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妙如知道，步摇之前想当通房姨娘，犯下的错事，随着大弟明仪的顺利出生，自己手中的把柄，如今对她的震慑作用越来越小。对方成管事媳妇后，好久都不来她这边报告，杨氏那些小动作了。像上次母亲如此积极怂恿爹爹，让她去汪家赴宴，就没能从步摇那里打探听出什么来……
这次杨氏的行为如此反常，还涉及到外面的人。若是闹出事来，杨阁老抓住他们父女的把柄，往后的日子就更难过了，想撇清到时怕是都不能了。
听到她重提那次在食物上动的手脚，还指向自己最惧怕的方面，步摇快扛不住了。若太太信了大少爷没二少爷机灵，始作蛹者可能是她的原因……
“猜猜是怎么答复爹爹的？我说等过几天有空闲了，向师叔去封信问问……你说，该如何问才好呢？母亲应该有兴趣知道的，毕竟为了两儿女成才，她费了不少心神。听说二妹下学后，每日都被洪妈妈监督着继续练字……”放下手中的湖笔，妙如拿起桌上的宣纸，吹着上面未干的墨汁。
她也知道这样，用子虚乌有的事讹眼前的人，逼对方当她的探子，有些不地道。
不过，现在关键时期。她之所以冒险留下罗世子在府里养伤，还主动帮他打掩护。就是希望哪天被杨家连累后，京中还有几个铁杆的朋友，能为父亲的起复帮上一些忙。
这还是那次，父亲提起要把她留在京中，特意施恩给任姑父、旭表哥等人，为着她以后的生活铺路那一做法，从中得到的启发。
她如法炮制，广结善缘，到时自家落难了，终归还有起来的一丝希望……
听闻妙如含沙射影的这番话，步摇当即跪了下来，拉住对方的衣袖哀求道：“姑娘饶了我这一次吧！太太交待不能讲出来，说是对杨家关系重大，奴婢父母兄弟都在那边府里当差……”
“若是我出了事，那些证据和我留的信，自会有可靠的人交到爹爹手里。到时你和家人能不能保住命，还很难讲，想想玉簪的下场吧！可能你还没她运气好，毕竟当时那事，有人在上面盯着，杨家人不敢要了她一家的性命……”收起笔墨，妙如从案后站起了身，接着道，“若杨家真有那么一天，你家人最多换个地方为奴，其实没太大干系。你说呢？！”
步摇一咬牙，吞吞吐吐道出原委：“昨天晚上，杨家连夜派人给咱们府里送来过节的回礼。来的婆子是老夫人的心腹，来后关在太太的内室，私下倾聊了半个时辰。今日一大早，太太的陪房杨三家的，就来华雍堂禀报，说枫染居自大姑娘从外面回来后，就发觉好像有人住进去了。但又没听上面吩咐有客来寄居……有人看见莲蕊，偷偷拿回来一包东西。昨夜熄灯后，还有人提着食盒闪了进去。所以太太想查一查……”
妙如一惊，到底还是被她们发现了。
她定住目光，追问道：“后来呢？于是就有人在枫染居里放了把火，想借机到里面查查？她为何如此大费周折？直接问我，或进去查不就得了……”
“奴婢也有些想不通。”对方也是一脸困惑。
步摇走时，正院那边派人来说，枫染居的火已经被扑熄了，一场闹剧就这样结束了。
妙如重新上床之前，莲蕊匆匆跑回来，在她耳边小声汇报那边的情况：“奴婢的哥哥赶去时，那群人已经闯进了枫染居。不过没找到那人，床铺还是热的……”她环视了屋内一圈后，继续耳语道，“我哥哥回到马厩旁边的住处，那人就从床底下钻了出来……”
听到这里，妙如才松了口气。
在床上，她一直在思索杨氏这样做的动机。
捉她的错处吗？若是她闺名受损，二妹的名声也好不到哪里去！是她马车撞上人家，救回来养伤，都是情理之中的事，可以解释得通。
若肇事后不负责任逃逸了，传将出去，那才叫人背后戳脊梁骨……
之所以瞒着其他人，是要尊重罗擎云这当事人的立场。
第二日早上，烟罗说起了昨日府里枫染居走水的事，妙如想听听官方的说法。
“姑娘，您是不知道！说是华雍堂的大丫鬟丁香，昨天是她父亲的忌日。半夜不睡觉，找了个隐蔽的地方，给亲人烧点纸钱。谁知燃到一半，太太派冬儿来找她，火苗没踩熄，就离开了。后来被风一吹，纸屑带着火星到处乱窜，进了那边院里装杂物的耳房，点燃了干物。不过，幸亏发现得早，没损失太多东西。”
听到这样的解释，妙如更加疑惑了：以前若不是针对自己和宋姨娘，母亲不会大费周折搞出这么多事的。
若真是为了针对她，无凭无据的，自己又不在现场，如何能扯到她身上呢？
第一百零八章出府
神威将军府的西侧，薛家二房的长子薛大少爷的院子里。
有个十一二岁的小少女，把玩着制作精巧玩具蝎子，正跟她身旁的少年夸耀道：“妙姐姐的手真巧，做出的“五毒”像真实的一般！哥哥，她为何送只大青蛙给你，“五毒”中可没有青蛙，明明是蟾蜍嘛！”
“想是她嫌癞蛤蟆长得难看吧！再者青蛙做起来或许简单一些。对了，你现在可有空闲？跟哥哥一道，到钟府走一遭可好？！咱们给你妙姐姐，送过节回礼去！”
“好啊，好啊！不过要再等等，大堂姐跟三堂妹收到了妙姐姐的端午礼物，她们也有回礼的，要菁儿一起带给她。哥哥你等等我，只要一盏茶的功夫，菁儿去去就回。”说着，薛二小姐一溜烟地，朝东府那边奔了过去。
叫来自己贴身护卫，薛斌让人给大皇子府那边递个口信，说是有急事，上午不能赶到玉翎山庄了，下午再去那儿跟他们碰头。
屋里只剩他一人时，思绪不觉飘到罗擎云的身上。
钟家那小丫头用这种方式，让他上门去，肯定有不便明说的理由。
她提到奔马图被撕，应该是跟他那好友有关了。昨日去镇国公府里，特意去寻过他。听一直跟在他身边的老仆吴叔说，自从前日跟罗伯父吵过一场后，罗擎云就离家出走了。他怕弄错意思，今日他特意再派人去确认了一番，还是说今日没回来。
难道真的出了什么事？又不好通知家人，特意安排钟家妹妹，用此种隐晦的方式来给他报信的？
自宸妃娘娘被册封为皇后起，公子就提醒过自己，今后两人的立场。从此就可能有所不同了。若是镇国公府有心帮六皇子争夺储位，那两人的友谊，将面临立场对峙的考验。
昔日好友会迈向何方？是疏远，还是继续相携走下去，还有待进一步的观察。
想不到，昨日下午薛斌竟接到这样的传信。
钟家婢女转述的口信，当他弄懂背后意思时，心中不由地一喜：擎云还是珍惜两人间这些年友谊的，不然也不会大费周折，不找亲人。找他这朋友。
希望此次见到时，能劝服他。公子若能如愿，把罗家姐弟俩争取过来，顺便把镇国公府那边的势力，也一起接过来。公子的大事可成矣……
这日是端午佳节。午膳过后，杨氏带着明仪和妤如，去了娘家归宁看望父母。钟澄跟他那帮文人墨客的同僚，约好到京郊河边观赏龙舟赛。
在梨清苑逗了一会儿二弟明偲，回到浮闲居里，妙如正打算教丫鬟莲蕊练练字。守在外院前厅知君堂的小丫鬟沉香。突然前来禀报，说她等的客人——薛家兄妹到了。
“把薛二小姐迎进浮闲居这里来，把薛大少引到马厩那里转转。请他看看剩下的那头牲口。薛公子是个懂马的，让他帮着查查咱家的马匹，到底哪里有不对劲儿，怎地老口吐白沫呢？”妙如吩咐道，随后让丫鬟们准备茶水和点心，打算招待薛菁。
众丫鬟把薛家小姑娘迎进浮闲居后。妙如跟她一番见礼和寒暄，接着两人聊起了闲话。
“妙姐姐，你为何都不出门了？今天是个好玩的日子，咱家的姐妹们约好，下午到什刹海那边看赛龙舟去。妙姐姐，你来不来？”
“不了。我们南方人的习俗是，在这一日都要沐兰汤的，下回七夕再出去陪你吧！”妙如推辞道。
“沐兰汤？好玩吗？”转着活灵活现的大眼睛，薛菁非要对方给她解释这个习俗。
“用蒲草、艾草、凤仙、白玉兰、桃叶等花草煮成药水洗浴。不论男女老幼，全家都洗。求平安、禳解灾异、治病祛邪的一种风俗。以前祖母在时，每到此日她都会让秦妈妈为我安排。”
两人又谈起了南北不同的风俗习惯，正聊得起劲，被外面进来的丫鬟青黛打断了。
“姑娘。薛公子的小厮带话过来，说他家公子让马房里那个小厮牵走生病的马，跟着到神威将军府，他家中有老兽医能诊治，医好了再还回来。要薛二小姐跟他一起回去……”
回到玉翎山庄。进到院子里，两人才松了一口气，薛斌随即调侃上了。
“哈哈，你这身上衣裳，还有脸画的妆，真是太像了……”
“还是不是朋友？！兄弟连命都快没了，你也好意思打趣小爷？”罗擎云佯怒道。
“你这装扮真的像小马倌嘛！国舅爷怎地如今，落魄到如斯境地了？”难得的机会，薛斌并不打算就此放过他。
“还不是姓曹的一家人，极其讨厌！竟然说服爹爹，要跟那人的撮合到一起。不知对方用什么打动了老爷子？之前反对的，想不到此次竟然同意了。没办法，只得逃离出来……”少年脸上满是不甘的怨气。
“你弄不明白？！作为旁观者，兄弟我猜猜看！罗伯父或许想结交一些文臣。若你真讨厌姓曹的那丫头，要不，让翌公子派人，替你说合沈家小姐吧？！保准让罗伯父满意。听说沈家姑娘，色艺双绝。嫁给你，也算般配了！也不辱没罗府的门庭。总归比姓曹的强！”他嘴上虽是这样说着，眼睛却不忘眯了起来，装着不甚在意地，偷偷打量着好友。
罗家小将面上涨得通红，一脸不情愿地反驳道：“最看不上那些娇生惯养出来的小丫头片子！她那么好，你怎么不讨回来当媳妇……想来翌公子，会很乐意帮你结这门亲吧？！”
他接着道：“再说了，你就不怕我听从爹爹的，起了私心，不帮翌公子了。自立门户，帮自己的亲外甥？”
话都说到这份上了，再试探下去，薛斌觉得甚是无趣！
只得尴尬地转过话题：“脸上的妆是谁帮你画的？真是个人才！得帮公子打听打听。说不定以后能用得上……”
“还能有谁？还不是钟家那个鬼灵精怪的丫头，画得比她家小马倌还猥琐。好歹本少爷当年号称‘宛若游龙’……”
“得了吧，你？！你也说了是游龙，人家见惯了翩若惊鸿的天姿，哪有眼睛看你这像蛇一样的游龙。说真的，我收到情报说姓杨的，想把他这外孙，跟沈尚书结亲，拉拢文官势力，被长公主否决了。现在姓石的像乱头苍蝇一样。到处拉帮结派，想拉拢群臣。要不是公子没了母族，也不至于这般被动。你可不能拖他后腿啊……”说着，他的表情慢慢严肃起来。
罗擎云哪里不懂对方的立场，认真地望着他回应道：“你就放心好了！当年娘亲是怎么病逝的？还没忘记呢！我姐姐受的苦，一直记在这里！”随之，他指了指胸口。
两人说着，就走进了玉翎山庄最隐蔽的院子——日照苑。
薛斌领着来人，走到尽头的一间暗室门口，早有三四个男子等在了里面。
“子华来了？可是发生了什么意外？这么火急火燎的？”一个男子低沉的声音传来。