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“老爷听清楚了吧！她都承认了！”杨氏一脸义正严辞地说道，叫人把她手里的单子取了过来，扫了一眼，指着上面的字念道，“真有‘黄鳝’、‘螃蟹’的字迹。你看看！”
说着又把单子向钟澄递了过去。
“等等，女儿能问此人几句话吗？”指着地上那猥琐男人，妙如朝杨氏请求道。
后者有些犹豫不决，钟澄哼了一声，她只得同意了。
过去亲手拿回单子，妙如走到海奎身边，问道：“秦妈妈把我给的食单，交到海大娘手里了，怎么会在你手里的？”
“她……我姑姑她不识字，从来都是请人写了菜名，交到小的手里的……”
“那意思是，你识字？也照着上面采买过？”妙如截住他的话，追问道，“你都采买过哪些？”
海奎一下愣住了，有些不知所措，望向杨氏。
杨氏知道所有人都在看着她，装着一脸无事，也好奇地望向他。
“你姑姑交待后，买了哪些食材，快点从实招来，太太还等着呢！”此时旁边的崔妈妈出声喝斥道，把“姑姑”“太太”两个称呼，特意着了重音。
海奎听了，才反应过来，朝一旁的海大娘望去。她回了个安抚的眼神。
这些眉眼官司，早落在有心人眼里。海奎刚开口，妙如却打断他的话：“既然你识字，想必也会写字，就把采买过的，写下来吧！让玉簪姐姐叫人取些纸笔来！”
海奎一听叫他写出来，魂都吓没了，赶磕头恳求道：“奴才没正经念过书，小时候跟隔壁秀才。识过一些字。这些年负责采买，才把几乎所有菜名认齐全了，要小的写下来，怕是动不了笔。”
又补充道，“这上面的食材，是我按顺序送进来的，至于姑姑她们厨房，会不会按时做出来，小的就不知道了。”说着朝海大娘投去一眼。
“好，就依你所言，买过哪些，你对着单子念出来！”
海奎刚要松口气，又听得小姑娘接着说道：“海大娘把他帮你买回的，做给我吃的，到爹爹母亲那里先小声说一遍！”
那仆妇立时脚就站不稳了，慢慢踯躅过去，到主人们那边小声说了一遍。
这边海奎拿起菜单，手都抖了起来，磕磕巴巴地念道：“羊肉跟栗子，什么跟木耳，兔肉跟橘子，洋什么跟蜂蜜，什么肉跟菊花，螃蟹跟黄鳝。”他念到后面那对，就停了下来。
“什么肉跟菊花啊？洋什么啊？”妙如追问道，嘴角含着笑意，从他手里取过单子数了数，讽刺地望着众人道：“念出了六对，其中三对认不出，是如何采买的，还买回来了！你成仙了不成？！”
然后她朝钟澄那边施了一礼：“爹爹跟母亲，想是已经听过海大娘列出的食材了，可以公布了！”
钟澄当众宣布了些“猪肚”“桂鱼”“香菇”“黄鳝”之类东西。一旁的杨氏则涨红了脸，一副快晕厥过去的样子。
“看看，不仅跟人窜通捏造证物，还撒谎污蔑主子，你这采买怎么当的？！”妙如施施然回到父亲身边，当众对海奎讥笑道：“心里觉得奇怪吧！上面写食材的字，为何都不认识？”
“当初慧明师叔教平日里的那些避忌时，我怕记不住，特意写了些错字，只有自己识得，其他人没谁能认得出。就是怕有人无意间捡到，误食了，没的害了人家。”
还好当时留了个心眼，全是用简体字记下来的。
那男人闻了此言，浑身无力，摊软在地上。
第五十三章 夜影
出酉入戌，星星点点的灯笼在四处点了起来，钟府东南角的春晖斋里，也是一派灯火通明的景象。
一群小厮和婆子们，扭着个青年男子正从屋里出来。
妙如进门，看到的就是此番情景。
审完了，这是押往那里去？她停下脚步，一脸疑惑。
经人通禀被请进屋后，施完礼她刚要坐下，就听见父亲的声音在案后响起：“你平日爱写错字，没想到此次还真让你逃过一难。”
似笑非笑地望着她，钟澄的嘴角抽搐着，看着好像快憋不住了。
她私底下经常一不小心，就会习惯性地写出几个简体字来。虽然被父亲纠正过许多次，但还是改不过来。
不过好在她机灵，随口搪塞说，这样偷懒也有好处，可以自成一体。以后拿来当独特的标记，记些隐密的东西。还可以当成父女间传递暗讯的密码，说不定哪天还真用上了呢！
钟澄没少训斥她，还讽刺地说，懒人歪理多！
所以今天上午父亲见到那张纸单时，表情才会那般怪异。想笑又得憋着，怕人瞧出端倪来。遂才不动声色，等着她一步步反击，为自己洗清嫌疑。
“爹爹又取笑人家了！是慧明师叔教的。那时刚识字不久，好些字不会写，师叔就让妙儿用自个的方式记录下来。当然也有怕人误拿的担心在里头。”妙如解释道，省得他真以为自己总愉懒，底下写的全是些错字。
“这次就放过你，以后写字时，不可图省事再那样了。成习惯可就不好了。被人家看到，会让人瞧不起的。以为我钟澄的女儿如此不济，字都写不对！”他警告道，“再让爹爹发现一个错字，罚抄一百张佛经。”
闻言妙如呻吟起来，讨价还价道：“不要啊！这是要慢慢改的，一下子罚那么多，还让不让人活了？”
对方一脸严肃，驳回道：“没什么好讲的！惩罚记在心里了，才会重视起来！越早注意，越易纠正过来。若习以为常了，到时你想改，都改不过来了！”
妙如耸了耸肩，腹诽道，早成习惯了，又不是这几年的事！
……
灯影下，妙如背靠着高脚软椅，双脚悬离地面，在那儿不停地晃来晃去。
“您是说，妙儿长得像他们故人的孩子，那人不会正好是林大舅吧？！”
“他们所提的不是他，为父也没好再多加追问。”
聊过许氏一家人，钟澄把话题转到今日家中之事上来，问道：“你母亲这次出状况，妙儿是怎么看的？”
见父亲的神色，不像是在安抚她，也不像是质疑她，而是纯粹要跟她交流看法。
妙如精神一振，端坐起来，恭敬地答道：“女儿觉得背后动手的人，无非有几种情况：一是忌恨母亲；二是有人想挑拨咱们家人的关系，三当然是爹爹您，被人惦记上了。从获益方来推测动手人的想法，一般**不离十。不过，前提是刘太医前来问诊，真的只是巧合！”
“是临时起意的，为父特意去太医署打听过，当日宫中后妃大多出门，到西山泡温泉去了，刘太医临时有时没跟去。被你外祖父碰巧遇上，才请到咱们家里来的。”钟澄证实道。
见女儿分析得头头是道，沉吟半晌，他又补充道：“还有种可能，或许有人不希望杨氏生出为父的嫡子来，不希望爹爹靠杨家太紧。”
妙如心中一惊，以前她也猜想过。据道听途说来的一些线索，好像有传言说，圣上对杨阁老和当年的靖王背后残余势力，颇为忌惮。上次旭表哥也略提过。难道说爹爹也是被双方争夺的棋子？对了，应该是！他是圣上亲点的探花，却又娶了杨相的女儿。
“现在有这风向吗？听旭表哥的意思，他爹爹醒不来，也有被人忌讳的因素在。”
她的话让钟澄有些惊讶，盯着女儿的眼睛，他问道：“这话是他告诉你的？都跟你说了些什么？可是见过他爹爹了？”
“嗯，那次住在他家时，探访过一次。我猜可能是中了蛊，还把症状写进信里，找师叔问去了。爹爹，没什么不妥吧？！”涉及到系派争斗，妙如觉得，她那点头脑不够用，还是问清雷区比较好。
“做都做了，才来问，是不是有点马后炮？”点了点她的翘鼻，钟澄宠溺地嗔责她，随后安慰道，“也没太大问题！汪家如今已难成气候，就是你姨父醒来了，怕也是独木难支。圣上素有仁孝之名，想来不太会为难长公主这一房的。”
妙如也为旭表哥他爹爹祈祷，希望他早日醒过来。这一家人过得太抑郁了。
“下个月爹爹将会把你白师傅迎进门来，这事早前跟你外祖父提过。她进门后，你带着妹妹们好好跟着她学针线，不可调皮跟她作对，还有，劝劝妤儿。为父还托了你许家叔叔，从霸州请来一位夫子，下旬应该就能到京了。你们的学业也该捡起来了。”
望着他用两句话，就轻描淡写地带过纳妾一事，妙如心里觉得怪别扭的。
几句话就决定了两个女子的今后命运，当事人还一脸没什么大不了的表情。
她还是难以认同此等做法，默不作声地呆在那里，半晌才问道：“是因为妙儿吗？其实没必要，女儿已经找到保护自己的办法了！”
“也不是完全是为了你！家里也该找个明白事理的，来照顾一家子的生活了。部分是为了你祖母临终前的嘱咐，部分也是为了做出姿态来，当然你们姐妹也在考虑当中。”
“做出姿态来？”妙如有些不解。
“你祖父生前是清流一党，维护正统而亡，为父也是科甲出身。咱们钟家一直与权臣保持距离，可惜当年走错了一步，几代人的清名……”也许觉得女儿太小听不懂，或是悔意，让他说不下去了。
见他情绪不对，妙如赶忙转移话题道：“爹爹，审那海奎，问出什么没有？”
“他只招了是你母亲授意的，派人给了那单子，暗中教他说的。他跟海大娘都是杨家那边过来的陪房，爹爹也无法处置他们，只好赶走了事。”
“爹爹，在他走之前，最好派个人跟着，说不定能把幕后黑手挖出！”
“哦？此话怎讲？你可是发现了些什么？”
“不多，前日睡觉前，妙儿突然记起上次病得迷迷糊糊时，听过的一段话，找百草堂的大夫写了封陈情书。”说着，取出怀中的信函递给他。
钟澄的眉头紧锁起来，沉思半刻后，问道：“是步摇吗？这祸害不能留在府内了！”
“爹爹别急嘛，现在证据还没集齐，要打发她，母亲未必肯依。不如等捏住把柄后，安置在关键位置上，她能发挥更大作用！”妙如一副成竹在胸的模样，“所以请您派人盯着海奎，他俩一块长大的，听说平时往来甚密，说不定能知道些内幕。”
愕然地望着女儿的脸庞，钟澄突然觉得那场大病后，她好像长大了不少。
时值夜半三更，钟府早已就绝了人声，灯火陆续熄了下来。唯有一抹月色，从树梢间泄洒下来。府里前院左前方倒座房墙外的小门前，出现了两个影影绰绰的人影。
“害得小爷被赶出钟家，你倒过得逍遥快活！在这等了半天，贱人还想往哪儿走？”
“都是为太太办事，能怪我吗？不是被安排到庄子上了，你也不算太惨！”
“庄子上能和钟府采买相比吗？要不，你也陪小爷到庄子上过活去？”
“这能怪人家吗？是自个儿蠢，也不事前先看看，把字认清楚了再说！”
“识字的也不只有我一个，你为啥不来提醒一声，是故意的吧？让小爷想想，你是想让老爷彻底厌弃太太了，好被她推出来争宠？”
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