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吃上两口再回头看看，石桂还在门边送他，耳廓一红，呛上一口，捶着胸咽进去，转身走出巷子边，觉得包里那份东西，也算给的值当了。
石桂拎着包袱回去，院里婆子帮了把手，一路送到屋里，石菊眼看着石桂收拾东西，没一会儿贴画儿也挂起来了，糖花也摆在碟子里，小桌子上摆了五六个碟子，都是小点心小吃食。
里头竟还有一套捏面人，捏个什么蝴蝶牡丹不好，偏偏捏了《西游记》，马背上驮着唐僧，一边一个猴子一只猪猡，还有个大和尚扛行李。
这下子石菊可忍不住了，轻声笑起来：“他既喜欢你，再不济也该送个簪子花钗，怎么竟面人儿？还是这么个模样的面人。”
石桂一下子怔住了，抬起头看着石菊，满面诧异，石菊比她长两岁，看她这样就知道她不懂，拿袖子掩了口：“巴巴的来看你，跟你告别，又送这许多东西，怎么不是喜欢你呢。”
石桂才想说他还是个孩子，一想自个儿也还是个半大的孩子，只得道：“他是个道士。”石菊越发乐了：“道士怎么了？圆妙观立观的那位掌教真人就娶了妻的，自他始，底下道士就能娶妻了。”何况还分在家出家之说。
石菊掩口笑个不住，石桂倒是想辨白，张了口却不知说甚，等那个包袄一抖落，从里头掉出一封信来，石菊越加瞪大了眼儿，只当明月至多是喜欢，竟还到了传信的地步了。
石桂倒没什么想头，反是石菊站起来抻抻衣裳：“我去看看还有什么点心，才刚走一回竟有些饿了。”一面说一面咬着嘴唇笑，又怕石桂羞怯，还得忍着，快步出了屋子，往上房拿点心去了。
石桂拦她不住，伸手拆开信，里头掉出五两十两几个小额的票面出来，除了银票，还有一封信，说是信，也不过就是一张涂了墨的纸，正面写着四个字儿“替我保管”，翻转来还有四个字“赎身也可”。
石桂把那张纸翻来翻去看一回，除了这八个字，就再没别的了，信封里头倒了个空，她一时间有些哭笑不得，明月竟还真信她，敢把这么一大笔钱放到她身上，叶文心一出手就是两百两，石桂记着她的恩情，可于叶文心来说，两百两银子却不是大钱。
明月这点子加起来也就二十两，这只怕是他身上全部的钱了，也不知道他是怎么攒下来的，这点子就是全付身家，能交给她保管，她便替明月好生收着。
石桂收拾了东西，开了柜子再开箱子，取出一个没用过的荷包来，把这三张银票收起来，心里记着明月的情份，往后却不知要往哪里打听他，也只能等着他找回来了。
石菊再回来的时候，手里端了一碟子玫瑰糕，眼看着石桂那半边屋子全变了模样，看看她拼的花布水田被子，又是一声没忍住：“依我看，这花花绿绿的性子，你们俩倒很是般配的。”
石桂睡的床后边全贴了花，俱是她自家画的，有雪景有山松，在石菊眼里，跟外头那些也不差什么，排在一面墙上竟也合适。
除了画作，这会儿又挂上了风筝，粗陶瓶里插了绢花绒花，眼花缭乱，铺得全是鲜亮颜色，明月送来的这些个，摆进去半点也不突兀。
石桂啐了她一口：“赶紧着，我也饿了呢。”伸手捏了一块花糕，新送来的玫瑰熬了糖酱，裹起花粉糕来，一咬满口都是甜味儿，石桂心里也确是跟饮了蜜一般，真心待人，他人便也真心待你，想着纸上那四个横七竖八的“赎身也可”，石桂就忍不住微微笑起来。
☆、第165章 盖棺
皇家的婚事，再是急赶着办，也不能委屈了将要就藩的睿亲王，宫里总得修一间屋子出来大婚用，已经在旁的上头亏待了他，这上头总得给他补上些，圣人便把原来自个儿在东三所住的院子给了睿亲王。
那院里头种着一株梨树，这时节梨花已经全落了，因着有了年分，皇后又最喜欢这棵梨花树，不许人伤了它的枝叶，一向生得茂盛，这会儿花虽落了，层层绿叶叠在枝头，衬着红墙绿瓦，显得生机蓬勃。
既是圣人原先住过的屋子，里外打扫守屋的一应不敢怠慢，如今又预备着给睿王睿王妃作大婚
用，自是越加精心，屋里屋外重又粉过一回，再重上一回漆，管着工事的太监还偷偷塞钱打听着睿王妃爱些什么花木，虽不便动土，宫里也有的是法子摆出大盆景来装饰。
纪子悦出入的多了，宫里熟识她的人也多，太监一问便问准了，那人笑一声：“也不拘是什么，睿王妃最爱那开得多开得密实的，名贵不名贵倒不要紧，最要紧要有野趣。”
纪大人出名就出名在田事上，经得十五六年，把稻种改成了二熟，慢慢推行开来，如今产粮最多的地方便是种着二熟稻的地方，纪家姑娘打小跟着父亲，丁点儿大就在皇后宫里挖了一铲子，种了棵茶花。
小娃儿能有多大力气，一铲子种在了玉砖边，那株茶花苗，这许多年越长越高，根须把砖都顶了起来，工事太监只得把铺砖的地方都起开，单给这株茶花空了一块地。
这么一想摆上几盆好花木，还当真不是名贵的，只开得好就成，绿叶间缀着百来朵粉山茶，再架起荼蘼架，设上水缸游鱼卷棚，长公主先看过一回弟弟大婚的屋子，才一进来就笑起来，说了一声赏。
养了黄鹂鸟，栽了石榴花，把宫院改成了田舍翁的小院子，热热闹闹挤挤挨挨，等睿王自个儿来瞧了，绕着架子转了一圈，指着梨花树道：“在这儿安个秋千架。”
虽知道在这院里头不过住上三日，一月都不满就要启程了，可也想叫她事事顺心满意，风风光光的嫁给自己，哪怕只住三日，也不能有半点委屈。
纪子悦落定给了睿王，这两个松一口气，外面人却远远没有这样松快，宋老太爷的“风寒”还未好，对外说来是年纪老迈，病来如山倒，病去如抽丝，孙子宋荫堂又才当值，家里祖父母亲身子都不安，下了值就回家去，连个对饮的同僚都无。
宋老太爷是太子太傅，可这一回太子求娶纪子悦，他却是半点都不知情的，眼看着开弓没有回头箭，也明白如今太子正是有冲劲的年纪，身边又围着那么些个年少激进的，把那守成的话反抛到脑后，自家劝说反而讨嫌，自个儿退出来，让孙子顶上去，徐徐图之方是道理。
睿王娶了纪家女，纪舜英便不能再当京官，这旨意如今按着没发，是睿王的亲事就在眼前，等办完了这场婚事，便是圣人有意忘了，也总有人能叫他不得不想起来。
损人既是利己，可办的事却还太轻狂了些，哪有十全十美，总得折损一二，宋老太爷这场病，打算好了自年初生到年末，想一想孙子，再想一想自家，倒不如就此激流涌退，下一步陈阁老只怕就得起复了。
便不起复，太子跟前也没了他站的地方，少年人一门心思往前冲，这些个绊着他脚的人，自然是能甩脱就甩脱，供起来当个活招牌也就罢了，也别再想着旁的了。
宋老太爷把这些话对孙子掰开揉碎了说一回：“咱们一家，能有如今，俱是先帝的时候一眼看得准了，可再大的船行了数十年，也有些水草绊着船身，当断即断，你虽是小舟，却是轻帆，身上也没这许多牵绊，老老实实当个纯臣，等我病上一年，就乞尸骸罢了。”
这就已经打定了主意告老还乡，宋荫堂知道祖父稳当了这些年，主意是极准的，说起来外祖家若不是靠着祖父，也到不了如今这番富贵。
宋荫堂再是年轻，也知道祖父说得对，宋家这艘大船之后还拖着叶家，光是叶家一家子，这船就已经吃不住，何况这许多年的经营，还有那许多枝枝节节，皱了眉头道：“祖父此举，太子……”
宋老太爷摇摇头：“孩子大了不听话，自有人收拾他，他是太子，一百板子开发下来，九十九板得落在咱们这些人身上，不如及早退去了，这些年享的福也尽够了。”
宋老太爷既没替太子拿主意，也就不去理会那恶果如何，心里却很是叹息了一回，眼下倒不至于就另觅他途，也没旁的路能走了，抽身要早，可退得却得缓，这病生起来就没个头，太子时不时赐了药来，也是时好时坏，落一场雨就更重上几分。
睿王成亲的排场很是风光，纪家是倾力嫁女，嫁妆抬入皇城不论，安康公主还又给这位堂妹加了二十抬的添妆，里头光是金器就铺得满了：“再大件的也不给你了，我已经着人去办，你去了燕京城，京郊办上两个庄子，也好舒散舒散。”
安康公主不独嫁资丰厚，圣人还破例给了她封地，只这些年自来不曾去过，她补给弟弟这些个，圣人自还得补还给她。
这一场婚事一办，又把原来这两个身上的那些个秘闻都冲淡了，此时京里寻常百姓，也无人记得这位纪姑娘引了两位皇子相争。
可流言却不会就此散去，陈家姑娘送给纪家姑娘扇屏的事儿倒传扬开来，都说这一位是贤惠能容人的。
这话不独外头传，宋家也传得纷纷扬扬，石桂倒觉得古怪，一样是送了东西，余容泽芝两个送得还更有用些，怎么竟没人传了。
淡竹石菊都是跟着去过纪家宴会的，陈纪两家的姑娘俱都见过，夜里坐着扎针，淡竹便磕起牙来，外头的事儿，一半是她听回来说的，石菊绣花，淡竹替她配色，一面手上动作，一面嘴上不停：“原来倒没瞧出来，纪家姑娘还有这些手段呢，陈家那一位，原来不显，却原来凤命是她的。”
石菊敲敲绣花箍：“你嘴上说话便罢了，手上怎么还停了，端阳节就在眼前了，还做不完甚时候用呢。”她一埋怨，淡竹手上的活立时就快起来，石菊埋怨人也是笑眯眯的，眉毛一弯，点点淡竹：“这些个再不归咱们管，你在屋里说了便罢，外头可不能说嘴。”
叶氏身边一个春燕一个繁杏，繁杏自不必说，春燕最厌人嚼舌，一旦听见了再是好性儿，也必得揪出来斥责两句。
淡竹吐吐舌头：“哪儿呢，我也就在屋里说说，外头那么一个耳报神，不错眼的盯着咱们犯错，我哪有这样蠢。”
耳报神说的就是锦荔了，淡竹义气，锦荔把石桂挤走，她便一向跟锦荔不对付，锦荔又不是软和人，两个相争，淡竹还更差一着，梁子结下了，要解开可不容易，再加上一个石桂，针尖对麦芒，碰上了就是不可开交。
她嘴里含了个蜜梅子，说着就在咽口水，偏偏还说得极快，嘣豆子似的一个个字往外吐，石桂听了就抿着嘴笑，淡竹挺了挺背：“怎么着，我说的难道不对？”
石桂养着脚伤，躺在床上不动弹，点灯熬蜡的也不做活计，拿出书册来看，翻过一页去才搁下书道：“我不过才来了一年，便知道睿王爷跟纪家姑娘是青梅竹马两小无猜的，重阳节的时候还听说睿王待纪家姑娘极好，甚个围猎的皮子时鲜的花儿果子，样样都往纪家送，后来办花宴，咱们在纪家，睿王爷还曾送了五抬食盒来给纪姑娘的花宴添色。”
石桂一程说，淡竹听一句就点一回头，点到后来，她自个儿也回过味来：“那果然是睿王待纪姑娘更好的。”
石桂又笑，轻声一句：“那会儿可还没太子什么事呢。”无因无由平地起风波，风波尽了沾着灰都抖不干净，�