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她当即敛起笑容，正色告诫容易被人哄住的织云。
“以后若有机会再碰到，你就跟她说。我只是给机会让她自立了，算不得恩情，不需要报恩的。若还觉得过意不去，就呆在淮安的铺子上，报答收留她的东家。本本分分做事。找户好人家赶紧嫁了，安心过自己的日子。”
见主子的脸色变得肃穆起来，织云总算明白自己逾矩了，低首垂眸地应道：“奴婢知道了。”
不知为何一年不见，织云缘何变成了这样子。莲蕊也觉得那个叫什么红玉的，每次出现总是奇奇怪怪的，不赞成郡主招来。
忙岔开话题，感叹道：“作这些安排，郡主您这是打算……”
“生活不能没有目标！咱们乘着有利时机，把基础打下来了，以后遇到什么变故，也好有实力应对。”
莲蕊讪笑道：“还能有什么变故，郡主不是在教那帮千金学画吗？再过几年，她们出师了，您这流派后继就有人了。日子只会越过越好！”
“嗯，那也是事业，没其它什么可打发时间的。又不能随便出去以画会友，把酒言欢的。”
莲蕊笑了笑，说道：“郡主以前还吹吹笛，弹弹琴。自从那次大病初愈后，您也不再动那些玩意了，连奴婢们都少了饱耳福的机会。”
妙如神情一凛，随即也意识到是怎么回事了。
那时刚刚退亲，她怕触音伤情，就戒了这些爱好。如今心境已是完全不同了，是可以考虑拿出来重新练练了。
前世那些名曲得整理出来，省得日子久了，慢慢都遗忘了。
自从发现了织云厨艺上的天赋后，妙如整日在家里研究各式菜色，将两世吃过的美味，一一都列了出来，让她到厨房里尝试做出来。
除了研究美食，当个饕餮客外，其余时间用于整理曲谱上。日子过得悠闲而自在。暂时忘却了七夕宫宴回来后的失落。
这种生活，随着换季时席卷而来的寒潮，一切发生了改变。
第二百三十九章耳闻
本章节
钟谢氏久居江南，此次是头回在北方呆这么久，还没适应京城骤冷的天气，无可避免地病倒了。
为了不传染给书院的贵族女弟子们，她只得回府休息。
这下可忙怀了妙如。白日里守在书院，替二伯母去盯着。隔天开的绘画课，改成每日都开设。除了替钟谢氏处理书院中的日常杂事，晚上回来还得伺候汤药。五六天下来，人都瘦了一大截。
与此同时，上郡主府来探病的，也是络绎不绝。让这座府邸，自乔迁宴以后，重新热闹起来。
钟谢氏身卧病榻的第六天，这日晌午过后，妙如还呆在书院没有回来，又有访客上门来探病了。
这天钟谢氏上午抽空，把病愈后该补回来的课程，花大气力准备了一下。午膳后感到疲乏之极，午歇的时间比平常，就显得稍微长了些。
许太太等三位官眷，虽不是同时到的，到最后却碰到了一起。
听说病人还没醒来，她们也好意思不去催促，都说要在前面等着。被留守在府中的管事袁嬷嬷，安排在第二进的朝晖堂里歇息，好茶好点丫鬟婢女伺候着。
“听说谢先生是南方人，难怪不适应北边的气候了。”一位圆脸白肤，目露精光的中年妇人说起。
许太太艾氏放下茶盅，接口道：“可不是！我那年刚来京城住下时，也连着病了几场。兰蕙郡主当年进京没多久，也病了好几场。”
她是在亲家那里听说后，她赶紧上门探望的。
“您也是南方人？”旁边一位妇人朝她问道，艾氏一扭头，认出对方是太仆寺少卿余大人的妻子邵氏。
许太太抬眸朝她微微一笑：“嗯，我娘家也是淮安府的，跟钟家离得不远。夫家跟他们还是世交呢！”
一听到对方跟钟家较熟。先前那位胖脸妇人，如获至宝一般，眼里泛出光彩，追问道：“听闻郡主在老家，还有个双生兄弟，是后来才寻回来的？此事可是当真？”
聊起世家间的八卦，在座的另一位妇人邵氏，也来了兴趣，竖起耳朵在一旁听着。
“没错！咱家老爷那年回乡时，路途中就遇到过他。打小就是神童。只是当时没想到。他竟是钟探花的亲生骨肉……”艾氏说完摇了摇头，长长叹了口气，一副唏嘘的样子。
邵氏朝屋内环顾一周，见伺候的婢女离得有些远，压低声音朝她问道：“听说杨氏被休了！被安置到了庵堂里。许家弟妹可听说过此事？”
听到这劲爆的消息，那富态妇人眸子里精光大炽了，也轻声问道：“钟家那现在是谁人在当家？”
邵氏瞥了她一眼，答道：“听说暂时是由皇上赐下的那位妾室。”
“没扶正吗？”那妇人有些诧异。
“哪能这么容易扶正的。书香世家……不过，那女子是陛下御赐的，就另当别论了。照说儿子都生了。还是当年的秀女……”邵主沉吟道，百思不得其解。
艾氏装作无意地咳了一声。那两妇人立马收了声，脸上露出讪讪的神色，也觉得在别家地界上，聊主人家的八卦似有不妥。
胖脸妇人随即转换话题，朝许太太问道：“艾妹妹可知，钟家的大少爷，可曾跟人订过亲？”
“未曾听人提过。好像说是要考取功名了，再谈这事吧？！”许太太暗中松了一口气，敛容答道。
得知那神童还没说媳妇，邵氏也来了劲头，眼眉一场，跟着问道：“那不就是明年的事了？”
许太太正襟危坐。后背挺得笔直，眯起眼睛答道：“差不多吧！明年进江南考场。”
这时，妙如特意留在府中，照顾二伯母的春渚，来到了前院的朝晖堂。
“谢先生醒了，有请各位太太到后院去。”她福了一礼，恭声邀请道。
闻言，艾氏和另外两位跟着丫鬟进去了。
半道上遇上的仆妇丫鬟。见到她们皆伫足行礼，一副训练有数，落落大方的样子。这让几位太太，交换了一下眼色，各自暗中点了点头。
一路行来。青砖黛瓦，高树绕墙，虽已到了晚秋，庭院被整饬得拾掇无遗，地方不见半片败枝落叶。
她们原先歇在第二进的大厅里，往里过了穿堂，直到第三进才停下来。
经过穿堂，迎面而来的，是一棵苍老的梧桐树和一株掉光了叶子的柳树。院子里青砖铺地，靠近厢房有一丈多高的海棠树，枝条被修剪得疏密适度。整个庭院更显得古朴、静谧。清风吹来，树上未落的枯叶在沙沙作响，打破了庭院中的寂静。
邵氏久居京城，看到这座温馨宽敞的宅子，心里不禁嘀咕起来。
陛下给一位未出阁的女子赏四进宅院，这是为何？！难不成，想让她以郡主身份招赘不成。
想到这里，她不由地朝走在前头，目不斜视的许太太，睃了一眼。
对方的长子至今没订亲，听她刚才的意思，莫不是打定主意，跟钟家结亲不成？！
要说这民间来的郡主，身上少了皇家贵胄的骄奢之气，多了几分宽厚的仁者之风，当儿媳自是最恰当不过。只是年纪大了些，再加上之前跟嵘曦公子的传闻……
邵氏在心里不禁盘算了一番。
转眼间，众人就来到了厅堂后面的内室里，主人家半躺在榻上，早已等候在了那里。
钟谢氏神色恹恹，一副大病初愈的样子。
许太太等人忙上前问候。
“气候突变，我也没料到会这么快病倒。”安排婢女请众人落座后，钟谢氏解释道。
“谢先生可要保重身体，女学里的孩子们可都还指着您呢！”邵氏眼睛眯起，语气透着几分关切。
钟谢氏连声致谢，旁边的艾氏帮着介绍道：“这位是太仆寺少卿余大人的太太，听说您病了，特意来探望。”
前者闻言。点了点头，跟邵氏寒暄起来。
圆脸妇人也适时上前作了自我介绍：“妾身乃顺天府尹家的，娘家姓梁，听闻先生身子不爽，卧床几日了都不见好，心中焦急，特意来献个土方子。”
钟谢氏挣扎着起来，连连道谢，又打起精神，跟她们聊起了家常。
众人不知怎地从女学的话题。扯到钟家兄妹身上。
艾氏甚是机敏，把话头慢慢岔到江南钟府学馆那里：“犬子也送到南方，到钟家开的鹿鸣学馆念书去了。听说几个孩子甚是投契，你追我赶的，暗地里在比拼着呢！”
钟谢氏嘴角浮起笑容，夸道：“慎哥儿，素安在江南时也曾见过。是个好孩子，跟俨儿倒是棋逢对手了。”
“可不是！他们年纪相仿，两家又是世交，听说甚是投契。只差没立马拜把子称兄道弟了。”艾氏赶紧打蛇乘棍上。
邵氏很是惊讶，朝她问道：“你怎舍得把孩子送那么远的地方？”
艾氏脸上露出不以为然的神色，说道：“淮安有孩子他舅舅、舅母。我们老爷跟钟探花又是至交。再说了，明年还是得回南边参加乡试的。”
梁氏忙抓住机会，问道：“听说您嫁到谢府上的闺女，以前就是送到谢先生，在南边的女子书院上学的？”
听有人提到她女儿，艾氏来了劲头。笑着答道：“可不是，我家心儿在先生跟前言传身教，又和同窗呆了几年，人情世故，交际谈吐学到了不少。以前我还忧心她的性子太活泼……”
邵氏乘机跟钟谢氏问道：“听说京里的女学，门槛不低。不知像咱们这种门第不高的人家。女儿怎样才能送进去？”
梁氏在一旁连连点头，一副也感兴趣的样子。
钟谢氏这才明白，眼前这两位，原来是打探女学入院的事来了。
想是见她病好得差不多了，为家中女儿明年入学的事，借此机会来探路的。可怜天下父母心，她心中叹了口气，也不以为忤。把选拔录取的程序。简单地说了一通。
突然，外间守着的丫鬟进来禀道：“先生，镇国公府的罗世子，前来探望先生的病。奴婢告之几家太太在此。他不好贸然进来，在前院的厅堂候着了。”
屋里的几位俱是一惊。钟谢氏笑着解释道：“素安跟罗世子的生母是同族姐妹，先前他想完成谢氏夫人的遗愿，拜我为师，学过几个月的画。想不到他返京后，就上门来探病了。”
几位太太连连感叹，钟谢氏收了个孝顺弟子。
先前她们早有耳闻，听说有位少年将军，在皇后娘娘的千秋宴上，献了幅自己作的祝寿图，艳惊四座。
“原来是先生的弟子啊？！难怪如此，名师出高徒嘛！”邵氏连忙恭维道。
被安置到前厅等候，罗擎云问起钟谢氏的病情。
“先生怎么就病了，是我走了多久后的事？”
“先生是前些天才病倒的，想是不适应北方的气候吧？！”谢氏身边的丫鬟书简，朗声答道。
“府里就没其他主事的人了？”罗擎云面上不动声色，问道。
不知对方到底是何意，小丫鬟老实答道：“先生病后，郡主就到女学里守着去了，家里是袁嬷嬷和织云姐姐在主事。”
罗擎云打量一下四周，装着无意地问起：“每天来探病的多吗？那位许家太太，是经常来府上走动吗？”
“是的，还有她女儿谢大奶奶，跟郡主打小认识，相互间常走动的。”
罗擎云蹙起眉头，想起好友薛斌先前给他的警告，心中打起鼓来。
太后派到妙如身边照顾她的袁嬷嬷，这时走了进来。
她听说有男客，上门来给钟谢氏探病，忙一路寻过来，打算来探个究竟。
第二百四十章苦衷
本章节
见是钟谢氏前半年收下的弟子，袁嬷嬷紧绷的表情，放松下来了。
随即，她脸上就挂起了笑容，招呼