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此时万不可掉以轻心，更加失衡不得，错一步就会引发几方势力的拼杀。
镇国公还记得，当年先帝晚年最后几年，若不是勇毅公府在关键时刻。倒向皇上这边，引得石家觉得押宝的时机到了，也把女儿送进太子府。让当时为储君的皇帝，在人、财、兵上都稍稍胜出一筹。不然，最后登上那位置的，未必还能是他。
杨景基那时表面中立，背地里何尝不是押上了身家性命。若是他二女没退亲，恐怕锦乡侯府也会倒向靖王那边了。
没到最后一刻，胜负谁也不能料到。
现在，两家勋贵都送女进了东宫。其他人本是没想头的。加上韩国公府跟高家结亲，更是无其他人问鼎的可能。偏偏太子年近而立，至今仍无一位子嗣。难免东宫不会对其他兄弟，心生忌惮，严加防范。
想到这里，老将军死死盯着儿子，还在等着他的答案。
罗擎云脸上微微发红，嗫嚅道：“昨天比试耗力太过，撑不住了，在前殿找个房间。歇了一宿。”
“你这模样，是休息了一晚上的结果？”罗燧面上满是怀疑之色，下巴紧绷，摆明了不相信他的鬼话。
被父亲逼视的目光，盯得有些招架不住，罗家小将把手臂甩了甩，应付道：“反正没干坏事，宫里公公可以作证。太累了！父亲请容许儿子先行告退。”
说着。生怕爹爹追上来似的，他一溜烟地逃得没了踪影。
只剩下老人在他身后咆哮：“臭小子，翅膀硬了！还问不得了？对你老子的话都敢应付……”
过了一会儿，才有声音远远地传来：“儿子要先回院子梳洗一番，过一会儿，还要去舅舅家拜年。”
泡在浴桶里。罗擎云小憩一个时辰，才重新抖擞起精神，骑上高头大马出门去了。
大年初二，街上行人不多，一路疾驰，他就直奔向南薰坊甜水井胡同的谢府。
自姐姐病逝后，谢安良就跟姐夫断了往来。
发妻的孝期才刚一过，镇国公就迫不及待地继弦娶了曹氏。不到一年就又生了个嫡次子。两府更加不通来往了。平日里，就罗擎云常来舅舅府中走动。以前罗逸茗未入主中宫时，也常召谢家女眷，进宫说话共叙天伦。
是以，上回谢太夫人过七十大寿时。镇国公夫妇前来祝寿，现场的宾客都很是诧异。
前几年曹沈两家联手，暗中攻击罗擎云失踪一事。罗燧被迫请旨改立世子，郎舅俩在朝上，连当同僚的面子情，都不复存在了。
把坐骑让小厮沙鸥牵到后头马房。罗擎云理了理衣冠，就往前院的书房走去，先要拜见舅舅。
“听说你被任命为御前侍卫副统领了？这又是为何？”受完外甥的礼拜，谢安良问起才听说的新状况。
“陛下想甥儿今年教习六殿下的练武。”罗擎云恭声答道。
只见他眉头微皱，说道：“哦？这又是为何？”
“可能圣上想让六皇子，以后成为一代威震四方的名将吧！”
“我看未必！其中必定另有别的深意，你自己在宫中小心点。”
“甥儿知道了！”罗擎云拱手为礼。
谢安良啜了一口杯中热茶，说道：“对了，廷儿三月要成亲了！本来舅舅跟许家都商量好了，把廷儿和慎行送到江南读书。想等他取得功名后，再把人迎娶进门的。可你外祖母等不及了，非要把亲事赶紧办了，让他俩再离开。这不，匆匆忙忙的，三月就要接媳妇了。”
“恭喜舅父大人，也贺喜廷表弟。外祖母终于盼到了！”听闻此言，罗擎云的神色松快了许多。
正担心老人家等下又要催他。
“你这小子！还不是某人不让她省心，竟让廷儿赶先了！”谢良安笑骂道。
罗擎云脸上有些不自在，赶紧转移话题道：“表弟他们，是到钟探花开的学馆就读吗？”
谢安良眼里闪过一丝意外：“哦？你怎么知道的？”
“那年去边关历练，启程前，甥儿回苏州拜祭母亲。在码头上，见到过钟探花送别许大人。想来以他们交情，必定是送到钟家的学馆。再说，钟家子侄去年殿试中，取得了好的名次。许世弟兴许会心生向往。”罗擎云解释道。
谢安良眸子亮了起来，没想到外甥这几年，在人情世故上，修得越发练达了。
想到这里，心里甚感欣慰。
随后，他接着解释道：“这些都在其次，廷儿在国子监呆了几年。舅舅怕他学得，跟京中纨绔子弟一样，不知天高地厚。恰巧许大人提起，他家慎行要去游学。就想着一道去了。反正后年他们也是要进江南考场的。”
“奉圣谕甥儿接待素安居士钟谢氏时，听她提起过，说钟探花寻回来的长子，天赋极为不错，后年有望中榜。”罗擎云状似无意地提起来。
“可不是？！”谢安良深表赞同，“几年前，廷儿跟他母亲在云隐山上，见到过钟家丫头的那位孪生哥哥。两人还交谈过，说是反应敏捷，很是聪明的一位少年。经过他父亲几年的悉心教导。想来更加不凡了。让廷儿过去跟人家比比也好，省得不知自己的水平。再说，澈之也是位敦厚之人，有他照管，我也放心了。”
“甥儿实在佩服，舅父考虑事情就是周密。晚辈也曾见过那位钟探花，确实是个仁厚长者。下次回京时，表弟定能高中杏榜。”罗擎云嘴角绽开笑容。好似比他自己中了还开心。
“承你吉言了！对了，你亲事现在如何了？还是由那女人在折腾？”虽然对方口甜舌滑，谢安良并没打算就此放过他。
“舅父请放心，经过那件事，爹爹没那般胡涂了！如今是三婶在帮忙张罗。”罗擎云露出一脸要人放心的表情。
“要不要你舅母帮忙相看，京中世家女眷圈子里。大家都还给她几分薄面。”
“谢谢舅父关心，等有中意对象，再让舅母把关。省得那女人心里不痛快，到时给甥儿媳妇小鞋穿。”
“也是！赶紧去后院拜见你外祖母吧！她老人家从大清早起，就念叨起你。”谢安良端起茶盏。
从舅舅的书房告辞出来，罗擎云就被丫鬟引到谢老太君所居的颐华堂。还没走进院子，就听得堂内欢声笑语，听到外婆如此开心。他不禁莞尔。
待走进屋内，果然是表弟和舅母，围在外祖母身边，陪她老人家说笑。
“云儿到了，快来让外祖母瞧瞧！咦？！精神怎地这般不好？”瘐氏眯起眼睛。打量起外孙的脸色。
等罗擎云请安，程氏吩咐仆妇，给他搬来椅子，安排在靠近瘐氏身边的位置。
她边张罗，嘴上还不忘帮外甥解围：“母亲莫要担心！昨儿个，云哥儿在殿前比试时，连打了三场，把南安王都打趴下了。肯定比不得廷儿，睡大觉赖在床上半天不肯起来。”
“表哥比试又第一了，爹爹说宫宴上都在议论呢！”谢玉廷一副与有荣焉的表情。
“可不是！咱们后宫宴席上，也有好几家夫人都后悔，说家里女儿嫁早了。”程氏也笑着附和道。
听此这话，谢老封君喜笑颜开：“真的吗？你当人家舅母的，没竖起耳朵听，到底有没真心想介绍姑娘，给咱们云儿的？”
“哎呀，她们哪会跟媳妇说！真有那意思，还不得先到皇后娘娘那里试探。”程氏提醒婆婆，有她外孙女统领后宫，这种好事肯定少不了。
“哦？！茗儿怎么说的？”
“皇后娘娘说，这事她做不了主。得听镇国公的意思，还要看云哥儿自己，能不能看上眼。然后，罗三夫人就接口道，云哥儿的亲事之前比较波折。镇国公的意思，还是得找个识大体，坚贞一点的女子为好。您当时是没瞧见，曹氏和她嫂子的脸色，要多难看有多难看。”程氏脸上浮出讥笑的表情。
“云儿，你说呢？到底喜欢什么样的？”瘐氏到底还是没能放过罗擎云。
许玉廷在一旁抿着嘴巴，笑意盈盈地斜睇着表哥，好似在说，让你出风头的，看怎么跟长辈们交待？
罗擎云不以为意地拿目光回瞪他，意即，看我的，肯定会哄好她们的。
“禀外祖母，擎云也是这个想法。祖母和母亲主持中馈，结交各府的女眷，在京里都是有口皆碑的。要说这识大体和坚贞，还真不能看对方家中官位大小。自珍自强的姑娘，就是落魄了，骨子也有股子傲气。知进退，多为别人考虑的，才担得起咱们府里宗妇的重任。擎云保证，要么今年年底，最迟不超过明年岁末，定要帮您找个满意的外孙媳妇回来。”罗擎云信心满满，十拿九稳的样子。
听了此话，谢老夫人乐得合不拢嘴，扭头对媳妇道：“看看，说得多好！看这样子，云儿肯定早有目标了，咱们等着喝茶就行了。你这当舅母的，见面礼可要早早准备好。到时若云儿把人领来了，措手不及拿不出来，要让新媳妇看笑话了。”
程氏也喜形于色，应声道：“早准备好了，连云哥儿将来喜得贵子，洗三礼的添盆都早备下了。”
第二百一十二章狭逢
本章节
到天亮之际，妙如才歇下的。宫墙之外的不远处，还有零星的鞭炮声。精神高度紧张一天下来，回到屋里她倒头就睡。
初稿完成，后面还有繁重的修改和艺术加工的任务。没有半个月时间，这幅画完成不了。此时好在是过年，对于独处深宫的人来说，有事情来羁绊着，总好过思念亲人，独自伤怀。
快到上元节的时候，她终于完成了画作，并把它交给了玄德帝。
当一丈长的画作展开在面前时，皇帝陛下不禁也惊呆了。
画的场景气势恢宏，人物栩栩如生。表情虽不甚清晰，动作神态很是到位。若是再近些距离观察，或让她多点时间现场观摩，定能让在场的每个人，一眼就找出自己。
玄德帝不由得兴奋起来，比他想象中的效果还要好。这幅表现君臣同乐、万国来朝主题的作品，足以当成为国宝，挂在含元殿流芳百世了。
激赏地望了眼前这丫头几眼，他一时拿不定主意，该怎么赏赐她才好。
听说，开始的头几天，她不眠不休，废寝忘食地画了又改，改了重画。画稿成形后，又四处寻找当日在殿中侍候的宫女太监，让他们指出不像的地方。到最后甚至守在长宁殿，让进宫来跟母后拜年的命妇们，一一指出她们自家亲人，哪里还不够逼真的。
这丫头小小年纪，竟有如此定力，为了完成任务，几乎把全部身心，都投入进去了。
不像一般家庭出来的闺秀，没她们扭捏造作，为一点小事就嗔怨吃醋。面对外边的流言。听说她也是一笑置之，甚至用绝决的方式，让人再也无法拿此事兴风作浪了。
真是个识大体的孩子，若没退亲那档事，倒适合留在皇家做儿媳的！
元宵节那天，后宫举行宴会，邀请各府王公贵族、勋爵大臣家中女眷，进宫赏灯。
见妙如累了半个来月，实在辛苦了。太后娘娘额外开恩，不用她在边上侍候。自己找乐子玩去。
暮色渐沉，一轮皎洁的明月冉冉升起。平日里寂静的宫阙，此时慢慢热闹起来。
御花园到处都是衣香鬓影、呼朋引伴的大家闺秀和贵妇们，好不热闹！
来宫中近半年，妙如一直伺候在两位大佬身边，都没机会好生逛逛这里。今晚她就当是给自己放假，带上芳汀、春渚两位宫女，四处看花灯去了。
游了大半个御花园，最后累了，停下来在太液池边的石头上歇了下来。
星星点点的宫灯。和天上的明月浮云，一起映在水里。晚风拂过，像天边的流萤，随波荡漾闪烁着。
“