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石桂把东西藏在荷包里，就挂在腰间，伸头一看，郑婆子还在院里头骂骂咧咧：“什么牛鼻子灌了黄汤说混话，我呸！”
石桂葡萄两个相视一笑，葡萄挨在石桂身上：“若不是你，我也脱不了那苦海，这会子可好了，等我再谋着差事，我做东道。”
“哪里还差你这点吃的，管事婆子那儿，咱们再想法子，只这些日子你在干娘这儿可不好过了。”郑婆子哪里容得下吃闲饭的，可葡萄到底跟她日子长些，何况又还不是葡萄的过错，生完了气，又替她谋划起前程来了。
进屋道：“我听说大少要开院子，咱们一不做二不休，就把你送到那儿去，侍候大少爷，可不比侍候个姨娘更体面，那个小妇养的东西，这辈子也比不过在大少爷一根毛。”
石桂闭了嘴儿，葡萄却笑一笑：“干娘急甚呢，我才出来，挂着号的，总也得缓缓，才好去疏通。”她再不想去宋荫堂那儿，好容易出来了，不如寻个清净些的地方，她想着石桂调到了正院，便道：“幽篁里可不就少了一个丫头，能不能，把我给填进去？”
好歹总是一桩差事，虽看院子的，活儿却清闲，便是革掉些月钱，总也好过见天呆在家里看郑婆子的脸色。
郑婆子做了许多小菜又熬了花酱，石桂带进院里两大罐子，一半儿分给了春燕：“我姐姐这么干在家里呆着也不是事儿，不拘是院里作甚的，洒扫的也好，摘花的也好，要么看看院子也成的。”
春燕自来最看不过的就是钱姨娘，原来有多好，这会儿就有多厌恶她，她院子里少了人，还得挑人补进去，想一回便道：“既是看院子也成，就调到幽篁里去罢。”
洒扫人都满了，石桂才从幽篁里出来，那儿还没补上人，石桂欢欢喜喜道了谢，却还是落了人的眼，锦荔同玉兰嚼舌头：“她倒好，自家回来了，拿姐姐填坑。”
玉兰皱皱眉头：“那是太太吩咐的事儿，同她有什么相干，上回给你的袜子，你可做好好了？”玉兰是管着叶氏衣裳的，锦荔却半点也拿不出来，想让她出头都不成，一双袜子做了半个月，拿出来一瞧针脚粗得根本送不到上头去。锦荔脸儿一红，又拆了重做，倒没功夫再去挑石桂的不是。
宋荫堂殿试虽是二甲，却授了庶吉士，里头不乏太子的提携，若不然也不会破格授了庶吉士，这对宋家却是一桩大喜事，翰林院里呆三年，往后的路子自然是越走越顺畅的。
老太太乐得又往普济堂去施了许多米面，又使了银子，让普济堂的人收敛小儿尸骨，算是作一桩功德，至于粥厂更是成袋的米面舍了去，又捐了好些个供奉，给菩萨塑了金身。
这些都是明着办的，暗里头还给儿子上了香，对着儿子的遗像许诺，原来没叫他如愿的，如今都让孙子如愿，让他在幽冥之中安心。
宋荫堂都正经理事了，自然要给他单开一个院子，他原来一直住在宋老太爷的院子里头，方便跟着宋老太爷一道读书，就在老太爷眼皮子底下看着，督促他用功，身边不过配了两个僮儿一个长随，可他翻了年已经十八岁了，总不能再这么混着住，单开一个院子，先收拾起来，往后也好结亲用。
这桩事老太太是最上心不过的，她假意叫了叶氏过来：“如今院里也没单门独户的好调给荫堂了，依着我看幽篁里就很好，种着那许多竹子，这才是读书人该住的地方。”
等叶文心进了门，还住进幽篁里，人才刚走，就把宋荫堂安排进了那屋子住，老太太的意思也已经很明显了。
上头几个都是知道事的，便是宋荫堂自个儿，也不觉得奇怪，当着这许多人说出来，甘氏心底冷哼，宋敬堂却低了头，知道这辈子叶文心都是隔着云端的芙蓉花兰芝草，只见其影，不得亲近了。
甘氏脆笑一声：“那赶情好，那可是个好地方，我原说种着竹子的，可不得出凤凰，如今给了荫堂住，荫堂说不得就是个状元郎了。”
她一开口，自来冷场，这回老太太却接了口：“可不是，我们荫堂也该说亲事了。”一句话把都没给甘氏留，笑眯眯的看了眼孙子，伸手就拉过宋荫堂的手来：“等你定下亲事来，我也就放心了。”
宋敬堂咬紧了牙关，若是早知道叶文心会守丧，他那时候就该……就该怎么样，他自个心里也不明白，可总觉得不该就这么认了命。
等叶文心再来宋家的时候，可就不是什么表妹了，而是他的大嫂，本来叶文心也不是他的“表妹”，宋敬堂黯然不语，宋之湄竟也敛了口舌，竟没给甘氏帮腔，端笑坐着，一付小女模样。
屋子里头一时安静下来，赵三太太都不必抬眼，坐在屋里头就能知道这番机锋，心里十分看不上甘氏，她来了这么大半个月，算是把宋家这一家子摸透了，大房结亲是良配，这二房连寻常当个亲戚都难堪。
软饭还想硬吃，天底下再没有这样的道理，她笑一声：“姑太太这说的哪里话，怎么也得生下十个八个的小孙孙，才是多子多福，这才能安心呢。”
赵三太太说这话便不讨人厌烦，跟着又道：“天下当娘的，都是一样的想头，我也想着家里两个小的能赶紧成亲，我这一半的心也就放下了。”
一面说一面打量起余容来，余容经得管家一事，人倒沉稳了许多，听见这样的话也不再脸红，只垂了头，不说不动，赵三太太对这个儿媳妇，也算是十全九美了，跟老太太露了意思，来的时候就带了信物来的，合过八字定下亲事，她人在金陵先把前头的礼走一回。
事儿将要敲定，却偏偏是这个当口出了茬子，赵士谦竟对赵三太太回了这门亲事：“一样是宋家的姑娘，母亲替我定下那排行最长的罢。”
☆、第158章 立断
赵三太太一时噎住了，跟着又提高了声儿：“你说甚？你再说一回？”她在家自来就是个说一不二的人物，丈夫且得容让她三分，底下的三个儿子更是管得服服帖帖。
三房本是赵家三房里头高不成低不就的，就因着娶了这么个厉害的媳妇，把持住了家业，这才出头露脸，又因着她肚皮争气，连二房都过继了她小儿子过去，赵三太太自然越发得意，宋家的亲事都有谱了，小儿子偏偏闹这么一出，怎么不气得她头顶冒烟。
赵士谦一听母亲声儿都高了，才还理直气壮的，一下子声气儿便弱了，嚅嚅开口道：“一样是宋家的女儿，一样的没订亲事，她温柔可亲的很，娘说合说合也就是了。”
赵三太太一口气儿没提上来，差点儿厥过去，好歹记着这是在宋家，还就住在宋老太太的永善堂里，闹开来了这门亲事就再也作不得了，一巴掌差点儿舞到儿子脸上：“你是疯了不成！”
一笔的宋字，那也不是一家人，宋余容确是庶出女儿不错，可是教养品貌哪里都不短别个什么，那一头就是占着个嫡字，往上数也是田舍翁，但凡是有眼的，哪一个就挑了她去！
赵三太太气得立不住，叫身边的嬷嬷扶着坐下来顺气儿，赵士谦方才就心虚了，这会儿看见母亲仰倒，更不敢开口，两个女孩儿他只当差不多，母亲偏认准了宋余容，板板正正他连脸都没能瞧见过两回，心里还想着宋之湄，还想着争一争。
嬷嬷端了茶来，赵三太太一口气灌了，冷茶从舌尖到肚肠，虽是阳春三月，也冻得她打了个冷颤，抬眼儿看着儿子，面色沉了下来：“我问你，这是你自家的主意？”
自家儿子自家知，赵士谦打小就是个没主意的，老大持重，老三机灵，老二却最是个软耳根，这才更得给他讨一房端庄的媳妇回家来，但凡是个弄巧的，不说她百年之后了，进门就得先起火。
赵士谦点了头：“自然是我自己的主意，母亲眼里我就是这样糊涂的人了？”眼看着赵三太太脸上又再变色，到底不敢再说什么一样是姓宋的话。
赵三太太也容不得他说了：“你是个什么性子，我明白得很，好嘛，我只知道宋家二房死巴结着，想不到还算计到我身上来了，到要叫她看看，老虎须拔不拔得！”
嘴上一时痛快了，心里却明白这事儿是再办不得的，隔着一个宋老太太再隔着一个叶氏，里头还有宋家两个女儿的闺誉，出了这桩事，没传到老太太的耳朵里也就罢了，只要传到老太太的耳朵里，想着那位姑奶奶的脾性，不说亲家，往后跟大房的仇那是结定了。
赵三太太还想着挽回，召手把儿子拉到身边：“你是我亲生的，我怎么会不替你打算，那一个若真是好的，娘也不是那满眼门第的人，可娶妻娶贤，她岂会不知你是来跟大房女儿相亲的，既然知道，作甚又撩拨你？”
赵士谦皱了眉头：“她统共不过跟我吃了一杯茶，敬堂兄坐陪，不过刚好遇上了，彼此又是亲戚，怎么在娘的嘴里，我们倒成了私通的罪过。”
赵三太太恨不得一耳刮子把儿子扇醒：“哪一家子的姐姐见着妹婿不避嫌，能同你吃一杯茶，心里打的就不是正主意！”
赵三太太恶心的好似吞了一□□苍蝇，这个宋之湄打的就是这个主意，不过一杯茶，是自家儿子心眼不明掉进了盘丝洞，同宋之湄却没什么相干处。
至于那一杯茶之间的眉眼官司如何，外头人怎么知道，她要是真个拿这个去说亲，说不得对面还得哭委屈，她凭白得个“温柔可亲”的评语，这门亲事就是成了，也有一个宋之湄隔在中间。
赵三太太心里转一回，把宋之湄的打算摸得门清，想着便恨恨刮了儿子一眼，落到头上的馅饼，生生落了空，她阖了阖眼儿，长长叹出一口气来：“这事儿就算过了，咱们给姑太太作了生日，歇得也够久了，明儿我就去请辞。”
心里这关过不得，既是已经有了疙瘩，趁着还是个活扣，就得先解开来，若是成了死扣，吃亏的难道是宋家？还得是赵家！
赵士谦只当母亲能替他说下宋之湄，娇柔可爱，未语便先面红，要说撩拨勾引，那是绝计没有的事，她只笑得一声，便能羞得满面通红，又急急告辞离开，说是一盏茶的功夫，于他只不过一瞬而已。
赵三太太当机立断，拂了袖子就要走，这事儿必要叫姑太太知道！正要出门，又回转来，指了身边的嬷嬷：“你把他给我看死了，敢出门一步，我打断他的腿。”
哪知道赵士谦却愤愤起来：“母亲心里自来只有哥哥弟弟，回回都说我是亲生，我哪里有个亲生的样子！”
二房过继原本挑的是就是赵士谦，是赵三太太拦着，才把小儿子过继了出去，赵士谦心里本就横着一根刺，这一回又不如他的愿，这才越发不平起来。
赵三太太看看儿子，心底失望，若儿子是个有主意的，怎么不肯把他过继出去，他的年纪还更大些，在她身边呆得更长，可知子莫若母，怎么敢把这个儿子过继，倒成了替二房生养。
赵三太太说不出话来，只警告的看了一眼嬷嬷，自家出了门边，到底叹出一口气，望一望院子里开得正好的海棠花，分明是百般好的亲事，儿子却没这个福分。
掐着叶氏午间请安的点儿，赵三太太带着满面的笑意去了老太太屋�