是你们早就出门了。罗某怕出意外，特意命人四下搜寻，没想到你们竟绕到这边来了。”
罗擎云纵马上前，递给跟在马车后头护卫的府兵一块令牌。随后吩咐道：“钟画师就让罗某护送回宫吧！不劳世子夫人费心了。”
第二百章波澜
本章节
把抬妙如到宫门口的轿夫打发回去后，罗擎云陪她们主仆俩，走过前殿到后宫的那一段路程。
“这位宫女姐姐请留步，我有几句话，想单独跟钟画师说说。”
芳汀停了脚步，退到了一旁。
妙如抬起眼睛，不解地望向对方。
月光下，少女的眸子中流光潋滟，秋水盈盈。他的心脏好似漏跳了一拍，罗擎云强行压下心悸，也不管对方眼中的疑惑，继续朝前走去。妙如只得抬起步子紧跟了上来。
“他们没为难你吧？！”他停下脚步，转身盯着她面上仔细打量。
“没有，画完就回来了！多谢罗哥哥关心！”妙如朝后退了一步，矮身福了福，眼神朝后面芳汀的方向瞧了去。
罗擎云眉头皱了一下，接着见她朝宫女那边望去，知道她心存顾忌，也就释然了。
又朝前走了几步，他用只有两人能听见的声音，跟她说道：“回宫后，尽可能地减少跟德妃那边的接触，一心侍奉太后娘娘和陛下就成了。”
这话来得突然，思恃了片刻，妙如应声道：“多谢提醒，不知里面可有什么说道的？”
朝东宫的方向望了一眼，罗擎云轻声告诉她：“那位是个多疑的主儿，而德妃自从有了嫡孙，心思也活络起来了。之前皇孙刚怀上时，就想浑水摸鱼，借东宫的手，乘机拉皇后下来，顺便挑拨罗府跟太子的关系。你只要知道，宫中一举一动都有人监视就行了。”
妙如当下骇然，倒不是有人窥探让她心生恐惧。早在钟府那次红花粉事件时，她就隐有感觉了。让她吃惊的是，罗擎云竟敢当着她，说这样的话。
被人信赖的感觉。让她心里五味杂陈起来，抬头望向他，轻声问道：“哥哥为何跟我说起这个？”
罗擎云起先有些不自然，随后意识到她喊的是“哥哥”。虽觉得有些刺耳，正好也有台阶下了。
“既然认我为义兄，自然对你关照多一些。前些年你过得实在太苦了，希望你快乐起来……”他敛起异色，好似松快了许多，一脸正经地回道。
话既然都说到这份上了，妙如也不想隐瞒。坦诚道：“刚才回来路上，万府马车尽是在绕圈子。大奶奶还扯到泠泉郡主身上去了，想来是要挑起妹妹的怨忿，生出对东宫的不满吧！可惜她们打错算盘了！”
不管他是代表皇后的立场，还是替东宫来试探她，妙如顺着他的话，表明了立场。太子对自己有救命之恩，她是不会反噬，另行改换门庭的。
见对方已心领神会，立场还很坚定。叹服她的机警之余。罗擎云又庆幸没看走眼。他转过身来，朝入后宫的院门口，怅然地望了一眼，然后放缓了脚步，低下头盯着地上的影子。
背后射过来的月光，将两人的影子拉得老长，少女身姿颀长而婀娜，男子的轮廓健壮威武。
他不自然地把眼睛挪开。压捺住心中的悸动，半哑着嗓子，低声问道：“对退亲的事，你心底真的不怨怼吗？”
妙如一怔，脊背有些僵硬，讶然地望着对方。眼神里有些游离不定。
不知他为何作此一问，是代表自己，还是替别人问的？！
她并没正面回答，盯着他的眼睛反问道：“哥哥希望我怎样做？无论做什么，都有人朝自己一厢情愿的方向猜测。拒了宁王妃的好意，有人说我做张做致，故意装给人看的；进宫了，有人以为我想攀附天家。要寻机报复回来；其实我只想过平静的日子，这点小小心愿都达不成。”
第一次见她眼中有类似悲愤的情绪，怕她哭出声来，罗擎云有些不知所措。
不知应为见到她真性情，而感到庆幸。还是该为她因别的男人动怒，而黯然神伤。
思绪千回百转间，罗擎云脱口而出，说了句让后来他悔不当初的话：“干脆你找个男人嫁掉算了，不就什么谣言猜测都没啦！”
“凭什么？！”他的话音刚落，妙如像头愤怒的母狮，抬起头来，嘴中决然道，“别人的错，凭什么总要我搭上人生婚姻，来配合演戏？偏不！我是个人，也有自己的感情，不是木偶！要我嫁人只有一个理由，就是那男人值得嫁！什么流言、闺誉、家族利益、报复、虚荣，全都统统见鬼去……”
罗擎云骇住了，半天醒不过神来。嘴巴嗫嚅，不知该说什么才好。
望着他像不认识她的表情，妙如心里只觉畅快无比，也不顾脸上的泪痕，自我解嘲地说道：“这就是我本来的面目，若觉得这妹妹认得不体面。船上的提议，就当是开的一句玩笑吧！谢谢你以前的关照。”
说完，她朝对方福了一礼，挺直腰背，招来甩在后头的宫女，大踏步地朝前走去。没一会儿，两人的身影就消失在宫门里头。
被扔下的罗擎云，愣在那儿半天回不过神来。望着她消失的方向，神情木然。直到前殿守在西华门口的侍卫，进来提醒，说前面的宫门快关了。他才讪然离开。
耷拉着脑袋，罗擎云离了宫门，跨上自己的坐骑，朝镇国公府的方向驰去。
“云儿？”跟三弟罗炯在岔道口