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“这个……”谢太傅心里似有所感，连忙解释道，“为臣确实不知，当初起意把犬子送到南边，是亲家许老弟跟钟探花有同窗之谊，又都要回江南贡院应考。所以……”
说着，他额头上的冷汗不知不觉地滴落了下来。
他怎地忘了这碴儿？！
如今，他外甥已成了钟探花的乘龙快婿。若是自己再跟钟家走得太近……六殿下嫡出皇子的身份……庄翰林的前车之鉴……
太子姬翌了然一笑，又提起了另外一桩事：“谢公子以前在京里，是否曾就读过国子监？”
“不错，自从微臣进京，小儿在国子监呆了七八年。”见他不再追问钟家的事情了，谢安良心里稍稍放松。
窗口的冷风倒灌起来，吹起他身上的官袍，只觉得后背被汗渍浸湿了一大片。
“谢大人觉得……国子监前祭酒，现任吏部左侍郎的孟毅笙，他为人怎样，能力又如何？”突然，姬翌又问起同朝为官他的同僚来。
“此人刚正不阿、为官清廉，且办事稳重，在朝臣中官声不错。国子监自从他走后，管理开始混乱起来，这也是卑职，为何要把犬子送往江南的原因。”谢安良脸上的神色恢复正常，替对方介绍起那人来。
“太傅，你觉得若是由他来坐吏部尚书的位置，不知是否可行？”绕了那么多弯子，姬翌终于抛出此番谈话的核心议题。
“殿下的意思是陆迈……”谢安良眼底闪过一丝困惑。
“在不合适的位置上，他熬得也是辛苦。自从孟毅笙接任左侍郎的位置后，吏部的情况开始有所好转。不过，大部分官员还是……”他顿了下来，有些难以启齿的味道。
谢安良目光一凛，当即明白对方未尽之言背后的意思。
沈首辅利用他亲家曹淳，控制吏部的举动，在朝堂上不是什么新鲜事了。没想到太子殿下，会跟他特意提起这个。此等推心置腹的信任，让这位经历两朝的重臣，顿时感激涕零。
他忙轻声安慰道：“殿下切勿着急，明年春闱定能为殿下再收罗一批俊才。现在庶吉士当中，就已经冒出了几名不错的储才。”
“哦？！”太子姬翌目光闪烁，“太傅可有推荐的？”
当即，谢安良把平日留心的几位，介绍给了眼前这位历练多时的储君。
姬翌一一记在了心里，又提醒道：“明年的春闱，太傅您是要回避的，不知可有合适的人选，推荐来好当同考官的？”
低头沉思了半晌，谢安良抬起头来，对上太子的眼睛：“新入阁的冯骥，为人公正，能担当此等重任。”
姬翌听罢，微微颔首。
离开毓庆殿时，谢阁老迎面碰见前来找太子殿下汇报的韩国公俞彰。双方互相致礼后，就分头别过。
“殿下，想不到镇国公亲自前往雨笼胡同的郡主府。”俞彰报告这一重大消息。
“哦？！”这位东宫之主微眯起眼眸，心里不由得愉悦起来，“看来，他是真心接纳那丫头了！”
“殿下，您就不怕……”俞彰欲言又止。
姬翌哪里不知表弟未说出口的意思。
只见他拍了拍俞彰的肩头：“放心吧！把凌霄从新婚燕尔的甜蜜中，派往西山大营，私底下他们都没什么怨言。想来是感念咱们的撮合。他们府里，不是有你派去的眼线吗？那丫头在大事上，头脑比谁都清醒，这点分寸她还是有的。”
“您就不怕镇国公又起了异心？”
“能起什么心思？你可别忘了，如今他是沈阁老的死对头。若是知道姓沈的跟四弟那边的人勾结上了，你说罗家是帮咱们，还是帮四弟他们？”
第二百八十八章 故技
太子姬翌站起来，走到表弟韩国公俞彰身边，拍了拍他的肩头。
“你想多了！他儿子凌霄失踪两年的把柄，还捏在咱们手中呢！况且，母后根本没那份心思。钟家丫头也不会支持的。”他一脸云淡风清地说道。
听到表哥如此有把握，俞彰只得把心跟着放了下来。旋即，他又提起如今主要的对手——四皇子。
“那群人在香山聚过几次，最后一次沈潜也参加了。”说着，他放下遮面的黑纱，对表哥抱怨道，“一群过往不干净的乌合之众！正好乘此机会，一并清理掉了！”
姬翌点了点头：“你拿来的名单，让苏大人挨个查了，竟然发现以前没注意到的案子。你先不要打草惊蛇。等捱过这阵子，把曹淳架空了再说。父皇十年隐忍都撑下来了，咱们不急于这一时。”
“没想到，庄志明倒是个人才，女婿都不在京城了，他还能私底下掀起这么大的风浪。”俞彰不由地感叹上了。
“以前是本殿轻敌了！没想这种小人物，还有几份能耐。竟能将沈潜一军，利用把柄把他反拉入伙了。有沈潜的加入，他女婿的阵营实力大增。唉！若不出沈家大房那档事，沈潜倒戈未必会那么快。”对面的男人眸子中，闪过一道锐利的寒光。
“殿下不必担心，他们成不了事的。庄志明和沈潜是同一类型的人，还不到成事他们就会起内哄的。是彰的失职大意，一门心盯着大臣了，没想被东昌伯府的人马抢了先！若是在他们前头，查出沈家大公子的过往，把柄咱们自己掌握。就不会连累表嫂的妹子了。”俞彰脸上露出愧疚之意。
“此事怪不得你！”太子殿下扭过头去。把目光转向窗外，“只是没想到，他真的会铤而走险。只是在沈家动手的那位妾室。来历有些古怪。试问天下哪位母亲，为了替旧主报仇，连腹中孩儿的性命都不顾及了？”
“若不是有现存的倒霉蛋替她背黑锅。她想来也不敢如此大胆。我手下的人还查到，沈家那边早有庆王的人盯梢了。难怪当时查得那么快。原来是我们被人误导了。前段时日，把人都清理出去了。”
姬翌转过头，吩咐道：“加派人手再查查那妾室的来历，说不定是四弟他们有意安排的，只是借用了投水女子的名头。若许事情是真的，人却是假的……当年若沈家没做下亏心事，也不会心虚。被人一挟迫就上了钩。”
俞彰恍然大悟，不由叹道：“这颗隐棋，他们到底埋了多久？想不到，东昌伯万家的暗中势力也不容小觑。彰以后会带着他们，重点摸清勋贵之家背后的这些暗势力。”
姬翌颔首嘉许：“能这样做最好！得亏你查罗国公娶曹氏内幕时，多留了一份心。不然，真让这两家联起手来，即使是此次没成事，将来姓沈的也会成为杨景基第二。对了，年底的时候。再多派些人手，盯着赶考的举子们。到时，怕有人在他们中间煽风点火。”
“殿下，要不把暗部公开了吧？！”俞彰露出壮士断腕的决然神色。“不然，四皇子他们总借此事兴风作浪。之前，从杨家查抄出来的箱子，反倒影响了暗部兄弟们查出的新案件。被别有用心的一挑拨，那几箱东西好似真留下来了似的。姓庄的老家伙，就是利用这个在暗中煽动群臣。”
姬翌有些愕然，劝慰道：“先不要着急，现在正是争取人心的时候，此事等坐稳位置后，再慢慢公开。”
钟家的晚宴，谢太傅最终并没亲自到场。
后来，人们看到了镇国公出现在席间。有熟悉罗谢二人郎舅关系，自行开始猜测：谢安良是不是听到他姐夫在此，故意要避开，这才会爽约的？
在后院，妙如自是不知这些。作为郡主府的主人，虽她已是出嫁女，可还是得出来帮忙招呼那些女性宾客。谁让钟家五房，如今没有名份正当的主母呢？！只有她这嫡长女出来张罗了。
坐到回府的马车的车厢里，妙如已经累得不行了。她险些靠在二嫂邹氏的肩头上睡着。
一行人回到后院后，在浣纱阁附近，她们各自分开了。
带着丫鬟仆妇，妙如她们正朝自个的院子里走去，半道上撞到了火急火燎冲来一个人影，叫停下来一看，是青竺院曹氏身边的管事妈妈霍婆子。
只见她退后一步，向郡主行了一礼后，急急地禀报道：“少夫人，不好了！你们出府后，夫人病情又加重了。现下正躺在床榻上呻吟呢！”
“怎么回事？早上不都是好好的吗？”妙如猛然一惊，厉声质问道。
霍婆子脸上神色不是很好，立在旁边不再做声。仿佛在指责她们扔下生病的婆婆，自己出去做客一般。
妙如来不及回屋换身衣裳，就带着丫鬟婆子，急匆匆地就往青竺院那个方向赶。
刚到曹氏的卧寝里间，留下侍疾的麦冬就迎了上来。
“怎么回事？病情如何加重的？不是让你一刻都不离开地守在跟前吗？”妙如满脸急色，不是曹氏是真病了，还是玩什么花样。
麦冬满脸的委屈，连忙解释道：“奴婢才刚走开一会儿，去厨房里煎汤药，谁知……”
妙如跨步上前，探过头去，仔细打量起曹氏脸上的神色。
只见她两颊潮红，双目噙泪。嘴里还不停地呻吟着，好像真的比早上离开时，又加重了一些。
妙如的眉头慢慢拧成一团。旁边的袁嬷嬷见状，朝主子使了个眼神，又若有所指地，向曹氏藏在被子下的身躯望了一眼。
曹氏在发抖？！
难道她是在打摆子，情急之下，妙如拿手掌摸了摸曹氏的额头。
温的——既不高热，也不冰凉！
妙如恍然大悟。眼里闪过一丝晦涩。
这人还打算装到什么时候去？
“你去把大夫开的方子，拿给我瞧瞧？”妙如转过头，朝一旁的丫鬟嘱咐道。
麦冬应声出去。
等药方拿在手上。妙如仔细一瞧，还真是治伤风咳嗽的几味药材。确认无误后，她收起方子。向对立在一边麦冬嘱咐道，“你随我出来！”
然后。又朝曹氏轻声说了句：“婆母您好生歇着，儿媳马上回来想办法。”
把人带到隔壁的厢房里，妙如遣退了青竺院原先服侍的，问道：“怎么回事，从头到尾仔细说一遍。”
见主子神情肃穆，麦冬扑嗵一声跪下：“郡主请恕罪！你们走后，刚开始夫人还是好好的。后来。春香姐姐说要伺候夫人沐浴，奴婢上前阻止了她。待奴婢伺候她喝药时，夫人嫌药苦，失翻了药碗。奴婢没别的办法，只得安排她们，再去替夫人重新煎一碗。刚开始，她们推三阻四的，说大厨房灶上已经熄了火，还说，或许郡主您院子里小厨房。火还没熄，说可以去借火熬药。”
听到这里，妙如一惊，曹氏这是想干什么？
袁嬷嬷插话道：“最后。她到底进去没有？”
“没有！”麦冬连忙解释道，“等奴婢跟着她们赶到苍筠院时，管小厨房的万嬷嬷说，因为郡主一天不在府里，她把炉火早已经熄了。”
听到这里，妙如跟袁嬷嬷对视一眼，主仆松了口气，心中暗自庆幸，幸亏早有交待。
“后来，奴婢没法子，只得回大厨房，一个人重新生火煎药。”
“你一人在那儿煎吗？”莲蕊在旁关切地问道，“那几个人都甩手不管了？”
“她们的意思，药碗打翻是奴婢的过错。见我去煎药了，她们就各自散了。夫人屋里的霍妈妈也没说什么。”
“后来呢？”
“后来，等奴婢端药到青竺院时，夫人已经成那样了。”
妙如跟袁嬷嬷对视一眼，目光中均露出疑惑之色。
曹氏故意整事，那是一定的了，可是她此番目的又是什么呢？！
是想把事情闹大了，好来坏了她的名头，说家中有婆婆生病，还要往外边跑？
可这是公爹亲自下令让她们出门的，还留了个懂医术的奴婢留下来侍疾。
还是说，�