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耷拉着脑袋，罗擎云离了宫门，跨上自己的坐骑，朝镇国公府的方向驰去。
“云儿？”跟三弟罗炯在岔道口分手后，罗燧一眼就瞧见门口进来，游魂般的儿子，出声叫住了他。
“爹爹！”罗擎云回过神来，朝父亲揖了一礼。
“这么晚了，你打哪儿来？”罗燧走近儿子，拿鼻子嗅了嗅，没闻到酒香和脂粉味，悬着的心放了下来。
“太子有任务托付给儿子，刚忙完才回来。”他回答。
“怎么一副失魂落魄的模样？办砸了？”罗燧皱起眉头，不解地问道。
罗擎云低着头，也不作解释。当父亲的从来没见过儿子这副形状，于是，拍了拍他的肩膀，道了声：“跟我来！”
说完。罗燧领着儿子转身，重新朝着外院的书房方向返回。
等婢女上完茶，镇国公把伺候的人都遣了下去。
“说吧！”他端起杯子，正要啜上一口，被罗擎云出声禁止了：“爹爹，夜深要安寝了，喝茶对身子不好！”
放下茶盏，罗燧抬起眼睛，提醒道：“别打岔！问你话呢？！出什么事了？”
脸上“噌”地一下子红了起来，罗擎云连忙摇头。顾左右而言它地掩饰道：“没办砸！只是对太子这个人，有些琢磨不透。”
他找了个父亲感兴趣的话题来搪塞。
“为何这样说？”
见话题被他成功引开了，罗擎云打起精神，解释道：“您看，若说他信任咱们家，为何中途截住儿子带的兵马，拿去南方接人的任务来试探？若说不信任，为何让儿子在中军都督府，手掌神策营，坐这种非心腹不能担任的位置？”
“小子。你总算开窍了！这就是所谓的帝王心术。跟着老狐狸程太傅这么些年，太子也不是白历练的。能斗垮杨景基，他岂是个简单的人物？！”满意地望了儿子一眼，罗燧开始为他解惑。
罗擎云心里腹诽，斗倒杨崔两家，全都是暗部的功劳，这算不得什么了不起的能耐。
见儿子面露不以为然的神色，老将军叹了口气。解释道：“上位者，除了暗地里防着、时常试探下面的人外，更要时时做出姿态给众人看，这才能收买人心，且用且防。若他有强势的外家、岳家，又何必拉着咱们罗家？”
“儿子就是这点一直搞不懂。为何陛下要为他找个不顶事的岳家。”
赞许地望了儿子一眼，罗燧反问道：“你说说看，陛下前半生最忌惮的是谁？”
“先是靖王党的陈首辅，后是杨逆崔逆！那他不更应该用联姻的方式，来抗衡吗？”
“陈首辅、杨逆、崔逆，他们都是什么人？”
“把持朝政的权臣！”
“大周是怎么灭亡的，你该不会不知吧？！外戚势力大了，跟权臣一样的情形。为父也是你失踪这两年才想通的。”
“陛下就不怕太子这样。会独力难支？”
“程太傅临走前，为何对你舅舅特别放心。你看，他当纯臣做得多完美？！都是皇后娘娘的亲舅舅了，他偏不站队结党，不跟咱们来往。若换了个人。早帮着六殿下私下串联了，还有比他更好的榜样吗？”镇国公捋了捋颔下的胡子，接着道，“还有，在你失踪的那两年，东宫力排众议，站出来帮着咱们罗家说话。有什么比这更好的收买人心方式？”
“可他公然拆了东昌伯和南安王府的联盟，这事有不少人暗中议论。”
“你只知其一，不知其二。四皇子娶妃前，太子根本没把他当过对手，反把他看成依附自己的助力。可四皇子妃很快就有了身孕，此时又传出德妃娘家被南安王府退亲的事。为父虽然不知前后因果，他们跟东宫生了些嫌隙是一定的了。外人看来，以为是东宫故意拆了他们的联姻。加之皇长孙出世后，庄翰林有些不安份了，在文臣中煽风点火。就成如今这样的僵局了。”
把所知道的情况，前后一结合起来，罗擎云大致弄懂其中的奥妙，点了点头赞成父亲的看法。
“不过，也不知南安王府那边，经过此番变故，对东宫是何种态度。”罗燧突然来了这样一句。
听闻此言，罗擎云突然想到太子最近态度，好似总在有意无意地，撮合他跟钟家那丫头。
是怕罗家结了门强势的亲家？还是郡主郡马夫妻不谐，想把她早日安置了，让汪峭旭那边绝了念想，以安南疆那帮人的心？抑或只是单纯想补偿自己？
突然，他也有些不甘，想起今晚那丫头所说的话，心里颇为赞同。
感情岂是能被人操纵的？！
第二百零一章难眠
本章节
不管如何，看了她今夜的爆发，怕是越有人撮和，反抗得越厉害。
想到这里，罗擎云有些怏怏不乐。父子俩又说了会儿话，就各自回屋去了。
心里有事，人就难以入眠了。在床上辗转反侧无数次后，终于，他索性坐了起来。披上锦袍，信步走到了院子里。
一轮明月挂在半空中，清辉流淌了一地。
望着皎洁的月光，罗擎云思绪万千，想起先前发生的一切，心里难以平静下来。
其实他何尝不是如此？不甘心被曹家姑侄操纵，他当初都离家好几回了。
只是，两人反抗的方式不同罢了。或许，真跟自己是同类人，看来把她许给汪家那小子，还有后来的退亲，让她伤透了心。
这个结若是解不开，她是不会接纳其他任何人的。
几个月来，父亲托三叔三婶，四处在帮他选看对象。若是到时有了合适人选，自己岂不是又要错过？！
想到这里，罗擎云心里开始隐隐担心起来。正打算动身回屋，跟堂妹写封信，院子西侧传来嘤嘤的哭声。
他神情一凛，出声喝斥道：“是谁？是谁在那儿？”
回应他的，是一阵风吹过，枯叶败枝发出的飒飒声音。
觉得事有蹊跷，罗擎云朝那边走了过去。拨开杂乱的枯枝，又没了任何响动。想是听到脚步声靠近，那人止住了哭泣。
“看到你了，出来吧！”
接着，树丛中传来，起身时衣料磨擦的簌簌声。
他退后几步，想让出道放那人出来。谁知还没让开，一个人影撞了过来。接着就有个香软的身子。跌到了他的怀里。
像被烈火烫到似的，他忙把人推了出去，几步弹跳了，厉声怒喝道：“什么人？”
被这样一推，那女子瘫软在地，嘴里发出痛苦地呻吟声。
这番动静，惊动了院子里守夜的仆妇，屋里灯烛纷纷亮了起来。他的小厮沙鸥，从小贴身伺候的丫鬟翠蔓也都出来了。
见人都到了，罗擎云指着地上的女子。沉声质问道：“这丫头是哪来的，为何从没见过？”
苍筠院的管事妈妈桂嬷嬷走了出来，朝地上的女子瞥了一眼，恭声回答：“老奴还没来得及禀报。听闻四爷从边关得胜归来，夫人就在前些年府里买的丫头中，挑了两个姿色不错的，调教了一番。说是先准备着，等您回来后，到身边侍候。三夫人当家后，把她俩打发到祠堂那边洒扫了。昨日不知怎地。国公爷亲自发话，让她们仍旧回到这院子里伺候。”
罗擎云面上不动声色，只是蹙起眉头，问道：“怎么半夜在这里哭泣，扰人清梦。这是谁调教的？学的哪个府上的规矩？”
桂嬷嬷脸上烧红，忙指着那女子斥责道：“四爷问你话呢！为何半夜在这儿哭哭啼啼的？”
那丫鬟伏身在地，颤声说道：“今天是奴婢娘亲的忌日，跑到湖边烧纸祭奠。被那里守夜的人发现了，赶了回来。奴婢只得躲在这里拜月，想起亡母，不觉间哭出声来了……”
声音如黄莺出谷。
说完，那叫紫玉的女子，抬起头来凝视着男子。她穿着一身孝白。眸中水光盈盈，一副梨花带雨的娇柔模样。俏生生跪在那儿，让人容易无端生出一股怜惜来。
见了她这副模样，罗擎云心里冷哼一声，暗道：为了给未来儿媳添堵，她倒还真下血本了，找来这等姿色的。要安排通房，几年前他在京里时。早干嘛去了？
从小见过曹氏扮娇弱，眼前这位美则美已，少了份淡然，做出来总觉哪里不对劲。
这位出身高贵的五陵子弟，心里顿时觉得有些啼笑皆非。
不过。既然是在父亲那儿备了号的，不便直接打发。于是，他嘱咐桂嬷嬷：“按祖母在世的规矩，该如何罚就怎么罚。咱们府里不比从前了，出了半点差错，就会连累皇后娘娘和六殿下。罚完后禀报三婶一声，让她派个府里老人，来这院里当差。把所有奴仆好生调教一番，省得一些上不得台面的，坏了本爷的名声！”
说完，他也不管余下的事，进了屋倒头就睡。完全忘了刚才起的念头，要给堂妹逸萱写信的。
回芷兰斋的路上，妙如告诫芳汀，莫要把今晚的事，说给别人知了，包括春渚。对方爽快地应了下来。伺候主子卸完妆，梳洗一番，把人扶上床安顿后，芳汀轻手轻脚地退出了卧室。
躺在床上，妙如也是睡不着。想起回来路上那番经历，她就有些郁卒。
上次在回京的船上，罗擎云的体贴和关怀，让人很是感动。他那句话，不知是心中所感，还是东宫派来试探的。她发的那顿无名火，使自己看起来，更像头刺猬。一受外界刺激，就卷起身子，树起蒺藜，进行自我保护。
对他来说何尝不过分呢？！不管如何，起码要表明她的态度。
以后若还有人得寸进尺，拿她的亲事做文章，先掂量掂量。
要她帮忙绘画可以，伺候皇上太后也行。想让她出卖尊严，拿她的婚姻谋利益，别怪她抗争到底，最后来个鱼死网破。
来这时空十二年了，她忍辱负重，百般曲迎，忍常人不能忍的，不是要得到这样结果的。若连心灵最后的净土都失去了，那跟行尸走肉有什么两样？活在这里还有什么意思？
有些底线是一定要守的。若不珍惜自己，休想别人会来尊重你。
渐渐地睡思昏沉，累了一天的她终于入眠了。
与此同时，刚被她告诫过的宫女芳汀，偷偷溜出芷兰斋，穿过院子后头的树林，打开了院门，朝东边方向奔了去。
毓庆宫往西差多百丈来远的林子里，在棵老梧桐树背后，有一男一女躲在那里私谈。
“在东昌伯府时，可有什么异状？”
“没见什么特别的。东昌伯府的太夫人颇为大方，让人赏了她一只和田老坑玉镯，像传家宝似的。他府里夫人和奶奶们都出来了，对钟姑娘招呼得蛮热情的。”
“回来的路上呢？怎么回宫那么晚？”
“一路上东昌伯府里的马车都在绕弯，驶到南安王府那条道上了，后来才返回来。没过多久就遇上罗世子，是他把咱们送回来的。”
“马车上她们聊了些什么？”
“奴婢一直守在车厢外头，轱辘滚动的声音太响，听得不算清楚。只听到万大奶奶提到南安王府的郡主，还有什么蛮子……抢婚……哦，后来提到庆王妃。”
“她是如何答的？”
“姑娘倒没说什么，只表示是第一次听说。昨晚，她明明向奴婢打听过万家，我还特意告诉过她，东昌伯府和南安王府之间的事……”
“提到庆王妃时，她是怎么答的？”
“她还没作答，罗世子这时就追上来了！”
“嗯，他们俩说了些什么？”
“罗世子让奴婢留下，他把姑娘领到前头单独说的，奴婢实在听不到。”
“他们俩的神态是怎样的？”
“罗世子总是偷偷盯着她瞧，后来好像两人闹翻了。姑娘把奴婢招了过去，怒气冲冲离开了……她脸上还有泪痕，好似哭过