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铺子宝芝爹倒是知道，这学馆还真没留意过，何况还得是说官话的学馆，叫了来，问明白了哪儿有说官话的学馆，倒把宝芝爹给难住了。
这样的学馆自然不是没有，可这样的学馆少不说，进去的门槛也高，石桂既是诚心要送喜子读书的，便把他的情况全说了一回，十岁多了，也只识得些字，在乡间跟着先生读过些书，一本都还没读完。
宝芝爹问明白了，一口答应下来，他办的就是跑腿的事儿，还笑盈盈的：“铺子的事儿包在我身上，若是想看，今儿也能看的。”
码头那块不差生意，又有许多老店，真要在那儿开店倒有些难，可也不是间间都满着，有人望的铺子一日生意从早不断头，看着是辛苦，哪一个不是买田买屋，攒上几年就能去乡下养蚕养果林，再不必起早贪黑的。
石桂细细跟宝芝爹说，最好是能连着后院的，宝芝爹却摇头：“码头那地儿寸土寸金，楼上楼下倒是有，可真要说能住人，却总是不方便的。”
石桂预备自己去看看，秋娘却不放心她一个人去，又没带着朱阿生出门，便拉了喜子一道，真个往码头走了一遭了，才知道确是不能住人，有两间空着的铺子，一间靠南一间靠背，南边这间有二楼，可屋子却很低，人在屋里屋外都能听见码头船只的声音，到了夜里这一带也是不停工的，吵得人睡不着觉。
北面后头带一个小天井，要是搭个棚子，也能住人，总归穗州天不冷，搭个竹棚也能住人了，秋娘看着都不错，石桂却摇头不肯应，光是铺子自然是好的，这会儿不是饭点，码头上上下下的人也有许多，这些店里就没有空着的地方，干活的人图一个饱肚，就是蹲在墙根下用饭，也不过是一顿饭，扒拉上几口，扔下碗就往船上去，又干起活来。
石桂一间一间看着，一间一间记在心上，一条街上卖什么，倒记得分明，这儿的东西都是重量不重质，炒面拌面端出来一大碗，上头的料倒没多少，也就是图个吃饱，哪有闲心去想吃得好不好。
宝芝爹看她是个有主意的，便道：“还是越靠着当中越好，不论卖什么，人不断就能赚钱，姑娘看看，这中间的铺子，可是比两边的多出一半人来。”
这些人腿脚都好累，也就吃饭的时候能歇上一歇，能少走几步就少走几步，干活的时候勤快，这会儿却懒洋洋的，一个个都不肯动弹，端着碗吃起饭来都没言语，倒很安静，吃完了一扔碗，又快又不多事。
离着码头再远些，还有好几个船货厂的大通铺，不出船的时候，工人们也有住在那儿的，一夜五文钱，有张牢靠的床能睡，那儿也有一条街，石桂还想去看看，宝芝爹拦了她：“那儿不是姑娘该去的地方。”
石桂还不明白，宝芝却爽快开了口：“那儿是烟花街。”这些码头工人都是按日结钱的，扛了多少包，就领多少钱，自也有人把钱放在帐上，一天就留些吃饭钱，也有些要拿出来耍一耍，那些地方图的就是快。
一间间小屋子挂起红帘儿，涂得满面脂粉，倚在门边，门里就只有一张床，快进快出，码头工人们下了工就往哪儿去，快活得一时，有的回船上，有的就去大通铺，倒上一夜，再出来干活。
石桂蹙蹙眉头，南边人虽多，北边这间铺子却更齐整，也更干净，门窗都是好的，还有桌椅板凳能用，挂上帘子就能开起来。
石桂点了头：“这间倒不错，只不知道租赁多少钱，是按月还是按年？”这样的铺子是不肯卖的，手上捏着老房子，自家吃租子日子过得就能不错。
买是买不起的，石桂手上也没这许多钱，宝芝爹抹了一头汗：“诚心要租，我再找找东家，同他压压价，这儿比南边那家还偏一些。”
石桂点了头，这才觉出住在城外的不便来，她手上余钱，也不知够不够再租个院子，看一回秋娘，总不能天天赶大早到铺子来，收了摊儿再赶着回家去。
除了靠码头的两家，又去看了街上的几家，濠畔街上处处都是酒楼，繁华倒是繁华的，可不必问也知道租不起，这儿的铺子还不卖，全是些达官贵人开的店，虽不能自家出面做买卖，也有许多
家奴仆人，心照不宣，红火的铺子一个月的盈利，就比年俸还高。
石桂秋娘一路往城外走，一路商量着要搬到城里来，城外干什么都不方便，难道还种田养蚕不成，秋娘看看女儿：“你同叶姑娘这样好，咱们又是才来，我看她也离不得你，真个要走？”
石桂也在犹豫，叶文心初来乍到，只有一个弟弟在身边，要真离了她，就连个说话的人都没有了。
秋娘叹一口气，石桂蹙了眉头，可总不能一直依附着叶文心过日子，她是不缺钱，可都已经是自由身了，总得为着自己打算，还有秋娘喜子绿萼呢，住在城中总是比住在乡下要方便的多。
石桂拉一拉秋娘的手：“没事儿，我好好跟姑娘说，她会明白的。
她们回去了，叶文心还没回来，她又去了纪家，带着阿珍一道，石桂几个到家的时候，浴桶也送来了，石桂长出一口气，赶紧烧起水来，排着队的让秋娘绿萼都洗头洗澡。
洗完了就在院子里头晾头发，真个搬到城里，看看这景色倒有些舍不得，对着霞光山色肚里翻出一句句零碎的诗来，绿萼挨到石桂身边，拿梳子替她通头，石桂等着她开口，她半晌才道：“我，我想跟你学打算盘。”
“好啊！”石桂立时应了，喜笑颜开，拉了绿萼的手：“等你学会了，也能上柜，咱们生意做好了，也不必你去跑腿，先开一家店，名声打出去就开第二家，让你当二掌柜。”
八字没一撇，却发了个大愿，绿萼先是一怔，心里知道艰难，却忍不住笑了起来，一只手摸着辫子梢，霞光映在她脸上，笑得满面红晕。
☆、第290章 齐心
绿萼还真从屋里取出一把盘算来，石桂眨眨眼儿，才来了两天，天天都跟行军打仗似的，每天一睁眼就有许多不得不办的事儿，镜子浴桶这些东西还没添置齐全，她从哪儿摸了算盘出来。
绿萼抿了嘴儿笑，把散在耳边的头发理到耳后去，笑起来小小一个笑涡：“我看你们都忙着，总不能事事都让你跟干娘办，就去托了朱阿生，买了些东西来。”
石桂这下子更吃惊了，朱阿生半句官话也不懂，那会儿高升在穗州买屋买人，一时之间寻不着合适的，便把朱寿一家给雇佣了，签的是活契，顾了十年，还告诉他们主家脾气是极好的，到时候也好商量，女儿要嫁人也都不成问题。
叶文澜身边还有一个书僮是本地的，跟着叶文澜久了，倒会说上两句官话，两个鸡同鸭讲，绿萼是怎么托了朱阿生买到盘算的。
绿萼捂了嘴儿笑起来：“我不会说本地话，就去书僮那儿讨了张纸，画了一把盘算，拿给朱阿生看，请他替我买回来。”
石桂看她笑得开怀，也跟着笑起来，忽的想到什么，一把抱住了绿萼：“你这个法子真好，咱们开店也用这个法子。”
石桂从出生起脑子就混沌，记得她是有父母的有工作的，可到底干了什么却不知道，还是跟着秋娘，才又学会了开口说话，一张口却不是本地口音，学了很久还渐渐学得像了，秋娘还当她是小儿初学说话，舌头还嫩的缘故，也亏得兰溪村里少有外人，不然一听就知道她说的官话的口音。
许多事隔上十五年，原来就不记得的，这会儿更不记得了，可绿萼这么一提，石桂便起来，码头的工人里少有识字的，一样是要修整的，何不多画些画挂以墙上，虽如今没人干这些事，也总得有人先干起来。
茶楼有茶楼，面铺有面点铺子，写了一排字儿，识得的却没几个，一间铺子就单卖那几样，既然卖的东西上头不出奇了，那就看把能卖的都画出来，贴满上一整排，要什么点一点就能知道。
不识字的人多，不识数的人却少，何况画在画上一目了然，算不得什么大的创举，也得跟别人区分开来。
绿萼吃这一抱瞪大了眼儿，脸上笑意却不减，伸手也把石桂拢起来：“你想着什么了？也告诉我知道。”绿萼心里是很感激石桂的，可她跟着秋娘一年多，两个人同甘共苦，她的年纪又跟石桂差不多，秋娘便一直拿她当女儿看。
绿萼心里也把秋娘当作半个娘，陈娘子也是她半个娘，才离了陈家时，日里忙乱，夜里怎么也睡不着觉，一闭眼儿，就梦见陈娘子，她知道是还了，可心里还是觉着亏欠了陈娘子的，她一门心思拿她当儿媳妇，这些年都是她侍候着饮食起居，一时离了人，也不知道陈娘子日子怎么过。
她心里是担心的，可让她回去嫁给陈大郎，她只要一想起来就怕得直发抖，秋娘夜夜搂了她睡，拍她的背，告诉她离了陈家就别回去，她这才慢慢平复下来。
找不着石桂的时候，她替秋娘着急，等真个找着了石桂，又怕秋娘有了亲生女儿在身边，就再不会待她好了。
绿萼生的秀气，早些年陈娘子留下她来也很勉强，说她看着单薄，不是个好生养的模样，绿萼在她跟前越发手脚勤快，家里能干的事全都办了，陈娘子这才甘心留下她来，也还时不时的就要挑剔她，绿萼小心翼翼的过了这些年，心里明白是因着她有用，陈娘子才肯留她，她心里害怕自己没用了，也就无人待她好了。
哪知道石桂的脾气还跟原来一样，肯认她作姐姐，家里要办什么事儿，都把她算在里头，没有把她当外人看待。
在宋家别苑这些日子，既不能上街摆摊子，又不能做绣活补贴家用，秋娘跟石桂反待她越来越好，绿萼一时觉得心头发虚，一时又觉得踏实，日子久了绿萼才慢慢放下心。
石桂秋娘拿她当亲人，她也得一并打算起来，既要开铺子做生意，她旁的不行，总还能收收帐，再不济也能跑个腿，端个盘子。
她听见自己有用，越发高兴，听石桂说要把吃食画出来，走了这许多村镇，还真没见过这个，想一回也觉得可行：“这倒好，卖什么不卖什么一看就知道了，卖空了便摘下来不挂牌子。”
石桂兴兴头头，一脑门的主意，想到一个就赶紧记下来，把盘算放平了，教绿萼拨起算盘珠子来，在船上就要教的，可她晕船就晕了十来日，好容易不晕了，秋娘也不许她劳神，到这会儿才学，也不怕晚，教她怎么进位，怎么看数，两个就在院子里头学起来。
秋娘在屋里替喜子补衣裳，他这半年个子蹿得很快，原来又瘦又干，吃得好了，慢慢调理过来，也长个子了，身上也有肉了，既是要进学堂的，也得有个背袋，早些年是耽误了，这会儿学起来纵吃力些，也比睁眼瞎子要强。
秋娘抬头就见着石桂在教绿萼打算盘，抿着嘴儿笑起来，若能找到丈夫，一家子团圆了，日子也就没什么不好的。
天色渐渐暗下来，天边还余下一道霞光的时候，叶文心回来了，石桂跟绿萼早就挪到屋里，点了灯学起打算盘来，石桂学珠算是原来有些底子，没吃过猪肉也看过猪跑，绿萼便不一样，她识的字不多，石桂把口诀写下来，一个字一个字的教她认，既学了打算盘，又认了字。
绿萼口里念念有词，石桂教了几遍，她还不熟练，念起来磕磕绊绊，石桂拿着纸笔在上头涂抹什